索朗站在祭台之上，看著六十六級台階上跪著的虔誠信徒，眼底儘是滿意之色。
他今日沒有拿鼓，而是杵著象征地位的權杖，像個王者一樣。
百姓在祭台之下恭敬地高喊。
“請巫師大人賜福！”
索朗說完開場白後，看向身後的六名跳神的助手，以及樂師，點了點頭。
樂聲響，祝歌起，神舞動。
他跟著鼓樂聲晃動手裡的權杖。
權杖上的銅鈴發出有節奏的聲響，和鼓樂聲相得益彰。
歌聲、樂聲和舞蹈完美地融合在一起，散發著攝人心魄的力量，讓人甘願淪為信徒。
葉初棠的眼神變得迷離。
手心傳來刺痛，她猛然驚醒。
好險！
差點就被催眠了！
幸好她的身體對催眠本能抵觸，指甲嵌入掌心，將自己掐醒了。
她鬆了鬆手，看向祭台之上的祁書硯。
他的眼神沒有了焦距，但他的手呈握拳的狀態。
一看就是裝作被蠱惑。
葉初棠放了心，用眼角的餘光四處打量。
卻沒有發現任何不對勁的地方。
索朗將赫塔之女，被藏在了什麼地方？
她的視線定格在祭台之下。
祭台是一個長方體的石頭台子。
若台麵之下是空的，便能藏一個人。
此時的百姓跪伏在地，沒人會注意到索朗祭天的真正目的。
葉初棠不敢肯定自己的猜測是對的，自然不會行動。
她要等祁書硯給信號。
此時的祁書硯已經感知到了祭台之下的阿依娜。
阿依娜便是赫塔之女。
她因為驚慌害怕，並沒有被巫樂催眠。
但她被下藥了，身體無法動彈，也說不出話，卻能感知到一切。
手腕被割開，鮮血順著一根軟管往下流。
知道自己將會流血而亡的她，雙眸透著恐懼，眼淚不受控製地往下流，呼吸急促。
過了沒一會，祭天的祝歌結束。
索朗開始念祈福的話語。
百姓越發恭敬，身體幾乎匍匐在地。
葉初棠聽著有點像滿語，又不太一樣，反正聽不太懂。
約莫一炷香的時間後，索朗念完了祈福語。
“天神在上，弟子以邪祟為祭，願您降下福澤，庇佑達裡州的虔誠百姓！”
說完，他快步地走向葉初棠。
“祁夫人，你之所以會乾出汙染聖水之事，是因為懷了魔胎。”
“天神降罰，除魔胎，淨汝魂魄！”
他從腰間抽出一把細長的彎刀，雙眸泛起難掩的興奮。
女兒，你馬上就能擺脫病痛，長命百歲了！
索朗的嘴裡再次念叨葉初棠聽不懂的話，語速極快，聽得她有些心慌。
她猜測是拿孩子當藥引的咒語。
不敢拿孩子冒險的她，沒有再等祁書硯的信號，立刻扯開活結，一把掐住了索朗的脖子。
並用力扣住他拿刀的那隻手腕，逼他鬆開了彎刀。
“叮！”
彎刀撞擊石板，發出清脆的聲響。
祁書硯見葉初棠出手了，立刻用鐵絲打開束縛手腕的枷鎖。
索朗的助手立刻反應過來，大聲喊道：“大膽狂徒，趕緊放開巫師大人！”
說完，一群人就朝葉初棠衝過去。
跪在台階之上的護國軍動了，迅速朝祭台跑去。
被祝歌蠱惑的百姓依舊匍匐在地，對突如其來的變故毫無所覺。
索朗無法呼吸，臉漲成了豬肝色，雙眸因憤怒而變得猩紅。
鼓聲響起。
葉初棠的手仿佛有烈火炙烤，讓她無法用力。
索朗趁機掙脫鉗製。
可葉初棠的手裡突然出現一把匕首，紮進了索朗的心口。
這一刀不會立即要他的命。
但若不及時處理，他必死無疑。
索朗不可置信地看著心口的匕首，想要將其抽出來。
葉初棠提醒道：“你若想死，儘管拔。”
索朗已經摸到匕首的手柄了，聽到這話後，他嚇得立刻收回手。
他憤怒地盯著葉初棠，“若我死了，你……”
葉初棠立刻出聲，打斷他的詛咒。
“我們見第一麵的時候，我就給你下毒了。”
說著，她一把扯爛了索朗被匕首刺穿的衣裳。
他心口流出的血，呈現暗紅色。
“想活著，就管好你的嘴！”
索朗看著流淌的暗紅色鮮血，胸口劇烈起伏，不敢相信自己竟然著了葉初棠的道。
“祁夫人聰慧過人，還真是名不虛傳！”
他以為一切都在自己的算計之中，沒想到被將計就計了！
葉初棠忍受著手心越來越劇烈的灼痛，嘲弄地勾唇。
“既然知道，你就不該惹我，更不該打我孩子的主意，拿他當獻祭當藥引！”
這話猶如驚雷在索朗的腦海裡炸響。
“你是如何知曉的？”
剛說完，索朗就想起了在祭台之下的女兒。
他對助手吼道：“快去保護艾米拉！”
助手都知道祭天的真相。
他們聽到這話，立刻朝祭台看過去。
祁書硯已經解開了綁住自己的鐵鏈，並將祭台之下的阿依娜救了出來。
阿依娜手腕處的軟管已經被扯掉，祁書硯正在幫她包紮傷口。
索朗看到後，睚眥欲裂地瞪著祁書硯。
“不！不可以！”
以命換命的儀式一旦開啟，就不能終止。
不然不僅他的女兒會沒命，換命之人也會得離魂症。
“你是誰？給我殺了他！”
原來一切的順理成章，都是早有預謀！
助手聽索朗的命令，用鼓聲激發巫術，對付祁書硯。
祁書硯和阿依娜的身邊燃起熊熊烈焰。
比前夜索朗弄出的火焰要濃烈得多。
葉初棠離得遠，也能感受到熱意。
她剛要挾持索朗，威脅他的助手停手，就看到祁書硯將索朗的女兒從祭台之下拎了出來。
艾米拉昏迷著，身體無力地垂下，小臉慘白得沒有一點血色。
就像一具剛剛咽氣的屍首。
索朗的助手怕傷了艾米拉，立刻停止拍鼓。
“巫師大人，怎麼辦？”
這時，護國軍已經上了祭台，將索朗和他的助手團團包圍。
祁宴舟來到葉初棠身邊，關切地問道：“沒事吧？”
葉初棠搖了搖頭，“有事的是這群不乾人事的巫師！”
祁宴舟確定葉初棠沒事後，提著的心落下，看向許久未見的祁書硯。
“大哥，你沒事吧？”
這個稱呼讓索朗知道了祁書硯的身份。
也想明白了整件事的來龍去脈。
他悲痛地苦笑了一聲。
“都是天意！”
“該死的天意！”
如果，給女兒以命換命的人不是赫塔的女兒，他的計劃就不會敗露。
可偏偏他尋了好幾年，就隻有阿依娜一人符合。
而阿依娜又是赫塔最寶貝的老來女。
祁家人想要收服赫塔，便要替他救出阿依娜。
如此，便有了今天的這一幕！
索朗想到這，心裡爆發出強烈的不甘。
“我的女兒活不了，你們都得死！”
說完，他拔出紮在心口的匕首，伸手去抹心尖血。
祁宴舟眼疾手快地抽劍，斬了索朗的胳膊。
“啊！”
刺耳的慘叫喚醒了被祝歌催眠的百姓。
但他們依舊保持著匍匐的姿勢，以為慘叫是祭品發出來的。
索朗疼暈了過去。
他的六位助手看到後，知道自己也凶多吉少。
鼓聲再次響起。
聲音很響，節奏很快，震得人耳膜生疼，心臟好似要爆裂開。
烈焰也再次燃燒了起來，比之前更大，將祭台之上的所有人都圍了起來。
然後分散，平等地襲擊每個人。
火沒有實質，刀劍無用，隻能躲避。
可躲開也隻能避免被火灼傷，卻逃不開它帶來的炙熱溫度。
身體被炙烤得發疼發燙，手裡的兵器更是握不住。
祁宴舟想要帶葉初棠下祭台，遠離烈焰，卻發現完全沒有漏洞可鑽。
“阿棠，我帶你出去。”
當他準備用身體給葉初棠當護盾的時候，卻發現葉初棠不見了。
隻有她的聲音飄忽不定地響起。
“阿舟，你們堅持住，我去搬救兵。”
祁宴舟知道救兵指的是“鬼盜”。
他連忙應道：“阿棠，先顧好你自己，彆冒險。”
說話間，他沒能及時避開迎麵而來的烈焰，袖子被燒了一些。
好在他及時用劍切掉了，沒讓自己受傷。
可烈焰的持續燃燒，奪走了祭台之上的空氣。
就算他們武功高，能閉氣，但在高溫之下堅持不了多久。
祁宴舟想要殺索朗的助手，卻被烈焰遮擋視線，壓根不知道人在哪。
聽鼓聲來辨位？
更是不可能！
因為鼓聲仿佛敲在心上，響在腦海。
借著空間遁走的葉初棠，出現在了達裡湖邊的戈壁斜坡上。
她雙手貼地，將用土係異能卷起地上的塵土，送去一裡之外的祭台。
雖然土不能克火，但她能讓沙塵擠走所有空氣，讓火無法燃燒。
沒有了火，祁宴舟便能輕鬆解決索朗的助手。
片刻後，塵土直逼祭台。
葉初棠也重回祭台。
塵土瘋狂旋轉，成功抽離空氣，強烈的窒息感席卷了祭台之上的每一個人。
可巫師用巫術造出的火卻沒有熄滅。
她心中微驚，卻又很快釋然。
巫術本就不能用常理論之，巫火自然也一樣！
葉初棠突然想到了一個主意。
解決不了火，那就解決製造火的人！
她將隔絕火焰的塵土轉移到了索朗的助手身上。
嚴絲合縫，無法呼吸。
很快，鼓聲小了，火焰也隨之弱了。
祁宴舟立刻抓住時機，砍掉了索朗助手的四肢。
若不是考慮到他們的嘴還有用，他就直接捅心口了。
慘叫聲此起彼伏。
塵土沒有土係異能的操控，緩緩落在祭台之上。
昏暗的祭台恢複清明。
護國軍被火焰烤得滿臉通紅。
有些嚴重的，臉都被燙起了燎泡。
葉初棠看著倒在地上，因疼痛而胡亂翻滾的索朗助手，大聲喊道。
“請各位上祭台，看看你們平時供奉的薩滿巫師，到底是個什麼品種的禽獸！”
聲音帶著內力，傳進每個百姓和官差的耳裡。
膽子大點的立刻衝上祭台。
“巫……巫師大人怎麼了？你們是什麼人？”
“破壞祭天大典，殘害巫師大人，你們會遭天譴的！”
葉初棠看著愚昧的百姓，冷哼了一聲。
“剛才的飛沙走石，就是天譴！是索朗用巫術害人之後的反噬！”
信任薩滿的百姓立刻反駁。
“你胡說！巫師大人是上天的神使，隻會讓風調雨順，保大家夥平安，絕不會乾害人之事！”
話音剛落，中空的祭台就被祁書硯掀翻。
祭台內部分為兩層。
上層之前躺著阿依娜，下層之前躺著艾米拉。
如今，阿依娜和艾米拉都昏迷著。
他舉起阿依娜被簡單包紮的右手，“索朗為了救自己的女兒，利用祭天大典打掩護，要這個姑娘以命換命！”
說完，他放下阿依娜，拎起艾米拉，將她的雙手都舉了起來。
她的兩隻手腕上都有傷口。
一個傷口是用來放血的，一個傷口是用來接血的。
“這便是證據！”
葉初棠也解釋了自己被綁的原因。
“簪子是我的，但進聖湖洗澡的人不是我。”
她剛說完，祁宴舟就從人群中找出和葉思音接觸過的驛卒，扔在了祭台之上。
“將事情的原委說出來。”
驛卒裝傻充愣，“我聽不懂祁公子在說什麼。”
葉初棠走到驛卒麵前，往他的嘴裡塞了一粒藥丸，強迫他咽了下去。
“你不懂沒關係，隻要你說出來的話，大家能聽懂就行。”
驛卒沒明白葉初棠這話是什麼意思。
他感覺自己越來越困，意識不受控製地潰散。
哪怕他咬破舌尖也無濟於事。
葉初棠看著嘴角流血的驛卒，嘲弄地勾唇。
她晃了晃手上的藥瓶，“彆掙紮了，你吃的是說真話的丹藥。”
說完，她問出了達裡湖動亂的緣由，以及半夜有人入湖沐浴的事。
祭台上的百姓聽到後，立刻上前，將驛卒揍了個半死。
“混賬東西，竟然拿聖湖來作惡，簡直該死！”
“所以，巫師大人真的冤枉了祁夫人？”
“不可能！我相信巫師大人，這裡麵肯定有誤會！”
“真的是誤會嗎？那艾米拉是怎麼回事？”
這話將所有人都問住了。
他們紛紛看向昏迷的索朗。
索朗被落下的塵土蓋了厚厚一層，已經看不出模樣。
心口位置的塵土，被鮮血濡濕了很大一片，範圍還在緩慢擴大。
葉初棠來到索朗麵前，拿出銀針，將他紮醒了。