縣衙牢獄。
謝希大見獄卒帶了金印匠前來要給他臉上施黥刑，還有些不敢置信，這臉上被施了黥刑，就徹底成了賊配軍。
他慌了，被刺配滄州好像是真的，縣令大人不但重罵，還重罰了他。
為什麼？
他驚恐起來，手腳發顫。
謝希大想不明白，以前這種事絕對不可能發生，他便是害人致殘、致死都不可能進牢。
“……不要，放開老子，老子是謝希大，老子的哥哥是西門大官人，陽穀縣的第一大戶，你們也曾受過我哥哥施濟，現在竟敢這麼對我，你們想乾什麼！？”
“還在扯虎皮！？”
獄監管營麵露不快，罵了一句：“這廝當真聒噪，左右按住她，用布堵上他的嘴，金印匠速上刑，莫再耽誤老子的時間。”
“是！”
兩名獄卒將謝希大死死按在椅子上，金印匠拿起銀針，開始在謝希大臉頰顴骨處刺印。
……
……
另一邊。
西門大宅。
隻見那銅釘朱戶的大門打開，一個二十七八歲，身材高大的男人走了出來。
這人生得五官端正，麵容俊朗，身穿紫羊絨鶴氅，腳踩粉底皂靴，頭戴白錦緞冠帽，一身富貴。
且看他動靜時眉間蘊有浮蕩之色，談話間眼中隱閃奸詐之光。
定是那懂風月，曉人情的主兒。
這人正是這西門大宅的主人——西門慶！
“大官人，我家相公的事兒勞煩你多費心了！”謝娘子追出大門，手帕抹淚，低頭哭戚戚哀求道。
她收到謝希大被陳縣令判罰刺配滄州的消息後，隻覺得五雷轟頂，接著馬上跑來找西門慶幫忙疏通。
“弟妹勿急，待本官人去縣衙走一遭便無事了，你且安心在此稍候！”西門慶拍了拍她手臂安慰一聲，看著謝娘子低頭哭泣時，露出的雪白脖頸，眼神閃爍。
謝娘子嗯嗯嗯連連點頭，語帶稱讚，“這陽穀縣就沒大官人辦不成的事兒，要是大官人都沒法子，奴家也就沒主意了！”
西門慶嗬嗬一笑，頗為受用。
又安慰了幾句謝娘子，讓丫鬟陪她回宅邸等候。
待謝娘子進了宅邸。
西門慶便朝大門外早已備好的轎子走去，可正當他要上轎去衙門時，忽地一聲“哥哥且等”喊住了他。
西門慶循聲望去，卻是個手短腳短，頭圓無脖的胖子，約莫三十出頭的年紀。
“哥哥且等！”
這胖子急衝衝來到西門慶麵前，一雙小眼露出絲絲賊光，賊兮兮的，實是個豬身鼠相的怪長相。
“哦，原來是伯爵啊！你怎地有閒來此找我？”
豬身鼠相的胖子是西門慶的十個結拜兄弟之一——應伯爵。
這十兄弟結拜，不以年紀論長幼，隻看錢財分尊卑，所以這西門慶居大。
應伯爵左右看了一眼，拉著西門慶走到旁邊的無人處，低聲道：“哥哥登轎出門，莫不是要去縣衙？”
西門慶點了點頭，“是去縣衙，希大賢弟被判刺配滄州，實屬出奇，我去問問知縣相公緣由。”
“哎呀！”應伯爵一拍手，嘖嘖出聲，說道：“哥哥糊塗啊！”
“賢弟此話怎講？”西門慶皺眉問道。
“哥哥喲！你平日也是個機靈人物，怎地今日看不出知縣相公是在用謝希大敲打你！”應伯爵提醒道。
西門慶眼珠一轉，拍了拍額頭，腦袋活泛的他立刻轉過彎來。
這幾日成天泡在煙花樓，那酒色之氣都給他弄遲鈍了。
雖說他是陽穀縣第一大戶，縣衙上下各處打點周到，但陽穀縣做主的始終是那白發白須縣太爺。
西門慶轉過彎來，麵上露出難色，心中暗罵道：
“看來最近疏通汴京那邊的關係，惹得這陳縣令不滿了，這老潑賊明年都要告老還鄉了，臨了還要給本官人上眼藥！看來最近要去和他敘敘交情才可。”
應伯爵小聲勸道：
“哥哥，此事你莫要去說情，至少這段時間不能去說，知縣相公隻判謝哥哥刺配便是不想與你撕破臉皮，若真想快點救謝哥哥回來，也隻能疏通河北滄州那邊的關係。”
西門慶眉頭一皺，河北滄州那邊山長水遠，他怎麼可能有關係！？要是用銀兩打通關係，那要花多少？
他可不是開銀礦的，家產都是一個子一個子賺出來的，還沒到隨意撒錢的地步。
“哎，那可怎麼辦啊，難不成我真要放著希大賢弟不管不顧？讓他去滄州牢城營受苦？謝娘子方才還上門求我出手幫忙，她那邊我怎麼交代！”西門慶歎了口氣，雙手一攤。
應伯爵眼珠子一轉，知道他在找台階下，立馬寬慰道：
“哥哥仁義，弟弟佩服，但君子懂進退，知深淺。
怎奈事不可為，這是知縣相公暗地裡的意思，你現在登門疏通，怕是無用，反受知縣相公挾製，落得兩難。
現在是兩害相權取其輕，哥哥要仔細想想。
至於謝娘子那邊，她素來聰明賢良，想來也會理解，此事讓弟弟去勸即可。”
西門慶目光微閃，又歎了口氣，“希大賢弟曾是我的左膀右臂，他受此難，我實於心不忍啊。”
應伯爵嘿嘿一笑，拍著胸脯說道：“哥哥莫不是忘了你除了謝哥哥，還有我這弟弟呢，以後讓賢弟我來給哥哥分憂。”
說完，應伯爵一臉真誠和希冀。
他今天聽到謝希大被刺配滄州的消息後，轉念間便想明白了其中的彎彎繞，所以立刻來此攔住西門慶，讓他不要去縣衙疏通將謝希大救出來。
應伯爵早就眼紅謝希大幫西門慶收債賺得盆滿缽滿。
現在謝希大落了難，可不能放過這個機會，幫西門慶收債這肥差必須要多拿一些到自己手上。
西門慶薄義重利，現在可不會為了謝希大去觸陳縣令的黴頭。
他生來富貴，說話辦事都講究個體麵，兄弟有難這種事可不能明著說不救，現在有了應伯爵給的台階，也就照著下了。
背手仰天，歎了口氣，說道：“既事不可為，那便算了。哎……隻是苦了我那兄弟。”
應伯爵又遞了個台階，說道：
“哥哥重情重義，弟弟對您的欽佩當真如黃河之水滔滔不絕。不過，謝哥哥身強體壯，便是去了牢城營也不礙事。
哥哥隻管照顧好他的妻妾眷屬，等著謝哥哥回來。待陳縣令退下去後，再讓新縣令發一封謝哥哥的錯判文書到滄州，將謝哥哥撈回來即可。”
西門慶一拍手，連連點頭，叫了聲好。
“賢弟所言甚是，就如此辦！你明日來找我取二十兩銀子，贈與那押解希大賢弟的官差，讓其在路上好好照顧我兄弟，至於他的妻妾家眷，我這當哥哥的自會幫他照看周到。”
應伯爵嗬嗬笑一聲，又讚了幾句西門慶情義深重。
西門慶這人生平最好人妻，那謝娘子他早就盯上了，應伯爵深知西門慶這一癖好，所以言語間撩撥提點了幾句。
而這應伯爵卻不知道，他的老婆早已經被西門慶偷偷吃過。
不過應伯爵為人寡廉鮮恥，便是知道了也不在意，隻會額外索要補償。
接下來，西門慶和應伯爵兩人沒去縣衙，而是去了獅子樓吃了一頓酒。
回來後，西門慶佯裝去縣衙疏通不成，一臉愧疚的向謝娘子道歉，應伯爵則在一旁搭腔。
謝娘子一介婦人，聽他們一唱一和，也就信了，隻得低頭哭泣抹淚。
西門慶哄女人的功夫了得，溫聲輕語保證，等明年新縣令上任後，就使錢財讓他發錯判文書去滄州，將謝希大撈回來。
謝娘子聽了這話，才止住哭聲，看著身材高大麵容俊朗的西門慶，心中生出了一絲安全感，說了句：
“奴家一婦道人家，全憑大官人主意！”
西門慶舔了舔嘴唇，含笑頷首。
應伯爵心裡歡喜，先不說謝希大明年回不回得來，便是回得來，自己也已經在西門慶身邊站穩腳跟。
如果謝希大當真命大回到陽穀縣，可看到妻妾家眷都被癖好獨特的西門慶給收了，屆時又當如何自處？
吃了這一大癟的他也不可能再回到西門慶手下辦事，自己的地位依舊穩固。
怎麼都對自己有利。
嗬嗬嗬……
……
牢房裡的謝希大剛被刺完金印不久，心裡還想著西門慶馬上就來撈自己了。
自己定然無礙，不可能會被刺配滄州。
還不知道他的好哥哥——西門慶在略微權衡完利弊後，已經把手伸到了他的妻妾身上。
……