天黑之後，東城的戰鬥隨即打響。
在補充了三乾兵馬之後，按照王恭的命令，劉牢之的前軍將率先對東城發動猛攻。
攻城開始之後，在王恭的親自監督之下，前軍一萬五乾餘兵馬潮水般的向著城牆衝鋒而去。黑暗的微光之中，像是一股黑色的巨浪，氣勢洶洶。
王恭在後方看著這場麵，暗自籲了一口氣。白天的衝突，讓王恭有些擔心。他擔心劉牢之不肯從命，不肯攻城。但現在看來，這些擔心似乎是多餘的。劉牢之的兵馬已經攻上去了，現在要做的便是，等前軍消耗敵軍的防守物資和人力之後，中軍大舉壓上，一鼓作氣攻破城池。
誰都知道，第一波攻城遭受的打擊最為猛烈。攻城方的損失將極為巨大。這樣的損失便讓劉牢之去承擔吧，這是一石二鳥的好事。
小半個時辰後，遠處城下戰鬥已經開始。城下火光衝天，城頭上火把晃動。火箭破空時的軌跡宛如流星劃過夜空，夜風將戰場上金鐵交擊之聲，呐喊廝殺之聲傳到耳邊。
王恭心情很好，今晚的攻城勢在必得，三麵齊攻，京城必破。司馬道子怕是已經瑟瑟發抖，尿了褲子了吧。明日一早，格局大變。京城將在自己手裡，皇帝也在自己手裡。可惜自己的妹妹一直沒能生出兒子來，隻能用那個廢物繼續當皇帝。這樣也好，那個話都說不出的小廢物，就算長大了也沒用什麼用，自己隻需以他的名義掌控天下便可。
至於司馬道子，倒也不用殺他，落得個不好的名聲。養著他，囚禁著他，沒事去拿他逗樂，倒也是個不錯的消遣。這可比殺了他更有趣。
王恭一邊眺望戰場，一邊腦子裡想著這些亂七八糟的東西。時間在流逝著，戰鬥似乎很是激烈。因為天色黑暗，城下戰場的火光雖然閃耀，但其實在後方看不清楚戰場的情形。遠遠的隻看到黑影在前方晃動，喊殺聲一時不絕，情況似乎很焦灼。
“王大人，中軍是否可以進攻了。”何謙在旁低聲詢問道。
何謙是擔心劉牢之的兵馬傷亡太大。王恭在後方按兵不動，這有些違背用兵之道。這種時候，雙方越是焦灼，有生力軍的一方便會打破平衡，令對方快速崩潰。能夠一舉攻下，又何必拖延時間。
“不急，何將軍。再等一會。”王恭撫須道。
“王大人，此刻不攻，還待何時？”何謙皺眉道。
王恭沉聲道：“老夫說了，再等一會。時機未到。何將軍稍安勿躁，不要乾擾老夫的謀劃。”
何謙歎了口氣，隻得閉口不語。心道：你的謀劃便是借刀殺人，將彭城兵馬消耗殆儘。你的心腸太黑了，就算你和劉牢之有隙，也不能將北府軍將士的性命視為兒戲。你真不是個人。
但何謙早已表態效忠王恭，所以即便心中不滿，卻也隻能默默忍受。
又過了小半個時辰，王恭覺得有些不對勁。戰場上的喊殺聲依舊，刀劍交擊之聲也頗為響亮。但是遠遠看去，城頭的守軍似乎早已停止了放箭。沒有了火箭在空中亂竄，城頭火把穿行的忙碌情形。而前方的戰鬥也一直沒有什麼消息傳來。沒有受挫的消息，沒有得手的消息，什麼都沒有，仿佛平淡如水一般。
王恭決定親自前往查看一番。他騎著馬帶著督戰隊一乾兵馬快速前出。抵近到戰場後方數百步外的一處小坡上，居高臨下往戰場眺望。這一看，頓時驚的目瞪口呆。
隻見黑暗晦澀的戰場之上，倒是有北府軍兵馬在暗光中跑來跑去，呐喊叫嚷。但是，那些兵馬充其量隻有一兩乾人而已。在他們這城池之間的裡許之地，一片空曠，幾乎空無一人。
城池下的火光照耀著空曠的戰場，這場麵令人錯愕而詭異。王恭的第一反應是，前軍兵馬都陣亡殆儘了，所以戰場無人。但是他很快便否定了自己的判斷，因為短短半個多時辰的時間，一萬多兵馬根本不可能死光。就算站著不動讓對方射殺，那也不是半個多時辰能夠殺完的。更何況，戰場上根本沒有太多的屍體，隻有靠近城牆近處隱約能看到一些橫亙在地麵上的屍首。數量也不過數百而已。
劉牢之的兵馬去哪裡了？
就在王恭等人錯愕之際，一騎飛奔而來，奔到土坡之下。
“王大人，大事不好。”騎兵滾鞍下馬，向上飛奔而來，口中大叫道。
“何事慌張？”王恭厲聲喝問道。
“劉牢之兵馬嘩變，他們正繞行北邊，意圖逃走。已經抵達鐘山以南。”那騎兵大聲回稟道。
“什麼？”王恭宛如被雷擊一般，呆若木雞。至此，眼前的情形也有了解釋。
劉牢之早就打定主意不肯聽命攻城，他做好了嘩變的準備。進攻之時佯攻了不到片刻，造成大舉進攻的假象。然後命乾餘兵馬在後方呱噪吵嚷，喊打喊殺，以麻痹後方的王恭等人。他則率兵馬從戰場上往北撤離，繞行鐘山之畔，往東前往京口。
若是在白天，他這計劃定不能得逞，因為戰場的情形一目了然。但是這是夜晚，能見度極低。在黑暗的掩護之下，劉牢之率領一萬多兵馬居然大搖大擺的在自己眼皮子底下溜走了。
王恭若是早些下令總攻，或許還能早些發現他的企圖。可他臟了心，要借刀殺人，削弱劉牢之的兵馬。結果反而為劉牢之爭取了將近一個時辰的時間，足夠他率軍從戰場撤離。
王恭氣的怒聲大罵不已，肺都要炸裂開來。
“王大人，王大人息怒。攻城要緊。調動中軍攻城吧。劉將軍的事情，之後再說。”何謙在旁低聲道。
此時此刻的王恭怎肯罷休。大聲喝道：“他們沒走多遠，不過二三十裡而已。來人，速速傳令高衡諸葛侃，令其二人所率騎兵兵馬追擊攔截，務必將劉牢之這狗賊攔截於鐘山之南。傳令大軍向北追擊攔截，務必將劉牢之的兵馬截留下來。”
何謙道：“王大人，這恐不妥。西城和東城的友軍正在攻城，大人當先攻城才是，怎可此刻追擊劉牢之？這讓荊州軍和豫州軍怎麼辦？”
王恭怒罵道：“何謙，這種時候，你還來包庇劉牢之麼？難道要我眼睜睜的看著他逃走？攻城的事情，今日不攻可以明日。劉牢之走脫了，我王恭豈能容忍？還如何領軍？再多言，我便以為你是為劉牢之開脫，試圖助他逃離了。”
何謙連忙閉嘴，搖頭歎息。王恭不分輕重，被情緒左右，終究難成大事。這種事後，正確的做法應該是封鎖消息，令中軍和後軍繼續攻城。待破了京城，站穩腳跟不虞無立足之地和糧草危機之時，再回頭找劉牢之算賬。而不是意氣用事，放著攻城計劃不顧，晾著友軍正在攻城而不管，跑去追劉牢之。
但他既然都說自己是在為劉牢之說話了，自己還能說什麼？隨他去吧。
……
鐘山之南，山腳下的大道上。金蟬脫殼的劉牢之的一萬多兵馬正在山腳下往東狂奔。此處是大晉皇陵區域，所以修建有寬敞的大道，一直通向鐘山東麓皇陵所在之地。而繞過了鐘山，便可上前往京口的官道。一夜急行軍，明日午前便可抵達京口了。
這是劉牢之精心設計的路線，沒有比這個路線更好的逃脫線路了。此刻兵馬暢通無阻，距離北府軍大營已經二十多裡。就算王恭發覺，他也隻能從自己的屁股後麵追來。因為從東城抵達鐘山隻有這條北饒的曲折路線。想要直往北截斷退路是不可能的，因為有燕雀湖的阻擋，恰好將城東北進的路線完全擋住。
劉牢之的腦海裡想象著王恭此時的樣子，這廝發現之後，必然是無能狂怒，氣的鼻孔冒煙。自己在他眼皮底下玩這麼一手，猶如將他當猴戲耍弄，王恭不氣的暴跳如雷才怪呢。
前方山穀高崖聳立，亭台石柱，石人石馬矗立路邊。一條大道直通山穀之間，寬闊的台階一路向上，通向黑暗深處。
劉牢之知道，那深穀之中便是大晉曆代先帝的陵墓。劉牢之勒馬站定。
“舅父，怎麼了？”何無忌問道。
“此處是大晉曆代先皇陵墓，我劉牢之今日此舉，不知他們是否認可。下馬，跪拜禱祝。”劉牢之道。
何無忌聞言下馬，劉牢之夜翻身下馬，在路旁想著山穀之中的陵墓跪地磕頭。
“大晉曆代先帝英靈在上，臣劉牢之領軍經過，驚擾先帝之靈，還望恕罪。今臣做出了重大抉擇，不知是對是錯。若得先帝之靈認可，便保佑我等平安退回京口。”劉牢之一邊磕頭，一邊禱祝。
突然間，遠遠的傳來馬蹄之聲，隻片刻間，馬蹄聲便如驚雷一般追到近前，呼喊喝叫之聲響成一片。
“劉牢之休走！”
劉牢之臉上變色，回頭看向來路，隻見火把如長龍一般迅速接近，數乾騎兵已經追到了裡許之外。.
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