秦起頓時一皺眉。
他向來不喜歡有人跟自己討價還價，就算是自己的女人那也不行。
“我說過了，不行。”
秦起說得果決，沒有任何回旋的餘地。
見北庭雪還在猶豫，秦起直接一怒。
“你若再打此物的主意，那我隻能不給你了！”
“彆彆彆！”
北庭雪光速認慫，無奈作罷。
這床弩的科技含量並不高，威力也就是一般，其實給北庭雪也沒太大所謂。
秦起之考慮，隻要在於如今朝野動蕩，稍不注意此物就會被其他人所利用，成為捅向自己的利刃。
前陣子，北庭雪旁邊的貼身侍女不還出事兒了嗎？
其二，現在秦起還沒弄出火器，若是有了火槍大炮，這玩意兒直接送給北庭雪也無妨啊！
“行了，你也不必為此懊惱。”
“你若是乖乖聽話，日後我這裡比床弩還要強悍的玩意兒比比皆是。”
“區區一個床弩，給它們提鞋都不配！”
北庭雪驀然想到了那幾個死士的死狀，對於秦起這句話也就不會懷疑，頓時放下了執念。
商定好了這部分，終於能說回盤龍嶺的事。
北庭雪問及盤龍嶺軍馬的事，那批軍馬死的死傷的傷，餘下百餘匹已經暫時被秦起帶去馬場。
就此，北庭雪也沒多過問，反正在馬場養好了，最後也是要交給赤羽軍的。
而床弩一事，也是秦起看到了盤龍嶺大當家弄出來的那個四不像弩機突然想到的。
那個東西秦起已經運回了新河縣，讓柱子去拆解學習了。
臨走，北庭雪還順便拜托秦起清理一下興安城附近山匪與蠻子營地。
所得之物，自然全歸秦起所有。
眼下秦起要建立鄉兵，兵器也好盔甲也好，都是秦起所需之物，處理山匪也是秦起鄉兵的分內之事，也沒多想便答應了下來。
一路目送秦起走出軍營，北庭雪那雙美眸之中逐漸爬起幾分擔憂的神色。
秦起的身份過於複雜，這次讓江雨回皇都，還給聖上額外帶了另外一封信。
待江雨回來，看看聖上回如何回複吧。
哎。
……
回到村內的次日，秦起便弄好了床弩的圖紙，交給柱子打造。
有前麵拆解的經驗，隨便幾下柱子就摸索清楚了床弩的打造方案。
不過秦起說這東西特殊，隻讓他親手打造，不準讓其他人參與，還要嚴格保密。
這就是為什麼秦起要七日之後才叫北庭雪派人來取貨了。
離開柱子那邊，秦起又直接去找了白啟。
眼下這家夥還在曹家，沒有搬去黑水寨。
畢竟上次火燒黑水寨，將寨內屋子燒了個七七八八，餘下的磚塊也被秦起釜底抽薪給帶走了。
那邊要建設到能居住下一百來口人，那還需要不少時間。
好在那批人還沒開始冬捕，有的是時間，現在每日都在外麵伐木造屋，過個十天半個月的應該也就差不多了。
“讓你建立鄉兵？”
看著河字軍旗，白啟一陣嘖嘖稱奇。
“我現在比較頭疼的，還是這五百號人上哪兒來。”
“周圍山匪或許可以收編一部分，那撐死了也就百人左右。”
“哪怕算上大小河村，周圍幾個村縣，也無法募集這剩餘的四百人。”
這鄉兵的糧資自募都還是小問題，隻要人有了，去剿匪跟蠻子營地，絕對是夠的。
可這要是湊不齊人，那啥也彆想。
“人嘛，我倒是有個辦法。”
“益州失陷，大量的流民湧入青州，咱們這邊隻是一部分，往南走便有一個大的流民聚集地。”
“那地方有大量流民被抓去變為奴隸，經手之後賣向各地，稱作墨營。”
“在那地方，彆說五百人，就算一千人他也能給你弄到。”
“而且奴隸有一點好，給點吃的就行，不用發軍餉。”
白啟咧嘴一笑。
“居然還有奴隸營地？這大周不管？”
“當然不管，這墨營本就有朝中官員暗中參與，你以為各地的勞役人員是如何來的？不就是這麼來的？”
“大周很少有株連九族之罪，災年之前總體民生也算安定，犯人數量很少，墨營便應運而生。”
“那些被剿的山匪，偷盜的流民，枉顧法度的生民，多數都被抓去當了奴隸。”
“眼下這狀況，墨營人數激增，價格便宜，正是入手的上好時機。”
不愧是讀過書的人，白啟對大周製度的了解，就是比自己多。
“行，那收拾一下，你下午就跟我出發去找那個墨營。”
“啊？”
“啊什麼啊？”
秦起一瞪：“這不是你提出來的嗎？”
……
午飯過後，秦起牽來幾匹馬，他一匹，屠剛帶白啟一匹，屠剛手下兩個一人一匹，五人順著官道飛速南下。
入夜時分，幾人已經奔襲數十裡，到了墨營附近，準備明日一早再出發去墨營。
來到一處官驛定好房間之後，秦起便拉著白啟來到外麵，閒聊了起來。
“關於先帝與十二常侍的事，你知道多少？”
遭到刺殺，又聽到北庭風提及這些朝堂之事後，秦起心裡多少長了個心眼。
以前他還不那麼在乎。
但如今，興安城大難赤羽軍危，北庭雪還跟自己定下了婚約，加上北庭家這個特殊的關係，日後自己怕是免不了要跟大周朝堂扯上關係。
即使如此，不如早來問問，做做準備。
“先帝與十二常侍？”
白啟剛舉起酒杯，一聽這幾個字頓覺難以下咽，苦笑著乾脆發問。
“你想問什麼？”
“我聽說當今聖上登基之後，便逼十二常侍之首陳大人辭官回鄉養老，你可知此人家鄉何處，又是何等原因被逼辭官的？”
白啟抿了抿嘴唇，麵色有些發難。
他知道，秦起這麼聰明的人，一定是有所懷疑才會問出這麼精確的問題。
“哎，當今聖上乃是篡位登基，此事你應該已經知曉。”
“據說那陳大人曾夜觀天象，發現天降祥瑞，有一個未來足夠影響整個大周氣運之人，橫空出世。”
“聖上堅信唯一能一統天下，建立盛世，影響大周氣運的人是他，也隻能是他。遂定陳大人妖言惑眾，禍亂朝綱而逼他辭官。”
“估計那人若是真的存在，被聖上找到，那也是個殺頭的命運。”
聽到這裡，秦起此刻後背已經冷汗岑岑。
什麼夜觀天象，什麼天降祥瑞，這幾個字聽起來怎麼那麼耳熟。
小河村內那個菊梅居士不就跟自己說過一毛一樣的話嗎？
感情那菊梅居士就是陳大人！
難怪自己認識江雨那日，他來找那個菊梅居士，可不麼！
人家可是十二常侍之首，眼下真遼人進犯，明帝估計那時候也是想找陳大人求取對策的吧！
如此說來。
秦起頓時想起了那個梅菊居士給自己的那個錦囊。
這哪裡是什麼救命的寶物，這特麼是害命的毒藥啊！
虧自己還天天帶在身邊！
見秦起臉色逐漸凝重，白啟不明所以，隻能小聲發問。
“你這是怎麼了？”
聽到白啟發問，秦起反應過來，忽而一笑，從腰間掏出之前梅菊居士給的那個錦囊。
“我有一個東西，要交給你。”
“此物關鍵時刻可保你一命，但你切記不能打開一看。”
“你可記住了？”