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> 天亮了，寒風掃蕩著雪地，嚴寒刺骨。
石城縣東八裡外，名叫小石營的廢舊的軍營區域之中，上萬北府軍兵士在寒冷之中渡過了一夜。一萬兵馬被迫局限在方圓不足三裡的區域內，周圍是五萬多中軍和姑塾的揚州軍兵馬的圍困。
雙方雖然隻是對峙著，圍困的兵馬並沒有進攻，領軍的王珣和司馬尚之司馬恢之隻是命人前來傳話，要求北府軍不要擅動，以免產生誤會。但高衡和諸葛侃等人知道，北府軍已經被全部圍困，不允許移動半步。
高衡心中後悔，悔不該當日沒有聽從謝玄的命令，回來後立刻準備開拔，以至於被困於此。但另一方麵，高衡心中也很釋然。因為率軍離開謝玄本就不是他心中所願之事。謝玄病重，高衡等人心中一片灰暗，都知道謝玄命不久矣。高衡諸葛侃和許多北府軍的將士們都已經失去了鬥誌。如能在此陪同謝大將軍一起上路，倒也是得其所哉。
所以，包括高衡在內的許多軍中將領，在目前的情形之下都下定了死戰的決心。決意和圍困的兵馬死戰到底，戰至一兵一卒。
隻不過，目前這種情形下，還沒有得到任何關於謝玄的消息和命令，對方也沒有進攻，隻能暫時對峙於此。但是高衡已經做好了主動進攻的準備，隻要有好的時機，高衡決意先下手為強，和對方拚個你死我活。
諸葛侃對高衡等人的想法和做法是不認同的。昨夜兩人私底下密商對策的時候，諸葛侃說了自己的看法。
“高將軍，大將軍的意思很明顯，要保全北府軍的火種，才會命我們將兵馬拉到會稽去。眼下的情形雖然緊迫，但保存下來第一要務，而非全部戰死於此。而且，大將軍尚在，我等絕不能胡亂行動，以免給大將軍造成被動。我想，眼下這局勢，必是司馬道子所為。大將軍病重，司馬道子趁機困我北府軍，意圖將我北府軍一舉滅之。這種情形下，更不能輕易的斷送兄弟們的性命。保存下來，方為上策。”
高衡道：“照你的意思，難道為了保存下來，我們可以束手投降麼？”
諸葛侃道：“必要時，可以這麼做。因為保留我北府軍火種比什麼都重要，那也是大將軍最為看重的事情。無論以何種方式，我北府軍火種不滅，便是成功。”
“我看你是第二個劉牢之。”高衡氣呼呼的中斷了談話，甩手走了。
諸葛侃歎息不語。高衡說的其實是氣話，自己豈是劉牢之那樣的人，他知道高衡的惱怒是因為他也明白，自己說的是對的。以目前一萬北府軍的士氣和戰鬥力，要和五萬圍困兵馬交戰，無異於以卵擊石，是要全部斷送的。
高衡正是心痛於此，知道沒有勝算，卻又不肯妥協，才會心中難受。
太陽從東邊升起，照的四野一片雪白。慘白的日光沒有一絲熱力，除了提供光亮之外，帶不來任何的溫暖。
北府軍將士們蜷縮在外圍工事中，眉毛胡子頭發上都是白色的冰霧。他們疲憊又絕望，又冷又餓。最近十多天以來，軍中糧食吃緊，他們隻能吃兩頓飯了。而且就這兩頓飯，還是定額定量，根本吃不飽。過冬的冬衣還是秋天在義興郡開赴京城的時候分發了一些。那還是地方大族鼎立相助，臨時捐助的一些，並非每個人都有。被褥帳篷什麼的便更是短缺了。
但這些困難都可以克服，北府軍有底蘊，將士們麵臨過更為艱苦的境遇，平素也進行過各種艱苦的訓練，他們能夠忍受這些情形。然而對他們打擊最大的，是私下裡流傳的那些消息。
關於謝大將軍病重不治，更有的說謝大將軍已經死了。北府軍要解散了，所有人都無家可歸了。這些消息對士氣打擊巨大，令他們不知所措。
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最近這十多天的時間，每一天都是煎熬，都是難熬的日子。更彆說兩天前突然被大量的朝廷兵馬圍困在破舊的軍營區域，動彈不得。每個人的心裡都是灰色的，沒有任何的希望。
辰時時分，前哨工事之中的警戒士兵發現了異動。位於軍營東北方向的中軍營地方向傳來大聲的呱噪和馬蹄聲響。負責警戒的北府軍士兵連忙打起精神仔細觀察。發現東北方向的敵軍營地似乎有兵馬調動的跡象。竹哨滴溜溜的吹，似有大量的兵馬調動，向著一處集結。
警戒士兵連忙將消息稟報上去。高衡諸葛侃等人聞訊趕來，遠遠查看。
不久後，在裡許之外的敵軍軍營之外，一隊兵馬疾馳而出。那隊兵馬數量不多，不足百人，為首之人，一身銀色盔甲在陽光下散發著耀眼的光芒。
“那是……大將軍？”高衡驚愕叫道。
“是他，是大將軍。大將軍來了。”諸葛侃驚喜的叫出聲來。
周圍眾將士也都認出了策馬而來的謝玄。他們驚喜的歡呼了起來，消息很快傳開，左近上乾北府軍都得知了消息，紛紛湧來這一側眺望。
所有人的目光緊緊的鎖定在那個挺拔的身影上。謝玄騎著高頭大馬，銀色的盔甲在陽光照耀之下籠罩著一層銀色光韻，火紅的披風如一團火在跳躍。身形依舊那麼矯健挺拔，依舊是那麼氣度從容。
“大將軍！”高衡跪倒在地，激動的熱淚盈眶。
“大將軍病好了，大將軍來了。”眾將士紛紛跪地高呼，激動不已。
對於他們而言，大將軍的到來便是注入了強心劑，大將軍就像是冬日裡的暖陽，他一來，心中的陰霾便化了，一切便都能解決了。那是他們的希望，他們心目中的神明。
來的正是謝玄。生命中的最後一天，他不敢有絲毫的浪費。儘管感覺極為疲憊，儘管回春丹的藥力也不能讓他衰敗的身體能夠撐住。儘管知道，服用回春丹之後的任何劇烈的動作和消耗都在縮短藥力延長的時間，讓生命變得更短暫。謝玄還是決定連夜趕往北府軍將士們身邊。
昨晚，司馬道子的態度他看到了，他知道司馬道子是虛與委蛇，是在應付自己。他不能將希望寄托在司馬道子身上。而自己也沒有辦法迫使司馬道子下令放行，整個京城，都在司馬道子的控製之下。自己做出過激的舉動，反而會被司馬道子抓住把柄。
所以，在離開會稽王府之後，謝玄決定趕往小石橋，和將士們在一起。如果司馬道子的兵馬不退，那麼他謝玄將親自率領北府軍兄弟衝出包圍圈。
就算是死，也要死在馬背上，死在戰場之上。
因此，謝玄不顧謝玩等人的勸阻，帶著數十名親衛連夜出城，天明時抵達了石城縣小石營。
適才領軍的王珣沒有阻攔他，還和謝玄寒暄了幾句。王珣倒是沒什麼惡名，隻不過和謝家因為婚姻之事結下了仇怨而已。當年王珣娶謝萬之女謝氏，其弟王瑉娶的事謝安的次女。後因種種原因，謝安責令其女同王瑉離婚他嫁，王珣也和謝萬之女因為家族之間的不良關係而被迫離婚。雙方就此結了仇隙。
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謝安掌權之時，王珣拒不入仕，閒居於京城。當司馬道子崛起之時，王珣理所當然的投入司馬道子一方。
但其實，王珣行事還算理智，也沒有做出什麼惡行來。他隻是對謝安不滿，對謝玄和謝家其餘子弟倒也並無惡念，雙方也並非老死不相往來。
謝玄前來，王珣雖然詫異，但並沒有攔阻謝玄。中軍兵馬呱噪聚集，王珣得知之後趕來，命令放行。謝玄等人得以從容通過對方大營，抵達小石營。
“大將軍，你的病好了啊。這可太好了，老天開眼，老天開眼啊。”高衡等人朝著策馬而來的謝玄大聲叫道。
謝玄勒馬站在土坡上，看著前方匍匐跪地，激動不已的將士們，大聲笑道：“諸位，我來了。諸位辛苦了。”
“我等不辛苦。大將軍幸苦了。”眾將士齊聲叫道。所有的疲憊和寒冷似乎都瞬間消失了。人人渾身滾燙，精神振奮。
“我生病數月，沒能和將士們見麵。現在，我來了。諸位兄弟，我謝玄和你們永遠在一起。”謝玄揮著手道。
“我等和大將軍永遠在一起。”
“祝大將軍永遠康健。”
“大將軍來了，一切都好了。哈哈哈，兄弟們就盼著此刻呢。大將軍在，誰敢對我北府軍無禮？”
“哈哈哈，大將軍一來，魑魅魍魎都需退散。連太陽都無光了呢。”
一眾北府軍將士們大聲說笑著，紛紛上前將謝玄一行簇擁起來，護送著進入營中。
北風依舊凜冽，但似乎已經不那麼寒冷了。就在謝玄被簇擁進營之時，中軍領軍王珣接到了司馬道子派人送來的密信。
“務需困住北府軍，不可任其離開。天黑之後，方可發動攻擊。謝玄若領軍突圍，便以反叛為名殲滅之。天黑之後，謝玄必死，因其已服回春丹也。謝玄一死，便可行事。”
王珣接信，籲了口氣，將信撕成碎片，灑落在風中。.