許懷夕在床上躺了半日也就恢複如常了。
最近兩日，沈夫人派人到西院送藥。
來的嬤嬤也特意看過許懷夕，不過她們也沒有看出什麼。
西院的清晨總是格外安靜。
許懷夕推開窗，晨風裹挾著木瓜花的香氣拂麵而來。
她深吸一口氣，轉身去小廚房熬藥膳。
灶台上的藥罐咕嘟作響，她往裡添了一味新采的金線蓮。
這是昨日從城南棋社那邊偷偷帶回來的，專解馬錢子之毒。
藥香彌漫間，身後傳來熟悉的腳步聲。
“又加新藥材了？”
沈挽恙披著素白外衫倚在門邊，晨光為他鍍上一層柔和的輪廓。
雖臉色仍蒼白，但比前幾日精神好了許多。
許懷夕抿嘴一笑：“公子今日氣色不錯。”
他走近，指尖在藥罐邊緣輕輕一碰：“這幾日辛苦你了，青梔。”
“公子早些好起來就好。”
她心疼沈挽恙的遭遇，當然也就希望他能早日好起來，脫離現在這種糟糕的狀況。
……
京城的暴雨衝刷院子裡的石板。
沈老爺站在客棧窗前，望著灰蒙蒙的天色，手中的賬冊已被攥得皺皺巴巴。
“老爺，陳家又退了咱們的貨”
隨行的管事低著頭，聲音越來越小，“說是說是三皇子發了話，誰再用沈家的絲綢，便是與他作對”
沈老爺猛地將茶盞砸在地上，碎瓷四濺。
“豈有此理！”他額角青筋暴起，“我沈家世代皇商，他三皇子憑什麼……”
話音未落，客棧外突然傳來整齊的腳步聲。
“聖旨到——！”
沈老爺踉蹌著跪下時，聽見了此生最刺耳的話：
”勾結逆黨，克扣貢品即日流放北疆”
千裡之外的沈府，此刻正亂作一團。
“不可能！“沈夫人撕碎了信箋，金簪歪斜。
“老爺怎麼可能得罪三皇子？一定是有人陷害！“
許懷夕躲在廊柱後，看著滿院奔走的官差，指尖深深掐進掌心。
“二公子呢？“管家急得團團轉，“快去請二公子！“
她轉身就往西院跑，卻在拐角撞進一個冰冷的懷抱。
沈挽恙一襲素衣立於雨中，手中握著那枚白雪玉佩，神色平靜得可怕：“青梔，去收拾細軟。“
“公子”
“隻帶銀票和藥材。”
他望向正院方向，聲音輕得像歎息，“該來的，終究來了。”
三日後，沈府滿門被押上囚車。
沈夫人釵環散亂，沈萬墨臉色慘白，唯有沈挽恙脊背挺直，仿佛不是去流放，而是去遊曆。
許懷夕擠在人群中，看著囚車緩緩駛離。
經過長街拐角時，沈挽恙突然轉頭——
隔著雨幕，他對她做了個口型：
“去找齊先生”。
她死死咬住嘴唇，直到血腥味彌漫口腔。
懷中的包袱裡，雪蟾丸與金線蓮正散發著苦澀的香。
當夜，城南棋社。
許懷夕被人帶進來時，齊老正在燭下擺棋局。
“丫頭，來得正好。”
他推來一碗熱茶，“沈二托人給了老夫我一些東西，現下就把它轉交給你。”
說著，他身後的小書童就把一個盒子呈過來。
齊老將紫檀木盒推到許懷夕麵前：“打開看看。”
盒中整整齊齊碼著兩樣東西：
一張泛賣身契，一疊厚厚的銀票。
“前幾日沈二就托我保管了。”
齊老捋須歎息，“他原打算等風波過去，就還你自由身。”
許懷夕的指尖撫過賣身契上褪色的朱印，忽然想起那個雨夜，沈挽恙咳著血對她說。
“匣子裡有你的賣身契若我出事”
當時她隻顧著替他擦血，根本沒把這話放在心上。
“那小子算準了會有今日。”
齊老忽然壓低聲音，“你也不必擔心，流放隊伍裡有我們的人，會暗中照顧他的”
許懷夕猛地抬頭。
“但你不許去。”齊老盯著她，“沈二特意交代，要你留在江南。”
燭花爆響，許懷夕將盒子合上，抱起來：“我要跟著公子。”
“胡鬨！北疆苦寒…”
“我認識藥材，會針灸，能幫公子調理身子。”
她聲音很輕，卻字字堅決，“更何況”
他和她都還沒有等到木瓜熟。
他們說過要一起品嘗木瓜的。
她沒說完的話，淹沒在驟然推開的門聲中。
老周渾身是血地跌進來：“沈府的三公子被人劫走了！”
官道上，流放隊伍暫歇。
沈夫人蓬頭垢麵地縮在樹下，嘴裡不住念叨：“他會來救我的他答應過的”
沈挽恙冷眼旁觀，忽然聽見身後草叢沙沙作響。
一個灰頭土臉的小廝偷偷塞來一塊饃饃：“公子，吃些東西。”
饃饃裡夾著字條——
“沈三硯被胡老板救走，沈家落入其手。”
這些沈挽恙其實也預料到了，當初在城南那一片看到那個胡老板，他就知道不對。
不過，他那“好母親”大概還以為那胡老板對她是真心實意的。
若是真如此也不可能讓沈家完全流放。
遠處，沈夫人突然尖叫起來：“我的硯兒呢？誰看見我的硯兒了？！”
官差們亂作一團時，沈挽恙望向南方的官道。
一抹青荷色身影正遠遠跟在隊伍後麵，像朵風雨中也不肯低頭的野薔薇。
七日後，黑水河畔。
“犯人落水了！”
混亂中，許懷夕看著沈挽恙的身影消失在湍急的河流裡。
她毫不猶豫地縱身躍下，冰涼的河水瞬間吞沒了所有聲響。
水下，有人緊緊抓住了她的手。
十指相扣的瞬間，她摸到了他掌心的棋繭。
兩人順流而下，最終被等在蘆葦叢中的老周撈起。
沈挽恙嗆著水，一把掀開濕透的額發：“你”
許懷夕搶先開口：“賣身契我燒了。”
她在他的怔愣中揚起下巴，“現在，我是自由身跟著公子。”
對岸，官差們的火把如螢火般微弱。
沈挽恙忽然低笑出聲，染血的手指撫上她冰涼的臉頰：
“傻丫頭”
月光清冷如霜，照亮了他們交握的手。
而在百裡之外的江南，三皇子府上多了個四五歲的孩童。
流放的犯人是不能逃跑的，沈挽恙也沒有打算離開。
倒是可以借此身份留在北疆這邊。
這裡有他需要找的人。