劉縯端著的酒杯懸在了空中，淡定的說道：“臣乃武將，隻懂上陣殺敵，其他的就與臣無關了。”
朱鮪笑著說道：“您的功勞是眾所周知的，就算是封王也不為過，不知大將軍意下如何？”
封王？
劉縯頓覺不妙，就算他再怎麼遲鈍，也能看出來對方是在捧殺自己了，連忙說道：“天下未定，又何來封王一說？此事萬萬不可！”
“哦，那大將軍這話的意思是不是說，你還瞧不上封王？”
更始帝質問道，“那不如這樣好了，大將軍，朕把皇位讓給你，你既是大漢宗親，又有靖祖後人的輔佐，怎麼看你都比朕更有資格當這個皇帝啊。”
劉縯麵色微變，拱手說道：“陛下，臣萬無此意啊！”
此乃謊言。
他心裡當然是想當皇帝的，而且他一直都瞧不起更始帝。
隻不過這種話不能放到明麵上去說，隻能在心裡想想就好。
但現在更始帝卻將事情挑明了說，明顯是圖謀不軌。
更始帝歎息道：“你我同為大漢宗親，你的戰功要遠勝於朕，但最後卻是朕當了皇帝。
朕知道你對朕心中有恨，如今你在陽關大獲全勝，威名遠揚，坐擁軍隊擴張至十餘萬，麾下人才濟濟，甚至還有靖祖的後人輔佐你。
你不死，朕睡不著覺啊。”
他揮了揮手，大殿幕後猛然衝出了數十位身披甲胄的刀斧手，將劉縯包圍了起來。
在赴宴之前，劉縯為了向更始帝表示善意，將侍衛都留在了殿外。
如今的他孤身一人，被刀斧手們團團包圍，已然是被逼到了絕路上。
“陛下這是何意？天下尚未平定，你便要弑殺有功之臣們！”
劉縯拍案而起，心中隻剩悔意。
他後悔自己沒有聽九思先生的告誡，低估了更始帝對他的殺心，竟如羔羊般自投羅網，任人宰割。
他怎麼都沒想到，更始帝居然真的擺了一場鴻門宴！
更始帝卻平靜的揮了揮手，對刀斧手們下令：“殺！”
劉縯雖然勇武，但麵對數十個刀斧手的團團包圍，手無寸鐵的他很快便遍體鱗傷，體力不支。
臨死之際，劉縯仰天長嘯：“我若聽從九思先生之言，又何至於如今被小人害的身死！”
在拚儘全力反抗之後，劉縯最終還是死在了亂刀之下。
……
消息傳到陽關，劉秀得知兄長死訊後慟哭流涕，幾度暈厥。
眾將過來勸阻，卻全都被他趕走了，獨自一人在營中大哭。
劉九思趕過來時，隻見到眾將都在營房之外躊躇不定。
“先生，你可算是來了。”
一位名為“鄧禹”的將軍趕忙說道，“先生，你快進去勸勸主公吧，他把我們全都趕了出來，現在也隻有你能勸住他了。”
劉九思歎息了一聲，道：“大將軍與主公是同胞兄弟，如今他不幸遇害，主公悲傷也是在所難免。你們在營外守著，我試著去勸一下吧。”
鄧禹與眾將躬身行禮：“此事就全仰仗先生了。”
劉九思點了點頭，往營房中走去。
他剛推開了門，便看到滿地的狼藉，地圖軍報等物全都散落在地。
劉秀背對著房門，聽到有人推門的動靜後低吼道：“我不是說過誰都不許進來嗎，出去！”
劉九思的喉嚨微動：“主公，在下有些話想對你說，能聽在下說完嗎？”
聽到這熟悉的聲音，劉秀猛然轉過身來，眼眶微紅的他強忍悲傷，拱手說道：“不知是九思先生來了，恕我剛才無禮，還請先生海涵。”
即便他已經情緒失控，可在麵對九思先生時卻依舊保持尊重。
如果兄長聽了先生的勸阻，又何至於為更始帝所害啊！
“主公，大將軍遭遇不幸，義軍的所有人都會為此而悲傷，但唯獨你萬不可因為此事沉淪心誌啊。”
劉九思語重心長的說道，“沒了大將軍，你便是我們唯一的領袖。軍中現在人心惶惶，正需要你去主持大局，帶領我們共度危機！”
“先生，或許我真的不適合去當這個主公。”
劉秀語氣無力，甚至陷入到了自我懷疑當中，“我和兄長一同舉義，剛起兵時，我們兵力微弱，每逢戰事大哥都會衝在最前麵，替我攔下明槍暗箭。
一直以來，我和將士們都以兄長為主公，如今兄長被奸人所害，我真不知該怎麼去帶領義軍了。
先生，你是靖祖的後人，義軍因你大破莽軍而興，你的智謀與勇武遠勝於我。現在兄長遇難，理應由你來繼續率領義軍，匡扶漢室。
這個主公，還是由你來當吧。”
“劉秀，你在說什麼渾話！”
劉九思大喝一聲，將對方嚇了一大跳。
“在遼東你請我出山時說的是什麼，你還記得嗎！”他痛心疾首的嗬斥道，“你當時意氣風發，立誌要匡扶漢室，如今莽賊未滅，你卻已然垂頭喪氣，甚至還生出了放棄的想法。
你抬起頭來，看著我！”
劉秀緩緩抬起了頭，看向九思先生的眼神迷茫。
劉九思與他對視，咬著牙說道：“劉秀，你記住，你現在是我們的主公，不要讓我再看到你孬種的一麵！
我之所以輔佐你，是因為我相信你的才能、相信你的誌氣，相信你能再造大漢！
我會一直輔佐你，輔佐你擊敗更始帝那個小人，擊敗王莽，一直輔佐你匡扶漢室，成為天下之主！”
“先生”劉秀的眼神恍惚，聲線顫抖的問道，“我劉秀何德何能，怎麼配得上您如此儘心儘力啊”
劉九思向劉秀伸出了手，眼神堅毅。
“主公，我願與你一起，匡扶漢室！”
匡扶漢室！
這是遼東劉氏所有靖祖後人畢生的追求！
他們大漢的萬裡長城，庇護漢人萬世太平！
即使再過二百年，五百年，一千年，他們依舊會帶著執著，為漢人遮風擋雨！
看著劉九思那堅定不移的目光，劉秀緩緩抬起胳膊，握住了對方伸出的手。
“秀，願與先生共謀大業，使漢室幽而複明！”
“若我為帝，定以先生為帝師，尊若父兄！”