王嬤嬤臉色極其難看：“夫人，我如今年老體邁，如何會知道兒子究竟做了什麼事。若是提前知道，我就算不告訴夫人，也不會饒了他。”
薛明珠語氣沉凝：“嬤嬤，我敬重您多年，原本想著讓你在府中頤養天年。但你也知道，此事關乎府中規矩，若輕易饒恕，日後府裡上下還如何管？”
王嬤嬤咬了咬唇，有些不甘：“這事老爺知不知道？”
“知不知道都隻能如此。”薛明珠道：“就算這些銀子用到了彆處，但經了王德的手，他便脫不了乾係。”
王嬤嬤沉默。
“嬤嬤，念在您是老爺奶嬤嬤的情分上，王德貪墨之事暫不送官，但你們也不能留在伯府了。”
王嬤嬤沉默良久，歎了口氣道：“謝謝夫人！”
她不再央求，拉起王德腳步踉蹌的走了出去。
薛明珠揉了揉太陽穴，隻覺疲憊不堪。
“夷姑，你去跟楊管家說一聲，日後這府中支取，沒有我的戳印一律不放銀子。”
王嬤嬤拉著王德急匆匆出了荷香居，到了僻靜處，王德才掙開母親的手，一臉不忿道：“娘，我現在就去找老爺。”
“站住！”王嬤嬤一臉複雜難言：“你去找老爺說什麼？”
“就說銀子的事”王德愣住。
“銀子的事原本就是老爺不想讓夫人知道才過了你的手，如今夫人揪著這事不放，你去找老爺，是想讓老爺跟夫人承認這筆銀子是他用去養外室了嗎？”
王德啞然。
王嬤嬤看他一眼，“老爺當初讓你經手是信任你。如今事情藏不住了，你彆無他法隻有認下。”
“可是”
“沒有什麼可是。”王嬤嬤悵然的望了一眼薑衡書房，歎口氣道：“德兒，你如今什麼都不要怨，這都是我們的命。”
睿智如薛夫人，如何看不出來這其中的門道，她能夠答應不追究此事已經是最好的結果，難道還真惦記伯府為她養老？
“你聽說了嗎？王管事和王嬤嬤被夫人逐出府了？”
“為什麼？”
“聽說是貪墨。”
兩個丫鬟在廊下嘀嘀咕咕小聲議論，恰好被路過的錦兒聽到。
這話傳到薑梨耳中時，她正在廚房煮一鍋魚湯。
“阿娘從昨日便沒有好好吃飯，現在肯定餓了。”薑梨掀開鍋蓋，將宰殺好的鯽魚放入沸騰的湯中。隨著湯色漸濃變白，香氣越發誘人。
“姑娘什麼時候學會煮魚了。”錦兒站在薑梨身後，踮著腳尖看著鍋裡，佩服得五體投地。
這段時間以來，姑娘一改以往嬌滴滴的模樣，變得越來越能乾，連做飯這樣複雜的活計都學會了。
“做飯也不是什麼難事，多試著做幾次自然也就會了。”
薑梨拿過鹽罐，熟練的撒了鹽，等湯又滾了幾滾，便將魚湯起鍋用一隻敞口青花大碗裝好，提著往荷香居來。
薛明珠正想往梧桐苑去看看，剛邁出門便見薑梨提著食盒進來。
“時辰過得真快，都到飯點了嗎？”薛明珠抬頭望了望剛移到西窗上的陽光，笑著道。
“也不早了。”薑梨笑吟吟望著母親，“日頭一落山天很快就黑了。”
“這是姑娘親自下廚房為夫人煮的魚湯，夫人快嘗嘗。”錦兒伶俐的將食盒裡的飯菜端出來。乳白色的魚湯上麵撒了碧綠的蔥花，看著就有食欲。
皎皎親自做的？薛明珠有些驚訝。
半院斜陽中，身著綠色交領褙子的少女含笑靜立，比春光還要明媚。
薛明珠恍然一笑，這就對了，她的女兒自小嬌滴滴養在身邊，從來沒有做過飯，何時竟會做魚湯了？
估計是為了讓她多吃幾口飯，故意哄她。
薛明珠笑著走到桌前坐下，“既然是皎皎做的，快拿來我嘗嘗。”
錦兒已經盛了一碗魚湯放在她麵前。
薛明珠端起碗輕輕抿了一口，魚的鮮美和蔥花的香味在舌尖融合又漾開，瞬間就勾起食欲。
原來她不是不餓，而是最近事情太多，將吃飯這件事忘記了。
錦兒一層層打開食盒，將飯菜端了出來。
米飯晶瑩透亮，鮮炒時蔬青綠養眼，火腿炒筍片顏色分明，乾拌牛肉油亮紅潤。這些菜不論擺盤與做法都與平日廚娘做的大不一樣，薛明珠有些開始相信錦兒的話了。
“這些都是你做的？”薛明珠指著菜，有些驚訝。
“阿娘快嘗嘗我的手藝。”薑梨將筷子雙手遞到她手中，“任何事情都沒有吃飯重要，隻有吃飽了飯，才能解決更多問題。”
少女笑意盈盈，話中彆有深意。
薛明珠默默接過筷子，彎了彎唇，“好，先吃飯。”
這一頓飯吃了小半個時辰，薛明珠比平日多吃了半碗米飯不說，還喝了滿滿一小碗魚湯。
放下碗筷，她不再急著去梧桐苑，而是以飯後消食為由帶著薑梨一起去了荷香水榭。
荷塘的荷花雖然沒有開，但荷塘岸邊種植的幾棵柳樹已經抽出了嫩條，正是柔柳拂風的時候。薑梨挽著薛明珠的手臂，徐徐走在柳蔭下。
前世多少次夢中想要的場景，如今總算實現了。
她滿足的倚在母親身側，想著今生就這樣一直一直陪在阿娘身邊，便翹起了唇角。
薛明珠覺得今日的女兒格外黏人。或許是最近家裡發生的事情，讓女兒陡然長大了吧！
她忍著心裡的酸楚，輕輕拍了拍薑梨的手，安慰道：“皎皎放心，有阿娘在，沒有人能害得了你和辰兒。”
“我一點都不擔心。”薑梨一雙黢黑的眼睛望著她，“我隻是覺得父親不應該這樣辜負阿娘，替阿娘感到委屈。”
薛明珠一愣。
薑梨又道：“在阿娘心裡，是不是很看重父親？”
很看重嗎？薛明珠恍然一笑。
那年父母意外離世，剛滿十五歲的她悲痛欲絕。與薛家略有交情的薑家前來吊唁，其中便有薑衡。
薑衡話不多，一連幾日前來為她打理父母的喪事，也是從那時起，她開始留意到這個沉默本分的男子。
女子嫁人，若是沒能遇到那個心動的，還不如找一個踏實可靠的，至少能換來一世安穩。
為父母服喪三年後，承安伯府來提親，薛明珠便爽快答應了。
當時大家都覺得自己高嫁，隻有她嫁進來後才知道當時承安伯府因為老太爺貪墨的事，已經岌岌可危大廈將傾。她用她的嫁妝彌補了虧空，卻並沒有覺得有何不對。
這場婚姻本就各有所圖，她圖伯府的安穩，而薑衡圖的就是薛家的家業。
但如今薑衡的所作所為實在令人心寒，讓她明白自己所圖的安穩並不安穩。
而這看似舒適的後宅之中，人心真是難測啊！