正要開門，屋裡有一個男聲傳來：“等等，抓什麼耗子？我們家沒有耗子。”
然後又說：“誰叫你都開門？你是不是傻啊？”
躲在房子外的麗娘和胖嬸對視一眼：果然屋裡還有彆人！
珠珠後娘聽完，二話不說就要關門，被保長攔住。
“什麼叫誰來都開門？你們知不知道我是誰？”
一個男人從屋裡走出來，他又高又壯，濃密的絡腮胡，一臉凶相：“我管你是誰？這特麼是我家，我說的算！”
保長笑了：“好大的口氣，你知不知道，你們拿這套房還要我簽字呢！”他話音一轉，反問這個男人：“你誰啊？是我們村裡的人嗎？我怎麼沒見過你？我可警告你們啊，不是村裡的人沒有資格住村裡的房屋！”
那男人不是個好脾氣的，根本沒把保長這個老頭放在眼裡，他罵罵咧咧就走了上來。
珠珠的後娘攔住他，低聲說：“算了算了，這的確是村裡的規矩。”
她轉頭對保長說：“不好意思，他是外頭的，但是我是村子裡的，這屋子是分給我的，他不懂村子裡的規矩，請您見諒。”
保長見好就收，他摸了摸自己稀疏的胡須，說：“嗯！既然這樣，不知者不怪嘛……但是你知道規矩的啊，這村子裡統一的行動，必須要支持的。”
珠珠後娘打著哈哈：“是的是的，我們支持、支持……”
“這老鼠啊，忒能生！而且還會傳播疾病，這可不是你們一家的事，我們一路從前頭過來，可是每家都配合的，沒一個人說什麼不讓進的！你們可彆壞了規矩！”
珠珠後娘看看那個絡腮胡男人，然後說：“行，就是在廚房檢查一下嘛，可以的，我們配合。”
說完就拉著絡腮胡男人退到一邊。
保長帶著四五個男人還算順利地進了屋子。
他們四處張望，想找到地窖的入口，所以走得特彆慢。
絡腮胡男人不高興了：“你們瞎看什麼呢？廚房在這邊！”
這群人裡有一個年紀較小的男孩，他本來不在護衛隊裡，是麗娘臨時把他叫來的。
他尤其地機靈，細細地觀察院子，不放過任何一個蛛絲馬跡。
突然他發現，雞窩後地上的土有些奇怪。
土上的腳印比彆處更加雜亂，甚至還有手掌印。
他眼神極好，隔著十幾米也能看見上麵還有幾截斷了的藺草。
他早聽過麗娘說起這兩姐妹的事，現在已經確定，地窖就在那邊了。
心裡有了主意，他便專心在廚房裡找起“老鼠”來。
趁那一男一女不注意，他將手裡的鍋蓋往地上一砸，然後喊道：“有耗子！好大一隻！往那邊跑去了！”
他指著雞窩方向，保長反應也很快，立刻說道：“快！不能讓它跑了！”
絡腮胡還沒反應過來呢，保長便帶著眾人跑到了雞窩處。
男孩留在原地，沒有動。
他們走近了看得就更清楚了，一個護衛喊了一聲：“這有條縫！”然後嘩地一下把地窖的蓋子打開了。
“在這裡！”有人喊道。
絡腮胡見事情敗露，抽出後褲腰上彆著的刀，想要衝過去，沒料到身後的男孩跳起來，用早準備好的繩結將絡腮胡脖子一套，他再跳過廚房橫梁，生生把絡腮胡給吊了起來。
絡腮胡失去了行動能力，死死抓著脖子上的繩子，拚命掙紮。
珠珠後娘顧不得其他，托住絡腮胡的腿，發出殺豬般的嚎叫：“殺人啦！殺人啦！
保長聽見了，回頭一看，差點沒嚇暈過去，趕忙喊道：“來幾個人去那邊幫忙，快把人放下來！彆鬨出人命了！”
於是有人跑來，邊跑邊喊：“小兄弟，要不得要不得，快鬆手，莫要搞出人命！”
見來的人多了，而絡腮胡也快要翻白眼了，男孩爽快地鬆開繩子。
其他幾個人拿繩子牢牢將絡腮胡捆住。
此時的絡腮胡倒在地上喘著粗氣，還失禁了。
珠珠後娘的哭聲響徹整個村莊：“我饒不了你們！你們害死了我男人！”
那邊，麗娘下了地窖，看見珍珍和珠珠果然在裡麵！
整個地窖充滿了難聞的氣味，伸手不見五指，沒有燈火、蠟燭。
借著地窖頂上小門的光，她看見底下一邊堆著白菜，一邊是她們兩個的“床”。
珍珍躺在稀薄的稻草上，不知死活。
珠珠守在姐姐旁，已經嚇得不行了，一雙驚恐的眼睛死死盯著地窖的出口。
麗娘的淚水頓時就湧了出來，她溫柔地說：“珠珠，花姐姐讓我來帶你們走。”
珠珠被嚇傻了一般，過了好一會才有反應，她搖著頭說：“不，我們不能走，娘會打我們的。”
麗娘抽泣著：“不會了，她再也打不了你們了……”
她向珠珠伸出手，珠珠瞪著大大的、黑白分明的眼睛，過了一會，才撲進麗娘的懷裡。
麗娘抱著珠珠，右手顫抖著伸向地上的珍珍，探了探她的鼻息。
過了好一會，她才感受到指尖有一絲溫熱。
幸好，人還活著。
護衛隊的人也下來了，對麗娘說：“擔架已經拿來了，在上麵放著了。”
麗娘點點頭，問：“麻煩你們把她們背上去吧。”
一個護衛背上珠珠，一個護衛背著珍珍，一前一後爬上了地窖。
她們兩個都瘦脫了相，特彆是珍珍，她的衣服破破爛爛，手臂掛在護衛的肩膀上，隻能看見骨頭和一層皮。
地窖上早圍滿了人，看到這個景象，他們都驚呆了。
在場的女人都忍不住哭了出來，不敢細想她們經曆了什麼。
男人們破口大罵：“畜生啊，怎麼這麼對待兩個女孩子！”
保長心裡最是難受，他管著這個村子，在他眼皮底下發生了這種事，他是失責的。
胖嬸擦著眼淚，指揮護衛隊趕緊把人往旅館裡送，大夫已經等在那邊了。
她胖胖的身體此時跑得飛快，在前邊帶路，麗娘也跟著一路小跑。
到了旅館，薑婆婆一早就準備好了軟床和被褥，也不在意珍珍身上臟不臟，撩開被子就讓他們將珍珍放在床上，然後蓋好被子。