楚凡的指甲深深掐進掌心，大乾野史中那段用血批注的警告在視網膜上反複灼燒：“宗師級強者體內真氣與天地共鳴，若強行煉製冥儡，必將引發恐怖自爆！“
兩百多年前那場浩劫仿佛在眼前重現——大乾王朝建立百年之際，赤霄閣將捕獲的武道宗師投入煉屍陣，刹那間氣浪如狂龍席卷天地，方圓百裡的山河化作齏粉。
自那以後，赤霄閣再不敢覬覦宗師級強者，轉而將魔爪伸向六品到九品的武者。
此刻，八品冥儡周身幽藍鬼火暴漲，青石板在它腳下如薄冰般寸寸龜裂。楚凡握緊步槍，金屬槍身的寒意順著掌心爬進骨髓——這具殺戮機器背後，是赤霄閣蟄伏多年的恐怖秘術，更是足以顛覆江湖的驚天陰謀。
隨著冥儡術在江湖掀起腥風血雨，赤霄閣如幽冥巨擘般崛起。赤霄閣中，閣主蕭燼的身影在燭火搖曳中若隱若現，一場足以吞噬天下攪亂朝局的浩劫，正在他布滿血絲的雙眼中緩緩成型。
楚凡的太陽穴突突跳動，大乾野史裡燙金批注的字跡突然活了過來——大乾王朝建立三百零六年（即二十年前），八歲的蕭燼還隻是赤霄閣最末等的雜役。 直到那個飄著細雨的黃昏，白無痕玄色廣袖掃過他沾滿煤灰的小臉，命運的齒輪開始發出令人心悸的轉動聲。
彼時的蕭燼蹲在試煉場牆角，眼巴巴望著師兄們演練天罡步。一柄木劍被撞飛到他腳邊，抬頭瞬間，正對上白無痕布滿符咒的幽深瞳孔。“眼裡有火的，才配握劍。“老者鐵鉗般的手指掐住他細弱的後頸，將他提離地麵。
從此每個寅時三刻，鎖魂崖上總會傳來少年壓抑的喘息。蕭燼倒立在懸崖邊，任由罡風卷著碎石拍打麵門，白無痕的玉尺卻精準點在他顫抖的丹田：“幽冥之力隻會垂青最堅韌的容器！“當其他弟子還在修習基礎劍訣，他已被帶進禁地深處，跪在布滿血手印的玉簡堆裡，用自己的鮮血臨摹冥傀術的禁忌符文。
十二歲那年，師徒二人在破廟遭遇魔道圍剿。蕭燼為白無痕擋下致命一劍，滾燙的鮮血濺在老者衣襟的幽冥圖騰上。白發閣主紅著眼眶將本命精血渡入他體內，腥甜的液體滑入喉嚨時，少年聽見沙啞低語：“你生來就該站在血泊的。“
十六歲大比現場，蕭燼的骨哨聲驚飛寒鴉。他周身纏繞幽冥黑霧，將對手的真氣如抽絲般吸入掌心。當最後一名挑戰者癱倒在地，白無痕摘下刻滿符文的玄鐵冠，重重按在少年頭上：“從今日起，赤霄閣的獠牙，由你來打磨。“
二十歲那年，強敵的喊殺聲震得赤霄閣琉璃瓦簌簌作響。白無痕將刻滿符文的閣主令牌按進蕭燼掌心：“從今日起，赤霄閣的榮辱，由你來書寫。“
蕭燼接過令牌的刹那，刺骨的幽冥之力順著符文紋路鑽入經脈，在丹田處炸開幽藍的火焰。他佇立城頭，骨哨抵在唇邊，尖銳的哨音撕破夜幕。下一刻，虛空裂開蛛網狀的縫隙，渾身纏繞黑霧的幽冥鐵騎奔騰而出，鐵蹄踏碎敵人的攻勢，濺起的火星與鮮血在夜色中交織成妖異的畫卷。
自執掌赤霄閣起，蕭燼蟄伏八載，以驚人的手腕將勢力滲透江湖各處。如今二十八歲的他，早已不是那個在試煉場被擊倒的少年。那些在幽冥之力中淬煉的日夜，那些用鮮血鋪就的道路，都化作了他傳奇的注腳，而這場即將席卷天下的風暴，不過是他霸業的序章。
然而，蕭燼窮儘一生都不曾知曉，白無痕的“隕落“不過是精心設計的騙局。這位看似垂垂老矣的師父實則是跨越歲月長河的“歲月遺客“，擁有著長生不老的詭譎秘術。在白無痕眼中，他傾注心血培養的閣主之位，不過是自己遊戲人間的提線木偶，而蕭燼畢生追逐的霸業，終究隻是他人棋局裡的一枚棋子。
而此刻，楚凡望著戰場上瘋狂屠戮的冥儡，終於明白蕭燼眼中那團永不熄滅的幽冥鬼火從何而來——那個在白無痕陰影下長大的少年，早已將自己煉成了比冥儡更可怕的存在。
楚凡的指節因過度用力而泛白，ak47的槍身劇烈震顫，滾燙的彈殼接二連三地砸在他腳邊。
暗紅色的血花在黑衣人身上炸開，卻絲毫未能減緩對方的攻勢。那具冥儡渾身插著子彈，如同從地獄爬出的惡鬼，破損的黑袍下，森森白骨在幽藍鬼火中若隱若現，正以一種扭曲詭異的姿勢向他撲來。
“我靠！這麼猛的嘛！”
“你不要過來啊！”
“再這樣下去，我都有火力不足恐懼症了！”
楚凡後背死死抵住冰涼的石壁，ak47在手中瘋狂震顫。他一邊扣動扳機，子彈如暴雨般傾瀉而出，一邊聲嘶力竭地大喊，顫音裡滿是驚恐。
隻見子彈打在冥儡身上濺起的火星，在他瞳孔裡映出猙獰的倒影。
三天前，正是這張被黑布掩蓋的臉，帶著武盟十幾名高手對他展開截殺，當時楚凡拚儘全力才重傷突圍，而此刻，這具散發著腐臭氣息的軀體，利爪即將觸及他咽喉。
千鈞一發之際，一聲悶響傳來——冥儡轟然倒地，空洞的眼眶中，幽藍光芒漸漸黯淡。
“我就說嘛！隻要火力全開，就沒有打不倒的怪物，要是有，那就再來一次火力覆蓋！”
楚凡單手叉腰仰天大笑，另一隻手還在冒煙的槍管耍了個帥氣的轉槍，踹了腳冥儡的屍體。
硝煙彌漫的空氣中，楚凡劇烈喘息著彎下腰，指尖顫抖著掀開黑袍。月光落在那張熟悉的麵容上，讓他如墜冰窖。“蒼冥？！”
記憶如潮水翻湧，那日雨夜的追殺，對方淩厲的招式與森冷殺意還曆曆在目，當時被他重創的傷口如今仍清晰可見，可眼下卻成了目光呆滯的傀儡。
“八品武者怎會如此輕易隕落……”楚凡踉蹌著後退，後背重重撞上鐵匠鋪斑駁的土牆，發出沉悶的聲響。
刹那間，大乾野史中的記載如走馬燈般在他腦海中閃過：重傷的蒼冥為躲避攝政王的追兵，藏身於廢棄古井之中。不料暗流洶湧，將他卷入漆黑的河道深處，自此消失得無影無蹤。
此刻，眼前目光呆滯的傀儡與書中記載的畫麵重疊，真相令他不寒而栗。
冷汗順著楚凡的額角滑落，他死死盯著地上的冥儡，瞳孔劇烈震顫。直到這一刻，所有謎團轟然解開——原來蒼冥重傷後並未逃脫厄運，而是落入了赤霄閣的魔掌，被生生煉製成了這具沒有靈魂的殺戮機器。殘酷的真相如同一把淬毒的匕首，狠狠刺進他的心臟，讓他毛骨悚然。
不遠處，女帝的玄色裙擺拂過滿地狼藉。她靜靜聆聽著楚凡無意識的喃喃自語，鳳目中寒芒乍現。赤霄閣、冥儡術、歲月遺客這些從未聽聞的秘辛，如同蛛網般在她腦海中交織。
“傳旨。”女帝玉手輕揮，玄鐵護甲在月光下泛著冷光，“將冥儡屍首封存帶回，命國師連夜查驗。另外告知武盟——他們遍尋不得的代盟主，找到了。”她頓了頓，望著地上破碎的傀儡，唇角勾起一抹危險的弧度，“可惜，是一具被操控的行屍走肉而已，在行刺朕的時候，被擊殺的。”
暗衛頭領單膝跪地，玄色衣袂如鴉羽翻飛，裹挾著陣陣寒意將冥儡的屍體迅速裹入黑布。青石板上蜿蜒的血跡還未乾涸，順著磚縫緩緩流淌，在刺目的日光下泛著暗紅的光澤，如同一條不祥的赤蛇，昭示著更大的陰謀。
女帝立在滿地狼藉之中，指尖無意識地摩挲著玄鐵護甲，冰冷的金屬觸感讓她眯起雙眼。忽然，她輕笑出聲，笑聲裡帶著幾分自嘲：“看來這次朕微服出宮，倒成了驚弓之鳥。“
話音剛落，女帝忽然垂眸輕笑，指尖無意識摩挲著護甲邊緣。
突然，一道清晰的心聲毫無征兆地撞進識海，驚得她瞳孔微微收縮：“沒有五百也有三百暗衛，這陣仗叫微服？女帝怕不是把‘微’字當擺設！”
這突兀的吐槽震得她玉簪上的東珠輕晃，目光掃過不遠處正拍著灰塵的楚凡，鳳目裡泛起危險的笑意。
鳳目瞬間眯起，女帝剛要發作，忽又斂去鋒芒。她望著遠處被冥儡抓出的深痕，玉簪上的東珠隨動作輕晃：“是朕大意了。“
尾音未落，周身威壓驟然暴漲，驚得跪伏在地的鐵匠鋪老板雷震天額頭沁出血珠。
“雷震天！“女帝聲如寒冰，玄靴踏碎地上半塊青磚，“限你一月內，將楚凡定製的鐵器產量翻百倍。若敢懈怠——“她指尖劃過對方脖頸，“本朝兵器法第三十二條，可還記得？“
雷震天渾身篩糠，猛地磕出三個響頭：“小人肝腦塗地！“就在他以為大劫已過時，女帝忽然展顏，鎏金護甲托起他下巴：“從今日起，你便是三品禦器副監正。與陳監正共管天下兵械，工坊、礦脈、匠戶“她湊近時，鬢邊步搖掃過他鼻尖，“都歸你二人調度。“