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> 五月中，京城已經進入盛夏，天氣灼熱無比，就如同司馬道子的心情一般暴躁灼燒。
得知夏口兵敗的消息，司馬道子自然極為震怒，同時也驚恐不已。
此次十萬大軍出征，本擬一舉攻滅桓玄，解決西北問題，讓自己能夠徹底掌控大晉的局麵。他甚至已經謀劃好了。如果出征西北成功，自己的聲望將達到頂峰。屆時自己或許可以做一些動作，逼迫自己的侄兒司馬德宗退位禪讓，取而代之了。
這是自己一直以來的夢想，皇兄司馬曜死的那天，司馬道子便已經這般盤算了。隻是，時機一直沒到。西北的幾股勢力，徐州的李徽等人不在掌控之中，心急吃不了熱豆腐。要是貿然那麼做，會給他們以口實起兵。
眼看著夢想似乎已經觸手可及，但轉眼間忽然又幾乎化為泡影，這種感覺自然令司馬道子幾欲抓狂。本來是名望和實力將達到頂峰，這一敗卻打回了原形。不光是名望實力受損，而且沒能擊敗桓玄，反而徹底撕破了臉。若說之前西北之地起碼表麵上屬於朝廷所轄，在一些事情上，他們還表現出對朝廷起碼的尊重和順從的話，那麼現在，桓玄顯然不可能對朝廷有半點的好感了。雙方已經完全敵對，沒有任何回寰的餘地了。
五月十七，王珣和王緒兩人灰溜溜的回到了京城。他們回京的第一件事，自然去見司馬道子，向他請罪。
司馬道子在王府見了他們，他甚至已經準備好了刻薄而惡毒的言辭去羞辱王珣和王緒二人，以消解心中的惱怒。
但是，見到王珣和王緒之後，司馬道子改變了主意。
王珣和王緒灰頭土臉的跪在司馬道子麵前謝罪，司馬道子卻連忙將他們攙扶起來。
“元琳、仲業，二位幸苦了，快快請起。”司馬道子溫言道。
王珣和王緒早已準備好了承受司馬道子的暴風驟雨，會稽王的脾氣暴躁，言語刻薄，他們是知道的。他們大敗而歸，必要遭受嚴詞斥責和羞辱。但司馬道子忽然溫言相對，倒是讓他們有些意外。
“下官無能，下官有罪。未能西征成功，辜負朝廷和會稽王的信任。請會稽王降罪於我，我願一力承擔，絕不推諉。”王珣跪地不起，沉聲說道。
司馬道子擺手道：“元琳不必如此。爾等西征作戰，何等辛勞。我怎忍心責備於你。此番西征，你們已經儘力了。隻能說，時不我與，造化弄人罷了。桓玄小賊氣數未儘，尚需時日鏟除罷了，跟爾等何乾？快快請起。”
王珣喟歎起身，心中反而羞愧不已。
“仲業，你也起來吧。勝敗乃兵家常事。我知你自責，但責任也不在你。倒是眼下，需要收拾心情，商議應對之策。局麵至此，如何有應對之策，方為要務。”司馬道子道。
王緒抽著鼻子，擦了擦眼角道：“王爺如此寬宏，讓我等更加的羞愧難當。回來途中，若非想著為王爺出謀劃策，渡過危局的話，我都想投江而死了。見了王爺，若是王爺斥責幾句，我心裡還好受些。偏偏王爺如此待我等，真是教人……教人……難以自處。”
王珣在旁聽著，心中暗歎。果然王緒受到司馬道子的寵信是有理由的。這幾句話自己便萬萬說不出來。
司馬道子微笑道：“仲業，莫說了，你的心思我明白。起來吧。二位萬萬不要有什麼輕生之念。元琳乃琅琊王氏之後，仲業乃太原王氏之後，皆為高門大族之家，大晉之重臣。想一想先丞相茂弘公和文度公在時，大晉的局麵比如今也不遑多讓。叛亂屢起，逆賊謀篡，局麵惡劣。他們不也力挽狂瀾挺了過來，留下了乾古賢名麼？你們是他們的後人，自當有家族遺風，豈能輕易喪失了勇氣和鬥誌。你們若是放棄了，難道讓本王獨立支撐麼？那可是不忠無能之舉。”
司馬道子說的是王導和王坦之的事情。王珣是王導的親孫子，王坦之是太原王氏家主，是王緒的祖叔。確實，在他們主政之時，大晉的危機確實不小。王導麵臨蘇峻王敦的叛亂局麵，而且王敦還是他的族兄，壓力何等之大。王坦之在世之時，正是桓溫實力龐大，意欲篡奪之時。兩人都頂住壓力扭轉了局麵，確實都是大晉的名臣。
司馬道子以此來激勵兩位，確實是得其所哉。王珣和王緒心中既感動，同時又信心複燃。
兩人起身落座之後，司馬道子道：“二位，雖言勝敗乃兵家常事，但不得不說，此番西征未果，確實出乎本王意料之外。也讓朝野上下許多人失望之極。局麵也因此變得更加的惡劣了……”
聞此言，王珣和王緒又連忙起身躬身垂手，戰戰兢兢。
司馬道子擺手道：“坐下，坐下。本王不是數落你們，你們何必如此。”
王珣和王緒諾諾而坐。
司馬道子道：“眼下之事，當如何了局，我著實有些心焦。二位有什麼想法，不妨開誠布公的說出來。”
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王珣沉吟片刻，拱手道：“會稽王，此番作戰，下官做了反思。認為敗在水軍不強。夏口本已攻陷，但被桓玄以水軍偷襲成功。我等擔心他乘勢東進，威脅京城，斷我大軍後路，故而才不得不撤軍。雖然說未能剿滅桓玄，但桓玄元氣大傷，兵力折損不亞於我。痛定思痛，我認為，我們當即刻招募兵馬，訓練水軍，打造戰船，卷土重來。水軍強大，才是戰勝桓玄的根本。桓玄的水軍甚至有鐵甲船隻，船上多有床弩。必須打造更為強大的水軍才能與之為敵。”
司馬道子微微點頭，籲了口氣道：“荊江水軍，本就是他們的優勢所在。但打造強大水軍，談何容易。募集兵馬，打造船隻，朝廷財稅近年來銳減，錢物從何而來？時間上也太久了，恐怕要生變故。”
王珣道：“時間上是來得及的。眼下我們隻需固守廬江至姑塾一帶便可，桓玄一時間也無法進攻。至於錢糧上，那隻能苦一苦百姓了。乾係大局之事，百姓們會理解的。”
司馬道子沉吟片刻，看向王緒道：“仲業有何看法？”
王緒躬身道：“下官基本同意大將軍的看法。不過，眼下最重要的事還有一件，便是一定要穩住李徽。李徽按兵不動，雖說是支持朝廷平定西北，但卻隻是口頭上支持，沒有半點實際行動。我懷疑，他等的便是這個時刻，朝廷和桓玄兩敗俱傷之時，他可能會乘虛而入。若此時他要是起兵，則大事去矣。王爺定要想辦法穩住他。”
司馬道子身上出了一層汗，這其實也是他最為擔心的一點。那李徽態度曖昧，難以預測。此刻若是他出兵，如何能擋？
沉吟片刻之後，司馬道子道：“這個擔心不是多餘的，但我認為李徽不會這麼做。此人有很多次機會起兵，但他都沒有，我想，他也明白，一旦起兵反叛朝廷，他終究難服人心。這個人不會貿然這麼乾。你們想想，謝安當年是怎樣的情形，此人受謝安器重，或許想法和謝安差不多，不肯毀了道德聲譽，做出公然反叛之事。當然，確實需要警惕他。我擬調集兵馬進駐京口，以防萬一。另外，朝廷下旨，給予他一些安撫和褒獎，試探他的心意。或許，我們還能從他那裡借一些錢糧物資也未可知。”
王緒道：“光是安撫試探恐怕不成，也不能拿謝安和他相比。謝氏忠於朝廷，那是他的利益就在我大晉。李徽不同，他一無所有起家，做出任何事都有可能。不能將希望寄托於他的德行，而要從謀略上控製他，讓他有後顧之憂。不能讓他無所顧忌的出兵。”
司馬道子皺眉道：“何解？”
王緒沉聲道：“李徽所慮者不是朝廷，而是北方之敵。他攫取了關東之敵，燕國慕容垂必然心中不滿。這幾年，燕國內部平息了叛亂，勢力往西杯擴張，已經頗為龐大。王爺想想，那慕容垂難道會忍氣吞聲，甘願讓李徽占著他的關東之地？況且他們之間本來就曾有紛爭，李徽屢次重創燕國兵馬，慕容垂必恨之入骨。故而，這一層關係當可利用。”
司馬道子一驚，低聲道：“你的意思，難道是要我們同慕容垂聯手？”
王緒輕聲道：“不必聯手，朝廷隻需派使者前往燕國，承認燕國的地位，向慕容垂登基為燕國皇帝祝賀便可。這是慕容垂最希望的事情。他也會明白我們的意圖。一切無需明言，若李徽敢出兵，慕容垂必會攻北徐州和青州。這便扯住了李徽的後腿，讓他不敢擅動。”
司馬道子瞠目結舌，半晌說不出話來。
“不可，萬萬不可。”一旁的王珣大聲道。
王緒皺眉道：“大將軍覺得有何不妥？”
王珣沉聲道：“北方之地，乃我大晉故土。即便未能收複，又怎可承認胡族侵占的事實。若會稽王這麼做，豈非為上下人等乾夫所指，以至身敗名裂，為朝野所指謫？”
司馬道子微微點頭，他知道王珣說的是對的。大晉雖南渡已經數十年，但北方故土可從未放棄過。朝廷一直在北伐，南渡以來北伐多次，便是以收複故土驅除胡族為名。自己若是承認了燕國在關東的事實，承認慕容垂為燕國之主，豈非犯了大忌。
“天無二日，國無二主。承認了慕容垂為皇帝，我大晉又是什麼？這個辦法甚為荒唐，不可為之。”王珣繼續道。
王緒笑出了聲。
“嗬嗬，大將軍，這種時候，還說這些話，可見大將軍有些迂腐了。是保住大**山社稷重要，還是要拿虛名又要？不錯，北地確實是我大晉故土，可如今早已為胡族占據數十年，我大晉根本無力收複。這已經是事實，又何必計較那些虛妄的自尊？你不承認，他們便不會盤踞於北方，不會自稱為皇帝麼？”
王珣沉聲道：“這叫什麼話？他們怎麼著我們管不著，我們卻不能承認。無論何時，都當圖複北方故土，收複長安故都。這是底線問題，不容含糊。會稽王，不可如此。”
司馬道子沉聲道：“仲業，你這計策，確實有些不妥。”
王緒拱手道：“會稽王，下官覺得沒什麼不妥。此事早有先例。當年先帝在時，便曾派使前往道賀苻堅登基為帝，那又如何？當年主持此事的是謝安，出使訂立協議的便是李徽。怎麼，他們可以這麼做，我們便做不得？”
司馬道子訝異道：“此事當真？”
王緒沉聲道：“那是十多年前的事情。當時會稽王年紀還小，恐並沒有在意此事。當初朝野之中也曾有過議論，有人還說李徽喪權辱國，欲治他的罪。但最終還不是不了了之？王爺可詢問群臣，但年長者，當記得此事。大將軍，當時你雖非重臣，但也應該聽說過此事吧。”
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王珣皺眉道：“當然知道此事，但那是不同的。當初朝廷這麼做的目的是爭取時間，行緩兵之計。當時秦國逼迫甚急，揚言要我大晉割江北之地，貢歲幣。否則便攻我大晉。朝廷商議之後，認為需要穩住秦國，積極備戰。爭取時間組建北府軍，增加邊鎮方鎮兵馬武備準備迎敵。那是謀略而已。朝廷並非真的要承認苻堅帝位。”
王緒攤手道：“有何不同呢？難道眼下不是存亡危急之時？西北桓玄，東北李徽，都虎視眈眈。新敗之後，人心惶惶，社稷危殆。這和當年有何不同？況且，誰說了我們便是真的要承認慕容垂的皇帝地位？不也是計謀麼？難道我們當真讓慕容垂盤踞關東，承認他占據的土地合法不成？待解決了我們內部的危機，會稽王再領軍出征北伐，攻滅慕容垂。那麼什麼樣的猜疑都會煙消雲散。行大事，不可拘泥才是。否則，如何破局？”
王珣張張嘴，一時間倒是無言以對了。雖然覺得不妥，但又確實難以反駁。
“會稽王。下官絕非是要王爺背負汙名，而是完全因為眼前局勢，才出此策。此乃鉗製之策，無需動用一兵一卒，可令慕容垂為我所用。若王爺擔心於名望有損，我可上奏朝廷，請陛下派使去燕國。如此一來，便和王爺無涉了。”王緒輕聲道。
司馬道子何等聰明，他一下子反應了過來。王緒的意思是，讓司馬德宗背黑鍋。他是皇帝，這個黑鍋自然由他來背。雖然說明眼人都知道此事必是自己的主意，但是天下百姓可不知道這些，他們隻會怪司馬德宗昏聵。而司馬德宗越是行事荒唐，讓百姓不滿，反而對自己越是有好處。
“此事……容我考慮考慮再說。二位旅途勞頓，身心疲憊，且回去歇息。明日的朝會也不必參加了，免得他們吵吵嚷嚷問個不休。寫一份奏折上奏便是。大將軍甚為辛勞，我看你瘦了許多，也不可太過勞頓。軍中之事，暫交他人處置，你歇息一段時間吧。這樣，也好給那些人一個交代。”
司馬道子話說的甚為委婉，但王珣心裡明白，此次兵敗自然需要有人負責。會稽王讓自己卸任軍職，歇息一段時間，那便是以此作為懲罰，以堵住那些人的幽幽之口。換句話說，這便是革職閒置的委婉說法罷了。
王珣也沒有其他的異議，他也確實累了。五十多歲的人，精力已然不濟，疲憊不堪，或許該是休養歇息的時候了。
王珣躬身行禮，向司馬道子表達了謝意。
兩日後，朝廷下旨，革除王珣征西大將軍之職，該任琅琊水軍都督，保留尚書左仆射之職，前往京口駐紮，募集操練水軍。這才平息了朝野的紛紛之言。
……
徐州淮陰。
李徽在四月底便得知了朝廷兵馬敗退的消息。他對此其實並不意外。無論是曆史的進程還是雙方兵力的比較，李徽都能得出這個結論。雖然曆史的進程不能作為完全的佐證，但朝廷兵馬以中軍為主，隻有劉牢之的兵馬可堪一用，從戰鬥力上便見高下。
更彆說，西征的重點是誰能掌控大江水道。在這方麵，無疑荊州江州的水軍更勝一籌。
豫章之戰的結果李徽也有所耳聞。劉裕公開路麵，指揮守城，且動用了火器的事情，早已探知稟報。一切的事實都已經明了，劉裕叛逃投奔桓玄已是板上釘釘的事實。
李徽有些納悶，那劉裕怎麼會去投奔桓玄？在真實曆史上，他可是和桓玄是對頭的。正是他滅了桓玄，最終走上了代晉之路。劉裕也不止一次的正義凜然的表達了對大晉的忠誠之意，表達了他要為大晉效力的決心。但現在，他卻成為桓玄叛軍的部下，這未免有些不可思議。
現實和真實曆史的反差如此之大，甚至是對立的結果。這不免讓李徽感歎蝴蝶的翅膀閃動之下，對時空結果的擾動之大。又或者，自己身處的本就不是真實的曆史時空，而是另外一個平行世界。
不過，李徽很快便想通了劉裕行事的邏輯。劉裕其實本就不是什麼忠義之人。倒不是因為他背叛了自己，而是真實曆史這之後，他最終代晉之事便說明了一切。他既有野心，不甘人下，又最終代晉稱帝，自然圍繞著這個目標行事。
在這種目標的驅使之下，他投奔誰其實都並不奇怪，因為隻要對他的目標有利，他便會去做。其實，就算自己待他極好，器重他，讓他領軍。他也未必會對自己的處境滿意。
一支雄鷹，是不滿足於方寸之地的。一隻猛虎，是不會滿足於被圈養的衣食無憂的。最終，他都會展翅而飛，縱橫山林。不管眼前現實中他是怎樣的人，起碼從真實曆史的角度來看，劉裕便是雄鷹猛虎。不甘人下的。
這其實是他的時代，而非自己的時代。發生的一切不能怪他，當然也怪不了自己。自己也是為了自己的利益行事，因為自己也有自己的目標。他的叛離倒也很好，起碼李徽心理上不會再有什麼負擔。將來無論發生什麼，那也是命運的安排，時代的選擇。
五月二十二，朝廷的宣旨官員抵達淮陰，向李徽宣旨。.