陸準心頭警鈴大作，麵上卻不動聲色。
他轉過身，迎上武朝朝那雙充滿疑惑的眼眸。
“娘子何出此言？”
“我不是陸準，還能是誰？”
他的語氣帶著幾分不解，仿佛武朝朝問了一個極其荒謬的問題。
武朝朝細細地打量著他，從他挺直的脊背，到他眼底尚未完全褪去的冷厲，再到他剛才毫不猶豫揮拳的狠辣。
這一切，都與傳聞中那個見到家丁都瑟瑟發抖、怯懦無能的陸家棄子，判若兩人。
她輕輕搖頭，聲音依舊清冷，卻帶著一絲困惑。
“隻是覺得……夫君與傳言中的樣子，相去甚遠。”
“傳言都說你……”
她頓了頓，似乎在斟酌詞語。
“怯懦，無能。”
陸準心中那塊懸著的巨石，悄然落了地。
還好，不是懷疑他換了魂。
他暗自鬆了口氣，臉上卻適時地浮現出一抹苦澀與堅韌交織的複雜神情。
他輕輕歎了口氣，像是拂去陳年的灰塵。
“此一時，彼一時了。”
他沒有看武朝朝，目光似乎飄向了遠方，帶著幾分追憶，又帶著幾分決絕。
“以前在陸家，尚有父親……雖不待見，卻也算名義上的遮風擋雨，行事自然不必太過較真。”
這話半真半假，卻也符合旁人對他的認知。
他話鋒一轉，語氣沉凝下來，目光重新落在武朝朝和旁邊依舊驚魂未定的馮姨娘臉上。
“如今不同了。”
“沒了依靠，若再不自己挺直腰杆，難道真要任人欺淩，連累娘子和嶽母一起受苦不成？”
他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種被逼到絕境後的破釜沉舟。
這番說辭，合情合理，也恰好解釋了他性情大變的緣由。
馮姨娘聽得眼圈又紅了，看著陸準的眼神裡，擔憂之外，又多了幾分說不清道不明的依靠感。
武朝朝靜靜地看著他，眸光微閃，似乎接受了這個解釋。
畢竟，一個人在絕境中的改變，往往是巨大的。
陸準看著她們的神情，知道這關算是暫時糊弄過去了。
他再次鄭重開口，語氣帶著不容置疑的篤定。
“娘子，嶽母，你們放心。”
“我說過，跟著我，日子隻會越來越好。”
“這絕非虛言。”
他目光掃過這間破敗陰暗、幾乎家徒四壁的屋子，心中已然開始飛速盤算。
啟動資金，除了嶽母那二十文，就指望武家那不敢不給的一千零九十二兩了。
但這筆錢到手，也不能立刻大張旗鼓。
做生意？做什麼生意？
眼下本錢不多，太賺錢的買賣，以他如今“廢物贅婿”的身份和無權無勢的境地，根本守不住。
一旦露了財，恐怕立刻就會被武家，甚至是被那個與繼母柳如煙沾親帶故的縣令盯上，到時候就是辛辛苦苦，為他人作嫁衣裳。
要想在這永寧縣立足，甚至發展，必須繞開縣令這條線。
長遠來看，得想辦法搭上知府朱家的關係。
他不信朱家神童，新科狀元，會娶一個商賈之女。
隻要利益夠大，朱家會立馬拋棄武家。
不過為了穩妥起見，知府上麵的官，也得結交。
但在那之前，必須暗中積蓄力量。
看來……
陸準的眸色沉了沉，閃過一絲不易察覺的精光。
隻能先用點“陰”的手段，悄無聲息地賺取第一桶金了。
與此同時，武家正堂。
府醫正小心翼翼地用乾淨的棉簽，沾著一種粘稠的綠色藥膏，輕輕塗抹在武月晴紅腫的左臉上。
那清晰的五指印，即使過了半個時辰，依舊觸目驚心。
旁邊的武無極，右臉也還帶著昨日的腫脹，此刻看著姐姐臉上的對稱紅印，一個沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
“姐，你彆哭了。”
他湊近了些，壓低聲音，帶著幸災樂禍的腔調。
“這下好了，咱們倆一邊一個，對稱了。”
這話音剛落。
“混賬東西！”
主位上的武坤元猛地一拍桌子，茶杯裡的水都濺了出來，他霍然起身，指著武無極的鼻子，氣得額頭青筋暴跳。
“你還有臉笑！”
“滾去祠堂跪著！”
“沒有我的吩咐，不準起來！”
武無極被他爹這突如其來的雷霆之怒嚇了一跳，脖子一縮，臉上的笑意瞬間消失，換上了一副慫樣。
他哪裡敢真的去祠堂挨罰，嘴裡嘟囔了一句什麼，腳底抹油，一溜煙就跑出了正堂，生怕慢一步就被抓回去。
武月晴見弟弟跑了，哭得更傷心了，她撲到劉繼梅懷裡，哽咽著。
“娘！爹！怎麼辦啊？”
“那個陸準就是個瘋子！徹頭徹尾的瘋子！”
“他連我都敢打！他還有什麼不敢做的？”
“嗚嗚嗚……我的臉……”
劉繼梅心疼地摟著女兒，看著她臉上的傷，又氣又急，卻也一籌莫展。
她看向武坤元，眼神裡充滿了怨毒與無奈。
“老爺，這可如何是好？”
“總不能真讓那個小畜生在咱們家橫著走吧？”
武坤元鐵青著臉，正要說話。
“老爺！夫人！救命啊！”
一個淒厲的慘叫聲伴隨著踉蹌的腳步聲，從門外傳來。
眾人循聲望去，隻見賬房先生連滾帶爬地衝了進來。
他平日裡梳得一絲不苟的發髻散亂不堪，臉上青一塊紫一塊，嘴角還帶著血跡，一隻眼睛腫得幾乎睜不開，身上的灰色長衫也被撕扯得不成樣子，整個人狼狽到了極點。
“噗通”一聲，賬房先生跪倒在堂中，渾身抖得如同篩糠。
“老……老爺……夫……夫人……”
他聲音嘶啞，帶著哭腔，臉上滿是驚恐。
劉繼梅認出是自己的表舅，見他這副慘狀，頓時大驚失色。
“表舅？你這是怎麼了？”
“誰把你打成這樣的？”
賬房先生抬起頭，指向門外，眼中充滿了恐懼與憤怒。
“是……是那個陸準！”
“那個天殺的贅婿！”
“他……他讓我把馮姨娘和大小姐過去十三年的月例銀子，全都補齊！”
“一千零九十二兩！一個子兒都不能少！”
“什麼？！”
劉繼梅尖叫一聲，不敢相信自己的耳朵。
武坤元也是瞳孔一縮，臉色更加陰沉。
一千多兩？
那個廢物贅婿，好大的口氣！
賬房先生哭訴著，指了指自己被打腫的臉。
“小的……小的說沒規矩不能給，他就……他就動手打人！”
“還說……還說……”