“喂，你……剛剛有在興奮吧？”
現世，浦原商店內。
浦原喜助身子前傾，目光炯炯地盯著沙發上小麥色肌膚的年輕女子，“好久沒見過你這麼興奮過了……上次看見希兒的時候，你可不是這副表情。”
“當然，因為希兒的身法要更青澀一些……她屬於天賦型，比年輕時的我更有天賦。”
“哦？那這位呢？”浦原喜助用吃拉麵的筷子指了指光幕中的白發女人。
“她嘛……”
四楓院夜一在他對麵坐下來，略微思索幾秒後，雙手環抱在胸前：“……不清楚。她和景元戰鬥時，施展的身法和瞬步很像，但細微處還是有區彆的。嗯…怎麼說呢？更像是一種本能反應？”
夜一的眼睛像貓一樣眯起來：“如果是本能的話……那這女人經曆的廝殺恐怕相當多，不曆經無數生殺修羅場，可練不成這種反應速度。”
“能被‘瞬神夜一’誇讚，真難得啊。”
浦原喜助向後倚靠在沙發上，慵懶地將腿盤起來。他臉上依舊保持著玩世不恭的笑意，可帽簷卻藏著一副關切的目光。
“有心事？”他問道，“在這麼精彩的戰鬥麵前心不在焉？不像你啊。”
“嗯，我隻是有些好奇。”
四楓院夜一露出既疑惑又惋惜的表情：“景元是她的弟子，她是師父。從目前的戰況來看，她將這位弟子訓練得很不錯……我隻是搞不明白，她為何要不遺餘力地殺死一名優秀的弟子？”
“何況他弟子都當上了將軍，也算是仙舟的頂梁柱。按照現世的說法，這算是……‘優秀畢業生’吧？”
“這我就不清楚了。”浦原喜助聳了聳肩，“看她這副殺紅眼的表情，我猜應該是被什麼東西控製了吧？看她年輕時的眼神……嗯，還挺純潔的。”
“咳咳，純潔……”四楓院夜一差點兒沒被口水嗆到，“你用這個形容一個不知殺了多少人的女劍士？”
“……這恐怕是她這輩子最遙遠最陌生的詞彙吧。”
——
「景元堪堪躲過，卻依舊被削去一縷頭發。」
「冰寒的劍鋒下，他仿佛看到了一場大火……遮天蔽日的大火。」
「那是數百年前，他還是雲騎曉衛時所遇見的光景，在傾倒的廢墟中，一位曾是雲騎的怪物正在火中咆哮。」
「“師父……他不記得我們了。”」
「那時的景元還很年輕，年輕到聲音還會發抖。」
「可話音未落，一縷仿佛自天上盜下的月光已然穿過怪物胸膛，一閃而過。」
「怪物的咆哮戛然而止。」
「“墮入魔陰身便是如此。”」
「伴隨著冷清如雪的聲音，是一張美麗又冷冽至極的臉。鏡流側身而立，仿佛永遠與人保持著距離。」
「“魔陰身是長生種的宿命，若有一天，我墮入魔陰身，你也絕不可留情。”」
「她的言行一如既往，但在師父的眼睛裡，景元也看到了轉瞬即逝的悲傷……與麻木。」
「這種事……師父她一定見過很多很多次了吧？」
「“是……師父。”他就像小時候一樣，麵對師父的叮囑，永遠隻能說出這三個字。」
日本，東京。
“一口一個師父……真不錯，真是乖巧的學生——可惜我喜歡不那麼乖的。”
昂熱把雪茄擱在煙灰缸上，低頭看了眼腕上的折刀，“武器不太對等，阿賀……你能比天上的這個白發女人做得更快嗎？”
“嗬嗬……”犬山賀認真地看向不遠處的昂熱，意味深長的笑了起來。
他的言靈是刹那，在他能達到128倍速的時期，曾號稱蛇岐八家中的劍聖。如果他以急速揮舞居合之劍，沒有任何對手能看清他的刀。
在對手眼裡，他的刀隻是微微閃光的空氣。
犬山賀年輕時曾聽聞過東方古國的劍客傳說，那時他才遇到昂熱不久。傳說劍客們會用漫長的時光去錘煉劍術，從英姿勃發到垂暮之年，窮儘一生，隻為抵達人生的極意。
那樣的劍……實在是很美。如同詩意般的純粹，也是詩意般的殺機，寂寞得足以斬斷時光。
年輕的犬山賀曾幻想過那種劍術存在，可直到今天……他快要老死，也未曾一見。
不久前，他曾與昂然戰鬥過一場，那場戰鬥讓他終於抵達人生中極意。
九階刹那，516倍神速斬。
手中的鬼丸國綱在那一刻終於超過音速，極速帶來的空氣高頻震動還一時割開了昂然肩膀上的皮膚，舞池裡鋪撒著一層緋色。
516倍神速斬或許能傷到校長，但要想傷不到光幕中的這個女人……想到這裡，犬山賀忽然釋懷般地笑了。
她的劍法並非居合，而是藝術。是他窮極一生……也想象不到的藝術。
犬山賀閉上了眼睛，年輕時的幻想終於在65年後照見了現實。
“十階，能做到嗎？阿賀？”
昂熱吐出一口青煙，一腳踢在犬山賀的沙發腳上，“十階說不定就能割下她的一縷頭發了，你年輕時不是很喜歡聞年輕漂亮女人的頭發麼？”
“我已經老了，校長。”犬山賀長歎一聲，聲音嘶啞地說，“您是在為我的下輩子布置功課麼？”
「在那之後，又過了許久，景元在幽囚獄中見到了師父。」
「“呃，啊啊——！”陰影中，師父蜷縮著身子癱坐在地，就連那張冰雪般萬年不化的臉龐，也因為痛苦變得扭曲。」
「“墮入魔陰者，六塵顛倒，人倫儘喪。回去吧，景元，鏡流已逝。”」
「聽著幽囚獄判官的話，景元難以置信地看著他的師父。」
“最親近的師父變成了怪物……真可憐啊。”岩柱雙手合十，兩行眼淚流下。
“但你們沒有發現嗎？鏡流的魔陰身狀態和其他人都不太一樣。”蝴蝶忍發現了盲點，“她的身上好像沒有長出樹枝之類的東西。”
“確實……莫非她的魔陰身並非肉體的變化，而在精神方麵？”蛇柱小芭內忽然說道。