禦用監。
值房。
牛公公一手翻動賬冊，一手劈裡啪啦撥弄金算盤，計算上月入賬多少金銀。
任憑宮裡邊掀起多大風雨，都影響不到他賺銀子。
“一萬三千五百兩，比上月少了三成，從哪裡找補回來？”
牛公公略微沉吟，從袖口摸出個書冊，上麵記著他乾兒子們各自貪墨了多少銀子。
“小苗子，貪墨合計七萬兩，足夠補充五六月缺額，就選你了，下輩子乾爹還收你做乾兒……”
牛公公正琢磨辦法，如何不著痕跡的將小苗子害死。
小苗子擔任禦用監下屬廣儲司主事，入了品級的太監，不能像小太監一樣隨手打死。
既要殺乾兒拿銀子，又不能傷了其他乾兒的心，屬實不好操作。
這時。
門口當值的小太監通稟道：“提督大人，尚膳監貢品司主事安公公求見。”
牛公公撫了撫胡須，眼底閃過異色，這世上當真不缺聰明人，或許可以省下乾兒性命。
“請安公公進來。”
李平安熟門熟路的走進去，將背上包袱打開放桌上，裡麵是麵額大小不一的銀票。
牛公公笑道：“不愧是當了官，安公公可比先前大方多了。”
李平安來禦用監兌換過金子，還向家裡寄過幾次銀子，每回都是幾百兩上下。
“牛公公說笑，這些銀子是咱孝敬您的。”
“俗話說無功不受祿，咱家可不敢隨便拿人錢財。”
牛公公嘴上這麼說，手上已經開始清點銀票，常年累月接觸金銀，眼一掃就能估摸出數目。
少則一萬七八，多則二三萬兩。
李平安躬身道：“拿人錢財與人消災，那不就有功了，咱家有事求您幫忙。”
牛公公眼皮抬也不抬：“說說看。”
李平安說道：“咱家聽說銀子能買命，便想著將銀子放在您這，哪天有性命之危，還請牛公公救一救。”
牛公公問道：“你怎麼不去尋劉提督？”
李平安來時路上早就想好理由，拍馬道：“宮裡邊誰人不知牛公公誠心，人死了都會將銀子送回去，唯有您收了這銀子，咱家才會安心。”
牛公公頗為受用，胡子一翹一翹抖動：“雖然是假話，但聽的高興，這銀子咱家收了。”
李平安心底鬆了口氣，昨天從貢品司聚斂大包銀票，思考了一整夜送去哪裡。
首先排除了乾爹乾爺爺，已經關係深厚，無需再錦上添花。
其次考慮投靠元妃的馬提督、趙提督，很快又否決，元妃麾下無子，終究不是長久靠山。
數遍內侍司十二監提督，發現最合適的竟然是牛公公。
與其他提督不同的是，牛公公不站皇後又不站娘娘，與老祖宗關係淺淡，偏偏能穩坐禦用監提督二十餘年。
且金銀承兌業務，在宮中屬獨一份。
如此分析，牛公公跟腳非同尋常。
李平安留下三千兩棺材本，其他銀子全都送給牛公公，以求在不久將來風暴中能活命。
牛公公將銀票數清楚，滿意道：“不錯，頗有誠意，值得咱家豁出麵皮求人。”
李平安躬身道：“拜謝牛公公。”
宮裡邊果然銀子才是最實在，平日裡能買饃饃、田地，關鍵時候還能買命。
轉念又心疼銀票，足足幾千畝田地，將來不知要貪墨多久才能撈回來。
拜彆牛公公，回到貢品司主事房。
一進門就看到來回踱步的小喻子，旁邊還有麵色蒼白的小孟子、小德子，見到李平安進門紛紛圍上來。
“乾爹，大事不好了，乾爺爺被鎮撫司抓走了！”
……
武德帝在位四十三年，積威之重不必贅述。
前一日元妃小產，後一日孫公公被捕，再一日劉提督入獄。
宮中籠罩恐懼陰雲，太監們紛紛觀望推測，老祖宗侍候陛下數十年，能否逃過一劫。
結果沒幾日，司禮監提督換人，由禦馬監冷提督升任。
楚公公失去司禮監職位，十二監總提督的官職就成了笑話，距離徹底倒台隻差一步之遙。
……
貢品司。
李平安這些天過得提心吊膽，唯恐鎮撫司或內侍司來抓自己。
乾爹、乾爺爺入獄後，與之相關的乾兒乾孫，受謀逆之罪牽連，陸陸續續打入詔獄。
有人試圖反抗，當場被打死。
其中年歲最大、實力最強的金公公，以一敵十擊敗抓捕太監，結果隻逃出百餘丈，迎麵遇上個老太監，死相極其淒慘。
李平安托人打聽過，進了詔獄甭管涉不涉及謀逆，總有合適的罪名落頭上。
單行賄受賄這一條，所有太監都逃不了。
幾天過去。
劉提督的乾兒乾孫們，尚且在宮中當差的寥寥無幾，李平安就是其中之一。
“還好咱家有先見之明，牛公公當真守信……”
李平安正暗自慶幸，主事房門嘭的被撞開，眉頭微皺就要喝罵小貝子，抬頭見到個熟人進門。
內武堂同窗，分到禦馬監當差的小鄧子。
此時應該稱呼鄧公公，身上穿著嶄新官袍，繡著隻鵪鶉，論品級比李平安還要高。
“安公公，好久不見。”
李平安不知對方來意，陪了個笑臉說道：“鄧公公風采照人，讓咱家刮目相看。”
“哎呦，安公公竟懂得用典了。”
鄧公公陰陽怪氣道：“咱家可是記得，安公公認不得幾個字，寫出來比狗爬的還難看。”
李平安臉色頓時陰冷，官職高一級又如何，隻要不是頂頭上司，無需太過在意。
“鄧公公來咱家這兒放什麼臭屁？”
“你這兒？很快就不是了。”
鄧公公從袖口摸出張條子，上麵蓋著司禮監提督印章：“冷宮缺個看門的，咱家看安公公正合適，趕快收拾鋪蓋搬過去吧。”
“冷宮看門？”
李平安眉頭緊皺，真氣不自禁溢出指尖，凝聚成無色無質的劍形罡氣，揮揮手就能穿透鄧公公腦袋。
鄧公公桀桀桀怪笑道：“安公公莫非要違抗司禮監調令？那下回來的可就不是咱家了。”
李平安竭力按下怒火，躬身接過調令。
待鄧公公離開，李平安急匆匆前往禦用監，通報後推門進去，陰著臉詢問牛公公。
“提督大人，您怎麼不講信用？”
“咱家已經儘力了，隻怪你自己不講信用。”
牛公公停下數錢，鄙夷的瞥了眼說道。
“你小子收了人家的銀子，發達了不知提攜一把，現在輪到人家報複，咱家最重信用，自然無話可說！”