張清元站起來宣布：“為證明比賽的公正性，明日我們將從百姓中挑選十名作為評審，與我們一起決定哪家酒樓可以晉級，請大家拭目以待。”
下麵為首的那人喊道：“這還差不多，那我們明日等著瞧。”
比賽暫時告一段落，大家收拾收拾東西，準備離開。
阿滿心裡毫無晉級的快感，她隻覺得自己對不起小吃店，對不起花老板。
她強忍住淚水，默默地收拾東西，明月樓的小二將牛車趕出來，幫他們將炊具等拿到車上。
程掌櫃的說：“阿滿姑娘，你不要難過，我吃了你做的蛋炒飯，米飯香甜粒粒分明，勁道彈牙、蛋香撲鼻……可是用的豬油？”
阿滿點點頭。
“難怪了，我吃著覺著像，隻是比尋常豬油更加香。阿滿姑娘好手藝，不愧是花老板派來的人。”
程掌櫃的話語透著真誠，阿滿心裡放鬆了些。
程掌櫃向他們告彆：“那便不打擾了，你們路上慢些，小心點走。”
此時明月樓二樓，先前圍觀比賽時鬨得歡的男子正在房間裡，畢恭畢敬地說：“陸將軍，您交代我辦的事已經辦妥了。”
陸明禮正坐在窗邊，他放下手中的茶盞，眼睛還看著樓下，說：“看到了，辦得不錯。”
他早就知道這類比賽的貓膩，也不屑於插手做些什麼，隻想給花卷一個最基本的公平。
花卷剛打開店門，阿滿和麗娘早已等在門口。
見兩人臉色不對，花卷心裡就明白了一半。
看來黑幕無處不在啊。
麗娘代替阿滿把事情經過詳細地向花卷說明，花卷還沒說話呢，花笙和莫川就已經義憤填膺地你一言我一語講了起來。
“這擺明了欺負人啊！我看這破比賽不參加也罷！”
“就是，當初是他們死乞白賴地求我們參加，現在又故意淘汰我們，為的是啥？姐姐，我們明天不去了。”
花卷說：“為什麼不去？我們晉級了。”
花笙說：“今日多虧了那位義士幫我們說話，不然都晉不了級，萬一明天……”
花卷打斷她：“群眾的眼睛是雪亮的。他們不就是嫌我們不夠花哨嘛，這簡單，阿滿，我們明天繼續參加，給他們來點降維打擊！”
阿滿有些猶豫，她拉過花卷的手，在她手心裡寫上：“我擔心輸了，會給你丟臉。”
花卷說：“不用怕，輸了就輸了，我們店還怕沒客人嗎？再說，我們也不一定會輸呀。”
然後她說：“你們等我一下，我去去就回。”
她跑出去，開車到超市買了一些明天用的食材，然後把阿滿拉進廚房，仔細教她做一道新菜。
兩人在廚房忙到關門，阿滿在花卷不停地鼓勵下，恢複了自信。
第二天，他們一行人又和前一天一樣，在比賽前準時趕到明月樓前。
沒想到今天的人是昨天的兩倍還要多，密密麻麻圍了幾層。
比賽開始前，張清元站在前麵台階上，開始他今天的講話：“今日我們將從圍觀百姓中挑選十名作評審，現在我開始點人。”
話音剛落，人群裡開始躁動起來，有幾十個人往前擠，前麵的人死死站住，就是不讓位置。
可是畢竟人少，不一會兒就被擠到後麵去了。
麗娘一看擠到第一排的幾個人，怎麼這麼眼熟？為首的不是阿毛嗎？
張清元見狀，趕緊喊：“你們幾個，不要擠！然後拚命對後麵的那幾個人使眼色。
後麵的人又開始往前擠，阿毛他們手拉著手，絲毫不放鬆。
張清元見他安插的那幾個人死活擠不上來，他沒了辦法，隻能拖著遲遲不選人。
阿毛叫道：“你怎麼不選人當評審呀？我們可都等著呢。”
他想指後麵的自己人，可是阿毛幾個個子高，又墊起腳，把後麵的人遮得嚴嚴實實。
張清元的手指往左指，阿毛他們就往左挪，他要是往右指，阿毛他們又挪到右邊。
兩方僵持不下。
這時，有個人走到張清元耳邊，說了幾句話。
張清元聽完，對著阿毛怒斥道：“我說你們幾人為何在這搗亂，原來你們是城外那個難民村的人啊！你們和花卷小吃店是一夥的，還不趕緊走開避嫌？”
阿毛說：“我們走了，你能保證後麵這幾個軟腳蝦不是你們的人？”
陸明禮派來的那個男子說：“我就說呢，昨天沒見著這幾個人啊，今天他們倒是積極得很，像是刻意為之，他們是不是你們派來的啊？”
張清元說：“胡扯！”
阿毛說：“那為公平起見，你們就在那個角落找評審吧，我們沒意見。”
阿毛指了指縮在牆角看熱鬨的人。
“我看這位兄台說的有道理，那些人擠都擠不過來，想來也不可能是拖，你們覺得呢？”
人群裡附和聲一片：“好！”
張清元無法，回頭看了看自己幾個同伴，他們都搖搖頭，他隻好說：“可以，我就隨便點上十人吧。”
他找了十個還算眼熟、衣著打扮頗為精致的人，他覺得這些人看著講究，應該不會去城外吃東西。
程掌櫃又搬來十張椅子，然後比賽正式開始了。
今天大家準備得都比昨日充分，畢竟這次比賽後，隻會留下三個酒樓。
所以什麼菜精致他們就做什麼菜，都過去好一會了，還沒幾個真正開始烹飪的，大多數廚子還在切花刀呢。
有的把豆腐切成菊花瓣，有的給黃瓜雕成花，大家都各顯神通，恨不得把壓箱底的好菜都拿出來做了。
看看阿滿這邊，她不緊不慢，從箱子裡拿出三隻大螃蟹。
這是花卷昨晚買好的梭子蟹，新鮮得很，用濕毛巾蓋上一天也不會死。
那幾個評審互相交換了眼色，都覺得奇怪：這個季節怎會有如此肥的螃蟹？
阿滿將螃蟹殼打開，放在一邊，然後把蟹腮、蟹心之類不能食用的部位去掉，將一隻螃蟹分成四塊。
她拿出一袋麵粉，抓出一把，撒在螃蟹肉上，以防蟹肉流失。
接著她開始準備配菜。
隻見她一一拿出洋蔥絲、蒜末、蔥絲，跟著是歐芹、彩椒、墨西哥椒……
張清元臉色都變了：這些是什麼？這麼多種顏色的辣椒？見都沒見過！