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幾乎在同一時間，關東軍司令部。
十一月初的東北，氣溫已然跌破了零度。
全功率運轉的供暖係統雖然能抵禦窗外的風雪，卻怎麼也驅不散作戰會議室內彌漫的刺骨寒意。
那是戰敗的陰冷，它像毒蛇般順著鬼子參謀們的脊椎遊走，於每一根神經末梢處結出冰淩，最終在他們的臉上開出一簇簇慘白的霜花。
“內燃機，這作戰計劃跟它的命名者一樣，完全就是世界軍事史上滑天下之大稽的一頁！”
“一將無能，累死三軍啊！”
作戰會議室內，司令官梅津美治郎端坐在長桌儘頭。他麵色如鐵，指尖敲打著桌麵，對岡村寧次的不滿已經到達了極點。
罵罵咧咧好一陣後，老鬼子直接將手邊的電報、新聞報紙甩到了自家參謀長的臉上。
這些宣告華北方麵軍及增援部隊徹底覆滅的信息，猶如一柄斷刃，鏘然斬落，將整場戰爭劈成了兩截。
自此，攻守之勢，易也。
“笠原君，你們怎麼都變成了啞巴？八路軍已經成功奪回魯省，大家知道這意味著什麼嗎？”
沉默，作戰會議室再次陷入了死寂的沉默。
參謀們繃直肩線，喉嚨滾動著咽下唾沫，連呼吸聲都凝成了冰。
這些陸大出身的精英軍官，比誰都清楚魯省陷落的致命性。可此刻，他們隻敢盯著作戰地圖，就好似那上麵蜿蜒的等高線，能替他們避開司令官刀鋒般的目光。
“八嘎！你們這些懦夫！”
下屬們集體裝死的姿態，像一桶汽油澆在了梅津美治郎的怒火上。老鬼子猛然一掌拍向桌麵，震得滿桌戰報如驚鳥般飛起。
片刻後，他抓起紅鉛筆狠狠戳向地圖，力道之大幾乎劃破紙麵。
仿佛那不是作戰圖，而是這群懦夫的臉皮。
“都給我睜大眼睛看清楚，魯省的淪陷，意味著冀省即將成為一塊四戰之地。八路軍完全可以從魯、晉、綏和海麵進攻，從而一舉拿下全華北。”
“華北沒了，察哈爾和熱河還能堅持多久？塞外三省沒了，滿洲又能堅持多久？”
“你們就繼續裝死吧，裝到八路軍的大炮、坦克、裝甲車和飛機打上門，裝到帝國因為你們的懦弱成為戰敗國！”
梅津美治郎的咆哮，像喪鐘般叩在每一位參謀的心頭。
可就在此時，老鬼子卻突然扯出了個溫和的笑容。他指尖輕撫過結霜的窗麵，又如鷹隼撲食般紮進冰層。
“諸君啊，帝國可沒有資源用來養閒人。滿洲的冬天，也從來不留敗將活口。”
“如果諸位接下來的作戰計劃，也像這冰層般脆弱。那麼你們的命運，絕對會先關東軍一步粉身碎骨。”
話畢，梅津美治郎緩緩展開手掌，任由幾片碎冰從指縫間滑落。
鬼子們的視線，不約而同地落在地上那些折射著寒光的碎片。那些碎冰，每一片都倒映著他們慘白的臉。
事已至此，再當縮頭烏龜必死無疑。
思索再三後，參謀長笠原幸雄中將上前一步，將自己的作戰計劃娓娓道來。
“司令官閣下，我認為咱們接下來應該全麵放棄華北方麵軍。那支殘軍，是帝國肌體上的糜爛創口，他們隻會成為拖垮我軍的累贅。”
“如果可以的話，懇請您奏請天皇陛下頒發嚴命，賜與岡村寧次禦紋章短刀。”
“隻要華北方麵軍能在冀省拖住敵人一段時間，我們就能在未來的主戰場上，構建起一道鋼鐵防線。”
“否則，當八路軍的坦克跨過熱河時，整個滿洲都將成為岡村寧次的殉葬品！”
參謀長笠原幸雄的作戰計劃簡單明了，說白了就是以戰敗的友軍為戰略棄子，為滿洲防禦圈爭取一段黃金構築期。
似乎是自覺方才的描述不夠立體，老鬼子又從長桌上撿起藍色鉛筆，在山海關和赤峰之間畫出了一道長達三百公裡的防線。
尤其是在熱河方向，他還著重標出了幾座城市。
“梅津君，如果要執行我的計劃，那麼你就得緊急動員所有在滿僑民、滿洲本土的部隊，甚至是強行召半島的勞工來修建工事。”
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“以我們當前的工業基礎，絕對可以做到半要塞化這道防線，讓八路軍的每一步進攻都付出慘痛的代價。”
“敵人雖強，但崛起的時間太短，底蘊不足。他們不可能將所有部隊都壓在滿洲，畢竟果脯也不是什麼甘願等死的主。”
當笠原幸雄最後一個音節消散在空氣中時，整間作戰會議室都墜入了詭異的靜止。
所有人都能看見，自家司令官太陽穴處，那道平日裡隱於軍帽下的青筋，此刻正隨著思考的頻率微微搏動。
無他，隻因放棄岡村寧次並非什麼小事。
將他視為棄子，就等於放棄華北，等於親手毀掉帝國經營已久的大東亞共榮圈。
考慮到滿洲的重要性，梅津美治郎最終還是艱難地做出了抉擇。隻見他緩緩起身，刀鞘在桌沿刮出刺耳的銳響。
“傳我命令，全軍立即進入一級戰備。所有公路、鐵路優先運輸野戰部隊，各師團務必以最快的速度向遼西集結。”
“必要時刻，我允許你們炸毀一切連接關內的通道，延緩八路軍摩托化、機械化部隊的推進。”
“三光政策也可以重新拾起來，敵人此次的戰線會拉得很長，我們必須增加民國人的補給難度。”
簽署了一道道作戰調令後，梅津美治郎的腦海中突然閃過了一道身影，那就是遠在本土的東條上等兵。
今年一整年，太平洋戰場雖捷報連連，但帝國並未取得什麼實質性的戰略成果。
如今華北丟失，滿洲又要直麵敵人的大軍威脅，國內各方勢力對軍部的信任肯定會一降再降。
上等兵的政治生涯，似乎已經進入了倒計時。
按照梅津美治郎對這位後輩的了解，對方大概率會在軍事、外交等多個領域上孤注一擲，為自己的班子搏出一條生路。
念頭至此，老鬼子招了招手，將參謀長笠原幸雄叫到身邊小聲說道：
“過段時間，你以個人的名義去接觸接觸東條，爭取讓上等兵從本土調來一批預備隊。”
“對了，跟老毛子的秘密談判也可以交給他來處理。一定要穩住對方的遠東軍區，不能讓他們支援八路軍一兵一卒。”
“咱們前段時間不是抓住了一批叛徒嘛，就用這些人作為籌碼，廢物利用一下！”
“嗨！”
······
醜國東部時間，11月1日淩晨。花生屯，大統領府。
“短短一個多月的時間，咱們的新盟友居然在沿海地區乾掉了十幾萬名鬼子。這種作戰效能，還真是遠超咱們的預期啊。”
“呦，這造型，怎麼民國也有一個麥凱撒。”
“不對不對，軍人要用戰績來一論高下。如此一來，應該是布裡斯班怎麼有個李雲龍。哈哈，我沒叫錯這位少將的名字吧。”
東八區和西五區之間，存在著13個小時的時差。
當魯省大捷的消息跨越大洋傳至花生屯時，睡眼惺忪的羅師傅剛剛被幕僚緊急喚醒，白房子寢宮的絲綢床單上還留著被驟然打斷的睡痕。
不過睡夢被打斷的大統領並不惱怒，反倒是被那十幾萬殲敵數字逗得眉開眼笑，甚至還將西南太平洋戰區司令當成了調侃對象。
很顯然，麥跑跑在高層中的人緣真心不怎麼樣。
聽到自家大統領的吐槽，海軍部長歐內斯特點了點頭。他看著老李的經典三件套，毫不猶豫地添油加醋道：
“您說得有道理，如果是換作這位李少將，說不定我們已經拿下了所羅門群島和拉包爾。我甚至懷疑，他能守住菲律賓。”
“看來定製軍帽、飛行員墨鏡和玉米芯煙鬥這個造型，用不了多久就要易主嘍。”
此話一出，立馬引得羅師傅哈哈大笑。片刻後，大統領扶著輪椅的把手坐正，開始跟歐內斯特聊起了正事。
“盟友發來的情報你看了嗎？我”
話說到一半，他突然意識到辦公室裡還有其他人。
秘書也很懂事，直接轉頭就走，出門前還帶上了門。
“根據tg提供的情報，日軍已經掌握了成熟的合成油技術。眼下瓜島戰事膠著，這對我們來說可不是什麼好消息。”
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“是的，確實是壞消息。”歐內斯特無奈地攤了攤手，看起來十分懊惱，“感謝盟友的提醒，現在我們可以提前給太平洋戰場預定雙倍的裹屍布了。”
如今偌大的太平洋戰場，醜國海軍隻有一艘企業號航母在苦苦吃撐。
一艘傷痕累累的大e，要同時麵對ijn的翔鶴、瑞鶴、飛龍三艘精銳正規空母，外加隼鷹、飛鷹、瑞鳳三艘輕型空母。
水麵艦艇方麵，usn本就隻能勉強跟聯合艦隊打個五五開，現在敵人還變成了滿油滿狀態的超級加強版。
這種絕望的戰局，也難怪歐內斯特會直接提議，讓海軍被服廠準備雙倍的裹屍布。
自家海軍部長略微有些自暴自棄的話，使得老羅歎了口氣。
不過他也知道局勢到底有多差，於是故作神秘地繼續說道：
“民國人有句古話，叫做福無雙至禍不單行。除了合成油以外，日本人還專門研發了適用於太平洋戰場的生化武器。”
“看來敵人是真急了，他們應該是打算速戰速決。先把我們打上談判桌，再跟八路軍決一死戰。”
聞言，歐內斯特放下筆，十指交握，專注地看著自家大統領。
以他的嗅覺和智商，自然聽得出老羅這番話是欲揚先抑。就像用受傷的驅逐艦當誘餌，後手必定藏著破局殺招。
“您就彆賣官司了，趕緊說說吧，咱們的盟友又開了什麼價。”
眼瞅著歐內斯特重新振作起來，老羅直接從自己的辦公桌中拿出了一份文件。他趁著對方查看報價的間隙，語氣輕鬆地說道：
“這次盟友的條件依然很克製，僅要求五艘小鯊魚級潛艇及配套艇員，便同意協同作戰。”
“不過他們以重型轟炸機部隊戰損率為由，將空襲範圍限定在了沿海工業區。我在考慮是否應該主動加點什麼艦艇，以示我們的誠意。”
五艘貓鯊的報價，顯然是剛好卡在了歐內斯特的底線上。不過就算tg獅子大開口，阿醜他們也得老老實實答應。
沒辦法，局勢所迫啊。誰讓全世界範圍內，隻有tg的空軍能直接進攻日本人的本土呢。
思考片刻後，這位海軍部長先是在作戰地圖上畫了一個圈，緊接著又在劉公島的位置猶豫了許久。
“五艘潛艇換沿海工廠的火焰，很公平。這報價一看就是那個黃河出的，有時候我真懷疑他其實是個資本家。”
“至於主動加價以示誠意，我看行。打仗嘛，不丟人。”
“tg跟法國人勾勾搭搭，不就是想要那艘貝阿恩號航母。那咱們乾脆就大方點，直接送兩艘博格級過去。”
歐內斯特大手一揮，整個人看起來都是一副崽賣爺田心不疼的模樣，但其實人家可精著呢。
博格級，那是護航航母。
以他們醜國的工業實力，完全可以把製造成本壓到600萬美元左右。
這點錢，也就是陸軍一個裝甲團的預算。給海軍，人家尼米茲說不定會直接把你亂棍打出去。
總支出2000萬左右，換一個強力盟友的支援，這生意完全不虧好不好。
商討完正事，歐內斯特明顯都輕鬆了不少。他拿起tg發來的電報，一邊翻看一邊補充道：
“切斯特那邊，就交給我來溝通吧。有人主動吸引日本人的火力和仇恨，想必他也會很高興。”
“咦，果脯要求我們停止向tg援助？那個光頭莫不是昏了頭，搞不清楚大小王了？”
提到黃浦江之狼，大統領的臉上閃過了一絲明顯的怒意。他的右手用力砸向輪椅的扶手，毫不客氣地罵道：
“倒反天罡，真的是倒反天罡。”
“要是沒有咱們的援助，恐怕cks這輩子都沒辦法獨自對付tg，真以為自己是成功北伐的名將啊。”
“一會我就要把胡叫過來，讓他們認清自己的身份！”
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