沈府後院的梔子花開得正盛。
沈嘉歲聽完程掌櫃的稟報，指尖撥弄著青瓷盞裡的冰塊，接見了三位羊奶商。
“諸位也瞧見了，如今我們主推荔枝飲。”她的指尖叩在案幾上發出脆響，“這果飲成本不過奶茶三成，何苦再趟渾水？”
胡掌櫃掏帕子擦汗，錦緞帕子浸透了脖頸間的油汗。
他偷眼瞧著案上那盞冰鎮楊梅飲，豔紅的汁水正順著琉璃盞壁緩緩滑落，像極了昨日傾倒進陰溝的餿奶。
“沈小姐開恩！”喬掌櫃撲通跪地，腰間玉佩磕在青磚上，“要不這樣，往日六百五一升的奶價，我們原意降價賣給您。”
“那就五百文。”沈嘉歲斬釘截鐵，蔥白手指蘸著茶湯在案上畫圈，“但要簽死契——每日供奶三十桶，少一桶賠十兩。”她抬眸輕笑，“諸位覺得，這買賣可還公道？”
三個奶商麵麵相覷。
“簽！我們簽！”最年輕的王掌櫃突然嚷道，“我願再加五桶！”他袖中藏著的契書早已備好。
沈嘉歲示意紫鶯呈上筆墨，羊脂玉鎮紙壓住雪浪紙：“十年為期，違約者十倍賠付。”
待奶商們按完血指印，暮色已染紅窗欞。
沈嘉歲望著契書上鮮紅的印章，忽然想起前世收購原料廠的情景。
那時她也是這樣坐在落地窗前，看著法務部送來的厚厚合同。
沈嘉歲嘴角微微上揚，原材料難題已然迎刃而解，她心中暗喜，奶茶這門生意必將越發穩固！
隨後的任務，便是挑選一處適宜修建戲樓的風水寶地。
依據原主的記憶，她深知兩年後京城局勢將陷入動蕩，屆時不僅她們永定侯府難逃抄家之劫，眾多官員亦因站錯隊而遭受莫須有的罪名，或斬首或流放者比比皆是。
即便她能僥幸規避抄家之禍，也難以避免未來世道的混亂。因此，她必須儘快積累財富，以備不時之需。
有了充足的銀兩，即便是遠離京城，亦可在任何角落過上逍遙自在的生活。
沈嘉歲在京城郊外漫遊了大半天，卻始終未能找到理想之地。
要麼太過偏遠，要麼距離過遠，要麼缺乏官道通行，看來，還是在城中購置一塊土地才是上策。
正當她陷入沉思之際，眼前忽然一亮。
對啊，永定侯府在京城內不是有兩處宅院嗎？其中一處已經借給晁氏居住，而另一處依舊空置。
不如就將那處空置的院落，改建成一座巍峨壯觀的戲樓。
下定決心後，她立刻坐上馬車直奔那處彆苑！
沈嘉歲的繡鞋踩過青磚縫裡鑽出的野草，三進院的穿堂風卷著枯葉撲到裙角。
她仰頭望著正屋斑駁的梁柱，指尖在虛空中比劃戲台的輪廓：“東廂房拆了做後台，西邊搭連廊最合適不過。”
紫鶯抱著圖紙跟在後頭，沈嘉歲悠然踱步於庭院之中，一圈走罷，心中滿是欣喜。
那巍峨的外牆如屏障一般，將外界喧囂隔絕於外，四周遍植綠樹，更是增添了幾分寧靜。她眼中閃現出神采，中央的主院在她心中已然幻化為一座夢幻般的戲樓。
她凝視著這片空地，想象中的戲樓在這裡拔地而起，三層高樓，錯落有致。一二兩層設置為大眾席位，而三樓則辟為雅間，整個建築預計可容納逾五百觀眾。
然而，人聲鼎沸之際，如何確保戲台上每一句唱腔都能清晰傳達至每個角落，卻是一大挑戰。
在這個落後的時代，尚未有擴音設備，這讓她陷入了沉思。
沈嘉歲在院中，腦海中靈光一閃，她回想起了在現代世界遊曆北京時的情景。端王府中那座能容納數百人的戲樓，導遊曾詳細講解過其三絕之一——戲樓的底部放置了眾多大缸，形成了天然的共鳴混響空間，使得無論身處何地，都能聆聽到台上演員的細膩表演。
這一關鍵的啟示讓沈嘉歲興奮不已。
她迫不及待地乘坐馬車返回侯府，決心要在夜深人靜時將這一構想繪製成圖。她打算雇工匠們儘快動工，將這座戲樓變為現實，為世人帶來前所未有的視聽盛宴！
回府的馬車碾過青石板時，糖炒栗子的香氣混著閒言碎語飄進來。
“我親眼看見，永定侯剛才抱著瀟湘館的花魁桃紅上了花轎。”賣花婆子的嗓門刺破車簾。
紫鶯氣得要去掀簾子，被沈嘉歲按住手腕。
車外飄來糖人攤主的聲音：“要我說，侯爺這是開竅了。男人哪有不偷腥的？”
沈嘉歲聞言，唇角翹了又翹。
她爹總算是乾了件正經事，終於把那東陵內奸桃紅騙回家了！
永定侯府。
主院裡的哭腔比蟬鳴還刺耳。
桃紅跪在青石板上，玫紅裙裾鋪成朵殘敗的海棠。她仰起臉時，淚珠子正巧落在裴淑貞繡鞋尖的東珠上：“我與侯爺是真心相愛的，求夫人給條活路。”
裴淑貞指尖掐進雕花扶手。
沈文淵那廝竟敢摟著這女子的腰進門！雖說早知是做戲，可桃紅那截水紅色披帛纏在他玄色箭袖上的模樣，著實紮眼。
“夫人素來賢惠。”沈文淵搖著折扇踱步，扇麵上“風流倜儻“四個金字晃得人眼暈，“納個妾室而已，不值當大動肝火。”
“住嘴！”裴淑貞手中的茶盞擦著他耳畔砸在博古架上，琺琅彩花瓶應聲而碎。
她抖著指尖向桃紅：“你要進侯府？可以。”她忽然笑起來，“去把《女誡》抄三百遍，記得用簪花小楷。”
沈文淵喉結滾了滾。
“妒婦簡直不可理喻！”沈文淵拂袖而去，轉身時拚命憋著笑。
跪在地上的桃紅低垂著頭，蔥綠裙裾在青磚地麵鋪成荷葉狀，發間金步搖卻紋絲不動——這是東陵暗衛特訓過的跪姿。
裴淑貞扶著黃花梨圈椅起身，腕間翡翠鐲撞出清響：“沈家祠堂供著開國丹書鐵券，豈容風塵女子玷汙？”她居高臨下望著桃紅發頂，“要跪，就在這日頭底下跪著。”
蟬鳴刺破盛夏悶熱，桃紅唇角噙著冷笑。汗珠順著她瓷白的脖頸滑進衣領，在青磚上洇出深色痕跡。
西晉貴婦果然如傳言般愚蠢，滿心隻想著後宅爭寵。她卻不知此刻主院月洞門外，沈嘉歲正捏著冰鎮葡萄往嘴裡送。
“娘手抖得厲害呢。”沈嘉歲將帕子遞給裴淑貞，“爹爹帶著金吾衛繞了三道巷子，約莫還有兩刻鐘就到了。”