碼頭邊的一家小酒館裡，亞瑟等人的麵前擺著幾樣簡單的餐點，一些燴水果、一碟切成片的剛出爐冒熱氣的麵包，再加上加熱的熏肉與一壺咖啡。
埃爾德與達爾文簡單的交流了一些貝格爾號的情報，順帶囑咐了後續的注意事項與行程安排。
聊了沒多久，三人很快就把話題岔到彆的地方去了。
談笑之間，一來二去大家很快就把關係混熟了，年輕人的友誼總是來的這麼快。
埃爾德大大咧咧的問道：“我聽說你出身醫學世家，你父親和爺爺都是外科醫生？”
達爾文端起茶杯抿了口咖啡，他點頭道：“沒錯，我們家在蕭布夏郡的施魯斯伯裡有個開了五六十年的診所，在當地算是有點名氣。我父親原本打算讓我繼承家業，所以之前才把我送到愛丁堡大學學醫。”
亞瑟拿了個麵包撕開，又夾了點熏肉進去，輕輕咬了一口。
他邊吃邊問道：“那你後麵怎麼跑到劍橋讀神學去了？劍橋雖然不錯，但愛丁堡也不比它差到哪裡去啊！大衛·休謨、亞當·斯密、托馬斯·貝葉斯，這些響當當的人物可都是愛丁堡大學畢業的。可惜你轉到劍橋去了，要不然愛丁堡大學又要多一個知名校友。”
達爾文聽到這裡，趕忙擺手道：“亞瑟，你太抬舉我了。我和你提到的那些人比，差的實在是太遠了。我隻敢抬起頭仰望他們，哪裡敢把自己和他們放在一起呢？”
埃爾德聽到這裡，也一隻手搭在椅背上，點頭反駁亞瑟道。
“就是！亞瑟，你說的那是什麼話？什麼叫愛丁堡大學不比劍橋差到哪裡去，愛丁堡明明比劍橋強得多！傻逼才去念劍橋！”
達爾文聽到這裡，明顯愣了一下。
埃爾德也察覺到了自己的失言，他趕忙澄清道：“你彆誤會，我沒有攻擊你母校的意思。劍橋最起碼還是比牛津要強一點的。把牛津的畢業生隨機抽十個拖出去打靶槍斃，沒有一個是冤枉的。劍橋的話，抽十個槍斃倒還有可能錯殺一兩個好人。”
亞瑟打趣道：“埃爾德，你不能這麼殺。按你這個標準殺人，那議會裡麵就剩不下幾個人了，議員們有七八成可都是牛橋畢業的。”
埃爾德一拳頭捶在桌麵上：“是嗎？那可太好了，這幫人死絕了，不列顛的未來可就光明了。”
達爾文不解道：“為什麼你們對牛津和劍橋的意見這麼大？”
亞瑟忍不住笑道：“查爾斯，這真的怪不到我們。誰讓這兩所學校一直攛掇議會不給我們學校頒發教學特許狀呢。
你可能還不知道，倫敦大學雖然已經成立四年了，但直到現在都沒拿到皇家憲章。
你看埃爾德，明明有個少將叔叔罩著，現在還不是隻能到船上混個製圖員當當。除非你現在原地把他提拔成海軍上將，要不然他的怨氣可沒那麼容易消除。”
達爾文聽到這裡不免尷尬，他摸著後腦勺說道：“是嗎？我還不知道這裡麵竟然有如此複雜的關係。”
亞瑟轉而問道：“對了，你還沒告訴我們，你為什麼後來轉到劍橋去呢。”
達爾文回道：“我在愛丁堡大學念完一個學期，放假的時候回家裡的診所幫忙，但是我實在有些受不了做手術時的血腥場麵。你可能不知道用鋸子鋸掉病人壞死的腿是一件多麼令人煎熬的事，我真是一輩子都忘不了那個場景……”
說到這裡，達爾文忍不住打了個寒顫：“從那場手術以後，我就再也不願意去診所幫忙了。
比起做手術，我更喜歡打獵、采集礦物和動植物標本，但我父親認為我的這些興趣愛好純粹是不務正業。
但不管怎麼說，他也終於看出來我不適合乾外科醫生這一行了。他覺得我太遊手好閒和懦弱，而我母親則認為我不想去做手術是心地善良的體現。
所以，家裡最後一致決定把我送到劍橋讀神學。一方麵可以矯正我的思想，另一方麵也可以符合我的善心。
最重要的是，我的家裡人都覺得牧師這份工作非常體麵，收入也很不錯。”
亞瑟問道：“那你讀完神學以後，你的思想被矯正了嗎？”
“矯正？”
達爾文翻了個白眼，他一揮手道：“見他的鬼去吧！我本來就沒什麼問題，矯正什麼？
家裡讓我念神學，我聽從他們的安排。但是他們想要改變我的愛好，門兒都沒有！
我剛進大學沒多久就加入了學校裡的布裡尼學會，那是個博物學愛好者群體，我們的領頭人是羅伯特·葛蘭特教授，他是個很有名的拉馬克主義者，我受了他很多照顧和指導，後來我還有幸加入了他們的研究團體。
在劍橋，我把上課以外的所有課餘時間都用在了學習博物學知識上。
有一次，我還跟著研究團隊去了佛斯灣，我們在那兒的潮間帶研究海生動物的生命周期。
活動結束後，我還在布裡尼學會發了篇論文，是關於牡蠣殼中一種常見的黑色物體的。你們知道嗎？那種黑色物體其實不是什麼神秘生物，而是一種水蛭的卵。”
埃爾德原本正悠哉悠哉的晃蕩著椅子，可他聽到這裡，禁不住麵色大變，捂住了嘴。
他罵道：“操！查爾斯，你為什麼非得告訴我這個？”
達爾文撓頭不解道：“你怎麼了？”
亞瑟則大笑著在一旁解釋道：“你不知道，埃爾德很喜歡吃牡蠣，尤其是牡蠣中那個水蛭的卵。他總和我說，那東西嚼起來彈彈的，就像吃布丁。”
埃爾德捂著嘴，怒道：“亞瑟！你他媽的彆說了，我要吐了！”
亞瑟聳肩道：“埃爾德，我早告訴你少吃點那東西，因為它既不乾淨也不衛生。”
語罷，亞瑟還站起身衝著服務生招手道：“你們這裡有牡蠣嗎？記得把卵去了。”
達爾文也寬慰道：“埃爾德，偶爾吃一點也沒什麼，那東西沒毒。”
但是埃爾德哪裡聽得進去勸，他隻覺得渾身上下都不舒服。
他趴在桌子上罵道：“這不是有沒有毒的問題，而是太惡心了。查爾斯，隻有法國人才能咽得下水蛭的卵，畢竟他們連蝸牛都吃。”
亞瑟見到他這副模樣，也懶得再去逗他了。
於是轉而衝著達爾文問道：“對了，你說你是葛蘭特教授這位拉馬克主義者的追隨者，但我聽說拉馬克主義者都主張生物是不斷進化的。可你偏偏又是個牧師，而牧師們通常又說人類是上帝的造物，你對這一點怎麼看？”
達爾文聽到這裡，忍不住放下了手中的麵包，他先是在胸前畫了個十字，然後壓低嗓音對亞瑟說道。
“我是個虔誠的信徒，我信仰上帝。”
“是嗎？”亞瑟有些失望。
但緊接著，達爾文又把身子湊到了亞瑟跟前：“但牧師們的說法，全是放屁！”