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> 此時此刻，荀康府中，趙墨林正通荀康對坐而飲。
趙墨林尚心中不快，因為今日李徽拒絕了他們的請求。希望李徽能夠出兵爭霸天下的精心謀劃的一次會議無果，趙墨林心中很是煩惱。
他不待荀康勸酒，自己便已經連喝數杯了。
又一次舉杯時，荀康攔住了他。
“墨林，你酒量好我知道，我也不是舍不得這酒。但是你這一杯接一杯的喝，豈不傷身？叫你來喝酒，是咱們聊聊天慢慢品，可不是要你來牛飲的。慢些喝，時間還早呢。”
趙墨林將酒杯放下，沉聲道：“德康兄，你似乎一點也不急。你說主公，為何如此倔強？今日苻朗連玉璽都獻上了，他卻還是不肯表態。還要將傳國玉璽送給司馬道子。你說，這叫什麼事。”
荀康笑道：“墨林，你當我隻是請你來喝酒的麼？就是來跟你說這件事的。你也莫要操心。主公心中自有分寸。他這麼做，有他的道理。”
趙墨林道：“什麼道理？這種情形之下，正是起兵之時。以我們現在的實力，取建康如探囊取物。拿了建康，大事可定。主公也不是那迂腐膽小之人，為何不肯？”
荀康笑了笑道：“墨林，主公所慮之事，你未必明白。”
趙墨林道：“你明白？你說說。”
荀康道：“我也不太明白，但我能猜到一些。我想，主公未必是不願，而是時機未到。”
趙墨林道：“眼下還不是好的時機？”
荀康搖頭道：“主公之恩惠，隻普施於徐州。大晉其他百姓可未必能歸心。就算起兵，占了建康，民心不歸，卻也無用。大晉畢竟立國百餘年，那可不是一朝一夕能夠讓百姓改變心誌，擁戴主公的。主公所慮的應該便是這件事。主公自覺聲望不足，所以不肯冒險。”
趙墨林道：“即便如此，傳國玉璽現世，也不能拱手送人啊。這算什麼？”
荀康笑道：“這或許便是主公的高明之處了。以下之言，都是我的猜測。墨林聽則聽之，不必放在心上。認同也好，反對也好，隻代表我個人的想法。”
趙墨林灌了一口酒道：“你也變得婆婆媽媽起來了。”
荀康嗬嗬一笑，撫須道：“我是這麼想的。主公知道眼下德望不足，不可擅動。苻朗獻上這玉璽的時機不對，主公留著必成眾矢之的，所以他隻能獻出去。此為其一。其二，這玉璽獻給司馬道子，乃是禍水東引之計。司馬道子得了此物，會給他帶來更大的麻煩。其三，司馬氏依舊是天下之主，主公要行事，絕不可能從司馬氏手中奪取。獻上玉璽，表示忠心，表達的便是這一層意思。主公需要一個人替他解決這個困擾。我想，這個人便是桓玄。桓玄野心勃發，此番很有可能要顛覆大晉。試問，如果桓玄擊敗了司馬道子，顛覆了大晉，主公出兵，豈非順理成章？所以，主公表達對朝廷的效忠，等待桓玄戰勝司馬道子之後，便是最好的出兵時機了。到那時，就算爭霸天下，也不會有任何的阻礙。攻滅的是篡逆的桓氏，而非司馬氏。天下人也無話可說。”
趙墨林瞠目道：“哎呦，是這麼回事。可能……可能這正是主公的心意。隻是他不肯說出來罷了。說出來，便顯得……城府太深了。”
荀康緩緩點頭道：“主公的智慧深不可測，我等此番行事，確實是急切了些。細想想，確實操之過急了。主公一旦此刻出兵，更有玉璽在手，豈不是讓司馬道子和桓玄掉頭來攻主公麼？太不應該了。”
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趙墨林重重點頭，忽然皺眉道：“可是，若桓玄敗了呢？又當如何？”
荀康道：“主公不止一次說過他的預料，他說桓玄會勝。問他理由，主公隻說天機不可泄露。而且，我們也得知了那劉裕叛逃至桓玄處的消息。李榮將軍要派人去豫章刺殺劉裕，主公卻製止了他。豫章之戰的消息你也知道了，劉裕弄出來火藥了。有了火器，桓玄還會敗嗎？我甚至懷疑，主公之所以不肯刺殺劉裕，便是要讓劉裕以火器助力桓玄得勝。”
趙墨林驚愕道：“這是放長線釣大魚啊。一切……一切都是這般算計的話，那豈不是說……主公……早有逐鹿天下之意？”
荀康輕聲道：“墨林，這我便不知了。總之，我越想，越覺得事情不是我們所想的那麼簡單。也許這些都是我牽強附會。我見你情緒不滿，才請你喝酒跟你說這些。你也莫多言，就當不知此事便是。主公自有謀劃，我等不必去逼他。如今日之事，反倒會亂了他心中的計劃，適得其反呢。”
趙墨林重重點頭，舉杯道：“喝酒喝酒，不提了，不提了。”
……
豫章城下，攻城戰已經進入了第六天。
但與其說是攻城六天，不如說從第一天攻城之後，其後數日的攻城都不能城之外是攻城。而是攻城方領軍將領司馬尚之不甘心情願接受攻城失利的垂死掙紮。
第一天的攻城在最有可能破城的時候，對方用了火器。五座雲霄車在眾目睽睽之下被次第炸毀之後，攻城方失去了最為便捷的登城方式。當天的戰鬥也在付出了數乾傷亡之後倉皇結束。
而守軍一方，扳回了最緊急的局麵，打退了敵人，士氣高漲之極。之前決定要撤兵逃離的桓謙也改變的主意，打消了撤離的想法，因為他看到了火器的強大，看到了勝利的曙光。
其後數日攻城，規模和烈度一日不如一日。攻城方的將領和兵士其實早知道已經沒法攻下豫章城了，他們向司馬尚之請求放棄攻城，取道尋陽前往夏口參與決戰。但這些要求被司馬尚之全部拒絕。
司馬尚之已經有些瘋狂了，他已經完全聽不進去其他人的意見。他不甘心自己兵力是對方的數倍，本以為這一次能打個翻身仗，一舉清洗之前姑塾之戰的恥辱。但現在的情形完全不是他想要的結果。
他喝令手下兵馬猛攻，不計代價的進攻。可是根本無濟於事。數日攻城，兵馬死傷近半，卻再也沒有一次能夠真正的占領城牆。再沒有一次有希望攻破城池。
第六日，司馬尚之再一次攻城失利之後，終於接受了這個事實。
傍晚時分，細雨淅瀝而下，軍營之中到處都是潮濕和血汙。營地裡傷兵滿營，將士們士氣低落。麵對這樣的情形，司馬尚之不得不下達了明日撤軍北上，繞道前往夏口的命令。
不光是戰況如此，夏口的戰鬥即將打響，而王珣已經派人來催促他即刻西進，參加夏口大戰了。不光是他的兵馬，右路軍的司馬休之和司馬恢之的兩萬兵馬也從豫州南下，抵達夏口參戰。為了確保夏口之戰的勝利，王珣要集結全部兵馬和桓玄進行一場大會戰，他已經來不及等道司馬尚之攻克豫章再前往夏口了。
他想撤軍，但是劉裕卻不肯讓他走。
傍晚時分，當得知對方兵馬似乎正在拔營，兵士們正在整頓車馬，搬運物資，欲撤離城下的消息之後，劉裕即刻召集眾人前來商議。
會上，劉裕通報了對方即將撤離的跡象。桓謙聞之，甚為高興。
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大聲道：“太好了，他們終於知難而退了。咱們守城成功了。劉大人，不容易啊。咱們做到了。我必將守城情形稟報郡公，郡公必會重重的褒獎劉將軍。諸位，今晚終於可以睡個好覺了。”
劉裕沉聲道：“多謝桓將軍，褒獎倒在其次，我請諸位來不是為了慶功，而是布置作戰行動。司馬尚之他們要跑了，我可不想讓他們逃走。所以，我的想法是，今夜組織兵馬，夜襲城外之敵，徹底的打垮他們。”
“什麼？你瘋了麼？”桓謙驚呆了。
好不容易頂住了對方的進攻。城中兵馬也隻剩下了兩乾餘人還能作戰。對方不攻城已經是謝天謝地了，居然還要出城襲擊？
劉裕沉聲道：“我當然沒瘋。若此刻放他們撤離，休整之後，又成勁敵。我猜測，他們定要前往夏口參加決戰，這更是對夏口之戰產生威脅。我們既然在豫章擋住了他們，便該將他們全部殲滅，以絕後患。為夏口之戰減輕壓力。此刻他們已經全無士氣，隻想著撤離豫章，定無防備。今晚趁著下雨，天色昏暗之時發動襲擊，必能成功。若能成功殲滅他們，則為夏口之戰開了個好頭。我豫章也再不用擔心什麼。我們便可前往夏口參戰。此消彼長之下，意義重大。桓將軍以為如何？”
桓謙說不出話來，心中隻想：這個劉裕怕是個瘋子，自己可不陪他發瘋。
“劉將軍，我不同意。若是失手，則前功儘棄。這個險不能冒。”桓謙大聲道。
劉裕站起身來，拱手道：“桓將軍不肯參加也沒關係，我便自己帶著人去進攻，桓將軍在城中為我們壓陣助威便是。若勝了，功勞也有桓將軍一份。若敗了，桓將軍死守城池，也不至於糟糕。就這麼定了。我乃豫章太守，此事我自做主。”
桓謙無法阻止他，這幾日守城戰之後，劉裕在眾人心目中的威望和地位都有顯著提高。不僅是火器威猛，他本人更是武技高強身先士卒，贏得了兵士們的尊重。既然他要出城進攻，便也由得他去。自己反正死守城池不出便是。若是他敗了，死在戰場上，那也是他自找的。
當晚二更，在淅瀝的夜雨之中，劉裕挑選了一乾名兵士跟隨自己，悄悄出了北城，在黑暗中摸向了東城敵軍營地。
二更過半，夜襲開始了。劉裕自己都沒想到，戰鬥進行的如此順利。當他率領一乾兵馬衝入側翼營地的時候，對方驚惶失措，根本沒有像樣的抵抗。由於天上下雨，火把火堆無法點燃，四下裡一片漆黑。對方根本不知道來了多少兵馬，所以一片混亂之中，側營兵士開始潰逃。
劉裕帶著三百多人直奔中軍大帳，直取司馬尚之的營地。司馬尚之接到稟報驚惶起身查看之時，四下裡已經是一片喊殺之聲。到處都是打鬥廝殺之聲。劉裕帶人突進中軍營地之時，司馬尚之在親衛的護衛下逃之夭夭。得知主將逃走，其餘兵馬紛紛四散奔逃。
劉裕帶著一乾兵馬追殺到了五更天方才停手。天明之時，曙光之中，司馬尚之大營之中一片狼藉。除了滿地的屍體和傷兵營中的兩乾無法逃走的傷兵之外，司馬尚之的兵馬逃得乾乾淨淨。劉裕乾人攻破萬人營地，繳獲大量糧草物資兵器盔甲，大勝而回。
桓謙腸子都悔青了。暗罵自己沒能跟著去作戰，錯過了這場輝煌的勝利。雖然劉裕說此戰功勞有他一半，但自己明明龜縮在城中，如何好意思邀功。
豫章之戰前後曆時十餘日，以劉裕的全麵勝利而告終。司馬尚之的左路兵馬兩萬餘人隻有殘兵四五乾人潰敗退回，其餘儘數被殲滅和逃散。司馬道子的十萬大軍出征，在豫章栽了個大跟頭。
此戰劉裕展現了他的能力和膽魄，可謂初露鋒芒。.