“太子弟弟？！”胤禔一個箭步衝上前，卻在即將抱住胤礽的瞬間刹住腳步，雙手懸在半空，像是怕碰碎了他，“你你怎麼”
少年將軍的聲音都在發抖，目光一寸寸掃過胤礽消瘦的臉頰、泛紅的眼尾、被風沙磨得微裂的唇。
“這漠北風沙大，你身子怎麼受得住”胤禔喉頭滾動，嗓音沙啞得不成樣子。
胤礽卻輕輕笑了，蒼白的臉上綻開一個極淺的笑，像是冰層下透出的一縷暖光：“想大哥了”
這一聲“想大哥了”直接擊碎了胤禔強撐的理智。
他“嗷”地一聲哭出來，一把將人摟進懷裡，手臂箍得死緊，卻又在感受到懷中人單薄的身形時慌忙鬆了力道，生怕勒疼了他。
“你怎麼敢你怎麼敢一個人跑來！”胤禔哭得毫無形象，滾燙的淚水砸在胤礽肩頭，聲音悶在他頸間，“你要是出事，我我”
胤礽被他抱得微微踉蹌，卻也沒掙紮，隻是輕輕拍了拍他的背，低聲道：“大哥，孤沒事”
胤禔哪裡聽得進去，抽抽噎噎地半摟半抱把人往帳內帶，嘴裡還絮絮叨叨：“手怎麼這麼涼？臉也瘦了一圈路上吃了沒？喝水了沒？有沒有哪裡不舒服？”
等把人按在床榻上坐好，胤禔紅著眼眶蹲下來，仔仔細細地打量他——越看越想哭。
胤礽原本就白皙的膚色如今更添幾分病態的蒼白，眼下泛著淡淡的青，唇色淡得幾乎透明。
未束的長發垂落肩頭，襯得他整個人如琉璃般易碎。
“嗷”胤禔又沒忍住，一把抓住他的手，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，“你怎麼把自己折騰成這樣啊！”
胤礽無奈，指尖輕輕拂去他臉上的淚，低聲道：“彆哭了，孤這不是好好的？”
“好什麼好！”胤禔哽咽著反駁，卻又不敢大聲，隻能憋著哭腔，活像隻委屈的大狗，“你等著，我這就讓人熬參湯去！”
胤礽被他這陣仗鬨得無奈，卻也知道他這大哥的性子，隻得連連應下：“好，都聽大哥的。”
胤禔這才稍稍安心，胡亂抹了把臉，轉身大步衝出營帳，一嗓子吼得整個營地都震了震——
“來人！備熱水！”
“再去熬參湯！把爺珍藏的老參全燉了！”
“還有！讓廚房立刻做一碗燕窩粥，要稠的，加紅棗！快！”
他這一連串的指令砸下來，營帳外的士兵和隨行宮人全懵了，一個個呆若木雞地站在原地，麵麵相覷。
平日裡冷麵肅殺的少年將軍，此刻竟像個操碎了心的老媽子，恨不得把所有好東西都塞給帳內那位。
幾個副將正巧路過，見狀腳步一頓，遲疑地看向彼此：“……大阿哥這是？”
“噓！”旁邊的小兵壓低聲音，“聽說是太子殿下親自來了……”
眾人頓時恍然，可隨即又更震驚了——太子殿下？
那位金尊玉貴、傳聞中病弱矜貴的主兒，竟親自跑到這苦寒之地來了？
還沒等他們消化完這消息，胤禔又風風火火地折返回來，眉頭緊鎖，嘴裡還念叨著：“不行，還得再加條毯子……”
眾人：“……”
士兵們麵麵相覷，有人忍不住小聲嘀咕：
“太子殿下雖身子弱些，可好歹是個男兒郎，大阿哥這也太……”
“就是，不知道的還以為是什麼嬌貴姑娘來了……”
話音剛落，周圍的士兵立刻炸開了鍋，七嘴八舌地反駁起來。
“你懂什麼！”一個年輕的副將瞪眼，“太子殿下這些年請求皇上減免賦稅，咱們家少交了多少糧食？你在這兒說風涼話？”
“就是！”旁邊一個士兵插嘴，“我額娘說了，前年京郊鬨饑荒，太子殿下親自下令開倉放糧，救了多少人？你們家沒領過賑濟的米？”
“還有呢！”另一個矮個子士兵擠過來，眼睛發亮，“我表哥在順天府當差，說太子殿下審案子最公正，管你是皇親國戚還是平民百姓，犯了事一樣治罪！”
“對對對！”有人拍腿附和，“我二叔在驛站當差，說太子殿下每次出京，從不許地方官鋪張浪費，連驛站的夥食都隻按規矩來，半點不擺架子！”
“我聽說……”一個年紀最小的士兵神秘兮兮地壓低聲音，“殿下雖然身子不好，可讀書極厲害，連皇上都誇他學問好，批奏折比那些大學士還快！”
眾人你一言我一語，越說越起勁，仿佛要把太子這些年做的好事全倒出來似的。
最開始嘀咕的那兩人被懟得啞口無言，訕訕地縮了縮脖子。有人忍不住感歎：“這麼一說，殿下還真是……難得的好人啊。”
“那可不！”那個副將哼了一聲，“咱們大清有這樣的儲君，是福氣！”
夜風掠過營地，火堆劈啪作響。
一群年輕士兵圍坐在一起，眼裡映著躍動的火光，心裡卻因為那個素未謀麵卻讓他們日子好過不少的太子殿下，暖烘烘的。
大家正說著，突然，身後傳來一聲重重的咳嗽。
“咳咳！”
眾人一僵，緩緩回頭，正對上胤禔那張似笑非笑的臉。
空氣瞬間凝固，幾個膽小的士兵腿肚子直打顫，差點就要跪下請罪。
誰知胤禔非但沒惱，反而咧嘴一笑，罵道：“跑什麼？爺還能吃了你們不成？”
見眾人還愣著，他大步走過來，一巴掌拍在剛才說話最大聲的副將肩上，力道大得差點把人拍趴下：“說得好！太子爺就是好！你們這群兔崽子總算長了眼睛！”
士兵們這才鬆了口氣，有人大著膽子問：“大阿哥，您……不生氣？”
“生氣？”胤禔眉毛一揚，“你們誇我弟弟，我高興還來不及！”
他環顧四周，聲音洪亮，“太子身子是弱，可腦子比誰都清楚！你們知道前年黃河決堤，他三天沒合眼，硬是把賑災章程理得明明白白？
你們知道去年戶部那群老狐狸想糊弄他，結果被他一眼看穿，當場駁了回去？”
眾人聽得目瞪口呆。胤禔越說越起勁：“還有你們剛才說的那些——減免賦稅、整頓吏治，哪一件不是實打實的功勞？
你們以為太子天天在宮裡享福？他批的奏折堆起來比人還高！”
士兵們連連點頭，有人小聲感歎：“原來太子爺這麼辛苦……”
“那可不！”胤禔一瞪眼，“所以你們以後——”
他忽然壓低聲音，神秘兮兮地湊近，“要是聽見誰說我弟弟壞話，直接揍！出了事爺擔著！”
眾人先是一愣，繼而哄然大笑。
火堆旁的氣氛徹底熱絡起來，胤禔索性一屁股坐下，和士兵們你一句我一句，把胤礽從小到大的事跡說了個遍。
說到最後，他自己都忍不住感慨：“這麼好的弟弟，你們說，是不是該護著？”
“該！”士兵們異口同聲。