“青雲！青雲！” 清脆的呼喊穿透意識的迷霧，竹青筠猛地回神，發現上官明玥正踮著腳尖在她麵前揮舞雙手。少女鬢邊的銀鈴隨著動作叮當作響，粉白相間的裙擺上還沾著幾片虛影花瓣，像是從幻境裡帶出來的殘夢。
“我叫了你許久哎，你在想什麼？” 上官明玥歪著頭，杏眼裡滿是好奇。她刻意挺直的脊背藏不住微微起伏的胸膛，看似整齊的衣衫下，幾縷淩亂的發絲從發髻中散落，顯然在幻境裡經曆了一番苦戰。
竹青筠揉了揉發怔的眉心，將最後一絲幻境外化的寒意驅散：“你怎麼樣？看你好像沒什麼大礙的樣子。” 目光不經意掃過上官明玥握劍的右手 —— 虎口處隱約泛著青紅，是靈力激蕩留下的痕跡。
“彆提了！” 少女突然垮下肩膀，像隻泄了氣的皮球，“我哪知道碰一下就開始考核！連準備的時間都沒有。” 她氣鼓鼓地踢開腳邊一顆石子，“那些幻境專挑人痛處下手，居然把我小時候被毒蛇追著跑的場景重放了三遍！要不是我娘親說這裡能學到高級劍術，打死我也不來遭這個罪！”
聽著對方連珠炮似的抱怨，竹青筠緊繃的神經不自覺放鬆下來。遠處傳來其他考生的驚呼聲，有人癱坐在地大口喘氣，有人對著掌心的焦痕臉色煞白，看來每個人都在幻境中直麵了內心最恐懼的事物。
“還有還有！” 上官明玥突然湊近，發間鈴蘭香氣撲麵而來，“最後那個戰魂台，和我對打的人居然是你！” 她誇張地捂住心口，“你拿著長笛使出的那些招數，我見都沒見過，差點被打得找不著北！”
竹青筠睫毛輕顫，手中長笛無意識摩挲著衣角：“你說，你的最後一個對手，是我？” 目光不自覺地落在少女澄澈的眼底 —— 她們不過數麵之緣，對方的潛意識裡卻已將她視作重要之人。
“不然呢？” 上官明玥眨了眨眼睛，“當時我還在想，明明現實裡你對我挺好的，怎麼到幻境裡就凶巴巴的……” 她突然愣住，“等等，你這麼問是什麼意思？”
“最後一重考驗，會具象化對考生最有影響力的人。” 竹青筠望著遠處逐漸閉合的青銅大門，想起陌千羽在自己幻境中持劍而立的模樣，“或許是因為你潛意識裡對我印象深刻。”
“原來是這樣！” 上官明玥恍然大悟，隨即又皺起鼻子嘟囔，“我說你怎麼突然變得這麼厲害，早知道我就在幻境裡裝可憐，說不定你就下不了手啦！”
少女天真的話語讓竹青筠忍不住輕笑，抬手時卻瞥見掌心焦黑的燙傷。她指尖凝出一抹翠色靈力，施展青木回春術，淡綠色的光芒如藤蔓般纏繞傷口，不過數息間，肌膚已恢複如初。
“哇！” 上官明玥眼睛瞪得溜圓，像發現新奇寶物般湊過來，“這是什麼法術？快教教我！我以前爬樹掏鳥窩，沒少摔得鼻青臉腫，這個簡直是救命良方！” 說著就要去抓竹青筠的手腕，卻在觸到對方冰涼的衣袖時堪堪停住，“好不好嘛？”
竹青筠收回手，將長笛收入袖中：“以後再說。” 轉身朝招生處走去。身後的青銅大門發出沉重的轟鳴，緩緩閉合的縫隙間，還能看見未通過考核的考生失魂落魄的身影。山風掠過簷角，帶著昆侖墟特有的凜冽氣息，卻吹不散少女們身後交織的兩道影子 —— 一個輕快跳躍，一個步伐沉穩，共同邁向天闕學院巍峨的建築群。
烈日高懸，蟬鳴在古槐枝椏間此起彼伏。天闕學院招生處的青石長階上，數百名修士排成蜿蜒長隊。竹青筠與上官明玥站在隊伍中段，看著前方鎏金匾額上 “天闕登科” 四個大字在陽光下熠熠生輝。隊伍中不時傳來壓低的交談聲，夾雜著法器碰撞的輕響，空氣中浮動著緊張與期待交織的氣息。
“下一個！” 身著玄色錦袍的招生老師翻閱著玉簡，墨玉扳指在陽光下泛著冷光。他的聲音裹挾著靈力，穿透嘈雜的人群，驚起簷角棲息的灰鶴。兩個時辰過去，隊伍終於挪至儘頭，竹青筠輕提廣袖，踏過門檻。
“姓名，年齡，修為境界。” 老師頭也不抬，筆尖懸在空白玉簡上方。
“青雲，二十一歲，金丹一階初期。” 竹青筠話音落下，周圍陡然安靜。正在整理法器的考生停下動作，交頭接耳的議論聲戛然而止。招生老師握筆的手微頓，抬眼打量眼前的白衣少女 —— 素色廣袖間隱約透出淩厲劍意，琉璃金羽發簪折射出細碎光芒，與周圍大多身著粗布麻衣的築基修士形成鮮明對比。
二十一歲在修真界算是很小的年齡了，每年招生的年齡限製是在二十五歲以下，築基期五階，本就是刷掉一些資質較低的學生，築基九階和金丹一階雖隻差一階，很多人在三十歲之前要是突破不了金丹，以後的修為之路會極為艱難，在18歲之後突破到金丹期本就高於很多人。
天闕學院每年招生的修為等級都是卡在了最低的等級，連這個等級都達不到，就不用想來參加考核了，今年學生最多的築基期九階後期，金丹期極少，而且都在二十五歲，突然來一個二十一歲金丹一階的，讓老師都不由得多看了一眼。
他目光掃過玉簡上自動浮現的考核記錄，嘴角勾起一抹讚賞：“不錯，不到二十五歲的金丹修士，在如今的修真界確實少見。” 筆尖輕點玉簡，泛起淡金色光芒，“以你的資質，若在學院潛心修習，突破化神指日可待。”
竹青筠微微頷首，長笛隨著動作輕撞腰間玉佩，發出清越聲響：“多謝老師教誨。敢問在學院修行，可有年限限製？”
老師手中的筆驟然懸停，抬頭時眼中閃過一絲詫異：“你的家人未曾告知？” 話出口便覺不妥，他瞥見少女腰間空蕩蕩的掛飾，恍然道：“抱歉。學院修行並無固定年限，不過按慣例，修士達到化神期便算圓滿結業。若能突破至合體境，可選擇留院任教。”
“明白了，多謝老師解惑。” 竹青筠屈身行禮，青絲垂落肩頭。
老師從案幾上取出一枚白色令牌，其上 “天闕” 二字以流雲紋勾勒，觸手生涼：“拿著此牌前往新生宿舍區，自有引路人帶你安置。” 他頓了頓，又補充道：“明日卯時三刻，至演武場集合，屆時將公布分班與課程安排。”
竹青筠接過令牌的瞬間，感受到一股微弱的靈力順著指尖遊走，在經脈中留下獨特的印記。轉身時，正遇上上官明玥蹦跳著擠過人群，少女鬢邊的銀鈴叮當作響：“青雲！我也登記好了！聽說宿舍區有靈泉浴池……”
兩人並肩走出招生處，烈日將她們的影子拉得修長。遠處，天闕學院的九重飛簷刺破雲層，鐘鼓樓傳來悠遠的晨鐘，驚起漫天白鶴。竹青筠握緊手中令牌，冰涼的觸感提醒著她 —— 真正的修行之路，此刻才剛剛開始。
穿過青銅大門，竹青筠眼前豁然開朗，整座天闕學院依山勢而建，宛如一條盤踞在雲端的巨龍。灰白色的巨大城牆環繞四周，城牆上雕刻著古樸的符文和奇異的神獸圖案，在陽光的照耀下閃爍著神秘的光芒。城牆四角矗立著高聳的塔樓，塔頂飄揚著玄色旗幟，上麵繡著金色的 “天闕” 二字，隨風獵獵作響。
沿著寬闊的青石大道前行，道路兩旁是整齊排列的古老建築，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，每一處細節都彰顯著歲月的沉澱。建築大多以青石和紅木為主要材料，牆麵斑駁，卻不失威嚴莊重。
屋簷下懸掛著的青銅風鈴，在微風中輕輕搖晃，發出清脆悅耳的聲響，仿佛在訴說著學院的悠久曆史。
遠處，一座氣勢恢宏的主殿拔地而起，高聳入雲。主殿的屋頂覆蓋著金黃色的琉璃瓦，在陽光下熠熠生輝，屋脊上裝飾著栩栩如生的瑞獸，張開大口，似要吞雲吐霧。
主殿的大門足有十丈之高，門板上雕刻著複雜的陣法和上古神話故事，門前台階兩側擺放著巨大的青銅香爐，香煙嫋嫋升騰，彌漫在空氣中，給整個學院增添了一層神秘而莊嚴的氛圍。
學院內溪流潺潺，清澈見底，溪水在青石間蜿蜒流淌，彙聚成一個個小湖泊。湖泊中蓮花盛開，有的潔白如雪，有的粉紅似霞，在微風中輕輕搖曳。湖邊垂柳依依，柳枝隨風飄動，不時掃過水麵，蕩起層層漣漪。
然而，在這看似寧靜的美景之下，卻隱隱透露出一絲肅殺之氣。
遠處的試煉場方向，時不時傳來陣陣激烈的打鬥聲和修士的怒吼，空氣中還彌漫著淡淡的血腥味，提醒著眾人這裡是一個弱肉強食的世界。
天空中，不時有修士禦劍飛過，留下一道道絢麗的光影。他們身姿矯健，眼神銳利，充滿了自信與驕傲。
而在學院的各個角落，都能看到刻苦修煉的弟子，有的在庭院中揮舞著武器，有的在靜室裡閉目冥想，整個學院充滿了蓬勃的生機與緊張的修煉氛圍。