高氏兄弟興風作浪，嘯聚一方的流寇，到處燒殺搶掠。
城外，流寇所到之處哀鴻遍野。
宣州府終於有了動靜，總兵張茂，調集了八百官兵出城圍剿。
曆經月餘，終於擊潰高氏兄弟大部。活捉頭目二十餘人，賊首高氏兄弟不知所蹤。
這二十多人，皆儘問斬。
一顆顆的腦袋，懸掛於宣州府城門下示眾。
城外，總算是太平了些。
雲千川帶著二憨下了山，馬六和祁麻子一道。王爐，留下來看家。
“千川哥，前麵好像是張家屯。”
“走，去看看。”
張家屯，一個不大的小山村。原本，也有著百十戶人家。
現在，整個村子隻剩下不到二十戶。
“這位相公行行好，三十文，奴家的身子就給你。”
剛到村口，就被一個農婦，攔住了去路。
農婦衣衫不整，頭發散亂。臉頰凹陷，一副營養不良的樣子。
大概是怕雲千川嫌棄，慌忙捋了捋頭發：“二十文，二十文也行。相公您發發善心，讓奴家乾什麼都行。”
在麗春院隨便找個姑娘，少說也得貫錢。就算是最下等的伎女，少說也得五百文。
二十文，買一隻雞也得四十文。
看到雲千川不為所動：“十文錢，最少十文錢。”
“你家男人呢？”二憨問。
“死了，我屋裡沒啥人，乾淨的很。相公，咱們來吧。”
說著，這少婦就要上前拉雲千川的胳膊。
雲千川後退了幾步：“二憨，包袱裡的炊餅呢，都給她。”
二憨無奈的解下包袱，將裡麵的兩個炊餅，遞給了那少婦。
那少婦先是呆了一下，隨即瘋了一樣衝進了屋子。
“虎子、虎子，吃的、有吃的了，快吃，快些吃。”
那少婦從村口衝出來的時候，雲千川就看到她家屋門口站著的半大孩子。
那孩子根根肋骨突出，肚子卻出奇的大。和那些災民一樣，餓的雙目無神。
那孩子接過炊餅，狼吞虎咽的往嘴巴裡塞。
二憨嚇了一大跳，慌忙衝過去，一把奪了下來：“不能這麼吃，會死人的！”
沒錯，對於一個餓瘋了的人來說。吃太多的炊餅，真的會被活活撐死。
這都是拿命學來的經驗，少婦好像也懂這個道理。
她對著雲千川‘噗通’一聲跪下：“相公是個好人，這年頭好人不多。虎子，過來跪下。”
那孩子倒也聽話，跟著跪了下來。
少婦抬起頭：“他叫趙二虎，恩公您就當收下個阿貓阿狗。給他一口飯吃就行，你讓他乾什麼都行，隻求給這孩子一條活路。”
最怕的就是這個，雲千川見不得人間疾苦。
若非情勢所逼，他實在不願下山招工，怕的，就是遇到這樣的人。
不幫吧，良心多少會有些難安。
幫了吧，比這悲慘的比比皆是，就算是菩薩下凡，你也幫不過來。
“二憨，走罷。”雲千川並沒有想幫忙的意思。
“二虎，磕頭！”
那少婦不依不饒，摁著兒子的頭，咚咚咚的在地上磕著。
地上，浸出鮮紅的鮮血。
雲千川閉上眼睛，終究還是回了頭。
他過去扶起那對母子：“村裡還有多少人，把能動彈的青壯勞力給我集結起來。我要雇工，一個月兩吊錢。”
女人如同看到了救星，生怕對方反悔。
她站起身，站在村口高聲的大喊著：“柱子他娘，栓子！狗蛋！”
大災必然伴隨著瘟疫，女人叫鄭三姑，丈夫死於一場瘟疫。
張家屯十室九空，整個村子，隻剩下四五十人。大概，能有十二三人的勞動力。
雲千川召集起眾人，二憨在一旁來意。
“這是我們貓耳山的雲掌櫃，這次是來你們這雇工的。凡1650歲的壯年，每個月兩吊錢。”
沒有人回答，這些衣衫襤褸的百姓們，麵麵相覷。
一個月給兩吊錢，這年頭不是騙子，就是神經病。
“貓耳山，那裡可是產礦。敢問大掌櫃的，那礦不是早就廢棄了麼。”
一個年長的老人，舉手問道。
麵對這一群老弱病殘，這些雇工實在不是雲千川想要的勞動力。
可眼下，似乎到哪裡招工，都是這樣的一群人。
“礦場重開了，我們招人必須吃住在礦上。一個月，給兩貫工錢。”雲千川重複了一句。
“可否帶一家老小，管吃不？”其中一個人問。
“可以，但是大家必須都得乾活。管吃，一天兩頓，一稀一乾。”
百姓們竊竊私語，眾人壓根就不相信，會有這麼好的事。
“她三姑，這人說的，可都是真的？”一名村民問。
那鄭三姑哪裡知道這些了，她看了眼雲千川：“這位相公，看著像是好人。”
雲千川不想給自己找一些累贅，他想招的是一些青壯勞力，而不是一群老弱病殘。
“好了二憨，既然大夥兒都不想去，咱們回吧。”
二憨也不想招這麼一群人，“嗯”了一聲，二人準備就走。
“彆走彆走，大掌櫃的留步。我們去，我們張家屯的人都去。”
那個老者急了，眾人紛紛湧上前去，將雲千川二人圍了起來。
糧食顆粒無收，張家屯的百姓們早就活不下去了。
鄭三姑不忍眼睜睜的看著兒子餓死，這才攔路乾出這些羞恥之事。
作為一個母親，她這麼做並沒有什麼值得鄙視的。
要麼全村出門逃難，不多久變成災民。要麼餓死，要麼嘯聚山林。
雲千川能給他們一條活路，彆說是一個月給兩吊錢。
就算是不給錢，隻要管吃管住，這些人也會死心塌地。
隻是四五十人的招工，隻有十幾個勞動力，剩下的都是老弱婦孺。
雲千川為自己的心軟，付出了代價。
無奈，他隻好帶著這些人回了貓耳山。自此，他決定再也不親自下山招工了。
果然，相比於雲千川招的人。馬六和祁麻子，一下子招來了三十多個青壯勞力。
而且這些人，還有許多本身就是工匠。
這些人，都是貓耳山附近的村民。有木匠，也有石匠、泥瓦匠。
這些人的加入，使得貓耳山終於有了規模。
挖礦、篩選、冶煉、鑄幣，一條龍生產線，也即將開始。