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> 有了下水管道的調查線索、費林加先生提供的線索與布朗小姐給予的暗示，最後在夏德和裡德維奇場的共同努力下，依靠遠在薩拉迪爾郡的嘉琳娜給予的“小小”便利——也就是在關鍵時刻調集了托貝斯克駐軍，夏德總算是帶人趕在犯人逃走前截停了即將發車離開托貝斯克的火車，進而順著線索找到了一個在王都托貝斯克運營了數十年的人口販賣組織。
根據當時的現場目擊者稱，夏德·漢密爾頓偵探一槍打碎了火車車廂的玻璃，然後跳進車廂後靠著一根手杖和一把手槍，單人擊敗了五個持槍的凶徒。
這個人口販賣組織與1853年夏季，夏德狂奔半條街最後胸口中彈時想要抓住的那個女人沒有關係，這次被抓住的犯人專門做將舊大陸人口販賣到新大陸當奴工的生意。
而發現了這個龐大的地下組織以後，夏德才恍然明白自己調查這件事的時候怎麼總會遇到朝自己開槍然後被自己反殺的人。
如此龐大的人口販賣組織的受害人幾乎牽扯到了大半個德拉瑞昂，而它能夠在托貝斯克隱藏這麼久，當然與某些不可言說的大人物有關。
也正是因為這件事被今冬無事的夏德越查越深，牽扯到的十多年來的往事越來越多，在蓋子終於捂不住之後，連嘉琳娜都不得不提前從薩拉迪爾郡趕回了托貝斯克市。
正深陷於卡森裡克王國“私生女死亡”輿論旋渦的國王陛下專門抽出時間聆聽了裡德維奇場對於此事的報告，隨後英明神武但過去隻是被蒙蔽了的拉魯斯三世，便授權薩拉迪爾的女公爵全權調查這起重大案件。
截止十一月月底時抓捕與審訊工作仍然在繼續，那時已經有一位實權公爵被牽扯其中，一位有封地的侯爵被國王拉魯斯三世下令“榮譽療養”了起來。
而為了對衝這件醜聞，報紙上通過連篇累牘的報道“神探漢密爾頓”的功勞來壓製住輿論對於警察與市政廳失職的批評。而實際上自從嘉琳娜接手案件後夏德便沒有繼續參與進去，畢竟他當時接到的委托隻是“調查房子地下的奇怪聲響”。
在霜降之月最後一個周六，施耐德醫生拿著報紙調侃夏德又在惹是生非的時候，外鄉人猛地抬頭恍然大悟：
“醫生，這個委托人是你介紹給我認識的。我是否可以這樣認為：如果不是有我，你其實會因為好奇病人的遭遇而自己去調查這件事，然後引爆整個案件我是幫你分擔了厄運啊！”
剛喝了一口茶的比爾·施耐德猛地咳嗽了起來，而擦著煙鬥的奧古斯教士、檢查著即將提交的報告中是否有錯誤拚寫的多蘿茜與剛坐下來的露維婭都笑了起來。
雖然這次案件的風頭差一點就要蓋過了兩國報紙上關於“安茹王室私生女之死”的爭論和謾罵，但其實對夏德來說調查這件事隻能算是他在霜降之月末尾之前做的小事，並沒有占用太多的時間。
而在那些不想看書也不需要進行偵探調查的無聊的日子裡，他也沒有忘記去憂愁歲末節要送出的禮物，以及和姑娘們的約會。
凡妮莎和希裡斯計劃在下個月的上旬便帶著“黃金黎明歌劇團”返鄉，這比原定的計劃稍早了一些，但以目前兩國之間的關係，她們這些南方人也的確不適合再留在托貝斯克市了。
因此在歌劇團離開之前的這段時間，夏德幾乎每隔兩天都會跑去與凡妮莎和希裡斯見麵。
當然，他也並沒有冷落其他人。露維婭在返鄉後短暫的忙碌後便恢複了正常的工作節奏，她雖然不再住在聖德蘭廣場，但期待著卡牌鑒定結果的夏德經常會去協會裡找她進行占卜。
而多蘿茜和蕾茜雅則在各自的忙碌之餘，等待著下一個紅蝶之日的到來，畢竟距離上一次的紅蝶之日的約會已經過去很久很久了。下次並不是很久之後的事情，那恰好在霜降之月的最後一日，而且恰好又是一個周日，姑娘們發誓這一次絕對不會放過夏德。
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嘉琳娜歸來後忙著處理夏德發現的那個地下人口販賣網絡，夏德一周也隻能見到她一兩次，這件事真的相當麻煩，因此雖然魔女們已經找好了幫助夏德擴展家中麵積的方法，但她還遲遲沒有聯係夏德去處理這件事。
卡森裡克與德拉瑞昂的局勢也在這短短幾周內變得越來越糟糕，報紙上報道的邊境上不時出現的小規模衝突，也不過是龐大局勢顯現出的冰山一角。
就連酒館中的閒人們都認為戰爭很可能就在下一周爆發，陸軍陳兵在邊境線上，海軍艦船的對峙則已經是夏季以來的家常便飯。如今人們等待的，隻是誰先扣響第一槍。
卡森裡克手中有著“王室公主之死”的理由——瑪格麗特以為自己的姊妹不被承認，但上周“雄獅萊恩”便宣布承認了阿什利·貝坦尼的公主身份，她也可以埋葬進王室陵寢了。
而蕾茜雅的父親則在暗示自己的姑母，將最近破獲的那場人口販賣大案與南國扯上關係。嘉琳娜對此還沒有表示，但在夏德看來，這種牽扯這麼廣的大案即使不是南國人主導，其中也一定有對方的參與。
不過舊大陸即將爆發的戰爭暫時和居住在聖德蘭廣場的夏德無關，至少目前還沒有關係。
在霜降之月正式結束前的周五清晨，也就是這個月的28日，早飯時夏德還想著昨天與格蕾斯和海倫一起跑去“生死邊緣”中查看封印狀況，然後又一同拜訪了黛芙琳修女的事情。
艾米莉亞此時嗅著早飯的香味從地下室走了上來，不過她並不是為了幾分鐘前剛離開的女仆小姐們烹飪的早飯而來：
“夏德，我上周末落在你這裡的課本被你收到哪裡去了？”
丟三落四的小精靈風風火火的問道，夏德便隨手指向了書房：
“在書架第二層。要吃些東西再走嗎？”
“不了，我趕著去上早課，如果遲到被扣了平時分，期末這門課程想要合格的難度就更大了。哦，這是丹妮斯特小姐剛才托我給你捎來的信件。”
她拿了書後又在餐廳匆忙將信件遞給了夏德，雖說不吃東西，但還是順手摘了一片桌上的麵包片，然後叼著麵包片急匆匆的下樓離開了，這動作很有少女感。
貓抬頭看了一眼艾米莉亞的背影，然後對著夏德“喵~”了一下，夏德將其理解為這隻貓認為有人隨意拿了他們的食物而夏德不去阻攔，是一種很懦弱的行為。
“不要這麼小氣，反正我們吃不完這麼多東西。”
夏德一邊說著一邊將剛才蒂法送來的精靈們的商品清單放到一旁的《蒸汽鳥日報》上，壓住了頭版頭條上王國軍事大臣的臉：
“丹妮斯特小姐找我做什麼？應該不是什麼大事，班納特家的財產雖然差不多已經清點完了，但教會應該不至於通過學院告知我去取錢。”
那筆錢肯定要先通過魔女議會“洗”一下夏德再用。
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拆開圖書館管理員小姐的信件，發現折疊起來的信紙上，隻有中間兩行寫了文字——
【夏德，霜降之月即將過去，我想是時候再次檢驗你的學習進度了。如果有時間，不必回複我，今晚七點圖書館見。如果沒有時間，立刻來見我，當麵說明理由。】
夏德意識到了這次的決鬥是所謂“每月一次”的決鬥，而非額外的次數。說起來這段時間因為課程論文、高環術士基礎知識的學習和明年選課的事情，他每隔三四天就會見一次紅發女術士，不過兩人很默契在圖書館裡沒有過分的舉動。
夏德還以為她要忽略這件事情了。
【有沒有一種可能，她在等你主動開口呢？】
“這好吧，非常有可能。”
所以這天晚上他早早的吃了晚飯，飯後專門去洗了澡，然後又給可能今晚拜訪聖德蘭廣場的姑娘們留了信說明了情況，這才從地下室出發前往了學院。
在圖書館地麵區域的書架中出現後，他意外的發現今天的圖書館似乎有些冷清，隨後才意識到現在是周五的晚上。這不僅意味著絕大多數學生一周的課程結束，也意味著學生們可以離開學院城堡，進入學院都市中進行短暫的休憩了。
“不管哪裡的學生都是一樣啊。”
穿過書架來到了圖書館中央的星象儀下方，夏德意外的發現那紅發女術士並不在這裡：
“嗯？時間沒錯啊。”
茶幾上和往常一樣堆放著各種書本和文件，夏德沒在其中找到給自己的留言。正想著在這裡稍微等一下的時候，一隻手從身後拍了一下他——在此之前他完全沒感覺到身後有人。
轉身去看，紅色的長發紮成大辮子垂在身後，身上穿著學院九年級學生製服的紅發少女，瞪著玫紅色的眼睛狐疑的看著他：
“你是誰？我怎麼沒在學院裡見過你？這樣貿然闖進管理員小姐的辦公室很不禮貌吧？”
ps：感謝讀者@風潮雲霞，打賞的盟主，十分感謝，加更一章。
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