天，終於亮了！
如同約定好的一般，鬼子的飛機準時出現在了泰源東部這片浸透了鮮血的荒野上空。
“嗚——嗡——”
刺耳的引擎轟鳴聲由遠及近，迅速撕裂了清晨的寧靜。
十幾架九六式陸上攻擊機和九七式戰鬥機組成的混合編隊，如同盤旋的禿鷲，在晉綏軍潰兵的頭頂上找到了它們新的獵物。
炸彈拖著尖銳的呼嘯聲落下。
“轟！轟隆！”
爆炸聲此起彼伏，在驚慌失措的人群中炸開一團團火球和黑色的煙柱。
彈片四射，將脆弱的撕成碎片。
緊接著，鬼子戰鬥機降低了高度，機翼下的機槍噴吐出密集的火舌，在地麵上狼奔豕突的晉綏軍士兵身上來回掃過。
中彈的士兵如同被割倒的麥子般紛紛栽倒，發出一聲聲絕望的慘叫。
地麵上，鬼子的戰車部隊也開始穩步向前推進。
履帶碾過泥濘和屍體，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
它們並不急於追趕，而是以一種從容不迫的姿態，配合著天上的飛機，將晉綏軍的潰兵一步步逼向絕路。
泰源城門大開。
更多的鬼子兵，如同潮水般從城內湧出，迅速展開隊形，開始清剿戰場，收攏俘虜。
他們的動作標準而高效，與晉綏軍此刻的兵荒馬亂形成了鮮明對比。
晉綏軍徹底垮了。
建製被打散，士兵們失去了指揮，隻知道漫無目的地奔逃，許多人甚至連自己的武器都丟棄了。
……
晉綏軍臨時指揮部。
一名通訊兵神色慌張地衝了進來，手中的電報紙因為緊張而微微顫抖。
“總座！前線急電！”
閻錫山接過電報，目光迅速掃過上麵的內容。
電報上用最簡短的詞句描述了前線的慘狀：東門外各部遭遇日軍飛機、戰車聯合追擊，傷亡慘重，部隊已經完全潰散，各師、旅、團建製被打亂，官找不到兵，兵找不到官，無數士兵失散，正被鬼子分割包圍……
看著這份電報，閻錫山出奇地平靜。
他緩緩將電報放在桌上，眼神中沒有了之前的焦躁和急切，取而代之的是一種深沉的疲憊和了然。
他知道，自己大意了。
他以為，筱塚義男的第一軍，在接連遭受了八路軍，特彆是那個李雲龍所部的重創之後，早已元氣大傷，不堪一擊了。
他以為，鬼子第一軍不過如此。
畢竟，在所謂的光複晉省之後，晉省七成以上的地盤都落入了他們晉綏軍的控製之下。
如果八路軍真的像傳說中那麼強大，為什麼要將辛辛苦苦打下來的地盤拱手相讓？
正是基於這種判斷，在鬼子第一軍主力全部收縮進泰源城後，他才會第一時間調集重兵，幾乎將自己的老本都砸了出來，氣勢洶洶地撲向泰源，企圖一戰定乾坤。
結果呢？
八路軍強不強，他現在還不敢斷言。
但這些被八路軍收拾過的鬼子第一軍，卻實實在在地將他麾下號稱十幾萬的晉綏軍主力打得找不著北。
唯一的亮點，竟然還是那個由山城方麵重點扶持起來的358師，在城外打出的一些小戰果。
閻錫山心中泛起一陣苦澀。
他現在徹底明白了，泰源城，已經不是他能夠奢望的了。
繼續打下去，隻會讓晉綏軍這點家底徹底葬送在這裡。
現在最重要的事情，不是攻城略地，而是儘快收攏那些被打散的部隊，穩住陣腳，守住自己現有的地盤。
他甚至在心中暗暗祈禱，希望鬼子在取得這場大勝之後，會因為忌憚後方的八路軍，而不會全力向外追擊，給他留下喘息之機。
閻錫山緩緩抬起頭，布滿血絲的眼中閃過一絲決斷。
他沙啞著對身邊的參謀長說道：
“傳我的命令。”
“命令各部隊，立刻停止向泰源的一切攻擊行動。”
“以師為單位，各自收攏潰散的官兵，能收攏多少算多少。”
“隨後，立即向各自的原有防區轉移，放棄對泰源的圖謀。”
他頓了頓，仿佛用儘了全身的力氣，補充了一句：“快！要快！”
此刻的閻錫山，仿佛瞬間蒼老了十歲。
他佝僂著背，雙手撐在地圖上，那張曾經精明強乾的臉上，寫滿了失落與無奈。
他知道，這一敗，不僅輸掉了泰源，更輸掉了晉綏軍的銳氣和未來很長一段時間內的主動權。
黃土高原深處，延州。
八路軍總部，一間簡樸的窯洞內燈火通明。
晉綏軍在泰源城下遭遇慘敗，十幾萬大軍一朝潰散的消息，如同插上了翅膀，通過八路軍在晉省各地建立的情報網絡，以最快的速度傳遞到了這裡。
當機要參謀將剛剛譯好的電報，送到兩位老總麵前時，窯洞內的氣氛陡然一凝。
副總參謀長正拿著一支紅藍鉛筆，在一幅巨大的軍用地圖上勾畫著，聞言猛地抬起頭，濃密的眉毛擰成了一個疙瘩。
他接過電報，目光如電，迅速掃過。
“什麼？！”
一聲驚呼，從素來沉穩的副總參謀長口中發出，帶著難以置信的錯愕。
他放下鉛筆，又仔仔細細地看了一遍電報，眉頭越皺越緊。
“這麼快就敗了？”
副總指揮也停下了手中的工作，接過電報，神色同樣凝重。
電報上的內容觸目驚心：晉綏軍攻城部隊在鬼子反擊下全麵潰敗，傷亡不計其數，建製大亂，閻錫山已下令全線後撤。
“十幾萬大軍啊……”副總指揮緩緩放下電報，語氣中帶著一絲歎息，也有一絲震驚，“從大舉圍攻到全線潰敗，前後不過數日功夫。這閻老西，這次可是把老本都賠進去了不少。”
兩位老總對視一眼，都能從對方眼中看到一絲凝重和意外。
他們預料到晉綏軍攻打泰源不會一帆風順，畢竟鬼子第一軍雖然遭受過重創，但其戰鬥力和筱塚義男的指揮能力依然不容小覷。
但他們著實沒有想到，晉綏軍會敗得如此之快，如此之慘。
副總參謀長將手中的電報紙捏得有些發緊，他猛地抬起頭，看向副總指揮，沉聲問道：
“老總，晉綏軍雖然平日裡跟我們摩擦不斷，但好歹也是抗日戰場上的一支重要力量。現在他們敗得這麼慘，鬼子必然士氣大振，下一步很可能會擴大戰果。”
“我們……要不要考慮出兵策應一下？哪怕是襲擾一下鬼子的後方，牽製一部分兵力，也能給他們減輕點壓力。唇亡齒寒啊，老總！”
副總參謀長的聲音在安靜的窯洞內回蕩，帶著一絲焦急和不忍。
副總指揮聞言，卻沒有立刻回答。
他緩緩站起身，深邃的目光從地圖上移開，開始在窯洞中央那簡陋的沙盤前踱步。
沙盤上，清晰地標注著晉省各地的山川河流，以及敵我雙方的態勢。
他的手指不時在沙盤的某個區域輕輕一點，陷入沉思。
指揮部內的其他參謀和軍官們，也都屏住了呼吸，將目光不約而同地集中在了副總指揮的身上。
昏黃的油燈光芒跳躍著，將他魁梧的身影投射在土牆上，拉得忽長忽短。
所有人都明白，此刻副總指揮的每一個決定，都可能對整個華北，乃至全國的抗戰局勢產生深遠的影響。
支援，還是不支援？
如何支援？
這不僅僅是一個軍事問題，更是一個複雜的政治問題。
時間，在沉默中一分一秒地流逝。
窯洞內，隻剩下副總指揮那略顯沉重的腳步聲，以及眾人克製的呼吸聲。