都市的喧囂一如既往，仿佛與夏天身處的靜謐世界格格不入。
格子間裡，她依舊是那個兢兢業業的策劃助理，指尖在鍵盤上敲擊，處理著永無止境的瑣碎工作。
隻有當夜幕降臨，回到那間小小的公寓，屬於夏天的真實世界才緩緩蘇醒。
意識沉入【饕餮空間】，橘紅色的火苗在她指尖雀躍，忽明忽暗，映照著她專注而平靜的臉龐。
她正在進行著日複一日的控火練習。
每一次指尖火焰的躍動，都仿佛是與體內潛藏的巨獸進行一次無聲的交流，讓她感到體內那股神秘力量增長了一絲，掌控感也隨之增強。
除了枯燥的練習，新菜譜【酸辣瞿如筋】也占據了她不少精力。
瞿如，人麵鳥身，其鳴如嬰兒啼哭——《山海經》中寥寥幾筆的描述，充滿了光怪陸離的色彩。
她如同一個孜孜不倦的學者，在浩如煙海的網絡信息中，搜尋著關於瞿如的蛛絲馬跡，古籍資料、民間傳說，但凡可能與這種異獸相關的，她都仔細研讀，試圖拚湊出一個模糊的輪廓。
然而，線索大多語焉不詳，如同霧裡看花，始終難以觸及真相。
身體的變化悄無聲息卻又實實在在。
曾經熬夜加班後的疲憊感消失無蹤，如今她精力充沛得驚人，即使高強度工作一天，晚上還能在空間裡“揮霍”精力。
鏡子裡的自己，皮膚細膩水潤，透著健康的紅暈，連身材曲線似乎也更緊致了幾分。
“夏天，你最近皮膚也太好了吧！用的什麼神仙護膚品啊？”茶水間，同事小麗豔羨地湊近。
“是啊，氣色超好，整個人都在發光！”另一個同事附和。
夏天笑了笑，隨口應付：“可能最近睡得好吧。”總不能說自己是吃了山海經異獸吧？
手機屏幕亮起，一條微信彈出。
是前男友。
“夏天，最近怎麼樣？聽說你換工作了？順利嗎？”
緊接著又一條：“我最近認識了個挺有意思的朋友，改天介紹你們認識。”
字裡行間那股若有若無的優越感，仿佛在刻意展示他分手後的生活多麼精彩。
夏天看著那幾行字，內心毫無波瀾，甚至覺得可笑。
曾經讓她痛徹心扉的人，如今看來，渺小得不值一提。
她隨手左滑，刪除對話框。
過去的人和事，早已不配占據她分毫心神。
周末，陽光正好。
夏天沒選擇宅家，而是去了市裡有名的古玩市場。
她抱著一絲希望，或許能在那些老物件或古籍字畫裡，找到關於《山海經》異獸的蛛絲馬跡。
古玩市場人聲鼎沸，叫賣、砍價聲不絕於耳，空氣中混雜著塵土、舊木頭和不知名物品的混合氣味。
她憑借敏銳的感官，避開那些亮閃閃的現代工藝品攤位，目光仔細掃過那些蒙塵的舊物。
在一個不起眼的角落，一個擺地攤的老人吸引了她的注意。
老人穿著洗得發白的中山裝，滿臉皺紋，眼神卻很平靜，默默坐在小馬紮上。
麵前的藍布上，零散擺著些乾枯植物根莖、怪狀石頭，還有幾本泛黃的線裝書。
與其他攤位的熱鬨相比，這裡格外冷清。
夏天的目光，落在其中一截手指粗細，顏色焦黑的乾枯藤蔓上。
這藤蔓其貌不揚，甚至有些醜陋。
但視線觸及時，她心中莫名一動。
她感覺到，這截看似枯死的藤蔓內部，似乎藏著一絲極其微弱卻不同尋常的異能波動。
她蹲下身，剛想拿起藤蔓細看。
一個囂張的聲音突然炸響：“老頭！這破玩意兒多少錢？本少爺看上了！”
夏天循聲望去，隻見一個穿著潮牌，頂著五顏六色頭發，戴著大金鏈子的年輕人，正吊兒郎當地站在攤前，身後跟著兩個黑西裝，麵無表情的壯漢保鏢。
年輕人眼神輕蔑地掃過地攤，指著夏天剛注意到的那截黑色藤蔓，語氣極不耐煩。
老人抬了抬眼皮，聲音沙啞而平靜：“五十萬，不二價。”
“多少？！”
年輕人像是聽到了天大的笑話，音量陡然拔高，“五十萬？你這老東西想錢想瘋了吧！就這爛木頭，也敢獅子大開口？”
他旁邊的保鏢上前一步，眼神帶著威脅。
老人卻依舊平靜：“它值這個價。”
“值個屁！”年輕人啐了一口，“給你五百，趕緊包起來，彆耽誤本少爺時間！”
說著，他伸手就要去抓那截藤蔓。
“等等。”一個清冷的聲音響起。
夏天站起身，擋在了年輕人麵前。
她實在看不慣這種仗勢欺人的做派。
“這位先生，強買強賣不太好吧？”
被稱作趙公子的年輕人被打斷，很不爽地上下打量夏天，眼神輕佻又審視：“喲，哪來的小妞，想英雄救美？”
“我隻是覺得，東西或許真值這個價。”
夏天目光平靜地看向那截藤蔓：“老先生既然開了價，自有他的道理。”
“哈！道理？”
趙公子嗤笑，像看傻子一樣看著夏天：“本少爺看上的東西，就是我的道理！識相的趕緊滾開，彆礙眼！”
他身後的保鏢再次逼近，渾身散發出懾人的氣勢，空氣瞬間繃緊。
就在這時，夏天腦海裡響起桃桃急促的聲音：“主人！主人！快看那根藤蔓！”
“那是【迷榖藤】的碎片！雖然異能很微弱了，但曬乾後可以入藥，也能作某些特殊菜肴的輔料，有輕微迷幻和安神效果！”
迷榖藤？《山海經》記載，佩之不迷。
夏天心中一動。
桃桃激動的說：“更重要的是！主人，您仔細感知那個賣東西的老爺爺！他身上…他身上有淡淡的‘美食異能’殘留！”
“美食異能？”夏天疑惑。
“是的呀！”桃桃解釋：“就像主人您烹飪【紅燒畢方翅】和【清蒸肥遺魚】時，食材異能會散逸一部分被空間吸收，另一部分則被食用者吸收強化自身。”
“這種異能，就是‘美食異能’！”
“這個老爺爺身上殘留著這種異能，雖然非常微弱，幾乎快消散了，但絕對沒錯！這說明他很可能不久前接觸過，甚至食用過蘊含異能的‘特殊美食’！和主人您做的類似！”
夏天的瞳孔微微一縮。
這個貌不驚人的老人，竟然接觸過異能美食？
這意味著什麼？
他可能知道其他異獸食材的線索？
甚至認識其他能烹飪異獸美食的人？
這絕對是意想不到的重大發現！
機會就在眼前！
但趙公子的威脅也迫在眉睫。
兩個高大保鏢眼神不善地盯著她，仿佛下一秒就要動手。
她該如何化解衝突，同時又不引人懷疑地從這位神秘老人這裡，探聽到關於“美食異能”和異獸食材的秘密？
夏天的手，不自覺按向口袋裡裝著靈泉水的小瓶子，指尖冰涼。