被揭穿心思，聞月引臊得慌，恨不能立刻找個地洞鑽進去。
聞如風眉頭緊鎖，護在聞月引麵前：“星落，大庭廣眾，你也太不像話——”
“還有大哥。”聞星落甚至不想給他一個正眼，“你要母親承擔責任，可你呢？母親在聞家的時候，你有給她請過安、斟過茶嗎？你有關心過她嗎？你沒有。你在私底下抱怨母親沒有娘家、沒有嫁妝，不能為你的前程鋪路，可你能進白鶴書院，仰仗的難道不是母親的麵子嗎？”
聞如風大驚，指著聞星落，半天說不出話來：“你……你……”
聞如雲和聞如雷也滿臉不可思議，震驚於聞星落的膽大包天，竟敢對他們出言不遜！
衛姒深深看了一眼聞星落，卻沒說什麼，很快在護衛和丫鬟婆子的保護下離開了這裡。
聞青鬆惱羞成怒，衝周圍指指點點的香客們吼道：“看什麼看？！還不趕緊走？！本官貴為堂堂縣令，縣令的家事豈是你們這些小老百姓有資格議論的？！”
等香客們都散了，聞青鬆才黑著臉轉向聞星落：“孽女！”
他揚起巴掌，重重扇向聞星落。
少女猝不及防，雪白的臉頰赫然多出五道鮮紅指印。
她身後，謝觀瀾眸光微凜。
在聞青鬆怒不可遏還要掌摑的時候，他出現在聞星落身前，牢牢捏住了他的手腕。
聞青鬆更加羞怒：“謝指揮使管著蜀郡二十萬兵馬還不夠，現在還想插手下官教訓女兒嗎？！謝指揮使，這可是下官的家務事！”
“家務事？”謝觀瀾沉聲，“聞縣令難道不知道，寧寧如今是鎮北王府的姑娘？本指揮使的妹妹，千嬌萬寵身份貴重，何時輪得到你來教訓？！”
聞青鬆瞳孔縮小。
不止他，就連聞月引也陡然攥緊了手帕。
前世她和謝觀瀾打交道的時候，這個人麵善心黑宛如惡鬼。
彆說承認她是妹妹了，他根本就把她完全排斥在了鎮北王府之外！
可是為什麼這一世，他承認了聞星落？
甚至，還為她取了小字。
寧寧，寧寧……
秋綏冬禧，永樂安寧。
他用如此美好的字，為聞星落命名……
可是聞星落分明樣樣都不如她，她怎麼配？！
聞家三兄弟同樣麵露驚愕。
他們以為鎮北王府的人寵愛聞星落隻是做做樣子，畢竟她德行敗壞、蠢笨木訥，連他們這些親哥都對她避之唯恐不及，那些權貴又怎麼可能對她青睞有加？
可是看謝觀瀾的態度，分明不是做樣子那麼簡單。
還是說，其實是謝觀瀾偽裝得太好？
他們急切地望向聞星落，試圖從她臉上找到一絲被打後的難堪和悲傷。
聞星落垂著眼睫。
謝觀瀾革帶軍靴高大挺拔，覆落的陰影完全籠罩了她，仿佛是將她置身於他的保護下。
他把父親擋在對麵，叫父親的巴掌再也不能落在她的臉上。
也許他是在演兄妹情深的戲碼，畢竟他要把她和鎮北王府徹底捆綁在一起。
可是聞星落不在乎。
此刻，她貪圖他的庇護和溫柔。
謝觀瀾鬆開聞青鬆的手腕，拿手帕擦了擦指尖：“扶山，派人告訴白鶴書院山長，即日起，將聞如風和聞月引從書院除名。”
聞如風震驚：“世子這是何意？！”
謝觀瀾丟下帕子：“你們惹寧寧生氣，該不會覺得事情就這麼算了吧？須知，鎮北王府有債必償。”
無論是恩債，還是仇債。
他轉身：“我們走。”
聞星落跟上他。
突然就明白了，為何謝拾安他們會對謝觀瀾死心塌地。
兩人走後，聞如風急了：“爹，再過兩年我就要參加科舉，眼下正是關鍵的時候！白鶴書院是西南最好的書院，夫子們學富五車經驗豐富，我不能被除名啊！”
聞青鬆咬了咬牙：“都怪那個死丫頭！聽說老太妃也在慈雲寺上香，我帶你去求求她吧，你娘是她兒媳婦，你也算她半個孫子，興許她肯幫你！說不定，還能請她教訓教訓那個死丫頭！”
另一邊，翠微亭。
謝觀瀾抱著雙臂，看聞星落拿胭脂水粉往臉頰上蓋。
她肌膚雪白又細膩通透，聞青鬆一巴掌打下去就紅了，像是暈染開大片的紅蓼花汁液，一層層胭脂水粉敷上去，不僅遮不住，反而更加奇怪醒目。
她捧著掌鏡照了又照，一雙杏眼水潤潤的，眼尾泛著些紅。
她轉身望向謝觀瀾，遲疑的將那半張臉給他看：“看得出來嗎？”
謝觀瀾：“不是瞎子都看得出來。”
聞星落失落：“我不想讓祖母瞧見……”
她孤零零在聞家長大，磕磕絆絆久了，便養成了不希望彆人擔心她的習慣。
仿佛彆人擔心她，也會成為她欠下的人情。
山風卷起她發髻後麵的翠綠絲絛。
小姑娘無措地捧著掌鏡，看似嬌軟可欺，實則宛如柔韌的嫩柳，很有自己的主意。
謝觀瀾忽然走到她跟前，一手捏住她的下巴，迫使她仰起頭來。
他在小姑娘茫然震驚的目光中，道：“手帕。”
聞星落下意識把自己的手帕遞給他。
是一塊四四方方的嫩粉色小手帕，角落繡了“寧寧”二字。
謝觀瀾掃了眼那兩個繡字，薄唇揚起微不可察的弧度。
他拿小手帕擦乾淨她臉上亂七八糟的脂粉，又從懷袖裡摸出一隻白瓷小藥瓶。
他把藥瓶裡的藥膏抹在聞星落的臉頰上，用溫熱的指腹一點點揉開。
藥膏清冽的苦味混合了青年衣襟上的檀香，勻成一種異樣的冷香，內斂而又矜貴，絲絲縷縷地鑽進聞星落的鼻息。
她保持著仰頭的姿勢。
漆黑的眼瞳裡，青年低垂薄薄的眼皮，細密的鴉睫在他那張穠豔俊俏的麵龐上覆落陰影，光影勾勒出他深邃高挺的骨相，眉梢眼角的疏冷淡漠，似乎因為春夏之交的生機而多添一分溫柔。
不知看了多久，直到青年指腹上的薄繭刮疼了她的肌膚，她才回神。
她驚駭於自己剛剛那一刻不尋常的心跳，下意識掙開他的手。
她低眉斂目，小聲道：“我自己來。”
謝觀瀾輕嗤：“嬌氣。”
他的藥膏很有用。
聞星落揉了片刻，再照鏡子時已經看不見臉上的巴掌印了。
兩人下了翠微亭，在一處佛殿找到老太妃時，卻見聞青鬆一行人也在。
聞青鬆賠著笑臉：“我們家四個孩子，個個都是好的，又孝順又聽話。可是謝指揮使聽信聞星落那丫頭胡言亂語，竟然剝奪了孩子們讀書的權利。太妃娘娘，您看能不能幫個忙，稍微約束一下謝指揮使和聞星落？”