車廂內響起機械運轉的嗡鳴，顧翊望著窗外逐漸減速的月台燈光，“我們不下車嗎？”
蘇雨晴的發絲隨著搖頭的動作掃過肩頭，“等等古德裡安教授。”
話音未落，金屬門豁然洞開。老教授抱著牛皮紙袋風風火火闖進來，紙袋裡露出《龍族譜係學》燙金書脊。“正好都在，校內情況有些…有些混亂。咱們提前做入學輔導。”
他推了推滑到鼻尖的玳瑁眼鏡，帶著兩人穿過搖晃的車廂。
深紅色天鵝絨帷幕前，古德裡安突然停步。老人枯瘦的手指攥住帷幔邊緣，眼底泛起奇異光芒：“我也就不問你們相信不相信龍族存在了。”
帷幕轟然墜落，青銅畫框折射出冷冽幽光。顧翊的瞳孔驟然收縮，脊椎竄起的寒意將他釘在原地。楚子航指節泛白地抓住座椅扶手，黃金瞳不受控地燃起。
畫麵上，天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四麵八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼後，仰天突出黑色的火焰。
淒厲的嘶吼聲在顧翊顱腔內震蕩，那不是通過耳膜傳遞的聲波，更像是刻在血脈深處的古老回響。
“這是什麼？”顧翊強撐著說道。
“龍族的皇帝，黑王尼德霍格。”古德裡安枯瘦的手指撫過畫框邊緣，“《老愛達經》記載，當祂咬斷尤克特拉希爾的最後根係，就是世界末日到來的那天。”
顧翊的視線被那對燃燒的龍瞳死死攫住，“你們是研究龍族遺產的學者？”
“這隻是我們職責一部分，”古德裡安伸出一根手指，“卡塞爾學院的真正使命，是屠龍。”
“屠龍？”顧翊愣住了，“龍族不是已經滅絕了嗎？”
“死亡對它們而言不過是長眠。”古德裡安感慨：“高階龍類在瀕死時會將本體封入'繭'中，當星軌運行至特定相位，這些怪物便會裹挾著滔天怒火重臨人間——而最近十幾年，龍族的複蘇明顯加快了。”
“為什麼龍族都要攻擊人類呢？”
“因為龍族對我們人類抱有刻骨的仇恨。”老教授的聲音突然變得悠遠，“每一片龍鱗都浸泡著血海深仇，每當它們從繭中蘇醒，第一個念頭就是將人類文明燒成灰燼。”
楚子航有些不解，“為什麼龍族會如何仇恨人類？”
古德裡安眼底映出黑龍仰天噴吐的死亡之火，“黑王尼德霍格隕落前，用他最後的權柄向龍族下達了永恒詛咒——言靈·皇帝，讓全體龍族必須殺光人類。這個詛咒如同基因密碼刻進每隻龍類的骨髓，讓殺戮人類成為它們必須要做到事情。”
“那是人類殺死了尼德霍格？”顧翊問道，隻有這樣才能解釋尼德霍格為何如此仇恨人類。
“這個要聊就要很久了。”古德裡安擺了擺手，“具體的開學後你可以選修昂熱校長的《龍族家族譜係與曆史》學習一下。”
“我們校長叫昂熱嗎？”顧翊注意到楚子航繃緊的肩膀略微放鬆，但他的瞳孔卻始終鎖定著青銅畫框。
“是的校長全名叫希爾伯特·讓·昂熱。”古德裡安突然挺直胸膛，手掌輕觸胸口校徽。燈光在他臉上投下深淺不一的陰影，卻掩不住眼中沸騰的敬仰：“他既是偉大的屠龍者，更是點燃火種的教育家！”
“那教授，卡塞爾學院是由誰建立的？”顧翊問道，“我看學院擁有龐大的財力，那學院背後是誰呢？”
古德裡安輕微頷首，“你兩這種提前接觸過龍族事件的，確實比一般的學生好解釋不少。”
“這個問題要追溯到中古時期的歐洲。彼時被稱為'血裔'的混血種家族遍布歐陸，他們既是屠龍者，亦是彼此爭鬥的鬣狗。”老教授的聲音突然浸滿滄桑，仿佛穿越了百年的血腥硝煙，“直到十六世紀，殘存家族締結《血契盟誓》，秘黨——這個橫跨大陸的屠龍同盟就此誕生。”
“1946年，二戰餘燼剛熄，秘黨元老會達成共識，不能再讓各大家族、組織自行培養混血種。於是在北美建立了卡塞爾學院，由當時聲望最高的英雄——希爾伯特·讓·昂熱擔任校長。”古德裡安娓娓道來：“並同時設立了執行局，處理世界上的龍族事件。”
顧翊皺起眉頭，“這都是西方的，中國的呢？還是混血種基本來源於歐洲？”
古德裡安擺了擺手讓顧翊稍安勿躁，“中國是和歐洲一樣主要的龍族聚居地。但你們那的事太複雜一時半會講不清楚，我簡略一點。”
“中國的混血種聯合組織從古至今一直叫‘天機’，一直自成一派，全麵和世界接軌也才二十多年。1985年秘黨派出代表，也就是校長前往談判，希望和天機結盟，並申請聯合辦學，如果天機願意甚至可以把學院地點從北美遷到中國。”
“然後呢？”顧翊適時送上‘捧哏’
“然後天機同意了參與執行局的管理，也同意了聯合辦學，但還是要求學院地點不變，你們的人會直接到北美學習。”
“這是為何？直接家門口上學不好嗎？”顧翊不解，送上門的福利哪有不要的道理？
“秘黨確實很想把地點安排到中國，但是天機說不能接受大批外國混血種進入國內。同時申明願意幫助解決全球龍族複蘇問題，也願意將天機在全國的組織改組成執行局形式，但中國土地上的所有事情還是由天機說了算，不接受外國勢力的指導。”
古德裡安看向兩人，“執行局中國部地位不低於卡塞爾總部且必須全部由中國人組成，人事任免、任務、財政這些必須由天機說了算，卡塞爾每年畢業的中國學生也必須有三分之二回中國部任職。”
“挺合理的。”顧翊點頭。
“確實很合理，秘黨沒想到天機這麼開明，條件完全不過分。自那之後大批的中國教師和學生就進入了卡塞爾，學生每年占新生總數的五分之二，執行局裡也出現了一大批中國專員。”