“蘇烈，我淵蓋蘇文不殺你，誓不為人！”
北平郡。
當高句麗主將淵蓋蘇文得知弟弟淵淨土的死訊，當場口吐鮮血，昏死了過去。
隨後，他好不容易在隨軍大夫的醫治下醒轉過來，想到自己弟弟的慘死，當即拔出腰間佩刀割破掌心，以手指天立下毒誓，誓要將蘇烈碎屍萬段，為弟弟淵淨土報仇雪恨。
不怪他如此憤怒，他的父親淵太祚三年前因為高句麗朝野上下的反對，無法將莫離支之位傳給自己兒子，最終含恨而逝。
臨終前，他一直放心不下自己兩個年幼的兒子，一再叮囑身為兄長的淵蓋蘇文不僅要想辦法重振淵氏一族的榮光，還要照顧好弟弟淵淨土，絕不能讓弟弟受到半點傷害。
而淵蓋蘇文這三年來一直牢牢記住父親臨終前的叮囑， 用他自己尚顯稚嫩的羽翼庇護著弟弟，不讓人傷害弟弟分毫。
這次奉王命出征河北，他就是因為擔憂戰場上凶險萬分，刀劍無眼，才將弟弟淵淨土留在臨渝關。
如此一來，即使他在前線戰事不利，弟弟也可以從臨渝關從容撤回遼東，將來繼續想辦法重振淵氏一族的榮光，自己即便是一死也算對得起父親臨終前的囑托。
可他怎麼都沒想到，秦昇竟會派大將蘇烈避開他們高句麗大軍的主力，繞到臨渝關，引誘淵淨土出關作戰，最終落得了個身首異處的下場。
如今弟弟淵淨土死於非命，自己這個兄長要如何跟父親淵太祚的在天之靈交代。
但發泄過後，淵蓋蘇文還是不得不麵對現實，考慮起自己和四萬多高句麗大軍眼下的處境來。
如今擺在他麵前的隻剩下兩個選擇。
一是大軍立即掉頭，殺回臨渝關，重新奪回這座通往遼東的要隘。
如此一來，即使他們在河北的戰事不利，也能從容退回遼東，伺機再卷土重來。
二是繼續率軍趕往漁陽城，跟高開道裡應外合擊敗隋軍，從而在河北站穩腳跟，不斷蠶食和吞並河北之地。
從個人情感上來說，他當然很想率軍殺回臨渝關，親手斬殺蘇烈，為弟弟淵淨土報仇雪恨。
可問題在於，他之前為了率大軍儘快趕到漁陽城，將大部分的糧草輜重都留在了臨渝關。
沒有這些糧草輜重的支撐，他們想要奪回臨渝關談何容易！
而且沒有了他們高句麗大軍的支援，高開道很可能守不住漁陽城。
一旦漁陽城失守，秦昇便可率隋軍立即揮師北上，與臨渝關的守軍前後夾擊他們，則到時候他們四萬多高句麗兵馬危矣！
如此看來，他率軍繼續南下趕往漁陽城，倒是最穩妥的辦法。
可若是不率軍北上去奪臨渝關殺蘇烈為弟弟淵淨土報仇，他又咽不下這口氣。
就在他始終無法完全下定決心之時，他的親兵又將一名燕軍士兵領到了帥帳，又給他帶來了一封高開道的求援信。
這已經是他自從率軍渡過渝水進入河北之後，收到的第四封來自高開道的求援信。
他陰沉著臉撕開信封拿出信一看，果然高開道還是那些陳詞濫調，說在隋軍多日來的猛攻下，城中的守軍傷亡慘重，士氣已經低落到了極點，一再哀求他儘快率軍趕到漁陽城，否則漁陽城就要落到隋軍手中了。
淵蓋蘇文在看過高開道的求援信之後，心情變得越發惱怒，對高開道也越發不滿。
高開道這個廢物，與其將守住漁陽城的全部希望寄托在他們高句麗大軍身上，為什麼不好好想想如何去守住漁陽城呢。
此時此刻，他已經在心中暗暗下定決心。
隻要他們高句麗大軍跟漁陽城中的守軍裡應外合擊敗了隋軍，高開道這個廢物也沒必要再留著了，他淵蓋蘇文自己可以做這河北之主。
不過高開道的求援多少還是喚醒了淵蓋蘇文心中的理智，讓他意識到了高開道和漁陽城的重要性。
在沒有徹底擊敗隋軍之前，絕不能讓高開道和漁陽城出事。
至於蘇烈的殺弟之仇，隻要奪取了河北之地，他有的是機會跟蘇烈索命。
這一刻，淵蓋蘇文心中的理智戰勝了仇恨。
當天他便傳令下去，要大軍繼續開拔南下，加快行軍速度，以儘快趕到漁陽城。
……
十幾天後，當他率大軍抵達距離漁陽城隻有二十幾裡的一個村莊時，他派出去的斥候卻從附近的一個村民口中得知了一個天大的噩耗——
早在二十多天之前，漁陽城中的燕軍便發生了嘩變，殺了燕王高開道，大開城門投降了隋軍。
隻是不知道為何，隋軍一直對這個消息秘而不宣，嚴密封鎖住消息，導致城外很多人都不知道漁陽城已經易主。
而這個村民之所以知道此事，是因為他之前就在高開道手下當兵，兵變當晚趁著城中混亂逃出了城回了老家，此前害怕被隋軍找他秋後算賬，從不對外說自己曾在高開道手下當過兵之事。
這次要不要高句麗的斥候將刀架在他父母妻兒的脖子上，他是無論如何都不會說出漁陽城失守之事的。
當得知漁陽城二十多天前便失守，淵蓋蘇文一口氣沒上來，再次當場昏死了過去。
待隨軍的大夫再次將他救醒，他終於意識到自己上了秦昇和隋軍的惡當，自己之前收到的那些所謂高開道求援信，分明就是出自秦昇之手，目的就是為了不斷引誘他們高句麗大軍不斷南下，好掉入秦昇一開始就布置好的陷阱之中。
一想到這兒，淵蓋蘇文隻恨當初自己為什麼沒有被仇恨衝昏頭腦。
當時若是自己率軍不顧一切強攻臨渝關，而不是率軍繼續南下漁陽城，四萬多兵馬反而有一線生機。
但此時的他已經顧不上懊惱，當即下令前軍改後軍，後軍改前軍，立即掉頭北上返回臨渝關，搶在隋軍沒有對他們高句麗大軍形成合圍之前奪回臨渝關逃出生天，保存有生力量，將來伺機卷土重來。
隻是他的命令還沒來得及完全傳達下去，他之前派出去的斥候便一個個匆匆回報，說在東、西、南三個方向都出現了敵軍，形同一個口袋將他們四萬多兵馬圍了起來。
得知他們三麵被圍，淵蓋蘇文再次口吐鮮血，又一次昏死了過去……