府衙的路，很好找。
往城內走，哪兒人少往哪兒走。
走到街上沒幾個人，就差不多到了。
來到府衙門口，衙役通告一聲，正好府尹大人在審案。
是一個婦女毒害自家夫君後畏罪潛逃的簡單小案。
府尹大人大板一拍，浸豬籠。
秦起瞥了一眼便知那婦女是冤枉的，但他也懶得管這等子閒事兒，就睜一隻眼閉一隻眼了。
那婦女被拖下去時，口裡發出淒厲的慘叫，掙紮著怒斥著狗官不公。
說什麼做鬼不會放過他。
這種事兒，尋常多見，那府尹估計聽得都耳朵起繭子了。
清場完畢，府尹坐高堂，伸手揉了揉自己太陽穴。
“何事？”
那衙役屁顛屁顛跑上去。
“此人揭榜，揭了定風山的榜。”
“揭了就揭了，去登記一下就完了。”
“這還要來額外知會本官一下嗎？”
那府尹一抬頭，眼裡帶著幾分怒氣。
府尹大人看起來不到三十歲，還頗為年輕，想來正是有抱負的時候。
來當了定安城府尹，似乎每日都被這雜事給磨平了棱角，整個人身心俱疲。
“他說五百兩銀子不夠。”
“還說，要提額外的條件。”
“大膽！銀子不夠你也揭榜！”
“明知故犯！給我拖下去打五十杖，丟下去。”
那府尹罵完起身，就要朝著後堂走去。
秦起見衙役要過來，忽然出聲。
“你知道那婦人是冤枉的，為何還要這麼判？”
那府尹渾身一顫，一揮手，讓衙役住手。
緊接著緩緩一個回頭。
“本官沒找你麻煩，你倒找起了本官的麻煩了。”
“是麼？”
之前通傳時，秦起的身份就已經被點明。
有李安給這家夥作保，他暫時也不好翻臉。
賞他五十杖，已是仁慈之舉，他還非要上來找不痛快。
那府尹轉身走到桌案前，雙手一撐，眼裡多了幾分殺氣。
“這裡是定安城，不是興安城。”
“北庭風那老東西保不了你，我勸你在這裡安分點。”
“否則！”
那府尹猛然一抬手，指了指桌案旁懸掛的那一柄由黃布裹好的長劍。
“聖上賞賜的這把尚方寶劍砍下來，你可無處哭去！”
“啪啪啪！”
秦起一笑，猛然鼓掌。
“不愧是天子的得意門生。”
“好大的官威啊！”
“聖上賜你尚方寶劍，是讓你辨忠奸，還是讓你除異己的？”
秦起反問一句，後麵幾個字咬得額外的重，除異己三個字更是說得不像反問，而像是肯定，陳述。
這句話，如同一把銳利的劍，直接刺入那府尹的眉心。
令他整個人都為之一顫。
這句話，不能從表麵來看。
他，賀天彰，聖上欽點的定安城知府，乃是深得聖上信賴的心腹。
南要拱衛皇城所在並州，北要抵禦人心惶惶的益州。
這尚方寶劍，還真就不是給他辨忠奸的，而是讓他替聖上除異己的。
除的，是從並州出逃過來的異己。
除的，是北邊益州抓來的異己。
他手裡有聖上的尚方寶劍，實際上手握尚方寶劍的他，不過是聖上手上的一把殺人的刀。
忠奸？彆鬨了，在尚方寶劍下，隻有可殺與不可殺。
這幾年打滾，他才摸透這個道理。
被秦起這一點，反而讓他猛然清醒。
初為官，誰還不想做個好官？
可後麵才知道，聖上根本不在乎忠奸對錯，隻在乎權位是否穩固。
就像今天這個女人，他能救嗎？
能救，救了他就是個好官，是他之前想成為的那種好官，父母官。
可他真能救嗎？
不能救，失去了官的威懾，各種雞毛蒜皮的麻煩事都會找上門。
張三家丟了隻雞，李四家占了道，王五家砍了遮掩樹，無窮無儘。
定安城的安定，就沒了。
愚民，終究是愚民。
今日他救了這婦女，明日就會有十個，百個的人上門討公道。
後日，就會有百個，千個人捏假充數上門來扯皮。
人心之貪，為了蠅頭小利也能爭個你死我活。
這就是救那婦女的下場。
從思緒中抽離，賀天彰撇眼瞅向秦起。
秦起的問題，他並沒有回答，反而是反問一句。
“你如何看出這婦人是冤枉的。”
“她衣不蔽體食不果腹，渾身淤青，直到死之前一刻才爆發出微弱的掙紮力量。”
“這種人活著都不錯了，哪兒來的錢買毒藥毒死夫君？”
“找藥鋪賒的麼？”
“若是他人給的呢？”
“毒死夫君，她一個柔弱的婦道人家在這世道怎麼活下去？”
“看她被拖下去的樣子，她並不想死，或許是有彆的羈絆。”
“這種人，就算給她毒藥，也不會毒死夫君。”
賀天彰點點頭。
秦起的思路，與他如出一轍。
若真有膽量毒死夫君的人，恐怕早就有了取死之道，最後被拖下去時也不會掙紮得如此激烈。
“她還有個四歲的兒子。”
興許是惺惺相惜，賀天彰補充了一句，隨後一揮手。
“給他看座。”
“聽說你揭了定風山的榜，要多少錢。”
“至少一千兩。”
賀天彰微微一沉默。
“我怎知你做不做得到。”
“興安城附近的匪盜都被我給滅完了。”
“知府大人不信，修書去興安城問問便知。”
秦起一咧嘴。
“公開透明，戰績可查。”
“一千兩，不是小數目。”
“你先說說，還有什麼條件？”
“允許我在定安城募兵千人。”
“這一千兩乃是募兵之用，募兵用來滅定風山的山匪。”
“所以實際上，這銀子我分文不取。”
賀天彰手指有節奏地敲擊著桌麵。
他可比興安城的知府王繼才要聰明多了。
“滅了定風山，這兵馬你可是要帶走？”
“留給你也沒用啊！”
“我這招攬的，定然都是你定安城的遊手好閒之輩。”
“被我帶走千人，你這定安城又能安定不少。”
“滅了定風山，少了流氓千人，此一舉兩得的好事，大人還要猶豫？”
賀天彰一笑。
“倒是牙尖嘴利。”
“拿走我千兩白銀的事你是隻字不提。”
“你有條件，我也有條件。”
“那定風山平日裡沒少劫掠官道，山裡麵有不少東西都是我官府的。”
“那些東西，都歸我府衙所有。”
“成交。”
秦起毫不猶豫。
他的本意就是募兵，期間可操作的空間大了去了，反正空手套白狼，自己又不虧。
“好，我倒要看看，你怎麼領著一千個遊手好閒的人。”
“蕩平定風山的！”