因為埃裡克要求仔細講述黑暗時代的曆史，為了保持連貫性，教會史的課程又被推遲了至少一天，上午第二堂課依然是神學經典。
整個上午，埃裡克情緒都有些低沉，基本沒有開口，連帶著一旁的索菲也沒有打擾他。
——她自己同樣震驚於前所未聞的黑暗時代的慘狀。
她原本所了解的曆史，開端即是黑暗時代的終結：英雄王與麾下的十二騎士掃平魔族，創立帝國，一直繁榮至今。
“拉斐爾道：‘蓋智慧多、則愁苦亦多，知識增、則憂戚亦增也。’聖先知拉斐爾意識到，人世的智慧與知識增長，不會帶來愉悅解脫，是空虛的。真正的智慧，來自神明。”
【解讀聖典，獲得1點信仰】
看著眼前突然跳出的提示，埃裡克怔了一下，接著也從走神中清醒過來。
這算是這個上午難得的一點精神安慰了。
等到這堂課結束，埃裡克詢問索菲的感受，並說她不想上課的話，下午可以不用來陪他了。
而索菲沉默了一會兒，緩緩搖頭。
“殿下，到今天我才意識到，我對這個世界的了解真的太少了。不了解苦難，便歌頌神的恩德，那是種虛偽。”
埃裡克多看了她一眼，有些驚訝，光她這份覺悟，就已經比這個號稱大陸最神聖的城市裡的不少人都強了。
“我感覺索菲比我更適合成為聖女繼承人，如果是你，未來一定能夠真正地將神的光輝灑向應該存在的每個角落。”
索菲立即從剛才那種情緒中脫離，臉也迅速紅了。
“殿下在說什麼啦……”
帶著羞澀還有幾分竊喜，她無意識地推了他一把，等反應過來，整張小臉都白了。
埃裡克看了她一眼，“我還沒那麼小氣。”
索菲露出笑容，“殿下……”
“但偶爾也有心情不好的時候。”
索菲笑容消失，“……殿下？”
“不過不是現在。”
索菲：“……殿下！”
埃裡克笑了笑，“你先去吃點東西吧，我去趟騎士團那邊。”
“騎士團？殿下又要進行戰鬥方麵的訓練嗎？”
“嗯。”
看著索菲離開，埃裡克再次慶幸自己昨天的決定：有個人陪著他一起上課，感覺確實不一樣。
而在離開神學院，去往騎士團的路上，埃裡克看到了抬著聖女匆匆前行的一行人。
出什麼事了嗎？
埃裡克剛停下來望了兩眼，就被聖女注意到了，招呼他過去。
“殿下。”
埃裡克行禮，看了看他們要去的方向，“宗座宮那邊有什麼急事嗎？”
“教宗陛下上午發了很大的火。”聖女麵有憂色，“我是剛剛才知道的。”
“陛下發火？”埃裡克一怔，“出什麼事了？”
“我也不知道。”
聖女搖搖頭，又看了他兩眼，似乎在考慮要不要把他也帶過去，不過還是很快放下了這個念頭。
“我先去看看，你去騎士團玩你的吧。”
“……”
埃裡克低頭送聖女離開。
教宗陛下年紀比聖女還大幾歲，看他那慈祥的麵容，也不像是容易生氣的人，能把他惹到“發了很大的火”，那得是什麼樣的事情？
埃裡克的疑惑，一直到下午課程結束、他去問候聖女時，才得到解答。
“有人射殺了陛下的信使。”聖女說道，一開口就是重磅炸彈。
“射殺……信使？”
埃裡克吃了一驚，腦海裡已經浮現出白色羽翼的翼人被暗中射來的冷箭擊中、墜落而亡的景象。
“是什麼人？”埃裡克問。
聖女搖了搖頭，表示不知，臉上卻不自覺地露出一絲冷笑。
她八成是知情的……至少也有自己的猜測。
埃裡克心想，也沒多問。
“直到今天早上，信使的屍體在古拉迪亞的森林裡被人發現，教宗才知曉這件事。”聖女說著自己打聽來的消息，“奇怪的是，信使身上的東西一樣沒少，包括陛下寄往盧蒂亞的那封信。”
“現在，一個團的護教騎士都去那片森林裡調查了……住在那邊的木精靈估計要遭殃了，誰讓那群長耳朵的都很擅長弓箭。”
“……”
埃裡克在震驚中無語了幾秒，“這很明顯跟他們無關吧，誰敢在自己的地盤做這種事。”
聖女卻說：“隻要能有個交待，是不是真相並不重要。”
木精靈們真是倒了八輩子黴了……
埃裡克除了搖頭，無話可說。
聖女一時也沒開口，無言地思索了一會兒，忽然問道：“你知道辛瑪古這個人嗎？”
埃裡克心臟猛地一跳。
他可太知道了。
“大祭司辛瑪古？”
“原來你還聽過這個名字。”聖女看了他一眼，“我還以為埃裡克少爺對帝國朝堂的事情真的一點都不關心呢。”
“……多少有所耳聞。”
聖女繼續說道：“他是教宗陛下的學生，深受器重，如果不是太年輕，恐怕早就已經是一名教廷樞機……如果他能一直留在教廷，現在也差不多可以提拔為樞機了。可惜八年前，前任大祭司馬塞勒斯在盧蒂亞病死了，不知怎麼，辛瑪古被陛下指派為新的大祭司，一去就是八年。陛下寄往盧蒂亞的那封信，就是給他的。”
辛瑪古還是老教宗的學生？
埃裡克有些意外，這是前世的他都未曾知曉的一層關係。
“陛下打算讓辛瑪古卸下大祭司之職，回來當樞機？”
“不會，大祭司和聖女一樣，都是終身製。”聖女搖頭否認，接著卻又說道：“但教宗陛下如果真有這個意思，那規矩也是可以改的。”
有這種可能性嗎？
埃裡克隻知道結果：直到背叛帝國之時，辛瑪古仍然是大祭司。
“如果辛瑪古大祭司回到教廷，會讓誰不滿嗎？”埃裡克問。
聖女忽然望向他，“你為什麼會這樣想？”
“一種直覺。”埃裡克回答。
“保持這種直覺。”
老人露出笑容，接著說道：“辛瑪古返回教廷，是大部分樞機都不願意看到的事情。他是個有些激進的改革派，教宗陛下自己一生保守無為，卻對他十分青睞，或許就是希望這個學生未來能給教廷帶來改變。”
埃裡克默然。
雖然從他個人的命運看來，辛瑪古是個絕對的反派，但在前世的《荊棘魂冠》中，其實是以反派英雄的定位來塑造辛瑪古的——雖然他背叛帝國、背叛人類，造成無數死傷，但他心底是個好人，可以洗。
埃裡克想了一下，問道：“那殿下對辛瑪古怎麼看？”
老人眼一瞪：“他說聖女是完全沒必要的存在，隻是又一個向貴族和平民斂財的工具，你覺得我會怎麼看？”
“……”
埃裡克無語。難怪辛瑪古會被排擠去盧蒂亞當大祭司，敢情這麼激進——聖女估計就是當初排擠他的人之一。
隻是這樣一想，攔截教宗信使的人來自教廷內部的可能性就更大了。
“新的信使已經出發了。”聖女說道，“而陛下原來寫給辛瑪古的那封信，也沒彆的內容，隻是感覺自己時日無多，想再見自己的學生最後一麵而已。”
埃裡克搖搖頭，“難怪教宗陛下如此生氣。”
聖女歎了口氣，心有戚戚焉。
“無論如何，這樣對待一個老人，實在太過分了……”
埃裡克後知後覺地意識到另一件事：也就是說，過不了幾天，他就能在聖都見到那位大祭司了？