在外奔走的這些年，當初的君子也早已不複韶華，但眉眼間的溫和依舊。
戚夫人難免神傷，眼眶中泛起了酸澀。
“你，收到我給你寫的信了？”她以為，過去這般久那信已經在中途丟了。
蘇成河點點頭，聲音低沉，“夫人，我回來，是有事想同你說，綺瑩呢？”
說到這個孩子，戚夫人心沉下去，臉上一陣青白，康嬤嬤見狀，忙道，“先生，去偏院說。”
幾人到了偏院裡，隔絕了外麵的丫鬟小廝，再無旁人的時候，蘇成河便隱約猜到了。
“她之前在京都還一直往北境送信，後來漸漸沒了消息，我那邊也忙，收到你的信，處理好公事便緊急趕了回來。”
戚夫人讓康嬤嬤奉茶，隨後歎了口氣，“是我不好，以為能中和她與宗權之間的關係，沒想到弄巧成拙，現在……”
她淚沾在睫上。
蘇成河內心一震，“出事了？”
“是。”
之後戚夫人便將蘇綺瑩犯下的糊塗事一一告知，末幾擔憂無比，“她若有個好歹，我實在愧對她，這麼些年，沒有儘到一點責任，還帶累了你，沒有娶妻生子。”
“過去的事，夫人不要再提，且永遠都不要提，否則傳出去，這百年基業就要毀了。”
蘇成河神色凝重，他起身，“她糊塗，是年紀輕不懂事，夫人也不能跟著不懂事，算了，我這就去尋人，隻盼著在事情沒有發酵起來之前將她找到。”
不怕萬一，就怕一萬，這埋藏了二十多年的秘密，真要泄露出去，到時候莫說國公府毀於一旦，連老國公留下的盛名都會累及遭殃。
這件事不得不提到了一樁糾葛的舊事。
二十七年前，京都威武大將軍關家的小女兒關朝陽，與戚蘇兩家的公子不打不相識。
糾糾纏纏了一段時間，朝陽嫁給入了戚府，成了戚家的媳婦，而蘇成河黯然神傷，外出半載，後輾轉北境成為封疆大吏，至此便留在北境。
原以為這輩子會安穩度過，直到那件事的發生……
……
一轉眼便入了夏。
大軍在京都熱起來時，回城複命，帶著夷國簽訂的降書和割讓的城池。
不過將這些東西送入皇宮的人，正是太子。
朝堂上，那些官員雖沒說什麼，卻知曉，這戰績來的名不正言不順，礙於皇後如今把持著大半的朝政而不敢有微詞。
戚修凜站在乾清殿，看著這荒唐的一幕，垂眸輕笑，太子坐在高位，隔著一道屏風，坐著薑皇後。
連孫太妃都無暇顧及前朝的事。
朝堂間氣氛詭異，待下朝之後，有大臣私下議論。
“自古以來，垂簾聽政者少之又少，數百年前那是因為幼帝不足以震懾局麵，如今算是怎麼回事？”
“小點聲，那是有聖上的準許，否則你以為皇後娘娘能坐在太子身邊。”
戚修凜從旁邊經過，那兩位大臣立即止住話題，匆匆離開。
京都的天入了夏，前一瞬豔陽高照，後一瞬便起了大風，將日頭遮蓋住，烏雲層疊，很快便落了場大雨。
卿歡回了府上，潮兒便跟隻麻雀嘰嘰喳喳，跟在她身側，雀躍無比。
“祖母說，院中的大樹上樹葉有孩兒的手掌這般大，娘親便回來了，祖母沒有騙我。”
兩月餘沒見，他個頭又長高不少，說話更加清晰流暢，宛如個小大人。
“潮兒晚間睡覺有哭鼻子嗎？”卿歡撫著他小小白白的臉蛋，心裡軟得一塌糊塗。
他搖頭，烏溜溜的大眼睛裡都是對自己的誇讚。
“那潮兒已經是個頂天立地的小郎君了，若是打雷下雨，也必不會害怕了。”卿歡低頭，看到他小手裡，竟然磨起了薄薄的小繭子。
他還頗為自得，“潮兒沒有一日懈怠，每日都在練字。”
母子倆說話間外麵的雨落得更急。
卿歡心頭一頓，看向灰蒙蒙的天。
再說戚修凜去見了盧世隱，他用了湯藥吊著氣，氣色倒是比之前好不少，唯有心氣神散了很難修複。
查前太子的事，戚修凜始終猶豫，若深查，會牽連國公府，他如今有妻兒，便要替她們打算。
外麵轟隆一聲雷，響徹天際，戚修凜安撫好盧世隱，出得門後，吩咐鐵衣把他送出京都。
鐵衣領命離開。
戚修凜撐傘，準備返回國公府，漫天雨幕下，卻陡然看到了熟悉的身影。
徐知序站在不遠處，神色籠罩著霧氣，帶著幾分凝重。
待走近，徐知序才道，“宗權，借一步說話。”
戚修凜頓了頓，隨後兩人便去了路口的茶館，外麵雨打窗欞，發出劈裡啪啦的動靜。
“蘇綺瑩不見了，很可能，被皇後的人帶走了，而你的老師，目前回了京都，也在四處找她。”這一句話混著天際雷聲，砸在了耳廓上。
戚修凜擰眉，“皇後為何要帶走蘇綺瑩？”
“這我就不知，隻是那日湊巧，我去獄中提一要犯，獄卒說是那位蘇姑娘被人提走，是刑部的另一個官員，我一番探查才發現，那官員的夫人與劉夫人走得近，而劉嬋的母親，那些日子總往後宮去。”
但這話，並非什麼好兆頭。
戚修凜細細思索，找尋不到皇後要見蘇綺瑩的原因，至於老師，那是她的父親，回京探親自然是因為父親思念女兒。
但他隱隱覺得有些蹊蹺。
“當初蘇綺瑩百般想要趕走卿歡，我這人心胸狹隘，她不見了倒是件好事，但是誰帶走都行，唯獨不能是皇後，所以宗權，我不想看到卿歡再受到威脅。”
徐知序歎口氣，如今他沒有了母親和妹妹，不想看到卿歡為難。
“她是我的妻，我比誰都要在意她，這件事，兄長不必擔心。”戚修凜起身，大步離開。
回了國公府，他去慈念堂給母親請好，看到母親神色恍惚，不由心頭一頓。
“母親可知，蘇綺瑩不見了。”戚修凜問道。
戚夫人臉色一變，“並，並不知，她怎會不見了？”
戚修凜定定看著母親，似要從她細微神情中看出端倪，半晌，他回道，“此事兒子已經讓人去查，想必是提錯了刑犯。”
“那就好，你可得上心，她畢竟是你老師的女兒，如今也算是你的義妹。”
戚修凜頷首，隻是回到四明堂，翻來覆去地想，總覺得母親的表現太過奇怪。
他驀地想起來，幼年時，母親做衣袍，總是連著做兩套，一件給他，另一件卻是個顏色鮮亮的，一看便是女娘所穿。
後來漸漸長大，母親很少親手給他縫補衣衫，卻時不時地讓後廚做些糕點，那些糕點，他並不喜歡吃。
他去營地曆練幾年，回了國公府，母親很是心疼，有一次甚至在湯膳裡放了他最不愛吃的芫荽。
這一切，到底是從什麼時候開始，讓他覺得不適應？
似乎，是在兩年前。
蘇綺瑩踏入了京都，來到國公府。
雷聲滾滾，轟然砸在了庭院，竟然將庭院裡一株百年大樹劈成了兩半。
國公府的丫鬟仆從，紛紛擠在廊下，眼睜睜看著那大樹似被人揮了斧子攔腰斬斷。
“亂糟糟的，還不快點去收拾。”趙嬤嬤出來，吩咐下去，隻是看到大樹焦黑，地麵散亂的都是枯敗的枝葉，也大驚失色。
棲雲院。
卿歡聽到這聲雷霆之怒，讓秋蘭和瓶兒看護好潮兒，她緊忙著去了前院。
隻見院子裡狼藉淩亂。
幾個膽小的丫鬟不敢靠近，卿歡忙讓人往後退開。
“這般大的雨，不急於一時，等明日天亮，雨過天晴了再收拾，還有，趕緊去檢查其餘房頂的銅瓦是否鬆動。”
雨撲在她衣裙上，打濕了麵頰，一隻大手，將她攬到了身側，青布油傘遮在她身前。
“這麼大的雨，你出來乾什麼，快回去。”戚修凜聲色暗啞。
卿歡心跳有些快，“沒事的。”
他不由分說帶著她去了四明堂，讓丫鬟送了身乾爽的衣裙。
卿歡去了屏風後，換下身上打濕的衣袍。
書房內很安靜，幽黃的燭光搖晃，影子映在了屏風上，戚修凜默默地看，不斷搓著指腹。
他知曉，有些事定是到了要緊關頭，但他並不清楚到底發生了什麼。
隻是心裡很亂，如亂麻撕扯著神經。
卿歡剛係好帶子，身後便傳來了溫熱的氣息，戚修凜不發一語，站在她身後，目光深沉如晦暗的海。
“夫君。”她啟唇，軟白的手按在衣襟上，接著被他拽了下來。
屏風後窸窸窣窣的脫衣聲，混著她細弱的吟聲。
任憑外間如何瓢潑都擋不住一室生香。
戚修凜夾雜著不安和亟需撫平他情緒的目光，始終落在她臉上。
哪怕卿歡羞地擋住他的臉，也仍阻止不了他更加的放肆。
他要從她身上汲取溫暖。
起了貪念，無論得到多少都覺得不夠，這漫漫長夜，直到許久之後，戚修凜才算饜足。
卿歡正要起身，兩人昨晚事情做得急，他也沒有做任何措施。
如今潮兒還小，她擔心有孕，便想讓嬤嬤去準備避子湯。
戚修凜披衣起身，給她斟茶，一口口地喂她，“你不用那些虎狼藥，我已經服用過了，這藥對男子沒什麼大礙。”
她怔住。
“你知曉自己在說什麼嗎？”哪有男子用避子藥的。
戚修凜微笑，“大夫說，最開始會有些副作用，便是腰膝酸軟，但我並無，昨夜，盤盤不是驗證過了，為夫可有讓盤盤覺得愉悅了？”