亞瑟坐在家中，他的手邊擺著兩台機器，一台是正在播放錄音的鋼絲錄音機，至於另一台則是用於刻錄唱片的留聲機。
紅魔鬼站在亞瑟的身後，還掛著猩紅血肉的雪白尖牙幾乎湊在亞瑟的耳邊，他輕輕舔了舔舌頭，口水都要滴在亞瑟閃亮的肩章上了。
“亞瑟，你在顧忌什麼呢？直接把這份錄音拿到議會上去難道不好嗎？為什麼還要用留聲機搞這麼多備份呢？你應該知道，隻要有了這份錄音，輝格黨就能在輿論上徹底戰勝托利黨，你作為他們的得力幫手，肯定會被賞上一根骨頭的。伱現在已經爬到這個位置了，難道就不想去到更高處，看看最迷人的風景嗎？”
亞瑟瞥了他一眼，隻是捋了捋那雙沾上了太多膠盤蠟的手套：“阿加雷斯，難道一條道走到黑就是你的建議嗎？或者說，你就是故意的。當年你但凡在天堂那邊給自己留條退路，也不至於在被巴爾趕出地獄後流落人間，成天和我逗樂子玩。”
阿加雷斯聽到這話也不生氣，他隻是雙手合十微笑道：“彆總是那麼刻薄嘛，亞瑟，我這可是在為你好，你為什麼要把這麼大的功勞給讓出去呢？”
亞瑟聽到這兒，隻是端起茶杯抿了一口：“為我好，好久沒聽到過這麼耳熟的話了。那麼我就多謝你的好意了，阿加雷斯，但是你知道的，人類是有逆反心理的，對於你的好意我就隻能敬謝不敏了。”
阿加雷斯問道：“喔，我親愛的亞瑟，你瞧瞧你說的這是什麼話呀。你的理想呢，你的信仰呢，難道經曆了那麼多事情以後，你對於爬上大不列顛政壇這根油滑杆的頂端還是沒有產生興趣嗎？”
亞瑟聽到這話，隻是笑了笑：“阿加雷斯，理想和信仰是個人都會有的。但是如果真如你所說，有一天我爬上了那個油滑杆的頂端，我也絕不會為了所謂的信仰而獻身的。”
紅魔鬼捏著下巴質疑道：“那這又是為什麼呢？”
亞瑟放下茶杯道：“很簡單，因為我害怕我是錯的。我沒有拿全大不列顛的公眾搞科學實驗的興趣，咱們之前不是聊過嗎？最多也隻是做國王，而不要去做上帝。但大夥兒都知道，國王是會犯錯的，隻有上帝才能擁有絕對的正確性。我不是上帝，所以我不可能永遠是對的，因此我也不會去做實驗，而如果一定有人要搞實驗，那最好彆發生在我的眼皮子底下。這也是為什麼我要逮捕那幫違規使用屍體的醫生，那幫家夥在做實驗之前沒有征得死者的同意。”
紅魔鬼聽到這話，隻是笑著挑眉道：“你不是很喜歡哲學嗎？那你應該知道德國有個叫黑格爾的，你這是在論證自己反對他的那句‘所謂害怕錯誤，實則是在害怕真理’嗎？”
“黑格爾？”
亞瑟聽到這兒，隻是無奈的搖了搖頭：“我很尊敬黑格爾先生，也想祝他長命百歲，隻有這樣他才能親眼看見德意誌的土地上將來能蹦出什麼真理來，我賭那肯定會是個大驚喜。不過說不定他會喜歡那東西也說不定呢，畢竟年輕的時候拜上帝，成熟了以後又開始拜國家，德意誌人是不是沒有個東西拜拜就活不下去了？
他怎麼不去編一本《國家聖經》呢，加點宗教故事，就像是《聖經》裡寫的那樣——充滿著愛、和平、美好和幸福，沒有任何痛苦和煩惱的天堂，有著許多美麗的花和香氣襲人的樹木，還有一個廣闊無垠的草原。在那兒沒有疾病、貧窮，也看不見痛苦，甚至也聽不到哭聲。位於天堂城內金色街道中心有一棵生命樹，一年四季持續結出豐盛的果子，樹上的葉子能醫治萬民，無須再去尋找疾病的治療方式，每一種疾病都能被醫治。
順帶著再把德意誌的教堂全拆了改成國家教會，我看也挺合適的。現在唯一的問題就在於，不知道上帝介不介意多個名為‘理性國家’的神和他搶生意。喔，對了，你這個魔鬼想必是不介意的。”
紅魔鬼捂著嘴壞笑道：“喔！亞瑟，好強的攻擊性啊！不過你為什麼對他有那麼大的敵意呢？”
亞瑟沒有正麵回答，而是反問道：“你是魔鬼，所以你應該比我清楚。我從很久以前就一直想問問你，在人間受苦虔信，死後會上天堂嗎？”
阿加雷斯聞言，隻是滿臉笑容，他既沒有回答是，也沒有回答不是。
亞瑟又問道：“那在人間作惡多端，死後又會下地獄嗎？”
阿加雷斯依然微笑著沉默。
亞瑟看他這副模樣，隻是捧著茶杯撇了撇嘴：“我就知道，所以說，設立天堂和地獄這兩個臃腫的官僚機構乾什麼呢？我現在嚴重懷疑你是被巴爾裁了編製，你以前是類似蘇格蘭場警官這樣的編外人員吧？”
阿加雷斯聽到這話，頓時火冒三丈，就像是被誰踩了他的尾巴似的：“亞瑟！咱們現在是在討論哲學問題！”
亞瑟見他這副模樣，心裡大概也有了底，他安撫道：“不過你的存在也不是一無是處，你最起碼證明了一點，《聖經》可不是胡編的。說回來，拜黑格爾的國家教會不如拜你，《聖經》裡的故事寫的還是挺有意思的，但也就僅此而已了。”
紅魔鬼瞪大了眼睛怒視了，鼻孔裡的火星子噴了好一陣子，這才平息火氣另起一個問題：“亞瑟，關於天堂和地獄的事情，以後我再給你慢慢解釋。但是你得先告訴我，德意誌人喜歡拜點什麼難道不合你的意嗎？你在不列顛也就是做國王，去了那邊可是能當上帝的啊！”
亞瑟聽到這話，隻是喝了口茶道：“阿加雷斯，不要亂給我出餿主意，去了德意誌，上帝什麼的我恐怕是當不成的。我擔心自己反倒會被他們釘在柏林的十字架上，雖然蘇格蘭場的製服質量還算不錯，但被擺在博物館裡充當聖遺物還是過分了。”
阿加雷斯聽到這兒，隻是微微搖了搖頭，隨後又問道：“那咱們還是先轉回黑格爾吧。”
亞瑟回道：“黑格爾先生的理論也沒什麼好討論的了，如果他是對的，國家是理性的，那擺在我麵前的這份錄音又算是怎麼回事呢？”
阿加雷斯聽到這話，禁不住一點點咧開大嘴，露出一排排尖銳的小白牙哈哈大笑。
他打了個響指，變出了一頂博士帽扣在了亞瑟的頭頂，簡直恨不能抱著他的腦袋親兩口。
“喔！我親愛的亞瑟啊！阿加雷斯教授必須恭喜你，你這個混小子總算畢業了！你終於明白這到底是怎麼一回事了，那幫家夥根本沒什麼了不起的，大夥兒不過都是在這個食槽裡刨食而已。議員、內閣、首相，大家都是各吃各的，沒吃到你手裡隻能說明他們是暫時爪子不夠長而已。反正大夥兒都在吃，你為什麼不跟著上去咬下一口呢？”
亞瑟一手托著下巴：“因為在不列顛做事，多少還是得講點規矩的。這是他們兩黨的事情，和蘇格蘭場沒有任何的關係，也不應該掛上關係。這種政治平衡來之不易，打破它對誰都沒好處。不列顛可不是俄國，這裡不時興用中風充當死因。就像是希臘人常說的那樣，謹記代達羅斯的教訓，避免伊卡洛斯的命運。
我沒興趣在這裡做實驗。而且塔列朗先生給我的規訓，我可還沒忘記呢。野蠻離文明隻有兩步，它就在文明周邊遊蕩。隻要一放鬆，它就會重新回來。既然有文明的方式解決問題，我乾嘛要去當野蠻人呢？
最後的最後，凡是搞情報工作的，大多數都沒有好下場。如果我現在開了用不當情報打擊反對黨的頭，今後警務情報局還怎麼立足？輝格黨可不會因為在這地方得利了就感到高興，相反的，如果他們哪天要下台了，絕對會第一時間把我們這個小組織給解散的。阿加雷斯，你是個博學的魔鬼，你肯定明白我的意思。”
阿加雷斯聽到這話，忍不住為亞瑟鼓起了掌。
“聰明、冷靜，甚至於還開始懂得世故了。亞瑟，你這個小惡棍真是混的越來越有模樣了，我對你的期待果然是沒有錯的。不過，你有沒有想過還有彆的方法解決問題呢？你應該知道，每道數學題都有很多種解法，推導過程不同，理解起來的難易程度自然也不同。方式，方式才是工作的關鍵之關鍵，隻會埋頭乾活的那不過是蒙了眼的驢子。亞瑟，我相信你肯定擁有把握時機的能力與展示成功的藝術性。或者，你獻出一點微不足道的靈魂也行。”
亞瑟聽到這裡，正想拉著阿加雷斯再聊幾句，但這一次紅魔鬼也不知道是之前氣的，還是學精明了。
話音剛落，他便化作一縷淡淡的粉塵隨風而去，亞瑟抬眼望去，窗台上蒙了一層厚厚的灰塵，灰塵上還寫了一行字——今明兩天休息，加班服務需要收取額外兩個靈魂。
亞瑟隻是掏出懷表看了一眼：“下午五點半，這應該算早退吧？魔鬼這種自由職業，確實活的任性。”
他的話音剛落，屋外便響起了敲門聲。
亞瑟站起身拉開門，想也不想的開口道：“亞曆山大……”
但是他的話還沒說完，眉頭便先皺起來了：“嗯？”
也不怪亞瑟疑惑，因為站在外麵的不是最近沉迷於給倫敦各大餐廳做點評的法國胖子，也不是到處張貼征婚廣告的破壞市容嫌疑人，而是一位撐著小巧的遮陽傘的動人女士。
菲歐娜收起遮陽傘，將它交給了跟在身後的小弟手裡，提著裙擺微微施禮道：“黑斯廷斯先生，為什麼你的表情看起來那麼失望呢？這可太令我傷心了，難道我長得不比那個法國胖子賞心悅目些嗎？”
“那倒不是。”亞瑟回道：“我隻是以為你特意跑一趟，應該是把他從泰晤士河裡撈出來了呢。”
菲歐娜搖了搖手指：“不不不，黑斯廷斯先生，您還沒給我打款呢，還是讓他先在河裡泡著吧。話說回來，您難道忍心看著這麼一位嬌小柔弱的淑女站在門外麵嗎？”
亞瑟四處張望了一下，這才讓開道路道：“我沒有拒絕女士的習慣，但是我得事先說明一句，我這裡不提供鴉片酊。”
菲歐娜聞言，隻是白了他一眼輕輕哼了一聲：“早戒了。”
“那咖啡？”
“太苦。”
“紅茶？”
“隻喝錫蘭的。”
“碳酸水？”
“喝了打嗝，淑女不考慮。”
亞瑟砰的一聲將房門關上：“你是來找茬的吧？”
“喔！黑斯廷斯先生，你難道就不能表現的更加紳士一點嗎？”
菲歐娜一邊用蕾絲手套掩著嘴，假意傷心的挪著步子向後退，瞅準了那把早就挑中的最中意的舒服座椅靠了下去：“我可是為您帶來了一個不得了的消息，您就是這麼對待功勳的嗎？”
“那倒不是。”亞瑟提起茶壺重新泡了一點：“今天早上我剛剛給局裡的功勳發了一套小房子，你要是有興趣的話，我也可以給你準備一間。”
不過菲歐娜顯然不像是惠斯通那麼好騙，她捂著胸口痛心道：“聽起來就不像是什麼好東西。您難道就沒有更直接一點的獎勵嗎？就比如說……票子什麼的……”
亞瑟把茶壺放回茶幾上，開口道：“菲歐娜，說話不要大喘氣，你又不是不知道對我玩這套會有什麼後果，就像咱們第一次見麵的時候那樣，最後倒黴的肯定是你。”
菲歐娜聽到這話，不信邪的向下拉了拉裙子：“黑斯廷斯先生，你這是又想掏槍嗎？”
話音未落，便聽見啪的一聲，桌上轉瞬多了把燧發手槍，亞瑟端起茶杯微微點頭道：“真聰明，你猜對了。”
“拿回去拿回去！”
菲歐娜驚得渾身一哆嗦：“該死！你到底是從哪兒學的這一套，身手這麼矯健，你怎麼不去打街頭黑拳呢？我最近在東區開了個拳台，正缺你這種能打的呢！”
“你來找我就為了說這個？”
“當然不是！”菲歐娜怒道：“我都被你嚇得忘了正事了。今天中午我們在碼頭釣到了一個外國佬。”
“哦。”亞瑟點頭道：“我就知道，亞曆山大肯定是落在你們手裡了。等他酒醒了，你們把他放了就行，都這麼大人了，他應該認得回家的路。”
菲歐娜一手遮在胸前壓在砰砰跳的心臟，回道：“不是那個胖子！是其他的外國佬，一個炮兵！”
“炮兵？”亞瑟捏著下巴琢磨了一下：“那還是亞曆山大呀。”
“他是皇帝的親戚！”
“皇帝的親戚？”亞瑟想了想：“世界上的皇帝可不多，俄羅斯的羅曼諾夫？又或者是奧地利的哈布斯堡-洛林？巴西的波旁？總不能是愛新覺羅吧？”
菲歐娜雙手環抱，窩在沙發椅裡生著悶氣：“是前朝的！”
“前朝的？”亞瑟想了半天，這才猶豫著問了句：“姓朱？不對啊，倫敦也沒有歪脖子樹啊！”
菲歐娜白了他一眼：“黑斯廷斯先生，你這個前言不搭後語的精神狀態，你居然告訴我你沒在家裡藏鴉片酊？他姓波拿巴，拿破侖的那個波拿巴！您要是不想要的話，我現在就去讓人把他給扔進泰晤士河裡淹死算了。反正他是偷渡來的，身上連本入境的護照都沒有，死了也沒什麼大不了的。”
“波拿巴？”亞瑟一聽到這個姓氏，立刻來了興趣：“他多大的年紀，還有，你們搞清楚他是從哪裡來的了嗎？”
菲歐娜不屑道：“一個和你差不多大的年輕人，但是遠比你善解人意，我手下的姑娘隨便捧了他幾句，就讓他把實話全招了。他說自己本來是在瑞士上的軍校，畢業之後為了崇高的理想跑去意大利參加了羅馬的燒炭黨起義，但是起義被教皇國和奧地利軍隊殘酷鎮壓了。他在亞平寧半島的所有國家都遭到了通緝，為了安全返回瑞士，他不得不搭船從海上出境，取道倫敦返回瑞士。
他今天早上從倫敦的西印度碼頭下船，本來想著在附近吃一餐飯，順道玩幾天就離開的。但是他身上釋放出的那股子肥羊的氣息，讓我手底下的人從一開始就盯上了他。後來的事情，你大概也能想象到了，經曆了一番經典劇情之後他束手就擒。可惜這小子身上壓根沒有幾個錢，我們給了他上了點狠的，逼他找熟人籌錢，結果他就把自己姓波拿巴的事情給全吐出來了。
本來大夥兒是都不相信的，但是他說他大伯就住在倫敦，還給我們抄了一份他伯伯的住址。結果我們一查，還真對上了。這種事情，我們肯定是不敢隨便定奪的，所以才想著來找您……”
菲歐娜越說心裡越覺得沒底氣。
其實她嘴上雖然說著給亞瑟帶來了一個驚喜，但是實際上她很清楚，這完全就是個燙手山芋。
波拿巴家族的人落在她們的手裡，她們是放也不是、殺也不是，隻能來找亞瑟來給她們平事。
亞瑟聽到這裡，也明白了菲歐娜心裡那點小九九。
他開口問道：“那個波拿巴，全名叫什麼？”
菲歐娜趕忙回道：“夏爾-路易-拿破侖·波拿巴。”
雖然亞瑟心裡已經早有猜測，但他聽到這裡，還是忍不住吸了口氣：“你們還真是給我抓了個皇帝回來啊！誰說女子不如男，菲歐娜，你知道嗎？你們坎布裡吉的小兄弟，都快能和威靈頓公爵放在一起了。”
菲歐娜聞言都快絕望了，她苦苦哀求道：“親愛的，你就幫我想想辦法吧，大不了我把之前從你這拿的幾百鎊都退給你。”
亞瑟聽到這，稍微思索了一下，隻是歎了口氣道：“罷了，這事交給我吧。”
本章完