隨著我們四人沿著天守閣那高長階梯緩緩走下，城下町那沉寂而破敗的景象便逐漸展現在我們眼前。
這裡仿佛被時間遺忘，一切都停滯在了過往的某個瞬間。
空氣中煙霧繚繞，彌漫著一股似曾相識的淡淡腥臭味，與周圍的塵土交織在一起，形成了一種難以名狀的氣息，令人不禁心生寒意。
阿筠小姐走在了我們前方，步伐沉穩卻帶著一絲沉重，仿佛還沉浸在之前戰鬥中隊友犧牲的悲痛之中。
一路上都沉默不語，隻是偶爾抬頭望向遠方，眼神中流露出難以言喻的複雜情緒。
“這裡……看起來真是荒涼啊，一個人都沒有。”
為代低聲說道，他的聲音微微顫抖，似乎還未從之前的惡戰中完全恢複過來。
“這裡雖然破敗不堪，但或許隱藏著與這座岩倉城息息相關的信息。為代親，你可千萬彆鬆懈了警惕心。”
走在最後的店長小姐語氣嚴厲而冷靜地提醒道。
“是……是的！”
為代在她的提醒下，連忙挺直了腰板，開始更加認真地觀察起周圍的破敗景象。
他緊皺著眉頭，目光在倒塌的房屋和破敗的商鋪間來回穿梭，試圖從中找到一絲線索。
我們沿著一條狹窄的小巷前行，小巷兩旁是搖搖欲墜的房屋和破敗不堪的商鋪。
那些房屋仿佛隨時都會倒塌，商鋪的門窗也早已破碎不堪，透出一股荒涼而詭異的氣息。
我們小心翼翼地走著，生怕驚動了這裡的什麼未知存在
我們沿著狹窄的小巷繼續深入，每一步都踏在破碎的石板和散落的瓦礫上，發出沉悶的聲響。
陽光透過稀疏的雲層，斑駁地照在這片廢墟之上，卻無法驅散那股深重的陰霾。
“大家！看那邊！”
阿筠小姐突然停下腳步，她的目光被一處半掩在廢墟下的木牌所吸引。
我們連忙圍了上去，隻見木牌上依稀刻著一些模糊的文字，似乎是某種指示或是警告。
“這是……告示的一部分？”
我仔細辨認著木牌上的文字，試圖拚湊出其中的信息，
“好像是是在說岩倉城的城主嗯征募”
“好啦，不要在勉強自己了。妾身姑且是看明白了。上麵的意思大概就是岩倉城的城主，想要征募城下町的居民參加這場戰爭吧。”
店長小姐隻是看了一眼便讀出了那模糊不清告示中的含義。
“招募城下町的居民參戰？”
為代難以置信地看著那張告示瞪大了雙眼，聲音因憤怒而微微顫抖。
“這……這不是把平民往火坑裡推嗎？”
“戰爭總是殘酷的，它不會在乎犧牲者的身份。”
阿筠小姐低聲說道，
“但這城下町究竟是怎麼變成這樣的呢？”
“對了！我想起來了！”
我深吸了一口氣，繼續說道，
“在戰場上，我曾遇見過完全不像人類的凶惡敵人，他們的戰鬥力異常強悍，仿佛不知疲倦，不知疼痛。而且，在戰鬥最激烈的時候，還有鬼兵突然突入戰場，他們的身影詭異而強大，一度將我們牢牢壓製”
“不像人類的敵人？還有鬼兵？”
為代聞言，臉色驟變。
“是的。我親眼所見，在原本空蕩蕩的岩倉城前突然出現了大批的敵人，像潮水一般向前線陣地襲來，空中還伴隨著我至今都無法理解的紅色雨水”
我點了點頭，繼續說道。
“那場戰鬥，至今還讓我心有餘悸”
我開始回想起那場慘烈的戰役，
“你是說……”
店長小姐眉頭緊鎖，似乎也在思考著這個問題。
“是的，我推測這一切的變化，都與這告示中岩倉城的城主有關”
我深吸了一口氣，說出了我的推測，
“或許，正是他利用某種禁忌的力量，召喚出了這些惡鬼、超人類敵人和鬼兵，企圖以此抵擋信長大人的進攻。”
“如果真是這樣的話困住我們的幕後黑手，應該就是這座城的城主。”
阿筠小姐補充道。
“那麼，現在的首要任務，就是找到這個城主，揭開他的真麵目，打破這個幻象之城。”
店長小姐冷靜地分析道，她的眼神中透露出不容置疑的堅定。
“可是，我們該去哪裡找他呢？”
為代麵露難色，環顧四周，隻見一片廢墟，毫無生機。
“這”
正當我們陷入迷茫，不知該如何繼續尋找城主之時，一旁的廢墟中突然傳來了一絲微弱的鬆動聲。
這聲音在寂靜的空氣中顯得格外突兀，我們四人立刻警覺起來，紛紛將目光投向聲音傳來的方向。
“那邊，似乎有什麼東西在動。”
店長小姐低聲說道，她的手指向了廢墟中的一處。
我們小心翼翼地靠近，隻見一塊巨大的石板下，似乎有一個身影在掙紮。
為代連忙上前，用力推開石板，一個滿身塵土、臉色蒼白的年輕人出現在我們眼前。
“你……你是誰？怎麼會在這裡？”
我驚訝地問道。
年輕人劇烈地咳嗽了幾聲，似乎緩過了神來。
他抬頭看向我們，眼中閃過一絲驚恐，但隨後又逐漸平靜下來。
“我叫太郎，是是岩倉城中的一名普通百姓。”
年輕人顫抖著聲音說道，
“我…我是那場災難的唯一幸存者。”
“災難？什麼災難？”
阿筠小姐連忙追問道。
太郎深吸了一口氣，開始講述起那段驚心動魄的經曆。
“原本，岩倉城在原來的城主大人的治理下，還算是一片祥和之地。但是，他的兒子織田信成卻一直野心勃勃，想要掌控更多的權力。”
太郎的眼神中充滿了恐懼和憤怒，
“就在不久前，信成突然發動政變，囚禁了他的父親，自己登上了城主之位。”
“他上台後，立刻開始征召城下町的百姓們去參軍，說是要抵禦南部的信長大人的襲擊。但是，大家都知道，那不過是信成想要擴充自己軍隊的借口罷了。大家都不想為信成賣命，紛紛拒絕了他的征召。”
“然而，信成那個畜生卻並沒有因此放棄。他率領著武士們開始抓人，把那些不願意參軍的百姓們強行押往了城下町的廣場。我……我就是在那時被抓住的。”
太郎說到這裡，眼中再次閃過一絲驚恐。
他努力地平複了一下心中的痛苦，接著敘述道：
“原本的信成，在那時突然披上了鬥笠，遮住了自己的麵容。他把所有的百姓們都押解到了廣場後，便開始主導了一個我至今都無法理解的奇怪動作。”
“鬥笠？！”
我聽到了太郎口中的鬥笠二字，心中不由得一驚。
難道說
那個我曾在本陣中心遇見的鬥笠人的幻相
就是那個“信成”嗎？！
太郎顫抖著繼續說道，
“他……他似乎在念誦著什麼咒語，而天空中的雲彩也開始迅速聚集，顏色變得異常詭異。咳咳咳咳咳緊接著，天空開始變成紅色，陰雲密布，雷聲轟鳴。咳咳咳就在這時，信成突然站起身來，他的眼中閃爍著一種我從未見過的光芒。”
“慢點說，太郎。”
我關切地望著他，似乎他現在的狀況很糟。
“隨後，就是一場可怕的異變。信成自己最先開始發生變化，他的身體逐漸膨脹，皮膚變得漆黑如夜，眼中閃爍著紅色的光芒。咳咳咳咳咳緊接著，那些武士們也開始異變，他們變得凶猛異常，仿佛失去了理智。”
“在這場騷亂之中，居民們四散而逃。但是，已經異變的武士們開始瘋狂地追逐和感染居民。我僥幸逃脫出城，躲入了森林之中。”
“但是，森林裡的霧氣卻異常濃重，我很快就迷失了方向。不自覺地，我就來到了這裡。然而，這裡的黑夜卻更加可怕，惡鬼們四處遊蕩，我最終被它們追逐，壓在了這下麵。咳咳咳”
聽完太郎的講述，我們四人都陷入了沉思。
原來，這一切的幕後黑手是那個發動政變的現任城主織田信成。
而且他就是那個“鬥笠神秘人”
他利用某種禁忌的力量，發動了這場可怕的異變。
“那麼，現在該怎麼辦？”
為代焦急地問道。
“我們必須找到信成，阻止他的邪惡計劃。”
店長小姐堅定地說道，
“否則，整個岩倉城都將陷入萬劫不複的境地。”
“可是，我們該去哪裡找他呢？”
我疑惑地問道。
“太郎，請問你知道信成現在可能在哪裡嗎？”
阿筠小姐看向太郎，眼中充滿了期待。
她的問話讓太郎的臉色變得凝重起來，他剛要開口，卻突然停下了，眼神中閃過一絲痛苦。
他低下頭，雙手緊握成拳，似乎在努力克製著什麼。
“我……我其實並不確定信成現在在哪裡。咳咳咳”
太郎艱難地開口，聲音中帶著一絲顫抖，
“但是，有一個地方，咳咳額咳咳可能與他的行動有關。那就是他曾經發動術式的廣場，就在那邊或許在那裡能找到一些”
然而，太郎的話還沒說完，他的臉色突然變得烏青，呼吸也變得急促起來。
他的身體開始不受控製地抽搐，皮膚上竟然開始生出一些破碎的角質鱗片，體型也在迅速地膨脹！
“這……這是怎麼回事？！”
為代驚恐地看著太郎的突然變化。
“難道……他也沒能逃脫那個術式的影響嗎？！”
店長小姐難以置信地看著眼前發生的一切。
“嗷嗷嗷啊！！！！！”
話音未落，太郎已經徹底變化成了那鬼兵的一員，他的眼中閃爍著紅色的光芒，嘴角勾起一抹猙獰的笑容。
他揮舞著鋒利的爪子，向我們四人猛撲過來！
阿筠小姐反應迅捷，瞬間拔刀出鞘，精準地抵住了太郎那鋒利的爪子。
她的刀刃與太郎的利爪相碰，發出清脆的金屬交擊聲，火星四濺。
這一擊不僅穩住了局勢，也讓我們其餘三人有了喘息之機。
我和為代見狀，也連忙拔出武器，嚴陣以待。
我們心中都明白，眼前的太郎已經不再是那個和我們講述經曆的幸存者，而是被邪惡力量操控的鬼兵。
“太郎……你真的變成這樣了嗎？”
我沉痛地喊道，聲音中帶著一絲不甘和哀傷。
然而，太郎並沒有回應，他的眼中隻有紅色的瘋狂和殺戮的欲望。
他再次揮舞著爪子，向阿筠小姐猛攻過去。
阿筠小姐身形矯健，靈活地躲避著太郎的攻擊，同時尋找著反擊的機會。
我和為代也加入了戰鬥，我們三人合力對抗著太郎。
然而，太郎的力量異常強大，速度也極快，我們三人一時之間竟然難以占據上風。
“這樣下去不是辦法！”
為代焦急地喊道，
“我們必須找到他的弱點！”
“我知道鬼兵的弱點在後頸！”
我大聲回應道，
“但是，我們必須先穩住陣腳，尋找機會！”
然而，太郎也並非等閒之輩。
他憑借著強大的力量和速度，不斷地向我們發起猛烈的攻擊。
突然！
太郎的一巴掌猶如排山倒海般襲來，帶著不可阻擋的力量。
“糟”
為代即便已經迅速架起雙刀進行格擋，但在這股恐怖的力量麵前，他仍然如同斷線的風箏一般，被狠狠地扇飛到了旁邊的廢墟之中，塵土飛揚，尤為慘烈。
“為代！！”
眼見為代受創，我深知不能再這樣被動下去。
現在必須有人站出來吸引他的注意力，為阿筠小姐創造一擊必殺的機會。
於是，我朝大喊一聲：
“阿筠小姐，找機會攻擊吧，我來吸引他！”
說完，我主動向太郎衝去。
我故意露出破綻，引誘他向我發動攻擊。
“少年！你要務必小心啊！”
阿筠小姐的聲音中帶著一絲擔憂，但她也明白這是唯一的機會。
她緊緊盯著太郎的動向，尋找著出手的時機。
“嗷嗷哦啊啊啊啊啊！！！”
就在太郎再次向我發動猛烈攻擊的瞬間，我故意賣了個破綻，身體微微一側，似乎要躲避他的攻擊。
太郎果然上當，他的爪子如同閃電般向我襲來，但就在這時，阿筠小姐抓住了這個千載難逢的機會。
她身形如同鬼魅般瞬身閃到了太郎的側邊，踏著廢墟迅速奔跑，同時從懷裡掏出一張閃爍著雷光的閃雷符。
在奔跑的途中，她以極快的速度擦拭著刀身，使得刀刃在陽光下閃爍著更加耀眼的寒光，仿佛要劃破這黑暗的戰場，帶來一絲曙光。
“來吧！！”
阿筠小姐大喝一聲，聲音中帶著堅定與決絕。
她如同離弦之箭般衝向太郎，手中的刀刃在空中旋起一道絢爛的刀花，仿佛要將周圍的空氣都撕裂開來。
在達到最高點的瞬間，阿筠小姐將全身的力量都凝聚在了刀刃之上，她高喊著：
“殛！天！雷！鳴！斬！”
這一擊，不僅是對太郎的終結，更是對邪惡力量的宣戰。
隨著阿筠小姐的刀刃如同閃電般劃破了太郎的後頸，帶起一串金色血花的同時，也伴隨著一道震耳欲聾的雷鳴聲。
太郎的身體猛地一顫，眼中的紅色光芒瞬間黯淡了下去，仿佛被這道雷電徹底擊潰了靈魂。
一道耀眼的金光瞬間爆發開來，仿佛將周圍的黑暗都驅散殆儘。
太郎的身體在金光中猛地一顫，然後逐漸變得模糊，最終化作虛無，消散在了空氣之中。
未完待續