轉眼，一個月的期限到了，官地皇莊內人頭攢動。高樓之上，萬曆端坐在一張華麗的椅子上。
這是張不幸的椅子，從此後除了萬曆，再無人會坐在它上麵，它隻能默默地在一個暗無天日的房間裡等待壽命的終結。
這又是張幸運的椅子，從此後除了萬曆，再無人能坐在它上麵，直到它腐朽散架。隻要這個朝代不會滅亡不被更替，它便再無需承受勞作之累。
幸運還是不幸，其實看的隻是它自己的內心。
李太後和鄭貴妃分彆坐在萬曆兩旁，眾位皇子、王爺、閣老重臣、太監護衛皆侍立在旁。憑欄望去，皇莊景致儘收眼底。除了萬曆和太後神色倒還輕鬆，其餘眾人皆是肅穆莊嚴，不敢喧嘩。
另有一些低階的官員，還有重臣子女央著父兄帶來看熱鬨的，隻在底下的樓層。不在萬歲眼前，卻沒有那麼多束縛，倒是自由一些，紛紛與相熟的交頭接耳，隻爭論著哪方可以獲勝，甚至暗搓搓的開出了許多賭盤。
曲桓山此刻正帶著那一百死士站在皇莊東門外，接受羽林軍的盤查。按著之前雙方議定的章程，兵器軍械都是能帶進去的，但是其他的象火器、毒藥之類的就不允許了。曲桓山淡然自若讓士兵們搜檢著，除了兵器，他也就讓人多帶了許多木板、麻繩、網兜、鈴鐺之類，並沒有什麼違禁的物品。
一個官員上前摸了摸木板，上下打量了一番曲桓山。此時曲桓山已易了容，隻看著是一個臉色黢黑的普通漢子。
“領頭的。”那官員厲聲嗬斥道：“本官問你，為何要帶這些與比試無關的物件？”
“這位大人，如何便能肯定這些物件與比試無關？”曲桓山見有人刁難，冷冷笑道。
“既是比試，那就該光明正大，刀劍拳腳上見真章，你帶這些雜七雜八的東西意欲何為？”那官員扭頭看向正搜檢的士兵，一揮手：“來人，把這些東西給我收了。”
“慢著。”曲桓山一伸手攔住正欲上來的羽林衛，轉臉看向那官員：“敢問大人姓甚名誰？官居何處？”
“本官乃禦史何廷樞。”那官員臉一板，正色道：“奉聖旨在此監察。”
“原來是何大人。”曲桓山微微一笑，雙手抱拳：“還請何大人指教，我等帶入的東西有哪件違了禁令？哪個犯了忌諱？”
“嗬嗬，小子，你雖是太子身前的人，但無品無級，也就是個庶民，竟敢質疑本官？”何廷樞冷笑一聲：“在這裡，本官就是禁令，本官說你的東西犯了忌諱就是犯了忌諱。”
看來這何廷樞必是福王的人，在給自己使絆子呢。禦史品級不高，但百官都忌憚著禦史，不過我卻不是官，何必怕你呢？隻要不是沒了道理，事情鬨得再大，聖駕前都說得清楚，朝堂重臣可是大多都站在太子這邊的。
曲桓山嗬嗬一笑，一擼袖子正準備上前，突然旁邊另一個官員服飾的人小步跑了過來：“老何，你這是做甚？哪些物件是不能帶入皇莊的，太子殿下與福王殿下的賭約可都寫得明明白白。這些物件哪個都沒違了賭約，哪件不能帶入？”
“潘雲翼，誰都知道你向著太子。你也是派在這裡監察的禦史，怎的，眼下這麼多亂七八糟的東西，你竟就放行了？竟就不查問了？”何廷樞盯著跑來的官員，怒道。
“這些都是普通的東西，本官估摸著也就做個絆馬索之類的，也算是守禦的器械，如何就不能帶入了？”潘雲翼毫不退縮，也大聲嚷著。
“確是我等守禦所用。”曲桓山也點著頭，大聲應道。
見曲桓山、兩位禦史互相撕扯，羽林衛麵麵相覷，沒有結論之前誰也不敢妄動，隻束手等在那裡。
“都給咱家住口。”突然一聲尖利的喝斥響起：“在這裡吵吵鬨鬨，成何體統？官家的體麵也不要了嗎？”
所有人頓時都停了口，回頭看去，隻見一名太監正立在那裡，怒氣衝衝地看著他們。
潘雲翼看了卻是認識，這是太後身邊的太監，頓時鬆了口氣，誰都知道太後一貫是向著太子的。
“陳公公，你看他們帶了這麼多亂七八糟與比試無關的東西，老潘偏要放行，這如何使得？”何廷樞連忙來個惡人先告狀。
“這些物件哪件違了賭約？哪件犯了禁令？”陳公公隻斜眼瞥了瞥堆在地上的東西，板著臉問道。
“這……”何廷樞結結巴巴道：“雖然……雖是沒有……但……比試總是真刀真槍，如何能帶這許多無關的東西？”
“無關？”陳公公冷哼一聲：“你又如何知道這些物件與比試無關？”
“這……”何廷樞頓時張口結舌，想說什麼卻什麼也說不出來。
“哼，今日咱家不管有關無關，隻管有無違反賭約。”冷冷說罷，陳公公又轉頭笑眯眯看著曲桓山：“隻要沒有違反賭約的，咱家做主，都能放行。”
“陳公公，本官奉了聖旨在此監察，便是這裡的主官。你一個閹人，五體不全，竟敢在此放肆，就不怕本官參你一本嗎？”何廷樞隻覺得失了顏麵，指著陳公公的手都在哆嗦。
太監最厭彆人說他是個閹人，更恨五體不全這樣的說辭，頓時臉就寒了下來：“太後便是擔心會有作祟的小人，才傳了口諭讓咱家來此處看看有無不公之事。如今看來，太後果真見識過人。今日咱家就下令放行了，你又能如何？何大人若是不服，儘可去萬歲麵前與太後說理。”
“你……你……”何廷樞隻氣得臉紅脖子粗，卻說不出什麼。
“潘大人，你看如何？”陳公公也不理何廷樞，隻對著潘雲翼問道。
“本官遵太後懿旨，全憑公公做主。”潘雲翼笑眯眯的，便是一揖。
本官是主官，這姓潘的乃是副手，如何竟敢幫著這閹賊欺我？何廷樞隻覺得眼前差點一黑，心裡恨恨的，隻不懷好意地想著，必是適才看到閹賊遠遠來了，才有底氣攔我。哼，彆看平日裡一副剛直不阿的樣子，彈劾這個，彈劾那個，哪個大佬也不放在眼裡，竟就是個閹黨。
“敢問統領如何稱呼？”潘雲翼對著曲桓山一拱手。
“勝負未分，如何敢稱統領？”曲桓山忙還禮道：“在下楚千丘，見過潘大人。”
“本官看閣下器宇軒昂，想來這統領也早晚之事。”潘雲翼擺擺手，一副不以為然的樣子：“本官在此等著楚統領凱旋而歸，必請楚統領喝上一杯，為楚統領慶功。”
“多謝潘大人吉言。”曲桓山深深一揖，便招呼所有人扛著東西，進了皇莊。
眼看著曲桓山大搖大擺走了，何廷樞隻恨得牙直癢癢，怒視著潘雲翼道：“姓潘的，你今日竟做閹賊的走狗，我必在士林裡為你宣揚，看你來日如何麵對同僚？”
潘雲翼瞟了他一眼，也懶得理他。此事並非無因，說起來何廷樞才是沒有道理，況且朝堂上站在太子一邊的方是主流，自然不會有人理會何廷樞的。