宴會落幕的時候，天還沒黑，絢麗的黃昏光景映照著宴會廳旁的庭院，為可見的一切都鍍上一層金紅相間的光芒。
與貴族或平民們的宴會不同，因為聖女修道院的特殊性，對外的宴會基本都會在天黑之前結束。
一下午過去，埃裡克已經習慣那些“虔誠”信徒一邊摸著自己的手，一邊說些討好的話，不過十分負責的修女們依然緊盯著他們，一旦準聖女殿下那張好看的臉稍微皺一絲眉，她們立馬就會過來，以冒犯殿下的名義將他們嚇走。
等到最後一名樞機離開，埃裡克知道自己也沒有再留在這裡的必要了，準備離宴去休息。
“殿下。”
這時，一名修女向他走來，目光一與他接觸就垂下了，“您家族的幾名侍衛已經過來了，在外麵等著。”
“好，我知道了。”埃裡克提了提精神。
他喝得不多，基本沒有醉酒的感覺，跟著那名修女來到外麵，一眼就瞧見了與周遭環境格格不入的家族侍衛們。
“少爺……”
維利連忙用胳膊撞了下東張西望的幾名同伴，提醒他們，“呃，現在是不是該叫您殿下了？”
埃裡克笑了一聲，“叫什麼都行。”
他看了眼天邊的晚霞，繼續說道：“我不能跟你們一起回去了，聖女讓我留下來。今天再住一晚，明天你們就啟程回丹特郡吧，順便幫我把這幾封信帶給叔叔。”
他從懷裡取出一直帶在身上的幾封信，交給侍衛。
“沒問題，少爺。另外，您從老家帶來的那些東西，剛才被那些騎士搬走了，說是會送到您的房間。”
“我知道了。”
維利接過信，小心收起來，另一名侍衛看了看眼前這座巨大的修道院，“少爺以後就要住在這裡麵了嗎，和那些漂亮的修女們……”
“彆亂說話。”沒等埃裡克開口，維利就打斷了他。
埃裡克沒在意，目光反而在維利臉上停留了幾秒，想了想，說道：“告訴叔叔，如果沒找到合適的人選，我比較推薦你。”
“呃……”維利愣了一下，“少爺在說什麼？”
“伯爵會明白的，你把話帶到就行了。”埃裡克說道。
這一路過來，維利的表現相當不錯，人比較機靈，該穩重的時候也穩重，如果叔叔真找不到合適的人選派去北境，維利就是個不錯的選擇。
“是，少爺。”維利沒有多問。
埃裡克吸了口氣，又看了看眼前差不多算是陪著他長大的幾名侍衛，也不知道下次再見到他們會是什麼時候了。
“我沒彆的要說的了，路上小心吧。”
“明白，少爺。”幾名侍衛一起向他行禮。
看著侍衛們轉身離開，越走越遠，埃裡克心裡忽然有種前世第一次住校時的感覺：酸溜溜的，又因為這樣那樣的原因，無法說出口。
“哪怕高三衝刺期，每個星期還能回一次家呢……”
埃裡克嘀咕一聲，天色變得昏暗，侍衛們的身影很快看不見了，他也轉身走進修道院。
在去休息之前，他還得跟聖女報告一下宴會的情況。
“嗯，到底是個貴族，你的表現還算得體。”
聖女在這件事上沒有多說，轉而問他：“你見過阿萊娜了嗎？”
“沒有。”埃裡克怔了怔，隨即意識到自己這一天除了儀式剛開始那會兒，之後就沒看到過她——索菲在宴會上還找機會跟他喝了一小杯酒呢。
“我已經不需要她的忠誠了。”聖女又說道。
“……什麼？”
“你自己看著辦吧。”老人擺擺手，示意他退下。
埃裡克茫然地退下，而一回到自己的旁舍，他就見到裡麵有道人影在等著。
“……阿萊娜女士。”
剛聽聖女提起，回來就看到她在自己房間等著，埃裡克都要以為這是聖女老人家的什麼安排了，“你有事找我？”
“殿下。”
阿萊娜深深行禮，抬頭便道：“我想成為您的貼身侍者，請您準許。”
“……”
埃裡克看了看她，頓了半晌，“這是聖女的意思？”
“這是我自己的意思。”阿萊娜回答，“聖女殿下已經不需要我的忠誠，從今天起，阿萊娜的忠誠隻屬於埃裡克殿下一人。”
“先彆急著表忠心……你難道不明白，突然這樣做不但不會讓人感動，反而會讓人惶恐嗎？”
埃裡克擺了擺手，往書房走去，“至少讓我明白是怎麼回事吧。”
“我想依附您的權勢，在您繼位聖女後，成為執掌聖女院的高級女官。”
阿萊娜相當直白，且言簡意賅，埃裡克都愣了一下。
這位修女姐姐原來這麼有上進心嗎？
不對……
這大半個月相處下來，直覺告訴埃裡克，阿萊娜所為的應該不是獲得權勢本身。
“從頭開始說吧。嗯……我記得阿萊娜女士曾提過，你是北方出身，再加上有過待在軍中的經曆，以前八成是生活在帝國與瓦拉內王國邊境的，就從這裡說起吧。”
這是阿萊娜曾經提過但又不願多說的過往，埃裡克猜測，這便是她需要權勢的根源。
他坐到書桌後，隨手拿了張紙鋪著，又拿起羽毛筆沾了沾墨水，看向阿萊娜。
“我在宴會上喝了不少酒，所以你最好說得清楚點，以我不用動腦就能聽懂的方式。”
“是，殿下。”
阿萊娜沒有隱瞞，將自己從小父母雙亡、被修女達妮婭所救，到後來加入聖女修道院刻苦修行的經曆，以及想要報答老師的最終願望，全都告訴了他。
她說得也確實簡單易懂，埃裡克聽到最後，也就在紙上記下來兩個名字：達妮婭，賈碧。
等阿萊娜說完，埃裡克便問：“賈碧大修女針對達妮婭修女的原因，你知道嗎？”
“我調查過，但願意說的人不多，我也隻了解到賈碧修女和達妮婭老師是同一時期進入修道院的，以前關係甚至十分不錯，可在達妮婭老師被派駐到軍隊後就迅速惡化了……具體的原因，我尚不清楚。”阿萊娜回答。
“這件事聖女知曉嗎？”埃裡克又問。
阿萊娜黯然點頭，“殿下知曉，但從未表態。”
以聖女對賈碧的信任，不表態就已經是一種表態了。
埃裡克忽然又想起聖女之前說過的那些話，頓時明白過來，她老人家壓根就沒打算在自己活著的時候解決問題——她對阿萊娜確實有幾分喜愛，但遠比不上能力更加優秀的賈碧大修女，所以乾脆不管，任她們自己解決了。
難怪阿萊娜隻剩下依附他這一種辦法。
“那隻能等聖女殿下回歸神國了。”埃裡克拋出結論。
阿萊娜點點頭，埃裡克又說道：“以我跟你這段時間的交情，我很願意幫你這個忙，我向你保證。”
等他繼位聖女，讓某個修女回到修道院，就是一句話的事。
“但我並不需要你依附我，甚至當什麼貼身侍者。”他補充道。
修女服垂落下來，阿萊娜雙膝跪地，對他深深感謝。
“多謝您……殿下。我會一直記著您的恩情，並永遠為您祈禱。也隻有您這樣懷著溫暖善良的赤誠之心的人，才會被耶拉選中，成為神明的代言者……您擁有真正高貴聖潔的品質。”
埃裡克敢發誓，這是阿萊娜第一次對他說這麼多好聽的話。
暗爽了幾秒，他也沒忘記提醒她，“以後彆再說這種話了，讓彆人聽見，麻煩就大了。”
他幫了她，就擁有真正高貴聖潔的品質，那誰沒有呢？
“不會被更多人聽見了。”阿萊娜說道，“這是我留在修道院的最後一天，明天我就會離開這裡。”
埃裡克一怔，“為什麼？”
阿萊娜垂望著地麵，“我不再效忠於聖女殿下，這裡沒有不忠之人的落腳之地。”
埃裡克看了她一會兒，“除非……依附於我？”
阿萊娜抬起視線，與他對望。
“你想離開這裡嗎？”埃裡克問。
短暫沉默後，她搖了搖頭。
“那就留下來吧。”
埃裡克想了想，“聖女說，我有很多要學的地方，比如教會史、古語言、禮儀和神術什麼的，你挑個比較擅長的，代替我去上課吧，然後由你來教我，當我的老師。彆再提什麼貼身侍者的事情了。”
準聖女的老師，和準聖女的貼身侍者，身份地位完全是兩種概念。
帶著慶幸與最真誠的感激，阿萊娜最後一次伏地行禮。
她帶回來的人是埃裡克殿下，真是太好了……
“是，殿下。”