千裡之外，會稽郡東山彆墅。
一陣陣劇烈的咳嗽聲從內堂傳來，驚的院子裡枝頭的小鳥飛騰而起，遁入雲霄之中。
天井裡，兩名婢女正在簷下熬著草藥，濃烈的草藥氣味彌漫在屋子裡。
兩名婢女一邊給爐子打著扇子，一邊低聲的說話。
“哎，家主這病怕是有些不好呢，這幾天日夜咳嗽，沒個停歇之時，咳的那叫一個撕心裂肺，聽著都讓人揪心。哎，這麼怎麼是好。”
“是呢，藥也吃了許多天了，就是不見好。本來，回到會稽之後，身子都快好了。不知怎的，又這樣了。”
“我聽說，就是三月三那天在山上涼著了。那天那麼多客人，滿山的遊玩，出了汗，吃了冷酒，後來在山上的亭子裡又睡了一覺，回來便不對了。”
“哎，家主樣樣好，就是有些不聽勸。謝小姐都已經勸他不要勞累了，他不肯聽呢。謝小姐的話他都不聽，誰還能勸的動他？”
“是啊，家住愛玩愛喝酒，那也是沒法子。”
“可不是。謝大小姐請了遠近的名醫來瞧病，天天守在窗前，可真是孝順的很。便是自己生養的，也未必如此孝順。人都瘦了一圈了。真是苦了她了。”
“是啊，真是有孝心啊。不過，這樣都不好，怕未必是病啊。我聽程大娘說，有人說家主這病未必像是受了涼了，倒像是……衝撞了什麼。山精水怪什麼的，春天可都是要出來的。家主做大官的，難免得罪人，損了陰德。不免被這些臟東西盯上。”
“嘶……，你可莫要亂說，你這話我聽著心裡發毛。”
“這可不是我說的，是程大娘……莫說了莫說了，好像有人來了。”
兩名婢女聽到了腳步聲，忙閉了嘴。
院門口，謝道韞蹙著眉頭從外邊進來，身後跟著婢女小翠。兩名婢女見到謝道韞忙站起身來低頭行禮。
“見過謝小姐。”
謝道韞臉色有些蒼白憔悴，平素精致的她，穿著一件略顯寬大的素色春袍，顯得頗為不合身。
見兩名婢女行禮，謝道韞擺了擺手，問道：“現在在熬什麼藥？四叔早上的藥吃了麼？”
一名婢女道：“回稟小姐，熬得是梔子乾薑湯和麻黃升麻湯。早上郎中來，讓家主服用了兩枚烏梅丸，用的事黃連去邪湯。不過，家主咳的厲害，吐出來了許多。”
謝道韞皺眉自語道：“都是對症的藥，卻不知怎麼還不見好。”
屋子裡，謝安劇烈的咳嗽聲又響了起來，謝道韞拎著衣角進屋，從正堂繞過屏風，直入內堂之中。
帳幔之中，謝安斜靠床頭，麵色慘白。床邊坐著謝安的婦人劉老夫人。劉老夫人正眼角含淚，用手在謝安胸前為他順氣。
謝道韞緩緩走近，劉老夫人看見謝道韞，忙起身道：“道蘊，你怎麼又來了。不是要你好好的歇息一天麼？這幾日你衣不解帶的守著你叔父，都累的很了。快回去歇息，莫要累垮了身子。”
謝道韞忙道：“叔母，我不打緊，已然睡了幾個時辰了，牽掛著叔父的病情，便來瞧瞧。叔父可好些了？”
劉老夫人看了一眼閉目的謝安，微微歎了口氣。謝道韞湊近看著謝安的臉色，謝安臉上的皮膚白裡透著青色。雖然謝安一向膚白，但這種青白之色顯然看著極不正常。
謝安沒有睜眼，謝道韞也不願打攪他，隻默默地看了兩眼，心中甚為難受。四叔何等清俊雅致之人，如今竟然病成這樣，當真令人心痛。關鍵是，自己愛莫能助，這更令人感到難受。
劉老夫人拉了拉謝道韞的衣袖，向著謝道韞使了使眼色。謝道韞忙跟著劉老夫人來到了外間。
“叔母，怎麼了？”謝道韞低聲問道。
劉老夫擺擺手，從袖子裡取出一方青帕打開，謝道韞睜大眼睛差點叫出聲來。
“莫聲張。”劉老夫人沉聲道。
謝道韞忙捂住嘴巴，眼中已經淚水滾滾。那青帕之中是一汪血紅，不用說，那是謝安咳出來的血。之前數位郎中都說了，謝安是寒毒入體，一直未痊愈，反反複複，病深入腑。倘若將養著，不受風寒侵襲，不勞累辛苦倒也罷了，否則便會有性命之憂。一旦痰中帶血，且是鮮紅之血的話，那便是亡命之兆了。
謝安一直咳嗽，但是沒有吐血，所以眾人還抱著希望。一旦咳血，那便是肺腑已然破損，已經有性命之憂了。
劉老夫人眼角流淚，輕聲道：“這不是第一口了，上午他已經咳了七八口痰。老身沒敢讓人知曉，也不敢被他自己知道。道蘊，此間沒有主事之人，瑤兒自身難保，老身隻能告訴你知道。你四叔他……可能挨不過這幾日了。所以，我想和你商議說，趕緊通知子侄前來，同時準備置辦後事。以免……以免慌張。”
劉老夫人說到這裡，已經泣不成聲。劉老夫人和謝安一生情愛甚篤，相敬如賓。老夫人雖性格剛強，但在謝安麵前卻是溫潤柔和。謝安為了劉老夫人也一輩子沒有納妾，這在大晉朝是絕無僅有的。如謝安這樣的風度人品，家世高隆之人，家中又有歌舞伎數十人，能做到這一點殊為不易。
眼下談論丈夫生死，剛強如劉老夫人，也是忍不住落淚。
謝道韞抹著淚低聲道：“叔母，侄女覺得再想想辦法。他們說，是否是衝撞了什麼，本來都快好了，三月三遊山之後忽然嚴重了，這倒也是有可能的。莫若，我去雲中觀請些方士來，做做道場……”
劉老夫人擦了淚苦笑道：“你信麼？”
謝道韞歎息一聲，她自己其實也是不信的，隻是想這麼做，求個最後的安慰罷了。
“你想去做，那也由你。但該通知的人，該做的事要做。得命人告知琰兒前來，還有你六叔，還有玄兒他們。倘能見最後一麵最好。”劉老夫人道。
謝道韞擦了淚水，點頭道：“但憑叔母安排。”
劉老夫人去安排事情，謝道韞一個人坐在外間靜靜地出神。不知過了多久，忽然屋子裡傳來了謝安的聲音。
“來人！”
謝道韞忙道：“四叔，怎麼了？”
謝安笑道：“是道蘊來了麼？”
謝道韞忙答應道：“四叔，是道蘊。”
謝道韞快步進屋，見謝安正艱難坐起身來。謝道韞忙道：“四叔，不要起來，躺著歇息才是。”
謝安擺手道：“躺夠了，想起來走走。你扶我去外邊曬曬太陽，大好的春光，我卻躺在床上。”
謝道韞道：“可是……”
謝安微笑道：“道蘊，你還不了解老夫麼？況且，老夫知道自己的病，躺著有何用？已然無治矣，華佗在世也難醫了。”
謝道韞道：“四叔，莫要說這樣的話。”
謝安嗬嗬笑道：“不說了，不說了。你扶我起來，我們去院子裡轉轉，就一會，好不好？”
謝道韞怎忍拒絕，又見謝安隻是氣喘，卻沒有再咳嗽，似乎平靜了不少，於是上前扶著謝安坐起來。
謝安並沒有就走，讓謝道韞取來銅鏡，對著銅鏡整理了發髻和儀容，又讓謝道韞取來他最喜歡的鍺色寬袍穿著，這才在謝道韞的攙扶下緩緩的走出房門，出正堂來到院子天井裡。
謝道韞忙命人準備椅子，鋪好軟墊，謝安走了幾步確實累了，便在廊下坐著。
“好春光啊。今日三月初幾了？”謝安眯著眼看著院子裡的景色，輕聲說道。
“三月二十五了。”謝道韞道。
謝安點點頭，歎道：“時間過得真快，眨眼都快四月了。四月便是入夏了。可我連春天還沒看幾眼呢。”
謝道韞道：“四叔快些好起來，道蘊陪你去山中消夏去，就像小時候那般。滄浪之水清兮，可以濯我纓。滄浪之水濁兮，可以濯我足。”
謝安笑道：“你還記得那事麼？你不說，老夫都快忘了。那次，老夫在上遊洗腳，你在下遊洗臉，教你用老夫的洗腳水洗臉，哈哈哈。”
謝道韞怎不記得，四叔愛戲弄人，自己七八歲的時候，跟隨四叔山裡遊玩。見泉水清冽，自己便撈水洗臉。誰知四叔在上遊洗腳，自己責怪他的時候，他還說什麼‘滄浪之水’的話。
一晃之間，二十多年過去了。當真是時光如梭，歲月荏苒。
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