第(1/3)頁
> 這些北府軍舊將士不可謂不英勇。儘管他們已經脫離了北府軍的名號數年，也背叛了他們曾經的統帥。這麼多年來，他們中的許多人都在自責和頹廢之中度日，怨恨劉牢之將他們的榮譽變成了恥辱。
但是，他們終究是曾經的英勇之師，曾經北府軍的一些優良的品質尚未丟棄，尤其是在戰場上。他們心中更渴望能夠像當年在北府軍中作戰一樣，充滿信心，所向披靡，找回曾經的榮耀和輝煌。
此次作戰，劉牢之抓住了這一點，戰前動員便祭出了北府軍的名頭，此刻更是以北府軍的英名激勵手下，讓這些人重新燃起了鬥誌和勇氣。
然而，他們卻忘了，這一次他們麵對的敵人不是當年七拚八湊的秦軍。不是被驅使而來的烏合之眾。夏口城中，守軍四萬。桓玄挾攻滅楊佺期和殷仲堪之威，兵馬鬥誌昂揚。更重要的是，夏口城城牆上大量的弓箭手早已等著他們衝鋒的那一刻。
為了防禦夏口城，光是弓箭手，城牆上便有一萬多人。尚有大量的弓箭手作為輪換。之前劉牢之的消耗隻讓城頭弓箭手損失了數百人而已。倘若無限期的消耗下去，或許有用，但現在，這樣的消耗根本不影響戰鬥力。
見對方發動衝鋒，城頭上萬弓箭手立刻開始放箭。長數裡的城牆上，密密麻麻的都是弓箭手。劉牢之已經讓兵馬陣型極為鬆散，且兵士們都攜帶盾牌衝鋒，又組成盾陣推進，但在如烏雲壓頂般的弓箭手的密集射擊下，死傷之慘重可想而知。
無數箭支不間斷的傾瀉在城下，箭支倒是還能夠用盾牌抵擋一部分，但床子弩的勁弩可不是盾牌所能抵擋的。數以百計的勁弩將陣型射穿，將盾牌射成齏粉，將進攻方士兵釘在地麵上。
短短數十步的衝鋒距離，城下留下了數以乾計的屍體和無數受傷嚎叫的兵士。地麵上都被箭支覆蓋之後，像是長滿了長草的荒野，插滿了箭支。
劉牢之揮著長刀衝鋒，箭雨被他用長刀磕碰飛舞，就像在密集的荊棘叢林之中前進，需要披荊斬棘開辟出通道來。他的身邊本來有大量的兵士跟隨，但是奔行之際，身旁的兵士紛紛中箭倒地，人數越來越少。
劉牢之無暇顧及這些，他此刻隻想著快速衝到城下，殺上城頭。他知道，任何的猶豫和停留都會造成更大的傷亡。和曾經在北府軍中進攻的時候一樣，到了這種時候，便是意誌的考驗。越是怕死，便越是會死。
終於，劉牢之衝到了城下，進入了射擊的死角。
“無忌，架設雲梯，攻城！”劉牢之將長刀咬在口中，做好了登城的準備。但是身邊無人回答。
“無忌，無忌何在？混賬東西。”劉牢之喝罵道。
“將軍，何將軍他……他中箭了，倒在來路上。”身旁一名將領大聲回答道。
劉牢之腦子嗡然一聲，怒道：“怎麼會？無忌他怎樣了？”
“有兄弟將他救下去了，此刻生死未知。將軍，我們的人死傷太多了，還攻城麼？”那將領叫道。
“攻，當然攻。架雲梯。傳令，猛攻。”劉牢之吼道。
付出大量的傷亡之後，劉牢之和司馬尚之的兩萬兵馬中的一萬六乾餘人衝到了城下。雲梯豎起，展開攻城。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
城頭滾木礌石滾滾而下，弓箭手依舊居高臨下往下放箭。攻城兵馬以木排盾牌高舉頭頂，搭建出簡單防護設施以求庇護，但在滾木礌石攻擊之下，防護能力極為有限。這種情形下，唯有猛攻城頭才能不被動挨打。
數以百計的雲梯豎起，兵士們拚命往城頭進攻。城頭守軍刀槍並舉，或用弩箭近距離射殺，無數的兵士從雲梯上摔落下來，哀嚎聲響徹戰場。
一個又一個的北府軍將士死去，於他們個人而言，捍衛了曾經身為北府軍一員的榮譽。但他們的死其實毫無意義。在外人看來，他們早已不是北府軍的一員。
劉牢之在城門北側位置率軍攻城，他咬著長刀手腳並用爬上雲梯，親自參與攻城。抵達城牆頂端時，長刀在手磕飛兩柄刺來的長槍，縱身躍起上了城牆。刹那間十幾件長短兵刃砍刺而來，劉牢之就地翻滾，雖然極為狼狽但是卻躲避了致命的襲擊。長刀翻飛出，兩名守軍士兵登時了賬。
在劉牢之的鼓舞之下，數十名兵士衝上城頭，和城頭守軍廝殺在一起。
一般情況下，攻城方登城成功，隻要能夠站穩腳跟一會功夫，便可有更多人手登上城牆，形成突破口。但是對方的人太多了，城牆上全是守軍，殺了一個上來兩個，殺了一雙上來更多。守城一方也單獨有搏殺兵馬，專門用來應付登城兵馬。某處吃緊，便有武技高強的兵士趕來清理。所以即便劉牢之的兵馬形成了十幾處的突破口，但在對方強力清理之下也迅速被殺光。
劉牢之堅持的最久，他帶著登城的百餘名士兵一度殺出了三十餘步的空間，占領了一小段的城牆。但是那終究是汪洋中的孤島，無法長久。
隨著戰鬥的繼續，原北府軍的將士大量的陣亡死傷，一萬六乾多劉牢之的兵馬已經死傷超過四成。但他們依舊在堅持，但已經是強弩之未。
後方距離城池數百步之外，王珣和王緒率領的三萬兵馬已經抵達，兩人策馬遠遠觀戰。
“果然厲害。不得不說，當年謝玄打造的這支北府軍還是頗為厲害的。就憑著一股悍勇之氣，居然真的能夠攻上城頭。謝幼度不愧是帥才啊。若不是發生了變故，北府軍在他手裡，恐怕天下無敵。”王緒撫須沉聲道。
王珣微微點頭道：“確實如此。可惜了。這劉牢之倒也有些悍勇之氣，我本以為他是個沒骨氣的貪生怕死之徒。”
王緒微笑道：“他彆無選擇，隻能拚命。嗬嗬，可惜他攻不下來此城。”
王珣撫須沉吟不語。
一名將領走近，拱手道：“大將軍，咱們該進攻了吧，前軍頂不住了，城頭兵馬都被清空了，死傷慘重啊。”
王珣看向王緒。王緒冷聲喝道：“何時進攻，大將軍自會定奪，倒要你來多嘴。退下。”
那將領忙諾諾退下。
王珣沉聲道：“其實，這麼好的兵馬，倒也不必讓他們全部戰死在這裡。也許……”
王緒笑道：“大將軍，再好的兵馬，若不能全力效忠王爺，那也終究是禍患。劉牢之這個人靠不住，跟王爺討價還價，不肯調離京口。他這兩萬人馬既然不肯全心全意的為王爺效命，留在京口便是禍患。也許那天，他便會像背叛王恭和謝玄一樣背叛王爺。他可是劣跡斑斑之人。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
王珣籲了口氣道：“我隻是覺得這些兵馬可惜了。我當然明白王爺的意思。王爺希望通過此次作戰，將劉牢之的兵馬消耗殆儘，以絕後患，我自然沒有什麼異議。我隻是擔心，這麼以來，我們是在飲鴆止渴，若不能戰勝桓玄，那可如何是好。”
王緒笑道：“這兩萬人哪怕消耗掉對方萬餘兵馬，那也值了。還消耗了對方這麼多的守城物資。他們的死是值得的。大將軍，莫要婦人之仁。王爺對你可是信任有加，你可不要違背王爺的意思。讓這些兵馬消耗守城兵馬，待他們精疲力竭，守城物資難以為繼之時，大舉攻城，那便輕鬆的多了。莫忘了，我們還有五萬生力軍呢。”
王珣籲了口氣，沉沉點頭。
攻城戰已經進行了兩個多時辰，進攻方兵馬死傷過半，尚未取得進展。劉牢之已經被迫撤下城牆，重新組織進攻。
好在城頭的守城物資確實已經供應不及，砸到城下的滾木礌石的數量已經大大減少。所以兵馬在城下勉強能夠苟住。但是大量的傷亡已經讓士氣幾乎崩潰，再無援軍增援的話，已經撐不住了。
然而，增援的兵馬卻遲遲不肯進攻。他們就在後方數百步之外的東坡上，劉牢之多次回望，都能看到那裡旌旗招展，黑壓壓的兵馬沿著山坡密布的情形。
可是，劉牢之已經派人請求後續兵馬增援攻城四次了，王珣給出的答複是，中軍正在準備，讓劉牢之率軍再抵擋片刻。沒有他的命令，不許後撤。
劉牢之咒罵連天，卻也隻能硬撐著。他雖然意識到了些什麼，但是此刻他還是希望王珣他們能夠以大局為重，能夠發起進攻。而此刻大舉攻城，有很大的勝算能夠突破城池。
可是隨著時間的推移，他近乎絕望了。
“阿爺，我們必須撤兵了，兄弟們死傷過半，已經後繼無力了。再不撤，我們便全部要死在這裡了。王珣他們明顯是要把我們全部耗死在這裡。他們不會增援的，他們的恨不得我們死。阿爺，不能再攻城了。”
劉牢之的長子劉敬宣帶著滿身的傷痕和血跡前來向劉牢之建議道。劉牢之沉吟著，他也意識到王珣是要自己的兵馬全部當炮灰被犧牲掉。但如果退兵，那便是違背軍令，後果堪輿。
正沉吟間，忽然劉敬宣大叫一聲：“阿爺小心。”。他一個健步衝上前來，一把將劉牢之推倒在地。轟隆一聲，一截原木掉落下來，重重的砸在了劉敬宣的後背上。劉敬宣張口噴出一股鮮血，摔倒在地。
劉牢之大驚，忙上前查看，劉敬宣已經昏迷不醒了。他知道是兒子救了自己。上方一根滾木落下，若不是兒子推了自己一把，攔在自己身前，自己將會被滾木砸中。
“敬宣，敬宣。你堅持住，我找人救你。撤兵，撤兵。操他娘的，不打了不打了。”
劉敬宣的受傷成了壓垮劉牢之的最後一根稻草。他大聲吼叫著下達撤退命令。早已毫無鬥誌的兵馬掉頭便跑，瞬間如潮水一般退去。.