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> 而對於歲末節之後的考試周，醫生聲稱自己肯定趕得回來；去年多蘿茜因為沒有好好複習，是小組成員中成績最糟糕的那個，今年她很自信的認為自己一定能夠全科優秀——
因為今年蕾茜雅複習的也很認真。
“好了好了，時間差不多了。”
醫生盯著懷表終止了關於最近本地人口拐賣大案的討論，多蘿茜收回了火焰，大家也都在樹下站起身。
稍微活動了一下以後，露維婭將信封中的最後一張空白紙牌遞給了夏德後，其他人則向著其他方向散開幾步，準備迎接意外情況。
醫生的倒計時聲音倒是相當清晰：
“三，二，一。”
靈順著指尖被引導進入了卡片之中，於是夏德便看到了空白的卡麵逐漸被銀藍色的背景覆蓋。
不過他沒有著急去查看上麵的內容，而是警惕的觀察四周是否有“全身散發銀色月光的大蜘蛛”出現。
其他四人也是嚴陣以待，兩秒後沉悶的撞擊聲以及輕微的爆炸聲果然出現。但那不是在附近傳來的聲響，小組五人都看向東南方的黑暗處，多蘿茜疑惑的問道：
“‘織命者’這次出現的地方那麼遠嗎？”
醫生立刻搖頭：
“當然不可能，它肯定會出現在那張被激活的卡牌附近，這一點不會出錯。那邊的事情和我們無關，看來偵探的運氣與占卜家一樣.是我的錯覺嗎？我怎麼感覺那邊有東西向著我們衝過來了？”
這並非錯覺，醫生話音響起的同時，其他四個人也已經看到了在黑暗中出現的到底是什麼。
那並非單一個體，而是三個飛快奔跑向這個方向的人型生物。但說是“奔跑”也有些不對，因為其中兩個男人各自騎在木頭製作的木馬上，那木馬的四肢活動著在雪麵上留下蹄印。
與他們同行的第三“人”並非是人類，而是一個穿著藍色背帶褲，眼睛是黑色紐扣，胳膊上還纏著幾條繃帶的一米多高的孩童模樣的木偶。它也並非在雪麵上奔跑，而是像在空中踏步一樣，被看不見的絲線操縱著“飛”向了這邊。
誰也不認識那兩個騎著木馬的環術士，他們應該在是逃跑的途中，因為“三人”明顯是被追趕向了這邊。陌生的環術士們都是中環，稍遲一些才發現前方不遠處的樹下居然還站著五個人。
按理說在逃跑途中看到前麵有這麼多人，不管那些人是誰，都不應該迎麵衝過來。但在木馬上的人們準備緊急調轉方向時，飛在他們身邊的木偶的臉上，像是黑線交叉成的嘴巴的嘴角向上一提，隨後那兩匹木馬加速衝向了柏樹。
木偶男孩的聲音出現在了兩名環術士的耳邊：
“這出木偶戲的最後一幕《生死時速》進入到最後的戰鬥環節，麵前攔路的就是最後的敵人‘貓騎士’與他的仆從們。擊敗他們，你們就能得到最後的獎勵。“
木馬已經完全脫離兩名環術士的控製，他們就算不想衝過來也沒用。
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而樹下的五個人雖然還沒弄清楚這是發生了什麼，但衝來的那三“人”顯然不是大家的朋友。
“速戰速決，後麵有教會的人。”
奧古斯教士低聲囑咐道，和多蘿茜與露維婭一起向後退了一步。高環的夏德與醫生向前走去，在邁出第三步的時候，夏德整個人化作了一道清冷的銀色月光，醫生的身體則驟然變大一圈。
銀色的月光直接穿過了左側的木馬，木馬被劈成兩截，木馬上的環術士則被月光環扣住了雙手雙腳滾落到雪麵上，直至撞到了墓碑才停下。
右側的木馬上的環術士對準醫生便丟出了不知名的咒法，但那道光芒撞在籠罩醫生體表的黑光上以後當即消散無形。三米多高的醫生一拳砸碎了木馬，但就和夏德一樣沒有殺人，而是將對方擊飛了出去。
他們都認為主要敵人不是那個人類，而是飛著的木偶男孩，夏德甚至認出了這是什麼東西。
但被醫生擊飛的環術士卻在空中一下落地，扶著雪麵站起身以後猛地向前噴出一口黑血。黑色的血液在空中凝聚成兩道極為複雜的符文串，隨後化作幽光射向了夏德與醫生。
在兩人躲閃或者防禦之前，淺紫色的光從露維婭手中飛出，一下將血液化作的符文串擊散。
她語氣很嚴肅的提醒道：
“這是信仰邪神【厄運先生】的邪教徒的神術，無法防禦也無法躲閃，被命中後會受到相當嚴重的運勢損傷。”
“預言家協會的人！”
噴出了黑血的八環術士從牙縫中擠出了並不標準的德拉瑞昂語，他又看了一眼那個木偶男孩，隨後抓起被禁錮住的同伴，頭也不回的跑向了右側的黑暗中。
“彆跑啊，你們都演到最後一幕了，這樣放棄太可惜了！”
木偶男孩還在那裡喊道，而夏德和醫生因為忌憚這東西的存在，也沒有追上去。這是什麼兩人都非常清楚，因為夏德今年春天之前，在蘭德爾河穀遇到過它：
“賢者級遺物【瘋狂的木偶戲院】裡的木偶男孩！”
上次遇到這件遺物，還是在蘭德爾河穀初遇凡妮莎時候的事情。當時大地的魔女因為自身受到“汙穢大地”的影響力量受損，不小心被木偶抓住，於是“木偶女仆”希裡斯便和夏德一起在木偶王國中旅行，邁上了拯救“公主”的道路（1199章）。
至於那次故事的最後——
“好久不見啊，騎貓的騎士！”
那木偶顯然也還記得夏德，它在飄雪的墓園裡嘎嘎的笑著：
“雖然這次的參演者在付出了極大的代價以後，依然沒能完成木偶戲的終幕，但能夠再次遇到你這個被戴著小醜帽子的玩具商祝福的家夥真是太好了。不過你來晚了一步，否則這次我還會為你安排一個有趣的角色。
這次那隻凶巴巴的要拆掉我的木偶王國的貓不在是嗎？祝我們健康！”
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在它的身後，黑暗處教會的隊伍也終於從一大堆巴掌大小的木偶士兵小人的阻攔中衝了出來。穿著紅色製服戴著黑色高帽而且扛著槍的木偶士兵們雖然小，但開槍時發射的分明是無法辨認的奇術咒法。
此時木偶軍隊被壓製，教會隊伍中領頭的高環術士很快便看到了他們追蹤的邪教徒消失不見了，而遺物麵前不遠處多了五個不認識的人。
醫生以為他們現在要配合教會的隊伍，擊敗這個瘋狂大笑的不友好的木偶，但穿著背帶褲的木偶根本沒有理會他們的意思：
“既然參演者們跑了，那麼這份演出失敗的獎勵就給你好了。期待下次見麵，當然，最好不要帶著那隻貓！”
木偶隔著十米遠的距離，一下將不知道從哪裡變出來的盒子很隨便的拋給夏德，然後一個直角轉彎便跑向了左手邊的黑暗中。在越過了兩塊大理石墓碑後，甚至連夏德都無法感應到它了。
這麼近的距離，後方追上來的教會環術士們不可能沒看到雙方的動作。於是他們分成兩隊，一隊繼續去追那個木偶，另一隊則稍微放慢了腳步後走向了樹下的一行五人：
“你們是”
小組五人中，沒有任何一個想要和教會的隊伍在這莫名其妙的場景進行接觸。對方才剛剛開口五人便很默契的做好了撤退的打算，夏德甚至在想要不要把木偶拋來的不知底細的盒子再次丟出去，但被露維婭扯了一下才放棄。
“走吧！”
銀色的薄霧自虛空中飄來籠罩住了五個人，而在那薄霧之中，數十個身影分彆向著墓園的不同方向以不同的方式移動，其中甚至還有一個看起來像是國王拉魯斯三世的身影筆直的撞向教會的小隊，然後因為是幻影所以直接穿過了他們。
“追上去！”
教會分出的隻有四個人的隊伍急忙闖入了那片銀霧，偵查類的奇術以及一件占卜類的遺物被使用了出來，但奇術無法堪破銀月下的幻術，對於剛才那五人的占卜更是導向了非常離譜的結果——
那麵鏡子模樣的遺物的鏡麵亮起的刺眼的月光，差一點讓鏡子本身失控。
和平教會領隊的環術士足足有著十一環的等級，摘下帽子後釋放出的鴿群立刻隱匿入夜色裡，分彆追趕每一個逃跑的身影，甚至連“拉魯斯三世”都不放過。
但那些追蹤用的鴿子們還沒飛出多遠便像是被墓園吞沒了一樣，消散在了濃重的死氣之中。等到後方的大部隊消滅了絕大多數木偶士兵與前麵的小隊彙合後，剛才樹下站著的那五個陌生人早已不見了蹤影。
“這是發生什麼事情了？那些邪教徒有接應？”
拄著手杖的十環術士走到了樹下，十一環的男人將自己的帽子重新戴在了頭上：
“不像是邪教徒們的接應，更像是那些總是莫名其妙的出現，闖禍後轉眼就消失的學院函授環術士希望那盒子裡裝著的，不是這次‘木偶劇院’最重要的獎賞。”
(本章完)