這一夜，注定不安寧。
寧遠侯嫡次子遭到刺殺，這個消息實在太過轟動，驚得不少人惶恐不安，難以入眠。
上到知州、同知、通判這樣的朝廷命官，下到衙門小吏，無一不為之驚醒，連夜起身，緊急投入辦公事宜。
這一夜，燈火通明。
不時有衙役手持火把，來回巡視。
偶爾一兩處陰影，更是讓人草木皆兵，虛驚一場。
小官小吏草木皆兵，朝廷命官又何嘗不是暗冒虛汗，心頭驚慌。
寧遠侯，那可是勳貴裡的實權人物，屬於是武將頂端的大人物之一。
並且，因其年紀相較於武將之首英國公要小一些的緣故，未嘗不能是下一任武將之首。
如今，寧遠侯嫡子遇刺，哪怕沒有身亡，揚州官員也必須給個態度。
或者說，幸好顧廷燁沒有身亡，否則就不是給個態度那麼簡單。
白燁與顧廷燁是同一個人，但注定得到的待遇不一樣。
無它，就因為他姓“顧”！
通判盛紘更是一夜無眠，又是特意到慶豐樓安撫顧廷燁，又是帶隊親自搜尋賊人。
若單單隻是寧遠侯府嫡子到揚州玩樂，盛紘甚至都不必親自見人。
他好歹也是一地三把手，又是文官，侯爵嫡子沒有官身，當作不知道就行。
但，遭到刺殺的寧遠侯爵嫡子與沒有遭到刺殺的寧遠侯爵嫡子，意義卻是完全不一樣。
他是通判，職責之一就是維護治安，侯府嫡子遭人刺殺，真要較真他就是第一背鍋人選。
這還了得？
而事實證明，揚州三大家族與官府聯手一起找人，就沒有什麼是找不到的。
翌日。
揚州府衙正廳，上掛“明鏡高懸”匾額，煌煌大字，儘是官府威嚴。
通判盛紘神色凝重，端坐於主位之上，左右各立有三把椅子，知州、同知分彆坐於左右首之位，顧廷燁和江昭屈居次席，餘下兩個位置上坐著的是陳輔與張辭。
涉及侯爵嫡子遇刺的大案，無論是官府，亦或是揚州三大家族，都非常重視此事。
不過，郡望大族這種東西，客觀上可以存在，主觀上卻不能存在。
哪怕是做樣子，你也得讓“它”不存在，不能讓“它”有太高的存在感。
也因此，這種審判的場景，三大家族的族長都不太適合出場。
經過商議，決定讓江昭、陳輔、張辭三個小輩出場，名義上以“顧廷燁朋友”的身份出席，以表示對顧廷燁遇刺一事的重視。
衙役水火棍敲擊青磚，回聲如悶雷，堂外儘是湊熱鬨的人。
敲擊聲即過，又是驚堂木三擊。
盛紘一臉嚴肅，大喝道：“帶主嫌犯——白氏鹽行掌櫃白靖東，參與嫌犯白靖遠，白靖成！“
盛紘平日儒雅歸儒雅，但審判一事，他是專業的。
從九品邊疆小官一路乾到富庶之地的三把手，盛紘的業務能力確實很有水平，讓人挑不出毛病。
話音未落，衙役拖上一個灰袍漢子、一個儒袍年輕人，一個藍袍老者，儒袍年輕人與藍袍老者都疲憊的低著頭，一副以灰袍男子為首的樣子。
“前些日子，白老太爺去世，其遺囑是讓獨女白氏之子、今寧遠侯嫡子顧廷燁繼承家業，你心生不滿，因而謀劃刺殺顧廷燁，可是屬實？”盛紘目光如炬，緊緊的盯著主嫌犯白靖東，厲聲質問道。
白靖東緩緩抬起頭，望了望周遭，心若死灰，沒有搭話。
他也在揚州混了好些年，自然知道六張椅子上坐的都是誰人。
揚州三大主官，揚州三大家族嫡長子！
狀元郎！
如此陣容，怕不是人都沒抓住，罪就已經定好。
當然，他也的確是乾了刺殺的事情。
“既是不肯開口，那就視作認罪。”盛紘沉聲，一砸案板，舉手投足間儘是莫大威嚴：“為表公正，來人，呈上本案證物，押上刺客。”
有衙役端出幾柄染血的長刀。
有衙役抬上一具屍體，那是顧廷燁的替死小廝稚闕，他的屍體已經泡發，甚是淒慘。
有衙役壓上幾個疲憊的黑衣小廝，那就是刺殺顧廷燁的刺客。
有衙役端上一本冊子，那是白家人與刺客的證詞。
“證物確鑿，刺客俱在，顧廷燁的小廝屍身俱在，證詞俱在。”盛紘再拍案板，厲喝道：“白靖東，你可認罪？”
事實已定，真相大白，根本不存在辯得過的機會，白靖東乾脆不再掙紮。
他仰首望向顧廷燁，直直的望向顧廷燁，話語儘顯殺意：“此事皆我一人所為，為的就是殺掉顧廷燁。
他一個豎子，姓“顧”的人，憑什麼占據我家的家產？白家人辛辛苦苦幾十年，沒有功勞也有苦勞，憑什麼便宜他？”
“這世道，哪有外孫繼承家產的道理？”白靖東很是不服。
不服白老太爺的那一份遺囑。
遺囑是真的，但他就是不服。
顧廷燁有些坐不住，起來說道：“我外公早年遭受你們排擠，卻不計前嫌收留你們，結果臨彆之際你們甚至想吃絕戶。
他一生唯我母親一個獨女，特意書信一封，不願便宜了你們這群白眼狼，有何不可？”
白靖東聽了，沉默不語，不再說什麼。
他心裡很清楚，事發的那一刻，他就已經輸的徹底。
既已認罪，鬥嘴也沒什麼意義。
“記錄在案！”盛紘揮手道。
這些對話，都是呈堂證供，特彆是顧廷燁與白靖東交談的話，已是直接認罪。
這些話語記錄在案，此事就是毋庸置疑的鐵案，哪怕是神仙也不可能翻案。
一言落地，盛紘猛然拍案：“白靖東心生邪念、謀害勳貴，本官依《周律·刑律》，判處嫌犯白靖東，斬立決，以儆效尤！“
言罷，令牌落地！
幾個衙役見狀，立刻上前壓住人，一個個神情肅然，令人心頭一震。
“白家本為商賈之家，承蒙聖上仁慈，特賜商賈後人亦可科考讀書，報效家國。”盛紘說著，望了白靖東一眼。
目光並未久留，盛紘乾脆定性道：“怎料，白家不思感恩，公然刺殺侯爵之子，損害社稷安寧。本官判處，白氏族人三代以內，不得科舉入仕，望其悔改，迷途知返！”
這話一出，哪怕心死如灰的白靖東，也不禁心頭大寒，抬起了頭。
儒袍年輕人與藍袍老者也猛地抬頭。
太狠了！
大周律例，禁止商人科考，但並不禁止商人的子嗣讀書科舉。
也因此，富商都會嘗試著轉為富農，再經富農轉為士人。
也即第一代從商發家，第二代買田讀書，轉為耕讀傳家，從而科舉。
要是第二代有人成器，那第三代就可以順勢轉為豪紳，自此由商轉士。
要是第二代的人讀書不成器，那也不影響，第三代繼續。
三代人下來，但凡二、三兩代有一個人讀書成器，由商轉士就會成功。
畢竟，但凡有個進士功名，金錢開道，披上一件六七品的官袍還是不難。
當然，要是第三代也不成器，那也就意味著由商轉士失敗。
二、三兩代都不成器，也就意味著家族對外的影響力其實一直是在一代老太爺的身上，等到一代老太爺去世，家族注定迎來一波大衰敗。
而如今，白家失去了讀書入仕的機會！
族人不得入仕，這種判罰可是相當的重。
甚至，說是堪比斬首也不為過。
白靖東手腳微微發抖，這就是讀書人的嘴嗎？
這句話，幾乎宣布白家滅族！
所謂滅族，不是白家人都死去，而是白家人都自主分散，家族沒有凝聚力，自主消亡。
因遺囑和刺殺一事，白家人財皆失，注定衰敗相當長久的一段時間。
但，一切都還有機會。
讀書！
社會文風鼎盛，讀書為榮，但凡子孫中出一個讀書成器的孩子，白家就還能興盛。
結果，不讓科考？
可不就是宣布白家族滅？
讀書人，真狠啊！
簡直比玩刀子的都狠！
刺殺的事情，竟然牽扯到了連坐。
以“不思感念君恩”之名，施行連坐之事！
就在這時，盛紘又判道：“白靖遠，參與謀劃刺殺之事，判處年後問斬。”
他又望向儒袍年輕人：“白靖成，秀才之身，參與謀劃刺殺之事，本官欲上報學政，判處年後問斬。”
一般來說，讀書人都有不少優待，秀才哪怕是犯了罪，也可享有減輕刑罰的特權，往往需得上報學政，以上級判處為主。
不過，刺殺侯爵嫡子在罪狀中屬於是非常典型的重罪情節，特權幾乎不會生效。
一言，定下了兩人的結局。
盛紘一臉嚴肅的說道：“白靖東、白靖遠、白靖成三人罪大惡極，罰其商鋪、田宅、資產充公。”
“寧遠侯嫡子顧廷燁，其母白氏為白老太爺獨女，顧廷燁手持遺囑，經本官與知州、同知鑒定，為真。”盛紘斷言道：“顧廷燁可繼承遺產。”
言罷，鼓聲震動。
東關街。
這是一條臨近揚州高官府邸的街道，往外走不到一百米就是商鋪，異常繁華。
“仲懷，這些日子住得可還習慣？要是不行，那就再換一換院子。”
江昭、盛長柏兩人來到一處占地約一畝左右的院落。
小院細竹扶疏，有一條丈許寬的小溪流過，甚是清幽寧靜。
這些天，顧廷燁一直在處理白老太爺的遺產。
白老太爺富甲一方，鹽莊、鹽行、莊子、鋪子、宅子、田地遍布淮南一帶，顧廷燁貿然繼承遺產，單是縷清這些資產，都得耗費相當一段時間。
而這座小院子，則是江昭安排了讓顧廷燁暫住的院子。
顧廷燁精神氣上佳，連連點頭，開玩笑道：“子川的安排甚是妥帖，我都有些樂不思蜀呢！”
“哈哈！”江昭儒雅一笑：“習慣就好。”
“說起來，這段時間的事情，幸虧是有子川。”顧廷燁走了幾步，言語間很是感慨。
饒是時至今日，顧廷燁也不禁心頭微寒。
相比起汴京，地方上的一些人當慣了土皇帝，不知天高地厚，出手確實是不知輕重。
特彆是一些小地方，皇權的影響力還真就不怎麼樣。
當然，也因此而孕育了其獨特的辦事方式。
郡望，就是其中的媒介。
皇權可以影響郡望，郡望則是影響山野之地。
隻能說，有好有壞吧！
“我與仲懷一見如故，區區一些小忙，不必掛懷。”江昭罷了罷手，並不在意。
顧廷燁沒說什麼。
他是知道輕重的人，自然知道這些所謂的小忙並不小。
淮左江郎名揚天下，人家輕鬆辦成事情，那是人家的本事，並不意味著這個忙就很小。
“長柏。”顧廷燁又向著盛長柏拱了拱手。
這段時間，白老太爺入葬，事情繁雜，偏偏江昭名聲太旺，實在不宜頻繁出場。
因此，經江昭介紹，盛長柏與顧廷燁相識。
盛長柏名聲小，沒那麼多顧忌，卻是不吝的出手相助，兩人也經此而有了不小的交情。
盛長柏微微頷首，頗有君子風度回了一禮。
“日子都商量好了？”顧廷燁笑著問題。
一些心中的謝意，點到為止即可，不宜說得太深，否則就顯得虛偽。
是以顧廷燁不再說感謝之事，反而問起了江昭的婚期。
江昭與盛華蘭，兩人結親的流程從去歲就已經開始逐步進行，走了相當一段時間，已經到了娶親的階段。
“姐夫六月初就得到任，恰好五月初五是個吉祥的日子。”盛長柏答道。
顧廷燁算了算日子，笑了笑：“不介意我吃點喜糖吧？”
“咦？”江昭有些意外的望了過去。
“仲懷竟然要留下喝喜酒？”
“怎麼，不歡迎？”顧廷燁自然知道江昭是驚訝於什麼。
如今才四月初三，距離五月初五可是足足有一個月。
要是他留下喜酒，注定得多耽擱一個月的時間。
“相距結親尚有一月，我隻是有些意外於仲懷留下來。”江昭一笑，耐心解釋道：“要是不耽擱仲懷的正事，那一齊吃杯喜酒，自然是再好不過的事情。”
“哈哈！”
三人相視，齊齊一笑。