白廳街4號，大倫敦警察廳。
亞瑟坐在辦公桌前，他的手中捏著一份新出爐的報紙，但報紙的標題對於他來說有些過於觸目驚心。
《不識好歹的威靈頓公爵於議會再次發表反對改革宣言》
《威靈頓：議會改革無異於法國大革命，輝格黨將把國家帶至死地》
《威靈頓：改革是內戰的前兆，想要改革選舉，除非從我的屍體上跨過去》
《議會陷入長達八分鐘的恐怖寧靜》
《帕麥斯頓子爵抨擊首相：又一個克倫威爾，他的最終目的就是掀起內戰》
《羅素勳爵：不列顛正在威靈頓的帶領下走向軍事**》
《皮爾爵士對於威靈頓公爵的言論極為震驚》
《托利黨於議會閉幕後，由皮爾爵士組織召開黨內臨時緊急會議》
《皮爾爵士聯合托利黨議員發表聯合聲明：我們對於首相的觀點感到遺憾，托利黨從未反對改革，但我們認為目前方案過於激進》
《皮爾爵士在與首相進行臨時會麵後，迫使威靈頓公爵宣布辭職下台》
《皮爾爵士將接替威靈頓公爵出任托利黨黨魁》
《跨時代的偉大勝利！國王陛下委任查爾斯·格雷伯爵上台組閣，新內閣人選將在下周大選計票結束後公布》
亞瑟放下手中的報紙，頗有些頭疼的揉了揉太陽穴。
紅魔鬼坐在窗邊一邊啃著蘋果，一邊譏諷道：“威靈頓，有魄力的決定！他這是把所有指責聲全都攬到了自己頭上，以便讓皮爾可以繼續帶領托利黨前進？”
亞瑟敲了敲桌上報紙的標題：“這不是明擺著的事情嗎？雖然我一早就被你告知會有爆炸性消息，但這消息實在過於勁爆了。威靈頓公爵這純粹是在拿自己的政治前途給托利黨續命。”
阿加雷斯將蘋果核扔出了窗外，揪起窗簾擦了擦手：“不過你現在最好還是想想如何自保吧，威靈頓沒了、皮爾也沒了，輝格黨上台組閣。依我看，那些看你不順眼的家夥，恐怕就要一個接一個地蹦出來給伱點顏色看看了。”
他的話音剛落，亞瑟辦公室外便響起了敲門聲。
紅魔鬼瞥了眼房門，聳肩攤手道：“瞧瞧，我剛才說什麼來著。”
一個小警員推門進屋，朝著亞瑟敬了個禮：“黑斯廷斯警司，羅萬廳長請您過去。”
亞瑟吐了口氣，他站起身拿起衣帽架上的圓頂禮帽扣在頭上：“知道了，我馬上過去。”
……
數分鐘後，大倫敦警察廳的廳長辦公室裡。
羅萬廳長一手搭在椅背上，另一隻手則捏著一份蓋著私人印章的手寫信件。
忽然，敲門聲響起。
羅萬嘴角上翹，但很快又收斂笑容，恢複了往日那副威嚴表情。
他用手敲了敲辦公桌，衝著門外喊了聲：“請進。”
亞瑟推門進屋，抬起戴著白手套的右臂敬禮：“長官。”
羅萬笑著衝亞瑟指了指麵前的椅子：“亞瑟，彆那麼拘謹，先坐吧。”
亞瑟來到羅萬麵前端正坐下，但還不等他坐穩，便看見羅萬提起麵前的茶壺親手為他斟了杯茶。
“亞瑟，來，先喝點東西暖暖身子，今天這鬼天氣可是真夠冷的。”
亞瑟笑了笑，他剛剛端起茶杯要喝，但還不等茶水入口，便聽見十指交叉靠在椅背上的羅萬廳長開口道：“不過你應該也習慣了這種寒冷吧，畢竟去年這時候你應該還在一線乾呢。坐在辦公室裡，總比在外麵待著暖和點，你覺得我說的是嗎？”
亞瑟的眉頭微微一挑，他捧著茶杯的手慢慢放了下來，對於羅萬的陰陽怪氣，他倒也沒想過就這麼輕飄飄的當耳旁風放過去。
就像之前考珀夫人說的那樣，他才20歲，年輕人氣盛是很正常的。
也像是莫謝萊斯先生與科德林頓將軍說的那樣，無論他是去當音樂家還是海軍部官員的科學秘書都是很有前途的。
他留在蘇格蘭場的理由，一個是因為皮爾爵士的器重，至於另一個則是因為這裡有他的不少朋友，如果他輕飄飄的走了，湯姆、托尼這群被打上了黑斯廷斯派標簽的新任警長恐怕是不會有什麼好日子過的。
亞瑟想了想，笑著開口道：“長官，您說的對，其實我現在也經常去一線呢，辦公室裡待著雖然舒服，但坐的時間久了，腦子會出問題的。”
羅萬廳長本以為亞瑟可能會多忍耐幾句，對方從第一句便開始反擊，著實還是出乎他的預料。
“是嗎？你經常在一線？那麼想必你在陶爾哈姆萊茨應該乾得很不錯吧？”
羅萬歪著身子從身後的文件櫃裡抽出一份厚厚的文件扔到了亞瑟的麵前：“能給我好好解釋一下，為什麼陶爾哈姆萊茨無論是從犯罪率還是犯罪數量上，在你接手後都長期穩居各轄區內的第一嗎？”
亞瑟原以為羅萬可能會提彆的事情，但聽到他居然厚著臉皮從陶爾哈姆萊茨的犯罪率入手，這還是不免讓亞瑟覺得有些啼笑皆非了。
亞瑟道：“長官，雖然我不希望找理由，但是您應該明白，陶爾哈姆萊茨的犯罪率從我接手前就一直斷檔領先其他地區。這是由多種因素造成的，第一……”
羅萬抬手打斷了亞瑟的話：“我也不是不考慮你的難處。如果你手頭掌握的是與先前分管陶爾哈姆萊茨的警司們一樣的資源，那麼，就算犯罪率降不下去，我也是可以理解的。
但是亞瑟，你和那些人不一樣，你比類似克萊門斯這樣的人聰明、年輕、更有能力，正因為如此，我們才會在一年之內把你從一個街頭巡邏的小警員提拔為蘇格蘭場的警司。
而且內務部和蘇格蘭場對於你的支持力度，你也是知道的，新設立的lps沒有交給其他人，而是交給你進行單獨管理的，為的就是幫助你解決陶爾哈姆萊茨的犯罪問題。
現在，你拿了更多的資源，享受了整個蘇格蘭場最耀眼的光芒，那麼你就應該拿出相應的業績。”
站在亞瑟身後的紅魔鬼聽到這話，隻是壞笑著將銳利到足以刺破喉嚨的細長手指搭在了亞瑟的肩膀上。
“喔！聽聽！你聽聽，亞瑟。這老家夥是徹底不要臉了！在他嘴裡，好像你的提拔不是你一手拚出來的，而是他大發慈悲施舍給你的。lps，他也敢提lps？他難道不知道lps沒有得到內務部哪怕一分錢的額外資金嗎？你可是拿著一份錢在做兩份的事，就這反倒還成了你的不是了。”
亞瑟正要說話，但還不等他開口，羅萬又抬手打斷了他的話語。
羅萬道：“亞瑟，我知道你可能想說，你這段時間的精力被太多的事情給牽扯了。像是殺人盜屍案又或者是公海追擊案什麼的……但是請恕我直言，身為一名警司，你的最主要工作就是管理好你手下的轄區，如果你解決不好陶爾哈姆萊茨的治安問題，那麼你乾再多的事情也是白扯。
像是破案這種事情，對於蘇格蘭場而言，隻是屬於錦上添花的業務。能破案當然好，但如果破不了，我還有內務部也是可以理解的。因為大家都清楚，按照治安官時期留下的慣例，像是這些疑難案件我們通常都是交給專業的捕盜人處理，嗯……或許現在他們都改名了，改叫偵探什麼的。
亞瑟，你要記住，你是個警官，而不是什麼偵探。如果你對那方麵感興趣，那麼我奉勸你可以弄個偵探事務所什麼的，就彆在蘇格蘭場混下去了，那對你的個人發展，對蘇格蘭場在上級部門麵前的形象評估都沒什麼好處。”
說到這裡，羅萬望著亞瑟那副撲克牌似的、看不出情緒的表情，隻是笑著從手邊的文件堆裡又抽出了幾份文件扔到了亞瑟麵前。
“亞瑟，我和你說這些話，並不是我個人對你有什麼意見。相反，這段時間裡，我和你相處的非常愉快，我必須得承認，你給蘇格蘭場長了不少臉。但是，你也明白的，在政府的公共事業部門裡做事，有時候太露臉了也不是什麼好事情。
你也知道，內務部因為蘇格蘭場大幅漲薪的事情，怎麼瞧我們怎麼覺得不順眼。財政部也覺得繼續上調治安稅可能會引起各教區的不滿，國務秘書在編製蘇格蘭場下年度的財政預算時也感到非常頭疼。
雖然我不覺得這是你的過錯，畢竟你是在給大家爭好處，蘇格蘭場的每一位警官都應該感謝你。但是你明白的，有的時候，做事還是不能太激進，要不然就會像咱們的首相威靈頓公爵那樣，一不留神就讓輝格黨弄下台了。
你看，或許是你的名氣太響亮，有可能接任內務大臣位置的帕麥斯頓子爵與墨爾本子爵已經先後向我來信詢問關於你的事情了。”
說到這裡，羅萬兩手十指交叉托住下巴，身體微微前傾，他的臉上寫滿了笑意：“亞瑟，你覺得我應該怎麼回複他們呢？”
亞瑟看了一眼被羅萬廳長擺在桌麵上的那兩份信，他摘下圓頂禮帽托在手上，兩隻眼睛直勾勾的盯著羅萬，他的臉上也多了抹笑意。
“還能怎麼回複呢？你就寫，他乾得比查爾斯·羅萬強一點就行。”
羅萬的眼神漸漸冷了下來：“亞瑟，你這是什麼意思？”
“正是巧了，這句話我也想問你。”亞瑟靠在椅背，兩手壓在翹起的膝蓋上：“羅萬廳長，如果你是真心實意的討論警務工作，完全沒有問題。但如果是其他的東西，我建議咱們可以私下解決。”
羅萬微微低下腦袋，隨後又忽然抬起頭，捋起頭發大笑道：“亞瑟，你到底是從哪兒來的底氣？”
亞瑟站起身子，重新戴上禮帽：“長官，我沒什麼底氣，您可能不了解我這個人。我做事看的不光是底氣，還有心情。否則，當初我碰到小亞當那個案子的時候，也就不會站上治安法庭了。您的年紀大了，不懂得年輕人的思維邏輯。
我不想與您為敵，如果您覺得我在某些地方冒犯了您，明明可以直接找我談的，我非常願意向您道歉，並試圖找出解決問題的辦法。但是，但是您卻選擇了這種方法，既然您已經預設了立場，那我覺得通過談判協商之類的方式，已經解決不了咱們之間的矛盾了。”
羅萬廳長緩緩站起身來：“亞瑟，你想被解職嗎？”
亞瑟隻是笑了笑，輕輕握住了辦公室的門把手，他的眼角，微紅的光芒在閃爍：“長官，您忘了一件事，我要不要被解職，看的可不是您。事情發展到這種程度，是我不願見到的。所以，長官，請你一定要不動聲色地藏好了，我們倆之間最終隻能留下一個，接下來，就看看最後是誰贏吧。”
(本章完)