若說世上除卻家人之外誰最了解曹操，那當然還是袁紹。
兩人既是對手死敵，又是自小到大的頑友，袁紹常能猜到曹操下一步用兵，隻是不能斷定而已。
巨鹿、趙國接連取得勝利，讓曹操損兵折將，也自然令袁軍的士氣無比高漲，達到了以地利耗損的意圖，但是曹軍似乎攻取趙國的決心很強，西欲進柏鄉，東欲過大陸澤。
此二險不敢讓袁紹繼續鞏固，所以攻勢如潮並未停歇下來，同時以大漢名義發檄文討賊，再次拉開了論戰，依靠暗探、商旅、流民、賊寇等，滲透北方送各種流言。
痛斥袁紹倒行逆施、自負世家身份欲圖謀篡漢，罵他祖上世受皇恩，卻在大漢分崩離析之時想要竊取大權，必遭天罰！
袁紹聽聞此事，隻和文武在臨城嬉笑而言，並不在意，罵戰早在兩年半前就曾激烈交鋒，至今已收效甚微，曹操自己當然也知曉無用，可是他攻不進來，就隻能通過怒罵來發泄怒氣。
曹軍越是如此，就越證明他們急不可耐。
“而吾等隻需依險而守，以逸待勞，何愁曹操不退也？”
袁紹背後還有並、幽兩州之力，且在涼州還有馬騰為盟，若是能助馬騰取漢中，繼而進圖益州，大漢之半數仍然在手，隻是不得中原而已。
今年，袁紹還向遼東公孫度派去了使者，讓他出兵出資前來同盟相助，日後共成大業，隻是還未有回應，想來公孫度也不會拒絕，畢竟他縮於偏遠之地，無進取之盼，也需有一人扶持。
“公則，最近可有打聽到許子泓、郭奉孝那二人的消息？”
袁紹高興之餘，也提醒自己千萬不可掉以輕心。
不光是曹操值得提防，還有這個許子泓，說不準哪一日就忽然出現來咬上一口，當真是惡心至極。
好在按照許子遠當初留下的建議，收縮防備之後，兵馬調遣的壓力減少了很多，原本要守的地盤很廣，兵馬散布，現在隻需守住安平，便可依靠河間、渤海兩郡和清河角力。
而自己守常山、巨鹿，還有中山國可為資，堅如磐石料想能守數年。
郭圖站出來，躬身笑道：“回稟大將軍，據可靠的軍報稱，許子泓正在經略南州，以攻閩越為主，似乎要出海征夷州。”
“想來是無暇顧及北方了。”
“哈哈哈！”
袁紹一聽就明白了，當即道：“這小子，此計乃是誘騙孫策同盟，仿若假途滅虢之計也，欲征東夷，實則乃是意在江東啊。”
“唉呀，”郭圖滿臉驚訝，再次躬身道：“大將軍可真是深諳兵法，一眼便可見其心思。”
“哼哼，”袁紹背著手輕笑兩聲，“那孫策小兒年輕氣盛，貪功冒進，最易中激將法，許子泓奸詐狡猾，宛如狐狸，可將他玩弄於股掌之間。”
“不過無妨，待吾扭轉了這北方局勢，再去收拾那小賊！”
讓你不來投奔我！
袁紹氣憤的想道，被一趕就走，難道你就不能多求一下嗎！萬一我當初就心軟了呢！
“如今常山之防宛如玄龜，待曹操全軍猛攻時，縮得首於殼中，他又能奈我何！？哈哈！”
趙國這五千精兵的好處就在於，隨時能後撤，一地失守則依靠崎嶇地形自山後而撤，可免去被曹軍豹騎掩殺追擊的慘敗。
……
“真是個龜殼啊！”
曹洪在湡水南三十裡的沙河大營大發雷霆，幾次進攻都在半路遭到了伏擊，而欲引敵出來大軍交戰時，袁軍就一動不動！
和王八有何分彆！？
他分兵轉攻巨鹿，在大陸澤也是受阻，損兵折將，一下子進退兩難！又不敢再舍身猛攻了，這麼多年積攢下來的家底，等於是背了一口縫縫補補的麻袋，還老是裝不滿！
真要再打下去，說不定就會血本無歸。
“堂堂四世三公出身，用兵竟是這般畏縮不前，簡直丟儘了家族的臉麵！”
曹仁在主位上瞥了他一眼，淡淡的道：“他們家又不是靠打仗起家的。”
“如今進攻不順，今年恐怕大事皆休！”
“大哥為何隻讓我們猛攻，卻不說計略！？”
曹洪見曹仁搭話，幾步走到麵前商議起來：“若是再攻下去，新兵也會死傷慘重，為將者不該婦人之仁，以勝負為柄，不過如此損耗而不得寸進，子孝你難道心中真能毫不動容？”
曹仁歎了口氣：“豈能不心痛。”
“損兵折將還是小事，士氣才是大事，若軍心渙散，不戰自退也，日後想要再攻常山，也無甚鬥誌了。”
一座山越不過去，想要窮畢生之力征服高山的，畢竟是少數。
大部分人都會望而卻步，日後再也不來。
那到時候，主攻的還會是他們兩人嗎？
曹仁苦笑道：“子廉，現在你明白了，攻袁之功績的確極大，日後對你我地位也卓有幫助，可是卻也不是一般的難！”
“早明白了！早知讓子泓來了，我們去經略閩越！”
“哼哼，”曹仁聞言笑而不語。
你曹子廉又不是沒在揚州待過，乾成什麼事了？榨了幾千萬錢的軍費就跑了，能記住你的百姓都沒幾個。
“既如此，我們將兵馬後撤，命將士棄甲，拋輜重，看能否誘騙袁軍出關斬獲？”
曹仁眼前一亮，想起了許澤那廝最愛用的“以退為進”之計，不能進的時候就裝弱。
“試試。”
曹洪也無奈，如今也不能再繼續強攻，不如什麼計策都試一試，權當是練兵了。
三日後，曹洪再次進軍無果，於是大舉後撤，袁軍果追出來觀望，但在湡水之前就是不渡河，哪怕是看到曹洪兵士丟盔棄甲，也沒有一人下令渡河追擊。
曹洪遣兵馬又回來查看，一番問詢之後，生死要問出鎮守湡水一線的武將是誰，竟能如此嚴守軍令，禦下有方！
又一日夜，曹操親自到了前線查戰局，聽說了此事之後對守將頓生喜愛。
“如此明令禁止，帶兵嚴格，就算是沒有製勝的大略，卻也是當世少有的將才。”
“這等大才若能歸於大漢，方才能人儘其才。”
曹操喃喃片刻，沉聲問道：“守將是何人？”
“據說是叫單經。”
“嗯？！”曹操和左側的關羽同時發出了疑惑之聲。
“此人吾曾交戰過，”曹操立刻想起了這個名字。
關羽也是拱手道：“丞相，此人與吾大兄相熟，關某亦可寫書信招降。”
“好，”曹操嘴角一揚，“若能如此，再好不過了。”
他這時候才想起，袁紹麾下新提攜起來的許多將領，恐怕都是公孫瓚舊部。
這個單經，若是沒記錯的話，應是當初公孫瓚麾下幾名大將之一，而且曾被公孫瓚任命過兗州刺史，隻是被擊潰了而已。
至於誰擊潰的？那當然是真正的兗州牧了！