暮色漫過青瓦簷角時，沈嘉歲腕間的翡翠鐲正磕在硯台邊沿。
樓下的馬蹄聲漸密，她蘸墨寫下“搞錢”二字，宣紙上的墨跡未乾，姚墨已捧著托盤來報：“東街章府的轎子到了。”
沈氏茶軒門前的琉璃風鈴叮咚作響。
沈嘉歲扶著酸枝木樓梯往下走，瞧見章家小姐正用纏枝蓮紋帕子掩鼻——門口拴馬樁前積著清晨的雨水，混著馬糞味蒸騰而起。
“沈姑娘竟親自迎客？”章小姐的護甲點在櫃台青玉算盤上，十二根檀木算珠子正泛著油光。她身後跟著的文小姐突然嗤笑：“我爹爹說，體麵人家的女兒都該養在深閨，不宜拋頭露麵。”
沈嘉歲撫過櫃台雕的貔貅紋，貔貅口中銜著的銅錢已被摸得鋥亮：“文小姐可嘗過宮宴上的酥山？去年重陽節，永樂公主還親手為太後娘娘奉過冰酪呢。”
她說著推開雕花木窗，正巧露出對麵綢緞莊掛著的宮燈——那是內務府采辦時賞的。
二樓雅間飄來茉莉香。
姚墨躬身遞上灑金箋，上頭用簪花小楷寫著：黑珍珠奶茶少糖多糖加冰少冰。文小姐的瑪瑙護甲在“加冰”處按出個月牙印：“要最甜的。”
後廚傳來銅壺沸騰的咕嘟聲。
姚錦捧著描金托盤上來時，琉璃盞中的奶茶還浮著碎冰碴。章小姐輕啜一口，芙蓉團花袖口沾了奶漬：“怪道我兄長昨日回府，說朱雀大街新開了神仙鋪子。”
“這也太好喝了吧！”
送走了絡繹不絕的客人，程掌櫃的算盤珠已響過三巡。
“二百四十兩！”程掌櫃的聲線發顫，紫檀算盤上歸攏的銀錠映著燭火，“刨去侯府掛賬的，一共淨賺二百四十兩！”
店小二阿福正擦拭八仙桌，聞言失手打翻銅盆。
潑出的茶水在青磚地上蜿蜒，倒映出梁間新掛的走馬燈。
那燈上畫著珍珠落玉盤的圖樣，原是沈嘉歲昨夜親手所繪。
“去醉仙樓要兩桌席麵。”沈嘉歲指尖點著賬冊，“燒鵝要皮脆的，再給姚墨姐弟添碗冰糖肘子。”她話音未落，後廚傳來瓷碗碎裂聲——姚錦失手摔了調羹，正蹲在地上撿瓷片，眼淚砸在青衫前襟。
姚墨攥著抹布的手指節發白。他想起上月餓極時，曾偷吃過醉仙樓泔水桶裡的雞骨頭。
那骨頭上沾著的油星，此刻竟化作眼前大小姐袖口熏的蘇合香。
戌時的梆子聲蕩過朱雀大街。
沈嘉歲倚著門框看夥計們歡天喜地的，簇擁著往酒樓去，姚墨故意落在最後，將茶軒門檻擦得能照見人影。
……
暮色四合時，永定侯府的馬車碾過青石板路。
沈嘉歲倚著軟枕昏昏欲睡，發間累絲金鳳釵勾住車簾流蘇。
車轅停穩的瞬間，她掀簾瞧見府門前烏泱泱的人影——老侯爺拄著蟠龍杖立在最前頭，母親裴淑貞的翡翠禁步在燈籠下晃成碧波。
“我的兒！”裴淑貞伸手扶她下車，觸到女兒冰涼指尖，眼圈頓時紅了，“廚房煨著山藥烏雞湯，你最愛的蟹粉獅子頭也備上了…”
沈嘉歲瞥見花廳裡紋絲未動的碗筷，喉頭微哽。
老侯爺輕咳一聲，鎏銀筷箸敲在青瓷碗沿：“食不言寢不語，都動筷。”
沈文淵將獅子頭夾進女兒碗裡，官袍袖口還沾著朱砂：“明日為父帶同僚去茶軒給你捧場…”話未說完就被女兒截住：“爹爹可饒了我罷，您那些同僚最愛碧螺春配蟹黃包，一碟就要半錢銀子。”
“哥哥不妨猜猜今日進項？”沈嘉歲托腮望著兄長。
沈鈞鈺擱下纏枝蓮紋碗，得意洋洋豎起五根手指：“少說五千兩！國子監下學時，茶軒二樓雅座都座無虛席！”
“啪！”裴淑貞的銀箸敲在兒子手背：“你當銀子是大風刮來的？上月買顧愷之贗畫就花了三百兩！”她轉頭給女兒盛湯，“若這混賬考不上進士，將來就讓他給你當賬房先生。”
沈鈞鈺拍案而起，腰間玉佩撞得叮當響：“等著瞧！明年春闈我必高中！”話音未落人已竄出花廳，月白錦袍掃翻了一碟桂花糖藕。
書房燭火搖曳，沈鈞鈺對著《四書集注》直打哈欠。
習慣性去摸牆上的美人圖，卻觸到滿手冰涼——前些時候被妹子收繳的美人圖摹本，此刻正躺在祠堂供桌上吃灰。
晨光初透時，沈嘉歲已帶著四個二等丫鬟到了茶軒。
金匾額下懸著新製的竹風鈴，穿堂風過，驚起一串叮咚聲。
“春桃夏荷在前廳伺候女客，秋菊冬梅去後廚幫方嬸試新方子。”她將襦裙袖口用銀扣束緊，露出腕間翡翠鐲子，“仙草凍要熬到琥珀色，牛乳須用文火。”
後廚蒸騰的熱氣裡，方嬸正盯著砂鍋裡的逐風草。
墨綠草葉在滾水中翻騰，漸漸析出膠質。沈嘉歲拈起塊晾涼的仙草凍，琥珀色的膏體在指尖輕顫：“再加半錢蜂蜜。”
三樓雅間墨香未散，昨日臨的《蘭亭序》還鋪在紫檀案上。
沈嘉歲提筆蘸墨，忽聽樓下傳來環佩叮當。透過雕花木欄望去，三個錦衣公子正跨過門檻，玄色雲紋靴踏碎一地陽光。
左側青年腰懸螭紋玉佩，右側那位握著把灑金折扇。中間男子不過弱冠之年，月白錦袍上銀線繡的蟠龍在光影中若隱若現。他抬眼望來時，鳳眸掠過二樓珠簾，驚得沈嘉歲筆尖一顫，墨汁在宣紙上暈出個黑點。
——正是四皇子淩驍。
沈嘉歲攥緊狼毫筆。
前世小說裡描寫男主角淩驍的“劍眉入鬢，目似寒星”，此刻具象成三丈外那張臉。
淩驍執盞的手骨節分明，茶湯氤氳的熱氣模糊了他眉間那道淺疤。那是去歲秋獵時，他為救駕被黑熊所傷留下的。
香爐騰起第三縷青煙時，淩驍指節叩在纏枝蓮紋茶盞上。
沈嘉歲迎著他的目光穿過大堂，裙裾掃過青磚上未乾的水漬——方才三皇子失手打翻的奶茶正泛著琥珀光。
“沈姑娘這珍珠倒是彆致。”二皇子撚起琉璃盞中的黑珍珠，日光透過菱花窗在他蟒紋常服上投下碎金。三皇子倚著湘妃竹簾笑：“比禦膳房的酥山還妙些。”
沈嘉歲福身時，腕間翡翠鐲正巧卡在楠木桌沿。她瞥見四皇子腰間新換的羊脂玉佩——原書中這物件後來掛在薛錦藝的碧玉禁步旁。