李富貴和張桂花兩口子灰溜溜地走了，屋裡一下子靜得嚇人。
李娟吐了口氣，可心裡那疙瘩還沒解開，怎麼說也是娘家大哥大嫂，鬨成這樣，麵子上真有點下不來台。
趙大剛悶著頭坐那兒，他本來就不待見那兩口子，剛才媽出麵擋了，他倒樂得清靜。
趙淑芬呷了口茶水，放下杯子。“看吧，人情債就是這麼回事。日子剛有點起色，什麼牛鬼蛇神都找上門了。今天塞個人，明天就敢開口借大錢。這口子一開，往後就彆想安生。”
她瞅著李娟：“娟子，不是媽心硬。親戚嘛，幫是情分，不幫是本分。真遇上過不去的坎，搭把手應該的。可這種上趕著占便宜，想坐享其成的，一次也不能慣！咱們家這錢，是咱們自己累死累活掙來的，一分一毛都不容易，得看緊了。”
李娟低著頭，小聲咕噥：“媽，我懂。”
趙大剛也抬起頭，語氣認真：“媽，您說得對。以後再有這事，都聽您的。”
趙淑芬這才滿意地點點頭。敲打完兒子兒媳，她臉色一正，話頭也轉了：“行了，那都是芝麻綠豆大的事兒。今天叫你們都在，是有個更要緊的事，得跟你們好好合計合計。”
趙大剛、李娟、還有趙小麗，一下子都坐直了，知道老太太要說正經事了。
趙淑芬目光掃過他們幾個：“大剛的電器鋪，小麗的服裝店，現在算是開了個好頭。日子是比以前強多了，你們倆也肯乾，媽看著心裡也敞亮。”她先給倆人吃了顆定心丸。
“但是，”趙淑芬話鋒一轉，“你們沒覺得，現在有點卡殼了嗎？”
趙大剛琢磨了一下，眉頭微皺：“卡殼？好像是有點。有些進口電器的零件是越來越難搞了，有時候活兒來了，沒零件，乾瞪眼，隻能往外推。”
趙小麗也趕緊接話：“媽，那些好賣的款，去市裡批發市場拿貨，不是斷貨就是顏色不齊，質量也時好時壞，價錢還一個勁兒往上漲。跑一趟累個半死，還不一定能拿全想要的貨，太費勁了！”
她站起來，走到屋子中間，斬釘截鐵地：“想把這買賣做大做好，不能光在紅星市這小水坑裡打轉轉了，得去南邊！廣州！現在是時候了！我準備這幾天就去！”
“真去廣州啊？！媽，還你自己？！”趙大剛和李娟異口同聲，眼珠子都快瞪出來了。
趙小麗沒出聲，可那眼睛裡也是又驚又向往。
“媽，廣州那麼老遠！坐火車不得好幾天？”李娟第一個反應過來，臉上全是擔心。
“是啊，媽，您一個人去，路上不安全。聽說那邊人多得很，亂糟糟的……”趙大剛也跟著勸。
“媽，要不讓大剛陪您去？或者……我跟您一塊兒去？”趙小麗也坐不住了。
趙淑芬看著他們一個個緊張的樣子，心裡暖了一下，知道他們是真惦記她。
但她主意已定：“瞎操心啥？媽心裡有譜。年輕時候媽也是跑過碼頭的，應付得來。大剛走了，電器鋪誰看著？生意正好呢。小麗剛摸著門道，服裝店也離不開人。家裡頭必須得有人守著攤子，還得給我把生意穩住了！”
她頓了頓，接著往下安排：“我這次去，主要是探路，摸市場，把渠道打通。頭一回，先看看行情再說。等我把路子趟熟了，以後你們誰想去，都可以跟著去，或者自己去闖闖。”
“媽，可您一個人……”李娟還是不放心，嘴裡嘟囔著。
“行了，多大點事！彆個個都在哪兒磨嘰。”趙淑芬擺擺手，不容置喙，“媽決定的事不會改。現在說分工。”
她開始一條條布置：“大剛，我走的這段時間，電器鋪就全交給你了。技術活兒把好關，做生意講誠信。碰上實在搞不定的‘疑難雜症’，先記下來，等我回來再說。特彆是安全！防火防盜！你得給我盯死了！”
趙大剛挺直腰板，鄭重應下：“媽，您放心，我肯定把鋪子看好！”
“小麗，”趙淑芬轉向女兒，“服裝店就交給你。你現在也越來越像樣了，膽子放大點乾！賣衣服嘛，嘴要甜，人要熱情，多誇顧客，讓人家多試試。貨架怎麼擺好看，試衣間怎麼弄舒服，你自己多琢磨，怎麼方便怎麼來。記賬！每天進多少錢，花多少錢，都給我記清楚了。遇到難事，自己先動腦筋想辦法，實在不行再記下來等我。這是你自己的店，得上心。”
趙小麗用力點頭，臉上既有緊張，更有被委以重任的興奮：“媽，我知道了！我一定把店看好！”
“娟子，”趙淑芬最後看著兒媳，“你呢，管好家裡的錢。兩個鋪子每天的進項，大剛和小麗都交給你，你記好賬，把錢收好。家裡的後勤，一家老小吃喝拉撒，都指望你了。特彆是大剛和小麗忙不過來的時候，你得搭把手。有空也去鋪子裡轉轉，看看有啥能幫上的。”
她特意加重語氣，“還有，咱們家現在日子好了，眼紅的人多。王大媽那幫人，還有以前跟咱們不對付的，都得防著點。我不在家，你們都機靈點，彆讓人鑽了空子。”
李娟知道這擔子不輕，也嚴肅起來：“媽，您放心吧，我一定把家看好，把錢管好！”
分工完畢，任務到人。趙淑芬看他們都答應了，心裡也踏實了些。
接下來幾天，趙淑芬就開始為南下忙活。
她從家裡的賬上取了一大筆錢出來，是這段時間兩個鋪子攢下的大頭。
李娟看著那厚厚的一遝“大團結”，心又揪了起來，這可是家裡的“老本”啊，全帶去那麼遠的地方，萬一出點啥岔子可咋整？
可看婆婆那胸有成竹的樣子，她終究沒敢再多說什麼。
趙淑芬憑著上輩子的記憶，加上這輩子零零碎碎打聽來的消息，心裡大致規劃了路線，琢磨著到了廣州怎麼找落腳地，怎麼去那些傳說中的批發市場。
她托人開了介紹信，又把錢小心翼翼地縫在貼身衣服裡，收拾了個簡單的帆布包，除了幾件換洗衣服，就是路上吃的乾糧和水壺。
出發那天，天蒙蒙亮，一家子就都爬起來了。趙大剛、李娟、趙小麗都站在院子裡，眼睛裡全是藏不住的擔心和舍不得。
“媽，您一定注意安全！”
“媽，到了那邊安頓好了就給我們拍個電報回來！”
“媽，路上吃好點，彆舍不得！”
嘮叨個沒完，趙淑芬笑著一一應著。她拍拍兒子的肩膀，又摸了摸女兒的頭發，最後看向李娟，眼神裡是沉甸甸的托付：“家裡就交給你了。”
“媽，您放心！”李娟眼圈有點發紅，用力點頭。
趙淑芬背上那個帆布包，轉身就往外走。
“媽！”趙小麗忍不住又喊了一聲。
趙淑芬沒回頭，隻是擺了擺手，大步走出了院門。