李老爺又和陸棄娘要了一塊肉去喂小神。
白頭神鷹，倘若你真的可以飛往神靈的宮殿，能不能幫我向神靈祈求，再給我五年時間？
三年也可以……
小神彆過臉去，愛搭不理。
陸棄娘見狀道：“李老爺，您彆管它，它根本就不餓。它自己能吃飽，有時候還能給我們帶東西呢，今日的野雞，就是它帶回來的。”
李老爺歎了口氣，準備把肉扔給已經蹲在他腳下，眼巴巴等著的阿黃。
這時候，蕭晏過來道：“小神，張嘴。”
小神看了它一眼，沒張嘴。
蕭晏定定地看著它。
片刻後，小神終於不情不願地揮動翅膀，從李老爺手裡把肉叼走，然後忽然加速飛起，直衝雲霄。
“哎呀，脾氣還挺大的。”陸棄娘笑罵道，“李老爺，彆說您了，它都不理我，就記恨我拿耗子喂它，你說我不是為它好嗎？”
“可見有時候，”李老爺道，“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”
他想起了太子。
明明那是他最寄予厚望的孩子，但是對他卻敬畏有餘，親近不足。
太子把他當成帝王，卻沒有把他當成父親。
“外公，時間不早，該回去了。”蕭晏道。
再不走，宮門就要關了。
陸棄娘道：“要我說，這麼晚了，就在這裡擠一擠。怎麼不能住兩日再走？”
李老爺笑道：“是該回去了。”
“真要走啊？”
“嗯。”
“那您等等，我去給您裝幾個青團。大丫，桃花釀有沒有了？也給李老爺帶一壇走。對了，上次那兩隻綠頭鴨，家裡人喜歡嗎？養活了嗎？要不要再給您兩隻？”
滕文甫默默擦了擦頭上的汗。
姑奶奶，您就放過內務府，也放過宮裡那些妃嬪大臣們吧。
他們因為那兩隻鴨子，已經操碎了心，想破了腦袋。
再來兩隻，又要引發新一輪的各種猜想了。
李老爺笑道：“鴨子就不用了。桃花釀你們也留著自己喝……”
可是陸棄娘，到底給他帶了青團和一壇桃花釀，把他們送出去。
李老爺這次是乘坐馬車來的，見到車夫，陸棄娘一拍腦袋：“哎呀，我這不知道，老爺還帶了人來。你一直在這裡等著，沒吃飯是不是？你說早知道，喊你進來湊合一口。大丫，拿一張油餅，兩個煮熟的雞蛋來……”
車夫：“不用不用，多謝多謝。”
陸棄娘到底把油餅和雞蛋塞給了他，還熱情洋溢地道：“下次來，一定進來吃口飯。小門小戶的，沒那麼些規矩，不能讓人餓著肚子。”
“李老爺，吃藥，千萬記得吃藥。要是有，今晚就吃上。實在沒有，明天千萬彆忘了。”
馬車轔轔而行，在暮色之中駛過白日喧嘩熱鬨的的大街。
此刻外麵一片寂靜，隻有馬蹄和車輪的聲音。
馬車四角的夜明珠，將車廂照得一片柔和。
李老爺嘴角也帶著笑意，仿佛還在回味小院的熱鬨溫暖。
忽然，他問外麵的“車夫”，“陸瑾，油餅吃了嗎？好吃嗎？”
扮成車夫的錦衣衛指揮使陸瑾，心裡咯噔一下，腦子飛快地轉著。
皇上想讓他說好吃還是不好吃呢？
他該不該吃呢？
“回皇上，”他斟酌著道，“微臣剛才嘗了一口，很是鬆軟……”
嗯，隻說軟，卻不說好吃不好吃。
皇上要是說不好吃，那他就說自己喜歡硬的。
皇上若是說好吃，那他繼續誇讚。
皇上何嘗不明白他的心思，“不吃也彆浪費了，是她的一片心意。”
皇上知道，油餅雞蛋這種吃食，對於陸瑾來說，都是再普通不過甚至會嫌棄的東西。
可是，那是陸棄娘舍不得吃的好東西。
陸瑾立刻明白過來，連忙道：“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。微臣出身貧寒，最不喜奢侈浪費。”
皇上淡淡地“嗯”了一聲，沒有再說話。
身邊的人，都如此，和自己說話的時候，斟字酌句，心裡不知道要繞幾圈，話才能說出口。
想要聽一句真話？
沒有。
好話倒是一籮筐。
皇上搖了搖頭。
罷了，何必苛責？
回宮之後，焦急等在宮門口的太監上前迎接，還不敢說是皇上，隻悄無聲息地引著馬車進了宮門。
宮門緩緩關閉，屬於李老爺的時光結束，高高在上的九五之尊回來了。
“滕文甫，讓太醫院，按照上次的方子抓藥來。”
“皇上，”滕文甫憂心忡忡，“可是馬太醫說，那藥應該沒什麼用。”
“有毒嗎？”皇上問。
“那倒是沒有。”
“那就煎一副來嘗嘗，也算不辜負棄娘的一番良苦用心。”
皇上隻打算吃一頓。
滕文甫立刻派人去太醫院。
皇上翻開了桌上堆積如山的奏折，拿起朱筆批閱起來。
滕文甫站在一旁，小心勸說：“皇上，奏折是看不完的。您今日出宮勞累了，還是早點休息吧。”
“睡不著。”皇上頭也沒抬，“你也不是不知道，現在對朕來說，睡個安穩覺都做不到了。”
大限將至，他自己心裡有數。
能乾多少，就乾多少。
皇上還想看看，哪些地方有疏漏，能替太子，再堵上一堵。
該做的安排，其實他從一兩年前就開始做的。
但是現在，總是覺得還不夠。
“對了，”皇上忽然想起了什麼，“上次我讓戶部給個人頭稅的章程，奏折呈上來了嗎？”
皇上在考慮取消人頭稅。
但是這件事，也不能因為他臨時起意，就忽然取消。
“戶部左侍郎張鶴遙張大人——”滕文甫提起這個名字，心裡也有些感慨，“已經呈上來了。”
這是陸棄娘的前夫，始亂終棄。
可是不得不承認，這小子，很有本事。
滕文甫跟在皇上身邊，也算閱人無數。
平時能得他一句“尚可”誇讚的，就已經不易，讓他認為“很有本事”的，那一定是人中龍鳳。
“張鶴遙？朕可不喜歡他。罷了，呈上來看看吧。”
雖然貴為天子，但是皇上時時提醒自己，不能以個人喜好，親疏遠近，來提拔官員。
有能者居之。