北檸和東影早就做好飯了。
他們沒有打擾葉初棠和安安休息，將飯菜都熱在鍋裡。
雖然口感不如剛做的，但也能吃。
葉初棠和安安都不是矯情的人，有什麼吃什麼。
吃完後，母子倆在院子裡散步消食。
隨後又站了半個時辰的樁。
次日，葉初棠配了一天的毒藥。
眨眼就到了後日。
天還沒亮，祁宴舟的替身周影就進了宅子。
他本就和祁宴舟長得相像，易容之後完全看不出破綻。
葉初棠和周影曾經同吃同住演過戲。
她笑著道：“好久不見。”
周影立刻給葉初棠行禮，“屬下見過夫人。”
“你現在是阿舟，行禮不合適，重來。”
周影知道祁宴舟和葉初棠成婚之後，十分親密。
他輕咳一聲，壓下心底的尷尬。
“初兒，一彆兩日，你和安安在京城可好？”
“挺好的，你打算怎麼應付皇帝？”
“與他相見，談和。”
葉初棠叮囑道：“皇帝比誰都想殺你，去見你可能會丟命，你要有心理準備。”
雖然皇帝不會蠢到自尋死路，但萬一他偏要作死呢？
周影在來京城之前，就已經做好了赴死的準備。
他微微頷首，一臉認真，“能為主子效勞，是屬下的榮幸。”
“明日是祁家人斬首的日子，你明日一早出現在宮門口即可，不用提前暴露行蹤。”
“屬下明白。”
葉初棠和周影聊了一下和狗皇帝的博弈話術。
“你的目的是拖，等祁家軍兵臨京城，不要惹怒皇帝，但也不要放低姿態。”
周影在來京城之前，祁宴舟也叮囑了他很多。
“夫人的話，屬下牢記在心，定不辱使命。”
“行，你先待著，我有事出去一趟。”
葉初棠和安安打了聲招呼後，就出門了。
這會天光微亮，皇城沒有了以前的喧囂，安靜得像一座死城。
路過貧民的宅子，時不時就能聽到歎氣聲和哭聲。
城北的百姓過得很苦，乾最臟最累的活，拿最少的工錢，以此來維持生計。
如今皇城戒嚴，鋪子不能開門做生意。
貧民沒有了活計，連活下去都成了奢望。
葉初棠一直都對謀權篡位不感興趣，如今卻覺得是件再好不過的事。
以她和祁宴舟的能力，定能給百姓一個太平盛世。
換言之，無數百姓因她而活，她將功德無量！
以後再也不用為功德值發愁。
想到這，葉初棠心情雀躍，步子都輕快了不少。
街上滿是巡邏的官兵。
他們緊盯著每一個上街的人。
若遇到生麵孔，立即盤問，然後根據對方的回答來考慮是否扣押。
葉初棠並沒有易容，自然不會大搖大擺地走在街上。
她從北城出來後，去五城兵馬司走了一遭，往井水裡投了毒。
隨後又出城，去了城防營。
城防營有一口水井，但隻有將領能用這裡麵的水。
士兵都是去附近的大河裡打水用。
夥房用水也是從河裡取。
這條河貫穿京城，很多百姓都用裡麵的水，沒法下毒。
葉初棠將毒藥倒在地上，用土係異能製造風沙，將毒藥送到每一個正在操練的將士嘴裡。
這毒藥不是立刻就起作用的，而是讓身體越來越虛。
三日後，彆說打仗了，他們連刀槍都拿不起來。
忙完，葉初棠去了皇宮。
她已經解決了兵馬司和城防營，便隻剩下禦林軍。
可給禦林軍下毒並不容易。
因為禦林軍分工明確，各司其職，除非皇帝下令，不然不可能聚集在一起。
若想下毒，宮裡的所有水井都不能放過。
如今，皇宮戒備森嚴，犄角旮旯都有禦林軍看守。
彆說是人了，一隻蒼蠅飛過都會被發現。
但這難不倒擁有土係異能的葉初棠，輕輕鬆鬆就往井裡投了毒。
她知道太醫明日就會發現身體不對勁。
但沒關係，她配的毒可不是那麼容易解的。
等太醫配出解藥，北辰國已改姓。
葉初棠投完毒，離開皇宮，去了吟詩樓。
韓良已經到了，還帶了個子身形和葉初棠差不多的手下。
見到葉初棠，他焦急地問道：“祁夫人，祁公子什麼時候兵臨皇城？”
“不出意外的話，三到五日。”
“那就好，若拖延得太久，皇上肯定會起疑心。祁夫人，我不能離開皇宮太久，你現在就易容吧。”
葉初棠點了點頭，將一個陶瓷罐遞給韓良。
“我在宮裡的井裡下了毒，三日之後，禦林軍會虛弱得連站立都困難，這是解藥，分給護龍衛吃。”
韓良接過罐子，問道：“祁夫人，你下的毒，不會死人吧？”
“放心，死不了人。”
葉初棠說完，將韓良手下的樣貌記下，和他聊了幾句，以便模仿他的聲音，隨後又要走了他的外衣。
“子規，給我安排了一間房。”
這話她是用男聲說的，和韓良的手下彆無二致。
三個男人都知道葉初棠厲害，卻還是被她模仿的本事驚到了。
子規立刻帶葉初棠去房間易容換衣。
一刻鐘後，葉初棠就頂著韓良手下的臉，從房間出來了。
因易容的時間短，她的臉經不起細瞧。
不過有韓良給她打掩護，問題不大。
很快，葉初棠就頂著一張男人臉，跟在韓良身後，大搖大擺地進了皇宮。
她離開四年多，時間算不上長。
皇帝大概是想表示節儉，皇宮沒有定期翻新。
紅牆綠瓦有些褪色，看起來又臟又舊。
皇宮的密牢緊挨著冷宮。
看守的禦林軍和護龍衛裡三層外三層，連隻蚊子都飛不進去。
韓良是護龍衛的首領，暢通無阻。
進了地牢，看守的禦林軍問道：“韓統領這幾天怎麼來得這麼勤？”
“自然是想立功，讓護龍衛從暗處走到明處，進而加官進爵。”
“可惜要讓韓統領失望了，祁家人的嘴，嚴得很。”
誰都想立功，他不知道威逼利誘了多少次，可祁家人的嘴像是被漿糊封住似的，一個有用的字也不說。
每天都是閒聊，說廢話，一點也不為自己的處境擔憂。
韓良沒再理會禦林軍，進了密牢的最裡麵。
密牢建得和皇帝的密室一樣堅固。
出入口隻有一個，裡麵由鐵水澆灌而成，外麵還用巨石封了一層。
若想逃跑，隻能和看守的人硬碰硬。
但密牢自建成以來，沒一人能逃出生天。
因為被關在這裡的人，都是要犯，不僅要戴寒鐵打造的手銬和腳銬，每次的吃食還會被下軟筋散。
如此一來，要犯縱然有天大的本事，也逃不掉。
葉初棠一邊走，一邊觀察密牢的情況。
密牢堅固，看守的人也多，想要將祁家人不動聲色地救走，是不可能的事。
但在三日後，禦林軍就會毫無抵抗之力。
越往密牢裡走，就越覺得陰冷。
加上不透風，空氣不僅不好聞，還有些悶。
葉初棠走了沒多久，就見到了關在監牢裡的祁家人。
祁家人的身上臟兮兮的，頭發油成了一縷縷，人也瘦了一大圈。
他們沒有認出葉初棠，無視韓良，旁若無人地閒聊著。
祁書硯知道韓良來見他們，一定是有事。
他暗中盯著韓良，卻發現他的雙眸一直往身後的手下瞟。
於是，他也看向手下。
葉初棠找準時機和祁書硯對視。
熟悉的雙眸讓他立刻就認出了葉初棠。
他不動聲色地往外挪了挪，以便和葉初棠說話。
韓良居高臨下地看著祁家人。
“站隊祁宴舟的官員都被控製了，他的謀反不會成功，隻會牽連無辜百姓，祁家總說以民為天，卻在乾生靈塗炭的事，真虛偽！”
祁書硯仰著頭，冷笑一聲。
“宴舟稱帝，是眾望所歸，皇上負隅頑抗，隻是徒勞。就算我們祁家被斬儘殺絕，也不會改變皇權更迭的結果。”
葉初棠聽到這話，便知機會來了。
她快步走到祁書硯麵前，將他一腳踹翻在地。
“亂臣賊子，死有餘辜！”
說完，她蹲下身，一把揪住祁書硯的脖頸，將他拉向自己。
然後借著身體的遮擋，拿出兩個小藥瓶塞進了他的袖兜。
“兄長，這藥一日一粒，能解毒，阿舟三到五日便能抵達京城。”
祁書硯緊握著藥瓶，心裡浮現愧疚。
“弟妹，對不住。”
“兄長放心，這筆賬我會好好和你算的。”
不懷好意的笑從葉初棠的嘴角劃過。
她悄悄往祁書硯的筒靴裡塞了一把由隕鐵鍛造的鋒利匕首。
“匕首削鐵如泥，用來防身。”
葉初棠不敢說太久，怕引起禦林軍的懷疑。
她一把掐住祁書硯的脖子，冷哼。
“希望祁大公子明日上斷頭台的時候，還能這麼硬氣！”
韓良知道葉初棠來見祁家人的目的達到了。
他配合地說道：“既然你們一心求死，那就好好地享受最後一天吧。”
韓良帶著葉初棠無功而返，被禦林軍嘲諷了一番。
“還以為韓統領能撬開祁家人的嘴，沒想到是我高估了。”
“五十步笑百步，彼此彼此。”
韓良反擊來一句後，帶著葉初棠去了護龍衛的院子。
葉初棠一直待到太陽西落，才領了差事出宮。
她去吟詩樓，將差事告知韓良的手下。
然後換回自己的妝容，回到北城的宅子。
安安見葉初棠回來，立刻撲過去。
“娘，您終於回來了。”
葉初棠感受到安安的擔心，一把將他抱起。
“彆擔心，就算是在京城，娘也有能力保全自己。”
她唯一一次栽跟頭，是宋景寧的背刺。
安安也知道母親的本事，可凡事都有萬一，所以他會忍不住擔心。
他摟著葉初棠的脖子，撒嬌似地蹭了蹭。
“娘最厲害了。”
北檸說道：“夫人，飯菜已經做好了，現在吃還是等會吃？”
“你們久等了，現在就吃吧。”
吃完飯，東影問道：“夫人，大公子他們在牢裡還好吧？”
葉初棠喝了一口涼茶，笑著道：“皇帝早就想殺他們而後快，你覺得他們在牢裡能過得好嗎？”
反問的話，讓東影知道祁家人過得不好。
但葉初棠開心的神態，讓他有些摸不著頭腦。
“夫人……很開心？”
葉初棠點了下頭，“兄長算計我，結果自討苦吃，我當然開心。”
東影不會背叛祁宴舟。
但對於祁宴舟被逼稱帝一事，他並不反感。
“夫人生氣是應該的，但米已成炊，隻能往前走。”
葉初棠沒再理會東影，帶著安安在院子裡散步。
散完步就站樁，練內力。
次日一早。
京城沒了往日的死氣沉沉，變得非常熱鬨。
百姓都在談論祁家人即將被斬首一事。
“秦丞相入獄了，再也沒有人會替祁家說話，祁家人今日怕是難逃一死。”
“我敢打賭，皇上不敢殺祁家人，不然祁宴舟定會率兵踏平京城。”
“祁宴舟謀權篡位是鐵板釘釘的事，皇帝殺不殺祁家人都改變不了結局，將祁家人斬首，還能拉幾個墊背的。”
“你這話可說錯了，祁家人是皇上保命的底牌，皇上不會殺他們。”
“我猜測，祁家人被推上斷頭台，是皇上為了逼祁宴舟現身而演的戲。”
當百姓提前聚集在菜市場，議論紛紛的時候。、
周影頂著祁宴舟的臉，出現在了宮門口。
守宮門的禦林軍看著“祁宴舟”，一臉的不可置信。
“你……你是祁宴舟？”
不怪禦林軍不敢認，而是沒人覺得祁宴舟會來。
周影將右手背在身後，冷冷地看著禦林軍。
“我離開京城不過五載，這就不認識了？通傳一下吧，我想見皇上。”
禦林軍確定來人是祁宴舟後，立刻將他圍了起來。
領頭的立刻去稟告皇帝。
皇帝因中了毒，渾身乏力，還在寢殿睡著。
最先得到消息的人是德公公。
德公公恨祁宴舟和葉初棠恨得咬牙切齒，立刻前往宮門口。
出宮的路上，他遇到了急匆匆的太醫。
察覺到不對勁的他，連忙叫住太醫。
“出了何事，慌慌張張的？”
可彆是祁家人死了！
太醫立刻向德公公行禮，“回大監，出大事了！”
這話讓德公公的心咯噔一聲，毀容臉皺了起來，十分可怖。
“什麼大事？”
“有人往井裡投了毒，宮內所有人都中毒了！”