李觀棋回到鋪子後也沒閒著，在紙上寫寫劃劃以後，交到孫紹手中：“鋪子後麵還有一片院子，你去找木匠鐵匠按照圖紙打造。”
孫紹接過來一看，竟是些木靶，木樁等圖畫，問道：“這是演武場？”
李觀棋點點頭，又拿出密密麻麻的一張紙：“打造好以後你們就按照這上麵的方式訓練，假以時日，身體素質會有大幅度提升。”
陳老刀聞聲也湊了進來，驚訝道：“李掌櫃，你以前莫不是當過兵，怎麼還懂得演武之道？”
“書本裡看來的。”
李觀棋也沒有過多解釋，隻是說，“你們照著練即可。”
“我這就去辦。”
孫紹“蹬蹬蹬”跑出，給後院一通改造，幾個時辰過後，演武場已初見雛形。
自從見識到李觀棋的身手和鋪子的利潤後，幾人自然也都不敢懈怠，雖然練得筋疲力儘，但也樂在其中，絲毫不覺勞累。
夜色漸濃。
城東一處大院府邸。
黃苟帶著兩壺陳釀，手中提溜著燒雞烤鴨，敲開鐵皮大門。
一穿著翠綠細綢的婦人迎了出來，意外道：“你怎麼來了？”
“這不是有段時間沒看過您二位了嗎。”黃苟打著哈哈，“姑父可在家？”
剛說完，裡屋傳來“咳咳”輕響。
“姑父。”
黃苟躡手躡腳地走進。
裡屋的太師椅中正坐著一短小精悍的老者，眼睛眯成一條縫，態度不溫不火道：“無事不登三寶殿，說吧，又碰上什麼麻煩事了？”
“果然什麼事都瞞不過姑父。”
黃苟笑著，將事情言簡意賅地描述一遍。
老者也不答話，瞥了眼黃苟手中的東西，故作為難道：“那李大郎一沒偷二沒搶的，你這事可不好辦啊。”
“瞧姑父這話說的，您現在貴為縣衙稅司長，想出個由頭還不簡單？”
黃苟一邊說著，將袖子中的錢袋子遞進。
老者用手掂了掂，冷冰冰的態度隨即一變，喜笑顏開道：“這燒鴨味挺香啊，來來來，賠我喝兩盅。”
……
翌日。
李觀棋照常在醫館內拿藥。
那郎中善意提醒道：“李大郎，你娘的病已經越來越嚴重了，你光用這補藥吊著也不是事，趕緊尋那鹿茸熊膽去吧。”
“多謝提醒。”
李觀棋感激道，內心卻是犯起了愁，這些天山腹也沒少進，狼羊豬等也獵了不少，唯獨沒有鹿熊，該從什麼地方找尋倒是個麻煩事。
一邊想著，已走到鋪前，忽聽一陣爭吵之聲傳來。
李觀棋抬起冷眸，隻見不少衙役站在門前，態度極其不善。
“李掌櫃，你可算回來了，蔣暉來收稅銀了！”
王權迎上前道。
李觀棋問道：“此是何人？”
王權壓低聲音解釋：“蔣暉是洛北縣稅收司長，仗著自己有點實權，沒少搜刮民脂民膏，老百姓對他是又恨又怕！”
“哦？”李觀棋皺了皺眉，“就算是司長又如何，還能不按規矩辦事了？”
按理說稅銀足月才會繳納，這李記肉鋪剛開張沒幾天，根本沒達到繳納標準。
王權急忙道：“李掌櫃小聲些！”
“小不小聲的本官也已經聽到了。”
忽然，一陣尖銳的聲音響起，蔣暉打量了青年一眼，冷聲道，“李觀棋，你最好老老實實把稅銀交了，否則有你好果子吃！”
李觀棋不卑不亢道：“店鋪開張不足月，交什麼稅銀？”
蔣暉乾笑道：“規矩是人定的，從現在開始，月初繳納稅銀，不交的話，你這鋪子也彆想開了。”
“什麼，現在改成月初了？”
“這蔣扒皮真不是個東西！”
“哎，民不與官鬥，李大郎，你還是趕緊交稅銀吧。”
圍觀的百姓搖頭歎息道。
“敢問蔣大人，我們需要交多少？”
孫紹隨後問道。
雖然蔣暉的行為有些欠揍，但交稅銀也是遲早的事，他也不想因此開罪當官的。
蔣暉狡黠一笑，伸出五個手指。
孫紹問：“五兩？”
蔣暉冷笑道：“五十兩！”
此話一出，全場嘩然。
雖說這李記肉鋪剛賣出去二十多兩銀子，但並非天天都能打到這麼多獵物，交稅都得交五十兩，和搶劫又有什麼分彆！
“李觀棋，沒聽到蔣大人的話嗎，還不趕緊拿錢！”
黃苟一直混在人群中看熱鬨，見孫紹等被嗆得滿臉通紅，臉上露出得意神色。
李觀棋並沒有理這個話茬，質問道：“五十兩，憑什麼？”
孫紹也道：“蔣大人，您是不是算錯了，小店掙得都沒夠五十兩，怎麼能交這麼多？”
蔣暉冷不丁道：“誰說這都是鋪子的稅銀了，還有你們幾個的人頭稅，加在一起五十兩。”
“人頭稅？”
聽到這話，孫紹等更加不淡定。
人頭稅，顧名思義就是按照家庭的人口收稅。
但他們幾個非親非故，隻是掌櫃和夥計的關係，這八竿子打不著的關係，竟然被蔣暉扯在了一起。
他們瞬間明白，蔣暉壓根就是來挑事的！
孫紹沒好氣道：“這肉鋪能收什麼人頭稅？”
蔣暉的表情逐漸不耐煩：“你是司長還是我是司長，最後問一次，這五十兩稅銀到底交不交？”
李觀棋冷淡道：“如果我說不呢？”
“那我就查封你鋪子！”
伴隨著蔣暉音調抬高，十幾名衙役頓時將肉鋪團團圍住。
“我看誰敢！”李觀棋氣勢如虹道。
“反了反了！”黃苟適時拱火道，“李觀棋，你竟然敢當眾跟朝廷作對，看來是一點都沒把蔣大人放在眼裡啊。”
“大膽刁民，本官現在依律查封你的肉鋪！”
蔣暉麵色鐵青，當即下令。
嘩啦啦！
十幾名衙役湧向前。
“誰敢往裡邁一步，彆怪我對他不客氣！”
李觀棋冷炙的眼眸一掃而過，頓時將衙役震懾當場，不敢再動。
“呦嗬，我看你小子是真活膩了，我還就不信了，你敢當街毆打朝廷命官！”
蔣暉跨步向前，爬上扶梯，就要將李記肉鋪的招牌摘下。
忽然。
砰！
一聲悶響過後，蔣暉當場被踹飛十幾米，重重地摔在雪地之中。
……