輪胎山像座黑色丘陵，上百個報廢輪胎層層疊疊相互重合，雨水在輪胎凹槽裡累積形成綠色的小水窪，還有不少發黑的玩具與襪子之類的垃圾，不知道誰扔這的。
在小鏽潮的記憶中，兩隻鏽潮總是要去廢料場一趟，然後帶回來很多的金屬，它也很期待有一天能被帶到廢料場去‘狩獵’。
但它對廢料場內的活動一無所知。
也許就是撿撿垃圾什麼的？遇到金屬就吃？葉彌想。
事實也大差不差。
廢料場就和它的名字一樣，充斥著不同的廢料垃圾，兩隻鏽潮帶著葉彌精準來到了金屬廢料區。
這裡堆滿了報廢的家電，冰箱門大張著，內膽長滿黴斑；電視機屏幕碎裂，顯像管裡結著蜘蛛網；微波爐堆裡偶爾會“叮“的一聲，是某個殘存的計時器還在運作。
不僅如此，遠處十幾輛生鏽的車殼隨意地放置，擋風玻璃全部呈蛛網狀碎裂；有輛校車的黃色漆皮還沒掉光，車門一開一合，被風吹得吱呀作響。
整片場地彌漫著鐵鏽混著腐木的氣味，因為下過雨的原因，還帶著一些潮濕的黴味。
而來到這裡的它們的任務就是——
吃。
或者說吞噬。
它們也沒看葉彌，低頭就開始尋找金屬，大塊頭率先走向一座由報廢引擎堆成的小山。
葉彌學著它們的樣子，來到那些汽車車殼堆疊的地方，這裡的金屬麵積大，方便許多。
在實驗室裡跟著伊安的那幾天，讓葉彌對鏽潮的了解導致就算不知道究竟如何吞噬金屬，也能照葫蘆畫瓢，裝一下樣子。
更何況，因為身體的本能驅使的原因，她軀體開始融化，化作無數黑色絲線，如饑似渴地纏繞上那些金屬。
不用學就會了。
這是一種奇妙的感覺——葉彌的意識依然清晰，但身體卻化作了流動的金屬潮水，每一根絲線都像是延伸出去的觸須，貪婪地大口吞噬著它們，如同夏日炎熱過度時喝到第一口冰水的人類，饑渴，又滿足。
她必須變強。
懷著這樣的信念，葉彌像瘋了一樣吞噬著一切，所到之處近乎空無一物。
隨著金屬不斷被吸收，葉彌感覺到自己的身體在膨脹，在改變，那些黑色絲線變得越來越密集，逐漸重構出一個更為高大的形體——接近成年人類的體型，四肢修長，軀乾流暢。
但很快，問題出現了。
一些無法消化的雜質開始在她的金屬軀體中堆積。
垃圾中摻雜的塑料、甚至奇怪的化學塗層
這些垃圾讓她的動作變得滯澀，金屬表麵浮現出難看的斑駁色塊。
“唔”
太駁雜了嗎？
葉彌並不那麼了解鏽潮的身體，因為小鏽潮實際上剛誕生沒過一周，什麼都沒體驗過，這也導致葉彌對自己的身體有些陌生。
需要走過一些磨合期。
但她覺得身體變得駁雜這個問題很正常，正如人類需要去精煉金屬一樣，剔除雜質，在哪裡都適用。
不過葉彌剛停下來思考能夠有效的節省時間的去掉大部分雜質的方法，尖刺就注意到她的異常。
它走過來，輕輕抵住葉彌的手臂。
葉彌困惑地歪了歪頭，這個動作讓幾塊劣質的塑料從她的肩膀滑落。
突然，尖刺演示般的，吞噬並分解了一輛車殼，緊接著開始劇烈顫抖，它的金屬軀體如同被颶風席卷般高速旋轉，那些尖刺在轉動中化作鋒利的刀刃。
伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，大量鏽蝕的金屬和雜質被甩出它的體外，在廢料場的地麵上叮當作響。
它已經無法吸收這種劣質的金屬了，僅僅是在教導葉彌。
大塊頭也過來湊熱鬨，向葉彌示範起來。
它將自己的右臂完全分解，黑色絲線如瀑布般垂落，在過程中自動篩除雜質，最後重新凝聚時，除了金屬看不見其餘物質。
葉彌明白了。
她閉上眼睛，開始嘗試控製體內的每一根黑色絲線。
這比想象中困難得多——就像要同時操控成千上萬隻手指，每一根都要做出細微的調整。
第一次嘗試，她隻是笨拙地抖動身體，甩出幾塊較大的塑料片。
第二次，她學著尖刺的樣子旋轉，結果失去平衡，整個身體摔倒在地，險些又變成霧形。
第三次
漸漸的，她找到了節奏。
黑色絲線開始有規律地脈動，雜質被一點點排出。
那些無法吸收的塑料殘渣如雨般墜落，而她的身體則變得越來越流暢，越來越強大。
當最後一塊雜質被剔除時，葉彌的新軀體在昏暗的光線下明顯乾淨結實了許多。
小鏽潮的身體不再像個小孩，而是一個與尖刺體型類似的成年身軀。
鏽潮的成長速度非常快。
她活動了下手指，又一拳將麵前的車殼砸穿，每一個動作都無比精準，再沒有任何滯澀感。
葉彌能感覺到，這顆寄宿著銀體的心臟跳得更加有力了。
但還不夠。
葉彌在心中默念。
要對抗防禦局的安保，這樣的進化還遠遠不夠。
不過至少，她終於邁出了第一步。
她低頭凝視著自己流動的黑色絲線，將想要變得更強的欲望傳遞給了兩隻鏽潮。
大塊頭的電子眼閃了閃，沒有立即與她溝通。
它抬起手臂，金屬表麵突然蠕動，轉眼間重組為一柄巨大的錘頭，重重砸向地麵。
轟——
震波掀起一片垃圾，整個廢料場都為之一顫。
葉彌看得眼饞，這種力量，她完全沒有。
為什麼，大塊頭的身體，和尖刺的身體不一樣？
葉彌仔細地觀察它們，得出了一個肯定的答案：因為金屬不同。
雖然都是吞噬金屬，但，大塊頭的身體質感明顯十分厚重，仿佛某種戰車的裝甲，看上去厚重而堅硬；尖刺的身體並非普通鏽潮一般充滿鏽蝕，而是泛著銀光潔白如新，看上去是某種攻擊型合金，擁有不俗的攻擊性。
如果自己想要變強，也需要強力的金屬才行。
葉彌歪了歪腦袋，電子眼閃爍詭異的光芒，她突然笑了，哪怕身為鏽潮，看不出來。
強力的金屬，麵前不就有嗎？