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> 貝拉似乎是打算著在這場剪彩典禮上，直接將歲末節時本應該說的對下一年月灣發展的規劃也說出來，因此正常典禮的發言部分格外的長。
至於為何不選在歲末節當天剪彩，一方麵是因為那天市民們忙著過節，大概不會有這麼多人出來看熱鬨，另一方麵也是因為她的占卜顯示今天最合適。
總之，上次九點開始的剪彩，到了快十點才進入最後的環節。典禮用的高台被移走，女伯爵鑽進了停在了大橋入口處的那架有著貝琳德爾家族徽章的馬車。
隨後在再次炸響的禮炮與人們的歡呼聲中，馬車在瑪蒂爾達的駕駛下衝破了攔在橋頭的紅色綢帶，然後順延著塔橋底層的橋麵，在一聲聲的炮響中駛過了平整的橋麵。
閃光燈讓相機從各個角度記錄下了這一幕，在未來的很多年，人們都會通過黑白照片記得在這個大災後最隆重的剪彩日，是女伯爵的馬車第一個通行了這座承載了城市希望的月灣大橋。
七彩的氣球從河道的船隻上被放飛向天空，倒黴的鴿子們在隆冬時節被驅趕著同樣的飛向了雪後湛藍的天空。不過這批白鴿是從和平教會借出來的，所以它們之後自己就會飛回到教堂的院子裡。
總之，標誌著月灣市在大災難後“重生”，也標誌著貝琳德爾家族全麵掌控月灣地區的剪彩典禮，就這樣順順利利的在這個周日的上午進行完了全部的流程。
沒有刺殺、沒有反對聲音、沒有惡劣天氣，甚至鴿子們飛過參加慶典的人群上方時，都沒有向人群排泄。
“所以占卜家們還真是厲害，今天果然是好日子。”
剪彩典禮雖然上午就結束，但晚上還有專門的宴會來慶祝這件大事。宴會直接在市政廳氣派的大禮堂中舉行，而這一次普通民眾當然就不在被邀請之列了。
夏德接受了貝拉的邀請參加了宴會，這次他的身份還是“表弟”。不過他這天白天大部分時間都在阿爾貝先生那裡，下午分彆前那位吸血種驗屍官還送了夏德一罐據說是月灣特產的“醃海蜇”作為禮物。
這不是歲末節禮物，過些天夏德還要來拜訪。這隻是隨手的贈禮，但看那玻璃罐中的東西的模樣，夏德感覺不管是自己還是貓咪，應該都不會喜歡它。
晚上盛大的宴會也極力展示了月灣身為“財富之城”的底蘊，新鮮的鹿肉、溫室培養的諸如覆盆子之類的水果不限量供應。
夏德雖然沒有拿出自己的全部特殊牌，卻也在貝拉忙於應酬的時候，和本地牌手們在宴會廳角落的沙發處進行了相當緊張刺激的羅德牌比拚。
雖然沒能贏來特殊規則牌，但因為獲得了最好的勝率，他最後得到了本地預言家協會在收到貝琳德爾家族讚助後，專門為這場宴會打造的“月灣大橋杯羅德牌大賽紀念獎章”。
那是一枚純金的巴掌大小的紀念章，舞會開始前，夏德又從瑪蒂爾達那裡得知：
“這是小姐專門為你才讓人打造的，她知道你參加宴會的時候會因為無事可做去玩羅德牌，並且一定會贏。”
兩人在市政廳三樓東側儘頭窗戶旁的窗簾後麵擁抱著，金發女仆的聲音很輕：
“可不要告訴小姐，這是我說給你的。”
“我當然不會說。”
於是瑪蒂爾達輕輕吻了一下夏德，然後眯著眼睛笑著小聲提醒：
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“舞會在二十分鐘後開始，小心不要粘上我的香水味，小姐會發現的。”
舞會的第一支舞，由貝拉和夏德進行。今天對於女伯爵來說也算是個大日子，因此她表現的尤為興奮，從小接受貴族淑女培訓的她居然險些在跳舞時用高跟鞋踩到了夏德的腳。
“現在我才有種站在月灣之巔的感覺，過去七大家族為了這個位置爭來搶去，原來是因為這樣。”
她笑著在舞曲聲中對夏德說道，夏德則指出：
“月灣之巔是貝琳德爾大本鐘，你不是經常站上去嗎？”
“你知道我說的是什麼，權力的滋味真是不錯。當然，我仍然記得自己到底是誰，凡俗的權力到底無法與自身的偉力相比。”
女伯爵輕輕捏了捏夏德的手，感覺今晚的自己已經相當圓滿了：
“不過既然我已經有了強大的力量，強大的權力，是不是也該擁有.”
而就在她因為過於美好的人生而生出雜念，進而產生了些不符合魔女身份的想法，也就是想要將夏德留下過夜的時候，瑪蒂爾達捏著一張紙腳步匆匆的來到了剛從舞池走下來的他們，表情非常緊張：
“小姐，威綸戴爾那邊發送來了緊急情報，給出的信號是最高的危險信號。”
“怎麼，難道安茹王室還想通過暴力手段，從我手裡奪走月灣不成？”
貝拉有些不高興的拆開那封通過特殊手段傳來的密信，在心中將密碼轉譯後翻譯出了內容。
“出什麼事情了？”
夏德問道，貝拉微微皺眉，用很輕的聲音說道：
“開戰了。”
“什麼？”
“塞特公國和米爾森公國開戰了。二者分彆位於潘塔納爾大沼澤南北兩側，關於大沼澤正常化後的商路爭端，這兩個公國也是主要的參與者。”
這兩個小公國的名字夏德都知道，“1853年大城玩家”的冠軍爭奪戰的另一方牌手維吉爾·卡梅隆，就是傳聞中塞特大公的情人——二者都是男性，這個公國附屬於北方的德拉瑞昂王國；
而米爾森公國附屬於南方的卡森裡克聯合王國，那裡是梅根與奧黛麗的“天堂島製藥公司”的總部所在地。
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當初她們的父親阿爾馮思·愛德華茲在與兄弟和妹妹一起逃離格林湖後，便定居在了那個小公國中。梅根和奧黛麗在那裡長大，當然選擇小公國也有避稅的原因。
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塞特公國和米爾森公國因為都包含了潘塔納爾大沼澤的一部分，因此公國的國土麵積在舊大陸中部那一係列穿插在卡森裡克與德拉瑞昂的小公國中，也算是比較大的一批。
但也因為大沼澤原本惡劣的環境，因此兩國實際可使用的國土麵積都不算很大。即使“國土”接壤，但過去兩國在報紙新聞中極少一同出現過，除了關於潘塔納爾商路的爭奪以外，甚至可以說幾乎沒有太過為人所知的交際。
“誰先開的第一槍？”
夏德問道，貝拉看著情報回答：
“目前還不知道。一開始隻是圍繞一段大沼澤內部的鐵路，工地的工人們爆發了摩擦，隨後兩方各有一支沼澤邊境巡邏小隊介入。之後發生的事情雙方說法不同，但都有傷亡。今天傍晚時，塞特公國和米爾森公國全部派人進入大沼澤，隨後雙方正式宣戰。”
她顯得憂心忡忡：
“雖然早就猜到了會是這樣，但真的聽到這消息還是讓人擔心.瑪蒂爾達，繼續關注威綸戴爾方麵的情報。還有，我們在米爾森公國雖然沒有太多情報人員，但是不是有商會？”
“是的小姐，是愛丁頓家族的人主要負責那邊的情況。”
“老馬丁手下沒有環術士，應該還不知道那邊的事情和愛丁頓家族通一下氣，想辦法聯絡商會，讓他們持續關注那邊是什麼情況。”
月灣作為獨立性較強的地區，七大家族掌權時代就有各自培養的特工。雖然無法與軍情六處和灰手套相比，但在這種特殊時期有總比沒有要好。
貝拉原本還打算嘗試著留夏德過夜，但她感覺此刻已經沒有了心情。今晚她估計是睡不下了，宣戰的兩個公國肯定會在今夜於大沼澤中爆發戰鬥，而戰鬥結果不論如何，都會深遠的影響接下來的舊大陸的秩序。
看著如今盛大的宴會，攥著手中的紙條，她感覺自己一下感知到了文明的光與影。夏德也看出了貝拉的憂慮，所以在舞會結束後便告辭回家，這反而讓那位金發女伯爵心生愧疚，感覺自己今天有些怠慢了他。
同樣的，遠在托貝斯克的嘉琳娜自然也知曉了兩個公國向對方宣戰的事情。夏德在隨後的某個清晨詢問過她，她是在開戰前便知道，還是開戰後才收到消息，嘉琳娜當時的回答很含糊：
“我的那個侄子很信任我，但他告訴我的情報關係到了四個地名，看起來我猜錯了他的暗示。”
塞特公國與米爾森公國爆發的戰爭，在1854年隨後的日子裡，成為了整個舊大陸幾乎全部報紙的討論熱點，就連諸如《托貝斯克市民報》之類熱衷於談論貴族花邊新聞的小報，都會用一兩個版麵告訴人們塞特大公與他的情人之間的故事。
自從蒸汽革命以來，舊大陸再也沒有發生過如此嚴重的軍事衝突。兩個公國正式向對方宣戰的事情上一次發生時，按照奧古斯教士的說法，他的祖父還在偷撿牛糞作為過冬的燃料。
這個原本就因為天氣原因而格外難熬的1854年冬季，便在關於戰爭的討論聲中，走到了年末的位置。