前頭的小身影驀然頓住，僵硬著身子，不敢回頭看。
“謝忱，轉過頭來。”
身後傳來女人的聲音，謝忱閉上眼睛，心一橫，轉過了身。
蘇橙走近，視線在他的小臉上繞了一圈，才動了動唇瓣，“解釋解釋，我怎麼會在這兒瞧見你？”
謝忱埋著小臉，囁嚅半晌，聲音低悶，“我……偶然路過。”
“偶然路過，都路過到書堂裡頭來了？”蘇橙眉尾上挑，低聲輕笑，“這麼巧，我叫你二叔過來瞧瞧。”
“彆彆彆！”謝忱臉上瞬間沒了顏色，出於對二叔的恐懼，不得不向眼前的女人低頭求情，“算我求你，千萬彆跟我二叔說我來過……”
瞧著小家夥的頭頂，蘇橙癟了癟嘴，輕聲問道，“想讀書？”
謝忱猛地抬起頭，眸底閃過希冀，又突然想到了什麼，眼中的光逐漸暗淡，“沒有。”
這哪裡像沒有的樣子？
矯情。
蘇橙輕歎一聲，伸手擰了下他的臉蛋。
手感還不錯。
謝忱沒忍住痛呼出聲，捂緊自己左臉，抬眼盯著後娘，一臉控訴。
蘇橙勾唇，雙臂環在胸前，饒有興趣道，“為什麼突然想讀書了？”
“我沒……”
“你若能實話實說，我便想法子幫你。”
謝忱一頓，不知後娘話中真假，猶豫了好半晌才開口，“那些官差毫不作為，收受賄賂，偏袒壞人，這次雖沒被他們得逞，但從前指不定造了多少冤案，我想讀書認字，將來到了年紀，也當個官差去，守護一方太平。”
蘇橙麵上忍俊不禁，“就這點誌氣？”
“你懂什麼！”聽見她的調笑，謝忱小臉漲得通紅，氣不過與她爭辯，“等我讀了書認了字，將來一定是個好官！”
蘇橙唇角笑意加深，將手裡的木盆扔進他懷裡，“和我走。”
謝忱下意識抱住木盆，聞言，小臉上滿是警惕，“和你走……做什麼？”
“還怕我把你賣了？”蘇橙嘴角上揚，斜睨著他，“咱們家沒剩多少錢，還要緊著你三叔，給你交束脩是費勁了。”
“雖說你二叔在堂裡教學，但有許多雙眼睛看著，不好叫他利用職務之便把你安插進去，不如把你帶在我身邊，給我打打下手，這書堂不大，小廚房離教書的屋子很近，方便你旁聽，等到你二叔下學，讓他回家單獨教你，還愁學不會？”
“真……真的？”謝忱喜出望外，激動的身子都在發抖，就差把受寵若驚四個大字寫在臉上了，“你真願意幫我？”
“我好歹也是你後娘，占了個娘字，還能不管你？”蘇橙揉了揉他的小腦袋瓜，牽著他往回走。
【宿主，謝忱好感值+3】
才剛轉身，就瞧見了站在一片竹林後的謝肅州，也不知他聽了多久。
謝肅州靜靜站在翠竹前，眉心輕蹙，神色複雜。
“二叔？”謝忱嚇得站直了身子，悄眯眯往蘇橙身後躲。
謝肅州隻瞥了他一眼，回眸看向蘇橙，喉結滾動，薄唇輕啟，“嫂子……多謝。”
蘇橙牽緊謝忱的小手，朝著小廚房的方向走去，路過男人身邊才抬頭看他，笑意璀璨，“一家人，謝夫子不必與我客氣。”
一句輕飄飄的謝夫子，惹得男人耳根發燙。
直到她牽著孩子遠去，謝肅州才漸漸回過神來。
餘暉照在他身上，謝肅州眉宇苦惱，胸膛的起伏明顯加快，“高威說得對，我大抵是病了……”
直到晌午，謝肅州都有些心不在焉的。
夫子沒有往日裡嚴肅，院裡還來個漂亮姐姐，學生們心都跟著蘇橙飛了，壓根學不下去。
“放飯了！”謝忱手作筒狀抵在嘴邊，大聲喊著，“排隊過來打飯！”
謝肅州恍然驚醒，思緒被拉回，放下手裡的竹簡，尋向聲源。
遠遠望去，打飯的孩子很多，卻不見女人的身影，飯盆前隻站著謝忱一人。
等到人走淨，還沒見蘇橙回來。
謝肅州眉頭一皺，快步上前詢問，“謝忱，蘇氏去哪了？”
謝忱正吃得開心，聞言抬頭，瞧見是二叔，立馬站起身來，嘴裡嚼著飯菜，說話也含糊不清，“後娘去田裡給四叔送飯了，她還裝了三叔和翠翠的飯，叫我吃完就回家送去，盧伯伯說堂裡菜多，隻要能夠學生們吃的，後娘拿去些也沒關係。”
“……奧。”聽見她去找四弟，謝肅州眼底閃過一絲失落，麵上卻不顯，隻微微偏過頭去，連吃飯的心思都歇了。
“二叔，這是後娘給你留的飯。”謝忱從身後掏出用衣裳緊緊裹著的飯盒，遞到他跟前，“後娘說你日日教書，最費腦子，給你多加了一個雞蛋，是咱家老母雞下的蛋，叫你放心吃。”
飯盒落在手心，還留有餘溫。
謝肅州垂眼，瞧了眼用來包裹飯盒的碧色短襖，耳朵倏地紅了。
這件短襖他最熟悉不過，那日近距離接觸，蘇橙被困在他身前，就穿著這件襖子。
他幾乎要分不清楚手心的溫度究竟是飯菜的餘熱還是女人的……
“知道了。”謝肅州隻留下這一句，就飛快走遠，他腳下匆匆，看背影竟有幾分落荒而逃的意味。
【宿主，謝肅州的好感值又開始大幅度的漲落，他好像瘋了……】
蘇橙小步走在田間，手裡捧著飯盒，正尋著謝洺，係統的聲音就在腦海中突兀響起。
“謝肅州現在的好感值是多少？”
【謝肅州當前好感度40，獎勵已經發放。】
“先不急。”
蘇橙走路的速度快了些，她已經瞧見了站在田間勞動的謝洺。
男子赤著胳膊站在日頭下，領子被隨意扯開，結實的胸膛半露，手裡的鋤頭抬起又落下，長發高高束起，赤紅發帶隨著微風飄動，汗水從額頭滾到下巴，最後滴落在土裡。
打眼瞧去，還有幾個年輕姑娘站在田邊，時不時瞥謝洺一眼，而後麵露嬌羞，笑作一團。
偏生謝洺像瞧不見似的，滿心滿眼隻有身旁的種子和腳下的土地。
“小叔！”
謝洺聽到熟悉的聲音，下意識抬頭，就見不遠處的小路上站了個女人，一身豆青，未施粉黛卻足以晃眼，見自己看她，還粲然一笑，朝自己用力揮了揮手。
周圍耕種的漢子瞧見她，都不自覺放慢了乾活的速度。
謝洺心中不喜，冷著臉瞥了眼他們，回望蘇橙時，眉眼才柔和了些，“你怎麼來了？”