寅時三刻，一騎快馬衝破晨霧，直奔皇城。
馬背上的侍衛渾身煙灰，手中高舉緊急軍報。
宮門守衛見狀不敢阻攔，立刻放行。
不到一盞茶時間，整個皇宮都被一個消息震動。
西糧倉被炸，十倉九空。
“混賬！”
禦書房內，李再榮一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當作響。
跪在地上的戶部尚書渾身一抖，額頭緊貼地麵不敢抬起。
“陛下息怒！微臣也是剛剛得知……”
“剛剛得知？”李再榮冷笑一聲，將一份奏折狠狠摔在戶部尚書麵前，“上麵白紙黑字寫著，西糧倉上月盤存時還有八十萬石存糧！一夜之間全飛了？”
戶部尚書顫抖著撿起奏折，隻瞥了一眼就麵如土色：“這……這……”
“傳柳國舅！”李再榮厲聲喝道，“朕倒要看看，他這糧倉總督是怎麼當的！”
——
就在太監匆匆去傳召時，另一個消息如野火般在宮中蔓延。
昨夜那夥炸了西糧倉的山賊，轉頭又襲擊了鎮遠侯府。
“聽說那群賊人本想偷糧，發現糧倉是空的，一氣之下就點了火藥。”一個小太監躲在廊柱後，繪聲繪色地對同伴描述，“後來又覺得不能白跑一趟，聽說侯府美妾如雲，就想去擄幾個……”
“結果呢？”同伴急切地問。
“哎，侯爺那些美妾個個心高氣傲，寧死不肯從賊。山賊惱羞成怒，就把侯府也炸了！”
“真的假的？”
“千真萬確！我一老鄉在刑部當差，說那群山賊今早全被抓了，正在大牢裡審呢！”
類似的對話在皇宮各個角落上演，版本越來越離奇。
等傳到淑妃耳中時，已經變成了“山賊頭子與侯爺為爭一美妾大打出手，雙雙負傷”。
“荒謬！”柳絮一把掃落妝台上的脂粉釵環，精致的麵容扭曲得可怕，“哪來的山賊敢同時招惹糧倉和侯府？”
她一下子收住了話頭，揮手屏退左右。
待宮人們都退下後，她才咬牙切齒對著身旁的默默道：“去把柳明書給本宮叫過來。”
“娘娘，國舅爺剛剛被陛下傳召過去。”心腹宮女匆匆進來稟報。
柳絮聞言，手指深深掐入掌心：“備轎，本宮要去見陛下。”
——
辰時正，金鑾殿上氣氛凝重如鐵。
文武百官分列兩側，卻無一人敢出聲。
李再榮高坐龍椅，麵色陰沉得能滴出水來。
在他麵前，國舅爺柳明書伏地跪拜，官帽歪斜，後背的衣衫已經被冷汗浸透。
“說說吧，西糧倉八十萬石軍糧，去哪了？”李再榮的聲音不緊不慢，卻讓滿朝文武不寒而栗。
柳明書抬起頭，額頭上還帶著剛才磕頭留下的紅印：“回陛下，定是那夥山賊趁亂劫走了！微臣冤枉啊！”
“山賊？”李再榮冷笑一聲，“刑部！”
刑部尚書立刻出列：“回陛下，昨夜共抓獲山賊二十七人，經查實均為京城附近流民假扮，並無大型運輸工具。以他們的能力，一夜之間絕無可能運走八十萬石糧食。”
柳明書的臉色由紅轉白：“那……那定是其中有什麼誤會，微臣這就回去徹查。”
“查？”李再榮站起身，“朕看該查的是你！”
滿朝嘩然。
柳明書癱坐在地，嘴唇哆嗦著說不出話來。
就在這時，殿外傳來一陣騷動。
李再榮不悅地皺眉：“何事？”
一名侍衛匆匆進殿跪拜：“啟稟陛下，鎮遠侯府來人稟報，侯爺吐血不止，太醫說說恐有性命之憂，特來告假。”
李再榮的怒氣明顯一滯：“怎會如此？”
“聽說是昨夜府邸被炸，侯爺急火攻心……”
朝堂上頓時議論紛紛。
李再榮抬手示意安靜，沉思片刻後道：“傳朕口諭，派太醫院院首前去診治。另，著兵部加強京城戒備，再有類似事件，提頭來見！”
兵部尚書連忙出列領旨。
李再榮又看向癱軟的柳明書，眼中閃過一絲厭惡：“國舅監管糧倉不力，即日起閉門思過，沒有朕的旨意不得出府。西糧倉一案，由大理寺徹查！”
退朝後，李再榮獨留大理寺卿在禦書房密談。
誰也不知道他們說了什麼，隻知道大理寺卿出來時，手中多了一道密旨。
與此同時，淑妃的轎輦被攔在了禦書房外。
“娘娘恕罪，皇上口諭，今日誰也不見。”劉德全恭敬卻不容拒絕地擋在轎前。
柳絮攥緊了手中的帕子：“連本宮也不行？”
“尤其是娘娘。”劉德全壓低聲音，“陛下正在氣頭上，娘娘還是暫避鋒芒為好。”
轎簾猛地被放下。
隔著紗簾，柳絮的聲音冷得像冰：“回宮。”
——
淑妃的鑾駕剛轉過宮牆，昭陽宮偏門便悄悄打開。
李雲初一身素衣，臉上蒙著輕紗，在玲瓏的攙扶下踉蹌而出。
她走得很慢，時不時停下來咳嗽幾聲，看起來虛弱不堪。
“公主，要不要歇會兒？”玲瓏擔憂地問，聲音壓得極低。
李雲初搖搖頭，指尖掐了掐玲瓏的手心：“不必……趁現在……”
兩人沿著宮牆陰影處前行，避開巡邏的侍衛。
李雲初的腳步虛浮，但眼神卻異常清明。
路過一處水塘時，她特意停下，借著水麵倒影檢查自己的裝扮。
臉色蒼白如紙，眼下兩團青黑，連嘴唇都失去了血色。
很好，正是她想要的效果！
禦書房外，守衛見到兩個衣衫樸素、形跡可疑的女子靠近，立刻橫戟阻攔：“站住！什麼人敢擅闖……”
“十九公主李昭，求見父皇。”李雲初掀開麵紗一角，露出半張病容。
守衛一驚，“十九公主不是得了天花……”
“本宮要見父皇。”李雲初打斷他，聲音雖弱卻不容置疑，“現在！”
守衛猶豫片刻，終究不敢阻攔皇室血脈，其中一人匆匆進去通報。
不多時，劉德全親自出來相迎。
“公主，您這……”劉德全看到李雲初的病容，嚇得後退半步。
李雲初不以為意，反而虛弱地笑了笑：“劉公公彆怕，本宮沒得天花。”
禦書房內，皇帝正在批閱奏折，聽聞十九公主求見，眉頭立刻皺了起來：“她不是病著嗎？怎麼……”
話音未落，李雲初已經跌跌撞撞地闖了進來，撲通一聲跪倒在地：“父皇！請為兒臣做主！”